2. Остров Кергелен проблемы с новыми пиратами начи

Глава вторая.
Остров Кергелен: проблемы с новыми пиратами начинаются

Тем не менее до вечера взявшие на абордаж судно пираты (прежде всего) были вынуждены его защищать от преследователей, также стремящихся поживиться имеющимся на корабле Чарльза добром.
— Нас больше, — сделав предупредительный пушечный выстрел, стремясь не подпустить преследователей, хотя мачты и паруса на их кораблях также пострадали, — усмехнулся Мэтью. — Но стремиться захватить ещё чьё-либо судно без поддержки глупо.
— За добычу необходимо сражаться, — сделав предупредительный выстрел со своего судна, дополнила Кейт, смотрящая в бинокль на ответивших как пушечными, так и ружейными выстрелами людей. — Мы их задержим, Стивен.
Хотя основная группа путешественников слышала выстрелы, а вскоре плотную завесу можно было увидеть в подзорную трубу, курс больше никто не изменил, и с захваченным кораблём на данный момент повёл судно исключительно Мэтью, тогда как ученики искусства Драконов сконцентрировались на лечении… Тем не менее, нашим пиратам благодаря регулярным пушечным и оружейным выстрелам удалось сдержать преследователей, лишь слегка повредивших снасти…
Когда дым рассеялся, то и в подзорную трубу никого не было видно. Вечер.
— Теперь за нами точно никто не погонится, — на закате увидев в подзорную трубу очертания знакомых судов, усмехнулась Кейт.
— Под прикрытием густого дыма к нам хотели подобраться другие пираты, но у них ничего не получилось, капитан, — заматывая правую руку, ответил молодой мужчина с небольшими усиками в посечённой от осколков одежде. — К счастью, у них ничего не получилось.
Пусть ученики искусства Драконов до самой ночи, помогая лечить людей членов команд, ничего не говорили, напряжение отдельных членов команды Билла ощущалось…
Следующие трое суток, в которые наши пираты практически сразу объединились и вели свои суда к островам Кергелен, последователи Дракона много раз появлялись, на, в том числе, новом корабле, но причину явно необычных способностей и знаний ни один пират не попытался понять. В первую очередь Ричард опасался за Чарльза, о чём предупредил остальных членов команды Билла.
— Главное, нанося бальзамы, не делать акцент на способе лечения, — в процессе очередного обеда, парировал спокойный Дракон Младший. — Пока пациенты просто выполняют сухие указания лекарей, тревожиться не имеет смысла.
Хотя Ричард, задумчиво улыбнулся, продолжать диалог никто не стал…
Да и члены команды Чарльза, по возможности покидая, свои каюты, исключительно задумчиво смотрели на сопровождающих людей и на юг… Впрочем, уже с утра ученики искусства Драконов спокойно перемещались между судами, идущими одним курсом, ведь пираты долгое время даже в бинокли и подзорные трубы видели исключительно контур Пустого корабля…
Тем не менее в процессе перемещения к островам Кергелен члены команды, получившие достаточно лёгкие повреждения или не пострадавшие вовсе, могли только оценивать ущерб. Хотя возможности даже для штопки парусов и предварительного заделывания многочисленных мелких повреждений, сквозь которые в каюты проникал свежий (особенно по ночам) морской ветер, у достаточно активных людей оставалось немного, ведь ученики искусства Драконов появлялись со своими зельями исключительно для осмотра пациентов и смены повязок. К счастью, среди новых пиратов имелись люди, способные не только помочь качественно обработать повреждение, но и применить имеющиеся в трюме различные травы…
И всё же магией никто не владел и в течение путешествия по Индийскому океану не интересовался… Поэтому в очередной раз вернувшись на Пустой корабль и заметив задумчивое выражения лица Ричарда, тогда как другие ученики искусства Драконов прекратили переживать за окружающих, Дракон Младший спросил:
— В чём причина тревоги, Дик?
