Дворянский полк в армии Российской Империи

   В 1807 году при 2-м кадетском корпусе на Спасской улице в Санкт-Петербурге было создано удивительное формирование — Волонтерный корпус. Корпус был создан с целью подготовки к службе в армии дворян, желающих поступить на службу в армию и достигших 16 лет, в качестве офицеров. Им предлагалось, вместо поступления на службу в войска унтер-офицерами и ожидания производства в офицеры согласно установленных сроков, пройти подготовку в Волонтерном корпусе и выпуститься сразу офицерами в полк. Волонтерный корпус имел в своем составе 2 батальона, состоящих из 4 рот каждый. В первый год в корпус было принято около 600 воспитанников. В 1808 году Волонтерный корпус был переименован в Дворянский полк.
   Воспитанников в Дворянский полк принимали без экзаменов, но когда в полк стали поступать дворяне, не имеющие даже читать, стали принимать только после сдачи экзаменов. Главным предметом обучения молодых дворян были строевые занятия и обучение фронтовой службе. Первоначально общеобразовательных предметов не преподавали. В 1810 году в состав каждого батальона включили гренадерскую роту (в составе гренадерского и стрелкового взводов) и в офицеры стали выпускать только унтер-офицеров всех рот или военнослужащих из гренадерских рот. В 1811 году при Дворянском полку был сформирован кавалерийский эскадрон в составе 110 человек. В 1811 году в Дворянский полк стали принимать воспитанников Военно-сиротского дома (дворян), но в 1825 году прекратили их прием.
   В 1815 году количество дворян, проходивших обучение в полку, достигло 2400 человек. Подготовка в полку носила ускоренный характер, например: в течение 1815 года было сделано 15 выпусков, в офицеры были произведены 1148 служащих дворян в полку. Условия проживания и содержания в Дворянском полку были суровыми, несмотря на название полка. Не хватало кроватей, одеял и подушек. Первоначально не было даже шинелей. Нужду справляли в туалетах, которые находились вне казарм. Служащие в полку дворяне сами себе стирали белье, чистили одежду, обувь, ружьё и амуницию, убирали в помещениях. Приём пищи осуществлялся в столовой 2-го кадетского корпуса в три смены, после приёма пищи воспитанниками корпуса.
   В 1815 году штат полка был определен в 2000 человек и плюс 268 в кавалерийском эскадроне. Подчинялся Дворянский полк начальнику 2-го кадетского корпуса. В полк переводили в качестве наказания учащихся из кадетских корпусов, неуспевающих и нарушителей воинской дисциплины. Материальное обеспечение было очень слабым, полк стал пользоваться не очень хорошей репутацией.
   В 1816 году были ужесточены правила приема в Дворянский полк: дворяне не должны быть моложе 16 и старше 20 лет, должны уметь читать, писать и знать хотя бы четыре правила арифметики. В 1826 году в связи с образованием в гвардейской кавалерии Школы гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров, в Дворянском полку был упразднен кавалерийский эскадрон.
   Воспитание служащих в Дворянском полку мало чем отличалось от воспитания солдат в армии: практиковались телесные наказания розгами, исключение из Дворянского полка для службы рядовыми в армейские полки без права производства в офицеры пожизненно, отправление в армейский полк и лишение дворянского звания. Нравы выпускников полка после получения офицерского чина были соответствующие.
   В 1830 году Дворянский полк был причислен к военно-учебным заведениям 2-го класса. В России на тот период времени военно-учебные заведения делились на три класса: к 1-му классу относились все губернские кадетские корпуса (кроме Финляндского, Оренбургского и Сибирского) и Александровский кадетский корпус для малолетних; ко 2-му классу относились Пажеский корпус, Школа гвардейских подпрапорщиков и юнкеров, 1-й и 2-й Санкт-Петербургские, Павловский, Финляндский, 1-й и 2-й Московские, Александровский сиротский, Оренбургский, Сибирский кадетские корпуса, Дворянский полк; к 3-му классу относились Императорская военная академия, Главное артиллерийское и Главное инженерное училища (были впоследствии переименованы в Михайловское и Николаевское), Морской кадетский корпус.
   В 1832 году Дворянский полк был отделен от 2-го кадетского корпуса и стал самостоятельным учреждением для подготовки офицеров, полк состоял из 2-х батальонов по 500 человек. В 1832 году была проведена комплексная проверка, в ходе которой выяснилось, что 2/3 дворян умеют только читать и писать, знают только четыре действия арифметики, 32 человека знали только азбуку. Было принято решение в 1833 году увеличить ассигнования для обучения служащих в полку, а в 1837 году в Дворянском полку было открыто 40 классов.
   В 1836 году произошли изменения по приему в Дворянский полк. В 1-й батальон принимались самые старшие по возрасту дворяне, предназначенные к выпуску в офицеры, в возрасте от 14 до 16 лет, получившие первоначальное образование в гимназиях, пансионатах и других гражданских учебных заведениях. Во 2-й батальон принимали одних только кандидатов 14-летнего возраста, не имеющих возможности поступить в кадетские корпуса. Дворян, не получивших образование, в полк не принимали, а с согласия их родителей, не достигших совершеннолетия, отправляли для обучения в Санкт-Петербургский батальон кантонистов для получения образования.
   В 1837 году в Дворянском полку было создано 7 гренадерских рот для кадет губернских кадетских корпусов, для получения ими военного образования и производства в офицеры, и 8-я рота была создана для поступающих со стороны. В 1842 году штат полка был снова изменен: полк по новому штату состоял из 2-х батальонов, батальон состоял из 4-х рот; 1 гренадерской и 3-х дворянских рот.
В 1851 году прием в Дворянский полк со стороны был прекращен.
   7 апреля 1852 года в полку был учрежден специальный класс, который имел три отделения: артиллерийское, инженерное и Генерального штаба. Он был образован с целью предоставить возможность воспитанникам, которые по молодости лет не могли быть выпущены в офицеры после двухлетнего обучения, получить больший объем военных знаний и в последующем поступить на службу офицерами в специальные войска.
   17 апреля 1855 года Дворянский полк переименован в Константиновский кадетский корпус. На этом закончилась история этого удивительного полка.

   Дворянский полк за время своего существования выпустил 13227 офицеров. В числе его выпускников было много выдающихся лиц: драматург А. Дьяченко 1-й (выпуск 1849 года), генерал М. И. Драгомиров (выпуск 1849 г.) и другие.