Царь птиц!

 Общеизвестно, что иерархия животного мира составлена человеком, а вот всегда ли так на самом деле,как мы это представляем? Давайте разберемся!
Ну у зверей все вроде понятно, царь там -лев,хотя в реальности с большими оговорками.Это пока он не встретился с амурским тигром или нашим мишкой с Камчатки.Но у себя в африканской саванне только неугомонные гиены,да и то в стае могут потревожить его законность на престол. А вот как у  птиц?
 Ну,если говорить о нашей стране или в большем плане Евразии, куда мы территориально входим, то первенство однозначно отдано беркуту. Название это  из тюркских языков (к примеру на киргизском его называют буркут). И все народы Евразии наделяют эту громадную птицу порой невероятными достоинствами, о которых беркут и сам поди не подозревает. Восточные легенды часто сравнивают своих героев с гордым орлом, который всех выше и всех сильнее.
  Но вернемся из мира сказок к реальному видению. Что же такое -птица беркут?
В ряду зоологической классификации- этот орел относится к семейству ястребиных, подроду настоящих орлов, где  он по праву занимает место лидера, в окружении других своих собратев-орлов поменьше и послабее. Причем в ряду крупных хищных птиц по размеру беркут не самый большой. Кто-то из орлов не уступает ему в размахе крыльев, а многие стервятники-сипы, грифы, бородачи значительно превосходят беркута в этом измерении.Но все они не обладают той силой, стремительностью атаки и бесстрашной яростью, кои характерны для царя птиц.
  Многочисленные примеры свидетельствуют о нападениях беркута на крупных копытных в несколько раз крупнее и тяжелее его, да что там мирные травоядные, даже  хищники становятся объектом его охоты. Сила беркута такова, что вцепившись в морду  и крестец лисы  и даже молодого волка он движением лап ломает зверю позвоночник.
   Представляет беркут реальную угрозу и для своих летающих собратьев-часто разъяренный беркут пикирует на стаю грифов-падальщиков у туши павшего архара или козла, разгоняя тех от добычи (в разрез с всеобщим мнением беркуты часто питаются  падалью или чужой добычей). А уж в воздухе он господствует безраздельно, облетая свой огромный охотничий участок и зоркими глазами прочесывая его на предмет наживы. Но вот справиться с мелкой птицей в полете ему бывает не под силу. Я сам не раз видел за время службы на Памире, как несколько ворон гоняют царя птиц, не считаясь с его  рангом.Они по просту несутся за  ним в кильватере и на ходу забегают орлу на спину, заставляя кувыркаться , и так ,пока беркуту это не надоест и он не умчится с вороньей территории.Полет беркута-это парение на восходящих потоках воздуха. Сорвавшисьь со скалы,он расправляет свои огромные крылья,причем концевые маховые  перья растопыривает, словно пальцы ладони, и управляет ими,как  самолет плоскостями крыла.Часами может парить эта грозная птица , высматрия добычу.Зрения орла поразительно,к примеру сурка или зайца он увидит за пару километров и тут же среагирует. Беркут сначала пикирует камнем  с огромной скоростью ,а у самой земли переходит в настильный полет и накрывает добычу сверху. Молодых  козлят, а порой и взрослых самок козерогов, беркут обычно срывают со скал и бросает внизБрачные игры беркутов в воздухе зрелище красивое- огромные птицы  кружат,кувыркаются в воздухе,сцепившись лапами,часто переходя  в свободное падение. Беркут мало подает голос-это клекот или звуки ,похожие на лай.
