Старообрядцы на Южном Урале

Особую страницу в истории заселения региона составили старообрядцы.

После церковного раскола XVII века старообрядческие общины подвергались различным формам преследования и административных ограничений. Многие семьи и целые общины уходили в отдалённые районы государства, где надеялись сохранить привычный уклад жизни и религиозные традиции.

Южный Урал оказался одним из таких пространств.

Удалённость от старых административных центров, наличие свободных для хозяйственного освоения земель и возможность создавать относительно замкнутые общины способствовали появлению здесь старообрядческих поселений.

Они сыграли заметную роль в хозяйственном развитии края. Старообрядческие общины отличались крепкими внутренними связями, трудовой дисциплиной и стремлением к хозяйственной самостоятельности. В дальнейшем представители старообрядческого населения участвовали в торговле, ремесле и сельском хозяйстве.

В Стерлитамаке старобрядцы появились в начале XIX века. Они были кожевниками. Для выделки кож необходимы большие объёмы чистой проточной воды. Низовья Ашкадара, а именно левобережье их вполне устроило. Кожевники поселились особой слободой, получившей название Кожевенной (современная Сайгановка). К середине XIX века она уже фактически срослась с городом. По наблюдению Игнатьева, её население почти целиком состояло из старообрядцев.

Сырьё, шкуры крупных животных, поставлялось в избытки, по самым низким ценам. Промысел был весьма доходным. Кожевенные сараи и заводы росли как грибы после дождя, а берега Ашкадара в районе слободы имели вид настоящего промышленного квартала.

Это был необычный для молодого уездного города промышленный пейзаж. Рядом с деревянными домами стояли кожевенные сараи, во дворах шла обработка кож, по улицам двигались подводы с сырьём и готовой продукцией. Из Стерлитамака кожи и юфть отправлялись прежде всего в Оренбург, а позднее значительная часть продукции стала реализовываться и на местных ярмарках и базарах.

Кожевенный промысел быстро разросся. В 1852 году в городе насчитывалось 13 кожевенных заводов, в 1856 году — 17, а в 1857-м — уже 22. В более поздний период число предприятий достигало 26. Среди владельцев заводов встречались фамилии Садовских, Шабриных и других предпринимателей.

Особенно характерно, что кожевенники редко ограничивались одним занятием. Они одновременно торговали, занимались земледелием, лесными промыслами, арендовали пашни и луга. Таким образом, кожевенный завод становился частью целого семейного хозяйства, а ремесленник постепенно превращался в предпринимателя.