Яшка Часть I

Яшка рос как любой другой обычный ребёнок. Правда, он был слегка подслеповат и, несмотря на все усилия мамы, очень худой.

Но в остальном мало чем отличался от сверстников. Если бы не одно обстоятельство: он был еврей. Не только с еврейской фамилией, но и с характерной внешностью. В обычной жизни это ему не мешало. Но стоило возникнуть малейшему конфликту, как одноклассники или дети во дворе тут же напоминали ему:

— Еврей!

Они произносили это слово как ругательство.

— Папа, почему евреев везде не любят? — как-то спросил он отца.

Отец сначала задумался, а потом сказал:

— Понимаешь, евреи — это люди, у которых всё отняли, а они всё это вернули обратно.

Сын задумался и в раздумье произнёс:

— Это таки серьёзный повод для ненависти.

Отец внимательно посмотрел на него и молча достал с полки книгу.

— Почитай вот это. Внимательно почитай. И ещё: береги эту книгу.

То была «Иудейская война» Леона Фейхтвангера.

Этой книгой Яков зачитался и с тех пор стал собирать всё, что было доступно о евреях. Позже он прочёл «Еврея Зюсса», «Испанскую балладу» и много других книг.

Он много думал о прочитанном и поделился своими мыслями со школьным другом Олегом.

Однажды Олег, придя к Яше в гости, попросил у него «Иудейскую войну». Почитать.

К тому времени «Иудейская война» стала для Яши святыней. Но он не мог отказать другу. Кроме того, ему ведь нужно было с кем-то делиться и обсуждать прочитанное.

С того дня Олег стал относиться к нему по-другому. Они почти не общались. И когда, по прошествии нескольких недель, Яша спросил Олега, когда тот вернёт книгу, тот просто ответил:

— Никогда.
— Что значит «никогда»?! — возмутился Яша.

— То и значит.

— То есть ты эту книгу обманом присвоил себе? — уточнил Яша. Внутри у него всё похолодело.

— Не присвоил, а конфисковал, — спокойно ответил Олег.

Внимательно наблюдавшие за этой сценой одноклассники и старшеклассники весело заржали.

— Отдай книгу, гад! — сдавленным голосом сказал Яша.

— Возьми, — холодно ответил Олег.

Яша бросился на него с кулаками, но шустрый Олег оказался гораздо проворнее и в тот раз, к восторгу школьной гопоты, навалял Яше так, что мать ужаснулась, когда он вошёл в дом.

Отец покачал головой.

— Ты должен пойти в школу! — решительно сказала мать.

— Пусть сам разбирается, — спокойно ответил отец.

— Из-за чего вы подрались? — спросил он Яшу.

— Из-за книги, — ответил сын.

— Из-за книги — стоит, — вздохнул отец. — Справишься?

— Справлюсь, — уверенно ответил сын разбитыми губами.

Ему на ум сразу же пришли слова отца:

«Евреи — это народ, у которого всё отняли, а они всё вернули».

Прошла неделя.

— Отдай книгу, — сказал Яша, подходя к Олегу.

— Снова хочешь? Да я её в букинистический сдал. Там бабка сидела, на тебя похожа.

— Негодяй! Зачем ты это сделал?!

— Деньги нужны были, — спокойно ответил тот.

Яша саданул его в скулу. Олег презрительно усмехнулся. Удар был слабый и прошёл по касательной.

Завязалась драка.

Олег бил его без всякой жалости, и Яше опять сильно досталось.

Но как только синяки и ссадины зажили, он снова подошёл к Олегу и потребовал:

— Верни книгу!

Яша дрался отчаянно, но Олег снова вышел победителем.

Так продолжалось до конца учебного года.

Как только занятия в школе закончились, он пришёл в секцию бокса к своему тёзке — Якову Ивановичу, известному тренеру.

— Я не спрашиваю, зачем ты пришёл, — досадливо и как-то даже пренебрежительно сказал Яков Иванович. — Тебя бьют, и ты решил, что здесь тебя научат защищаться. Должен тебя разочаровать — ничего из тебя не выйдет.

— Откуда вы знаете? — спросил Яша.

Тренер удивлённо посмотрел на него.

— Тебе сколько лет?

— Четырнадцать.

— Ты переросток.

— Что значит «переросток»?

— То и значит: для занятий боксом ты не подходишь.

— Почему?

— Потому что, когда тебе было шесть лет, ты в апреле должен был уже выходить из дома в майке, а не в куртке, застёгнутой на все пуговицы. А ещё — плавать, бегать, отжиматься.

— Но мне очень нужно.

Он сказал это так, что тренер отвернулся и бросил:

— Иди переодевайся.

Яша бросился в раздевалку, но тренер остановил его:

— Учти: если увижу, что ты отлыниваешь, тут же выгоню!

Неделю Яков Иванович гонял его и таких же доходяг так, что, возвращаясь домой, Яша только и мог доползти до кровати. Болело всё тело.

На занятиях у него не всё получалось.

— Ты зачем пропихиваешь руку, будто в мешок с золотом?! — орал ему прямо в ухо подскочивший тренер. — Сколько раз тебе повторять: удар должен пробивать, как пуля! Ударил — тут же отдёрнул руку! Защищай подбородок и челюсти!

Яшка старался, но получалось у него плохо.

Тренер уже не делал замечаний. Просто поставил его в спаринг с парнем, у которого руки свисали чуть ли не до колен. Он, казалось, был рождён для бокса.

Яша даже не успевал заметить, откуда на него обрушивался удар, который сотрясал его с пяток до макушки.

Тренер остановил спаринг в тот момент, когда Яша уже готов был рухнуть на пол.

— Как видишь, у нас тут могут сильно ударить. Ты подумай, нужно ли тебе это, — спокойно сказал тренер.

Яша подумал и решил, что ему это нужно.

Неделю он залечивал раны, а потом снова пришёл на тренировку.

На этот раз тренер посмотрел на него с уважением.

Когда начались школьные занятия, он в первый же день подошёл к Олегу.

— Верни книгу! — потребовал Яша.

Олег посмотрел на него, и они молча пошли в сквер за школой.

На этот раз их бой шёл почти на равных. Олег задыхался, и Яша уже брал верх, но тут их разнял физрук.

— Из-за чего бузите? — спросил он.

— Из-за книги, — сказал Яша.

— А, ну тогда — стоит! — сказал физрук и ушёл.

На следующий день они пришли в сквер, не сговариваясь, сразу после первого урока.

Бой получился яростным. Противники входили в клинч, рычали и пытались повалить друг друга.

Но в конце концов оба выдохлись и пообещали встретиться и окончательно решить все дела завтра.