     Немного про окрас этой птицы. Часто его изображают  с белыми подкрылками и  хвостом из белых перьев раскрытым в полете веером. Такие перья использовали для своих головных уборов североамериканские индейцы(причем для этого они ловили орлов на приманку  в укрытой ветками яме, голыми руками).Неспроста они называли беркута "военным или боевым" орлом Но такой окрас признак молодой особи,взрослые ,матёрые орлы имеют темное оперение и золотистый окрас головы, за что его иногда называют "золотым" орлом.Клюв беркута-мощный,загнутый крючком способен наносить страшные раны жертве или противнику,но главным оружием птицы являются длинные ,острые как бритва,загнутые когти. Они так глубоко вонзаются с тело добычи,что порой  даже сам беркут с трудом их разжимает.
 Распространены беркуты практически повсеместно в северном полушарии Земли. Особенно любит этот орел горы, где его главная добыча-детеныши копытных, зайцы, сурки. Но в принципе не брезгует он и мелкой зверушкой и даже падалью. Живут и размножаются беркуты парами, воспитывают птенцов тоже и отец и мать, в выводке обычно несколько птенцов(2-5) редко больше. Но из них часто выживают единицы,т.к более сильные угнетают,а часто выкидывают из гнезда более слабых. Но вообще численность ареала вполне еще достаточна,лишь человек своей деятельностью сокращает их охотничью угодья и кое-где беркут стал изчезать.

 А вот человеку беркут не враг, и даже попав в его руки,огромная птица редко активно сопротивляется, особенно молодые. Этим фактом издревле пользовались кочевники Азии, приручая беркута для охоты на лис,волков и иную дичь. На Памире водится особый подвид беркутов-самый крупный и с белыми глазами(обычно у беркута глаза  янтарного цвета), его так и зовут- "ак-кюз".Прирученный в молодом возрасте беркут верен своему хозяину, добывая  зверя, он не трогает его, а ждет мяса из рук хозяина.
  Немного подробнее об охотниках с беркутами. Их называют кушбеги или беркутчи.Как правило занятие это наследственное, и дети(даже девочки) с детства учатся всем премудростям работы с хищной птицей. Популярна такая  охота у монголов,казахов и киргизов. Особенно красочны охоты с ловчей птицей в Монголии ,где проводится ежегодные фестивали охотников-беркутчи.
  Что нужно для такой охоты? Ну во-первых, сама  птица-беркут.Охотники редко берут птенцов из гнезда,а вот молодых орлов ловят и приручают,а потом  учат всем премудростям при помощи традиционных приемов. Часто молодняк обучают в паре с взрослым,уже опытным ловчим беркутом. Охота, как правило конная, ибо за полетом птицы пешему не угнаться. Есть специальный инвентарь ,сделанный вручную и украшенный по вкусу хозяина. Это знаменитый колпачок,который надевают на голову птицы-томага.Его шьют из кожи,с помошью сухожилий и ремешков.Часто украшают такой колпачок султаном их конского волоса,окрашенного в красное.На ноги беркута надевают кожаные с войлочной подкладкой гамаши-аяккап,на них есть кольца,за которые ремешками привязывают птицу,сидящую на руке охотника.На руку надевают толстую рукавицу из сыромяти(3-5 палую)-биялай, она должна быть достаточно толстой, чтобы острые когти птицы  не повредили руку человека.Чтобы рука не уставала при перевозке ,ее  опирают на специальную деревянную рогатку -балдак,на раздвоенный конец которой кладут руку в рукавице,а другой конец крепится  к седлу лошади.Иногда для первозки орла используют люльку-кундак,плетеную их прутьев или войлочную.Так делают после охоты,когда птица устала или озябла.Для согревания на беркута даже надевают войлочную накидку-иыккап. Во время охоты птице не разрешено клевать пойманную дичь,а питает его хозяин из  своих рук,доставая кусочки свежего мяса из специальной сумки-жемкалта. Вообще тонкостей в работе с беркутом много-его лечат от травм,даже  вставляют новые перья вместо поломанных в  схватках, также могут заменить и утерянный коготь-на железный и даже серебряный.
  Живут беркуты лет до 20-ти,в неволе и дольше,и их уход такое же горе для хозяина и его семьи,как и любого ее члена...