Стерлитамак глазами В. И. Даля

Одним из наиболее интересных свидетелей жизни Стерлитамака XIX века был Владимир Иванович Даль.

Владимир Иванович Даль неоднократно бывал в Оренбургском крае и хорошо знал жизнь народов Южного Урала. Его наблюдения особенно ценны потому, что Даль был не только писателем, но и врачом, чиновником, этнографом и собирателем живого русского языка.

В своих путевых и художественных произведениях он обращался к быту жителей края, их обычаям, речи, занятиям и взаимоотношениям.

Стерлитамак интересовал его именно как многонациональный пограничный город.
Здесь встречались русская городская культура и традиционный уклад башкирских и татарских селений, торговцы из Оренбурга и Уфы, местные крестьяне, купцы, чиновники и военные. В своих «Путевых заметках» Даль подробно описал знаменитые стерлитамакские ярмарки, быт местных жителей, а в рассказе "Обмирание" с большой теплотой отозвался о городе и его обитателях, как о людях честных, добрых, гостеприимных.

По его наблюдениям город населяли главным образом чиновники, мещане, отставные солдаты, казаки. Небольшой, но стратегически важный уездный город жил по законам пограничного края. После девяти часов вечера ставни на окнах закрывали, на тёмных, безлюдных улицах встречались только конные казачьи разъезды.

Вокруг города и на его окраинах кипела жизнь башкирского, татарского и чувашского населения. Даль, как этнограф, фиксировал уникальное явление: летом Стерлитамак пустел. Многие местные жители (особенно башкиры) уходили на «кочевки» (яйляу) в степи и к подножию уральских гор, забирая с собой скот и живя в юртах, а осенью, как раз к моменту приезда Даля, возвращались в свои зимние дома. Для городского жителя это создавало необычную картину: летом окружающая территория словно меняла свой облик, а осенью привычная жизнь возвращалась.

Стерлитамак находился на границе двух хозяйственных миров — оседлого земледельческого и традиционного скотоводческого.

Именно это придавало ему особый характер.