— Пока я не могу объяснить её, дедушка… — вздохнул мастер 104-го поколения. — Я лишь чувствую, что на острове с новичками появятся проблемы, но в чём заключается их суть пока не знаю…
— Многие члены команд сопровождающих нас судов в той или иной степени проявляли интерес к искусству Драконов, Ричард, — подключился к общению Питер, начинающий изучать магию. — Клеймо на правом или левом предплечье появилось у единиц, тем не менее никто не погиб.
— Хотя лечить за прошедшие годы пиратов приходилось не раз, дядя, — парировал мастер 104-го поколения. — Можете спросить у дедушки.
— Участвовать в лечении пиратов приходится и сейчас… — покидая корму Пустого корабля, ведь дневная часть обучения завершилась, заметил мастер 103-го поколения. — Кстати, как себя чувствуют новые пираты, и в каком состоянии находится их судно?
— Раны, даже самые тяжёлые, постепенно затягиваются у всех членов каждой команды, Питер, — спокойно пояснил Дракон Младший. — К сожалению, восстановлением судна в открытых водах заниматься довольно трудно.
— Да и незачем… особенно если цель на горизонте, — не скрывая сдержанного оптимизма, дополнил Билл. — Обязательный отдых сегодня мы посвятим сбору личных вещей, но сутью тренировки станет телекинез. Поэтому, мастер (внимательно посмотрев на Питера), просьба не задерживаться на корме.
— Хорошо, капитан, — поклонившись, ответил потомок Голубого Дракона, в следующее мгновение направившийся в ученическую каюту, ведь ему требовалось уже сейчас собирать личные вещи…
И всё-таки с кораблей ещё было плохо виден северный берег самого большого из островов Кергелен, куда стремились наши герои. Тем не менее пираты каждой команды уже постепенно начали готовиться к высадке на берег. На разумный вопрос Чарльза: «Для чего?» — Стивен Уоррен ответил:
— Если потребуется искать бухту на закате, то собираться в темноте лично у членов моей команды желания нет.
— Высаживаться на остров на ночь глядя в любом случае просто глупо, — заметил молодой мужчина с юношескими чертами лица. — Особенно тем, кто его не знает.   
— К тому же всё равно потребуется корабль чинить, — дополнил более взрослый (по крайней мере внешне) пират. — Для чего всем его покидать… да ещё и с вещами?
— Жизнь покажет, — парировал подключившийся к общению Суровый Джордж. — Судя по времени, проведённом в открытом океане, земля должна скоро появиться.
Тем не менее члены новой команды не спешили следовать примеру окружающих их пиратов даже когда бойкий юноша с судна Сурового Джорджа, взяв подзорную трубу и поднявшись на грот-мачту, закричал:
— Земля, капитан!
— Землю мы видим уже не первый час, Смит, — парировал старый пират. — Только нам необходимо найти бухту, где спокойно разместятся более двух десятков кораблей.
— В таком случае держите курс на юго-восток, — спустившись и передав подзорную трубу помощнику Стивена Уоррена, уверенно продолжил юноша. — Можете сами убедиться.
И действительно, посмотрев в подзорную трубу, старый пират увидел вдали постепенно увеличившееся скопление кораблей, слегка ушедших за день вперёд. Но на мачту (откуда, конечно, видно гораздо лучше) не полез… Зато, глядя на положение весеннего солнца и рассчитывая силу ветра, заметил:
— Молодой человек с нового судна, похоже, прав. Отдельные наши корабли подойдут к северной бухте самого большого острова Кергелен уже после захода солнца или (в лучшем случае) на закате…
Всё-таки большинство кораблей путешественников, направившиеся к желанному берегу чуть уверенней, к моменту появления всех судов уже, выбрав место для долгой, во что верили капитаны, стоянки, бросали якорь и спускали паруса.
— Хорошо, не все сразу, — перенеся на берег личные вещи, заметил самый юный член команды Билла. — Создание защитных плёнок вокруг кораблей требует времен и сил.
— К моменту нашего переселения на берег далеко не все члены команды какого-либо судна (кроме «Бесшумных ласточек» и неопределённых, конечно) полностью покинут свой корабль, Джулиан, — заметила молодая женщина. — А создавать защитные плёнки вокруг кораблей, где находятся люди, как минимум глупо.
