Зависть, глупость, идиотизм

В небольшом посёлке, находящимся всего в четырех километрах от города Н., где каждый знал, кто во сколько ложится спать и что ест на завтрак, тишина была роскошью. Но тишина здесь не приживалась — её вытесняли слухи.
В центре этой паутины сидела Марта Сергеевна. Она была женщиной с острым взглядом и еще более острым языком. Марта была уже на пенсии. Но ей было скучно в этом посёлке, и она уже третий год «наблюдала» за жителями посёлка. Когда в жизни её соседки, молодой и успешной художницы Елены, наступила светлая полоса, Марта почувствовала укол той самой ядовитой зависти, которая не дает спать по ночам.
— Видали? — шептала Марта, перехватывая соседку у почтовых ящиков. — Опять обновка. И откуда деньги? В её возрасте честным трудом на такие платья и золотую брошь с бриллиантом не заработать. Я-то знаю, что к ней по вечерам зачастил солидный мужчина на черном авто.
Марта не знала правды. Она не знала, что Елене, родители, живущие в городе, подарили платье на день рождения, брошь была бижутерией. Комитет культуры города дал Елене грант для организации выставки ее картин. А «солидный мужчина» был её заказчиком, Елена писала его портрет. Но Марте правда была не нужна. Ей нужно было отравить чужое счастье, чтобы её собственное серое существование казалось не таким унылым. Слухи рождают завистники.
Эстафету подхватил Петрович — местный пенсионер, чьим главным развлечением было пересказывать всё услышанное с приукрашиваниями. У него не было злого умысла, он просто любил чувствовать себя «информированным».
— Слыхали, что про Ленку говорят? — вещал он в очереди в булочной. — Говорят, она не картины рисует, а в сомнительные дела ввязалась. Машина у неё — подарок от криминального авторитета! И не художница она вовсе. Картины ее –  прикрытие участия в банде!
Петрович не проверял факты. Ему было достаточно того, что история звучит «остро». Он разносил эту ложь, как вирус, не задумываясь о том, что разрушает репутацию человека. Распространяют слухи дураки.
А потом наступил черед тех, кто верил.
В городке жила Анна, женщина впечатлительная и вечно ищущая повод для праведного гнева. Услышав историю от Петровича, она не пошла к Елене, чтобы спросить напрямую. Она не посмотрела на её работы, не зашла на её интернет-выставку работи. Она просто приняла услышанное как истину.
— Позор! — кричала Анна на собрании жильцов, требуя выселить «эту особу» из посёлка. — Мы не позволим таким людям жить среди нас! Мы должны защитить нашу мораль!
Она искренне верила в свою правоту, не замечая, что стала инструментом в руках завистливой Марты и глупого Петровича. Она не задала ни одного вопроса, не включила критическое мышление. Она просто проглотила наживку, даже не почувствовав крючка. Верят слухам идиоты.
Елена уехала из посёлка в город через неделю. Она не стала оправдываться перед людьми, которые предпочли верить сплетням, а не своим глазам. Она просто забрала свои мольберт, свои вещи и ушла туда, где ценят талант, а не перемывают кости.
После этой сплетни и отъезда Елены посёлок снова погрузился в привычную тишину. Марта Сергеевна довольно потирала руки, чувствуя, что «она сделала мир справедливее». Петрович искал новую жертву для своих баек. А Анна продолжала ходить по улицам, гордая тем, что «очистила» посёлок от зла, которого никогда не существовало.
Они остались в своем маленьком, душном мирке, где зависть, глупость и идиотизм никогда не расставались с его жителями.