Глава 10. Уездный Стерлитамак 1781 1861

23 декабря 1781 года произошло событие, определившее дальнейшую судьбу Стерлитамака. Высочайшим указом императрицы Екатерины II “Стерлитамацкая соляная пристань” была преобразована в уездный город Уфимского наместничества. Новому городу был пожалован герб, а с 1782 года в официальном употреблении закрепилось название Стерлитамак.

Так завершался первый этап истории поселения, начавшегося как речная соляная пристань и укреплённый пункт на Белой. Отныне Стерлитамак становился не только местом торговли и перевозок, но и административным центром обширной территории.
Статус уездного города означал появление нового городского уклада. Здесь размещались органы управления, суд, казённые учреждения, склады, торговые заведения, почтовая служба. В город стекались чиновники, купцы, ремесленники, военные, крестьяне и представители окрестных башкирских и татарских селений.
Однако Стерлитамак не превращался в обычный провинциальный город европейской России. Его положение оставалось особенным. Он находился далеко от столиц, на окраине огромного государства, в районе, где ещё сохранялись традиционные формы хозяйства башкирского населения и проходили важные торговые пути между Уралом, Поволжьем и Оренбургским краем.

Город рос вместе с окружающим его уездом.

Первые десятилетия существования Стерлитамака как уездного города были временем постепенного освоения пространства.

Деревянная застройка распространялась вдоль улиц, спускавшихся к Белой и Ашкадару. Вырубались пойменные леса, расчищались участки под пашню и огороды, расширялись пастбища. Хозяйственная деятельность постепенно меняла первоначальный облик территории.

Для современного человека трудно представить, насколько сильно отличался тогдашний городской ландшафт от нынешнего.

Стерлитамак был небольшим городом, окружённым огромным сельским пространством. В его окрестностях преобладали естественные степи, луга, леса и речные поймы. Городская застройка ещё не создавала того плотного антропогенного ландшафта, который возникнет позднее.

Но вместе с ростом населения увеличивалось воздействие человека на природу. Вырубка деревьев, выпас скота, распашка земель, строительство и движение транспорта постепенно сокращали площадь естественных ландшафтов.

Особенно чувствительным для города было уничтожение древесной растительности.
Лес не только давал древесину и топливо. Он защищал почву от ветра, удерживал влагу, смягчал температуру и создавал более благоприятный микроклимат. По мере сокращения лесов и увеличения площади открытых пространств Стерлитамак становился более открытым ветрам.

Летом сухая трава создавала опасность низовых пожаров, а сильный ветер мог быстро распространять огонь. В сухую погоду пыль поднималась с улиц и дорог, а отсутствие значительного количества деревьев усиливало ощущение открытости и зноя.

Постепенно жители начинали понимать, что деревья нужны городу не только для красоты. Озеленение становилось частью практического благоустройства.