Лиатрис Корали. Глава 58

Ночёвка у реки.
Алан невольно вспомнил, как совсем недавно в пещере Дитяче Веселе он так же сидел у костра. Но ощутимой разницей было то, что рядом не хитрая блондинка, а зеленоволосая русалка. Заряна лежала на необычной постели и спала. Ядвижка, будь она неладна, сидела на траве напротив и без умолку трещала.
- А как ты думаешь, Аланко, почему Заряна отправила нас вместе? Может, это намёк на её желание нас сосватать? Или ты не в курсе? А вдруг, там, у мельнички Нейко мы найдём Радомира? Не знаешь, почему он сбежал? Может, ревность? А ты откуда вообще взялся у Лиатрис?
В висках появилась ноющая боль. Алан устало посмотрел на русалку.
- Тебя устроит ответ: « не знаю» на все вопросы?
- А почему?- русалка удивлённо захлопала ресницами.
- Ядвижка,- Алан вздохнул,- я правда ничего не знаю. И пора бы устраиваться нам на ночлег.
- А где?- покрутила головой русалка.
Алан устало махнул рукой вокруг костра. Стены решетчатого шалаша встали за их спинами, окружая импровизированный очаг, дымок выходил через отверстие вверху.
- Ничего себе!- присвистнула Ядвижка, резво вскочив на ножки и побежала смотреть постельку, укрытую мешковиной,- Ой, а чё скромно-то так?
- А ты привыкла к шелкам да бархату?- усмехнулся Алан.
- Ну положим, я по всякому привыкла,- обиженно произнесла русалка, расчёсывая локоны пальцами.
Алан тут же пульнул ей в руку черепаховый гребень.
- Ух ты, красотишша кака!- русалка с восторгом принялась рассматривать вещицу.
- Дарю,- спокойно сказал Алан и встал с намерением собрать грязную посуду.
Он решил сходить к речке и помыть её там.
- А ты куда это собрался?- Ядвижка бросила гребень на кровать и поспешила загородить парню выход.
- Так помыть же надо…- Алан показал ей миски.
Русалка выхватила их и выбросила наружу, приоткрыв тяжёлое полотнище жилища. Послышался звон бьющейся посуды.
- Всё,- довольно потирая руки, Ядвижка развернула нашего парня обратно,- больше не надо. Не благодари.
- Не буду,- Алан сузил глаза,- Заряна велела приглядывать за мной?
- Ты удивительно догадлив, Аланко,- улыбнулась русалка, как бы невзначай проведя пальцами по его щеке.
Он хотел ещё что-то сказать, но не успел. Она его поцеловала.
« Шустрая девица»,- подумалось нашему мальчику.
- Ведь это намёк?- прошептала она, пропуская воздух ему в рот.
- Какой намёк?- так же прошептал он.
- Кровать не только для меня,- не глядя, махнула она рукой в сторону.
- Я себе гамак поставлю,- Алан отстранился сетчатым лежаком от напористой девушки.
- А-а-а,- протянула она и попыталась порвать гамак.
- А ну не порти казённое имущество!- он поспешил подвесить кроватку на вытянутые крюки в стенках жилища.
- Какое-какое имущество?- округлила глазки Ядвижка.
- Казённое,- пояснил Алан,- возьми словарь, стыдно быть невеждой.
- Стыдно накидывать странные слова бедной рыбке, не умеющей читать,- шмыгнула носиком русалка.
- Так ты безграмотная?- удивился Алан.
- Да! И не поверишь, я горжусь этим!- с вызовом бросила она, недовольно наблюдая за его стараниями по установке гамака,- Не понимаю, зачем ты это делаешь?
- Есть слово такое старое. Честь называется. Береги честь с молоду,- он запрыгнул в раскачивающийся гамак и накрылся одеялком, появившимся лишь стоило ему протянуть руки.
- Чудной ты, парень. Ох, чудной!- русалка вернулась к своей постели и прыгнула в неё, точно в морскую волну, с головой.
Алан мог бы поклясться, что слышал шёпот водорослей и движения рыбьих плавников. Ядвижка подмигнула ему, заметив удивление.
- Еже ли зябко станет, милости прошу.
- Спасибо, я уж как-нибудь сам, один,- спокойно ответил он, прикрывая глаза.
- И давно?- услышал он её голос.
- Что давно?- спросил он, не открывая глаз.
- Один давно?
- Ядвижка,- он нехотя приоткрыл один глаз,- а может, это тебя не касается? И потом, пора спать. Завтра с утра пораньше пойдём дальше.
- Не пойдём, поплывём,- поправила его русалка.
- Ну хорошо, поплывём,- согласился он, закрывая глаз,- какая в сущности, разница, как мы передвигаемся? Мельница ведь стоит на берегу.
- Ха! Вот сразу понятно, что ты никогда не бывал у Нейко в гостях,- хрипло рассмеялась Ядвижка.
Но Алан не стал продолжать разговор. Голова дико болела. Да ещё стало нестерпимо жарко. Идея с жилищем вокруг очага показалась ему не самым лучшим его магическим созданием. Он мысленно убавил огонёк костра и попытался представить себе, как было бы славно сейчас поплавать. Голос русалки, всё ещё щебетавший о каких-то глупостях, да столичных сплетнях, кажется, о Хитко и Заряне, затихал вдали. Так далеко-далеко, эхом улетая в горы или в овраги. Алан мог бы поклясться, что видел их явственно и сам бежал по ним, едва касаясь троп, перепрыгивая через камни, кочки, тростники, шумящие у реки, перестукивающиеся в мелодичном ритме старых сказок. Когда-то давно он слышал их, да вот позабыл. А сейчас они шли к нему на встречу, вереницей синичек, летящих суетливой стайкой, с удивлением рассматривающих странного путника. Он бежал к реке, без оглядки, дрожа от внезапного холода и предвкушения дрожи тела, соприкоснувшегося с рекой. 

Струи прохладные побежали по телу, лаская и даря частичку своего сердца. Добрая река Мурава приняла его и теперь неспешно открывала тайну мельницы Нейко, стоящую посреди её волнующего ночного солнца на рубеже двух миров. Алан заметил рыжеволосую женщину в малиновом сарафане поверх белой рубашки. Мельничиха  стояла к нему спиной на тропке. Её рукава поспешно закатаны, а взгляд устремлён на тёмное колесо каменного двухэтажного дома, покрытого щербатой черепицей. Плеск водицы да спешащее журчание по огромным валунам посреди реки манили Алана к себе. Но он упорно старался их не замечать, идя к Нейко. Вокруг ветерок гулял в зелени деревьев и высокой траве на противоположном берегу. Пузырчатые облака пролетали по дневному небу. Солнце снова из тёмного стало обычным, летним.
- Добрый вечер, Нейко!- вежливо произнёс он.
- Ну здравствуй, раз пришёл,- весёлый тон курносой рыжули, обернувшейся на голос воодушевил его.
- Возможно, я не вовремя…- начал он и затих, заметив насмешливый взгляд хозяйки.
- Домой попасть хочешь?- спросила она.
Непрошенные слёзы навернулись на глаза нашему бедному волшебнику:
- Но как, откуда?
- Так я провожаю да встречаю вас туточки. А иначе, зачем тебе ещё быть у меня? И скажи имечко, будь ласков, а ли ты инкогнито?- добрый взгляд карих глаз, смотрящих ласково, по-матерински, воодушевил Алана.
Ещё секунда, и он расскажет этой тётеньке всё. Остановимся пока и встретимся через день. Наш мальчик вне времени, в чудесном портале. Как знать, а вдруг и вправду, он уйдёт к Листье?