— Значит, прежде всего необходимо будет помочь окружающим переселиться на берег, когда Пустой корабль и судно Ходами Иоши закроем защитными плёнками, — подключился к общению Ричард. — Судно неопределённых вовсе можно перенести на сушу, и уже там при необходимости накрыть защитной плёнкой.
— Мы сами справимся, Дик, — уверенно произнесла Шерли, не спешащая покинуть слегка переделанную шлюпку. — Не стоит отвлекаться.
— Благодарю за заботу, — ухмыльнулся Дракон Младший переносящий сундук с личными вещами на твёрдую землю. — Но если потребуется помощь, не стесняйтесь обращаться.
Лора и София, ведь говоря во множественном числе, мастер 102-го поколения имел в виду всех, а не проявлял уважение к невестке, улыбнулись самому старому члену команды Билла, после чего спокойно вытащили своё небольшое судно на берег…
Поклонившись в знак согласия, отдельные ученики искусства Драконов приступили к созданию защитной плёнки вокруг судна «Бесшумных ласточек»…
К моменту, когда суда Стивена Уоррена и Чарльза бросили якоря около северного берега самого большого острова Кергелен, все стоящие там суда уже находились в защитных плёнках. Но скрывающееся за горизонтом солнце и ожидаемый отказ новых пиратов появляться на берегу до утра слегка облегчили ученикам искусства Драконов, которым не требовалось перед ужином общаться с новичками… Тем не менее (в очередной раз принеся целебные настои, регулярно создаваемые на протяжении предыдущих дней, и поучаствовав в смене повязок) члены команды Билла без каких-либо опасений начали окружать ещё три корабля тонкими, прозрачными и в то же время прочными защитными плёнками…
— Завтра будет много вопросов… — задумчиво произнёс Ричард, когда ученики искусства Драконов, помогавшие членам команд кораблей Стивена Уоррена, вернулись на берег. — И надо подумать, каким образом объяснить произошедшие за последнее время события, если не применять к новичкам телепатию…
— Утром подумаем, мастер, — спокойно ответил Роберт. — В ближайшие дни новые пираты начнут, я уверен, активное восстановление своего корабля.
— И мы обязательно им поможем, — дополнила Диана. — Заодно лучше познакомимся.
— Необходимо, к примеру, показать остров, — продолжила мысль Шарлотта, а увидев напряжённое выражение лица Ричарда, вздохнула: — Главное, чтобы затем не потребовалось устраивать показательные выступления…
— Время покажет, хотя применять к кому-либо из пиратов магию не хочется, — согласился с потомком Дракона 104-го поколения Билл. — И медитация в процессе вечерней тренировки в помощь каждому…
Вскоре. До вечерней тренировки, несмотря на необходимость использования малых кристаллов, оставался ещё час, а в столовой замка учеников искусства Драконов ожидал горячий ужин. Всё же по его окончании многие, кто в предыдущие часы совершал достаточно простые действия, самым трудным из которых являлось создание защитных плёнок, не отказался от медитации. Как ни странно, но перенос вещей в замок и уборка комнат, где их обитатели не появлялись уже несколько месяцев, отняла много времени и, в первую очередь, сил…
Утро. Вчерашние опасения Ричарда оправдались практически с восходом солнца. Хотя если раньше члены команды Чарльза имели возможность о чём-либо спросить пиратов, находящихся на судах Стивена Уоррена, сейчас новички, увидев два десятка кораблей, окружённых непонятными плёнками, могли рассчитывать исключительно на себя.
— Куда мы попали?.. — задумчиво произнёс юноша с рыжими волосами и прыщами на лице.
— Скоро узнаем, Шон, — спокойно ответил Чарльз. — Берег близко, значит можно в любой момент без опасений покинуть корабль, а затем вернуться.
— Да… сегодня, как и в ближайшие дни, нам не раз потребуется перемещаться на сушу и обратно, — на мгновение задумавшись, уточнил опытный пират. — Но переселяться на остров до восстановления корабля лично я не собираюсь.
— Не все члены команды смогут участвовать в восстановлении судна, мистер Бредфорд, — парировал Чарльз, удивившийся, когда умирающий капитан назначил его вместо себя, а не более «прожжённого» (в кавычках) пирата. — Зато они способны сохранить наши вещи, которые точно будут мешать в процессе ремонта.
— Заделать дыры в каютах способны все, после чего посмотрим, капитан… — проворчал пират. — Потом подумаем: надо ли переселяться на этот остров…
— Сражение отняло немало сил, судно получило серьёзный ущерб, но на корабле, позже затонувшем, добра оказалось мало… — вздохнул Чарльз. — После восстановления снастей желательно вновь выйти в открытый океан.
— Теперь мы являемся частью большой банды, капитан, — напомнил Шон. — Пойдут ли другие пираты куда-либо, если их корабли находятся в непонятных плёнках?.. Все корабли!
— Время покажет, ведь никто не заставляет нас оставаться, — улыбнувшись юноше с рыжими волосами, ответил Чарльз. — Без общения с членами команд не обойдётся, поэтому необходимо познакомиться, по крайней мере мне, с капитаном каждого судна.
Тем не менее до появления учеников искусства Драконов (хотя сегодня их перемещение вызвало сдержанное изумление) никто из новых пиратов не спускал шлюпки на воду.
Зато гости, увидев трудящихся людей, не скрывали улыбок. Поэтому, поставив ёмкости с исцеляющими зельями, обитатели замка в первую очередь поинтересовались сутью материалов, которые необходимы в ближайшие дни.
— Нам нужно качественное дерево, — прежде всего думая о повреждённых снастях, чем о закрытых непонятно каким материалом (пусть и довольно надёжно!) дырах в трюме, заметил Чарльз. — Остальное позже, мистер Ричард.
— Без высоких мачт далеко не уплыть, — согласился мужчина средних лет, успевший вылечить небольшие повреждения. — Паруса мы как-нибудь заштопаем сами, но найти здесь нужные стволы без помощи тех, кто, насколько я понимаю, знает данные острова, будет трудно.
— В таком случае спускайте шлюпки, — не спеша переносить новичков на остров, заметил выделявшийся из остальных людей ростом Эдвард. — Прогуляемся по острову, если вы собираетесь высаживаться.
— Другого пути у нас всё равно нет, — равнодушно произнёс пират, который мог стать капитаном. — Ведь переселяться на берег пока слишком рано.
— Мы присоединимся чуть позже, — обратив внимание на с трудом вышедшего молодого пирата, уточнил Ричард. — Для начала осмотрим повреждения тех, кому это необходимо.
— Ваши настои творят чудеса, — не скрывая лёгкого удивления, продолжил мысль мастера капитан судна. — Многие пираты уже спокойно перемещаются по кораблю, хотя тяжёлые грузы под силу переносить ещё не всем…
Улыбнувшись, мастер 104-го поколения подошёл к пирату, явно нуждающемуся в медицинской помощи, и попросил его вернуться в каюту… Другие ученики искусства Драконов также стали осматривать пострадавших людей, поэтому пираты, спускающие шлюпки с членами своей команды, делали это достаточно медленно, так как не хотели остаться на берегу одни…
Тем не менее путешественники с любого судна, закутанного прозрачной плёнкой, могли помочь в выборе необходимых материалов для изготовления мачт, рей, штурвала или материала, пригодного для заделывания щелей и небольших дыр в каютах.
К тому же около северного берега острова располагалась команда Теда…
Несмотря на множество кораблей на ограниченном пространстве, вскоре пираты Чарльза увидели шлюпки, с которых люди спокойно рыбачили. И никто пока не обращал пристального внимания на новичков, стремящихся к берегу. Лишь на твёрдой земле один из незнакомцев спросил:
— Помочь с поиском места для стоянки, или нужны материалы для восстановления судна?
— Вначале необходимо починить корабль, мистер, — ухмыльнувшись, не верящий в намерения коренастого мужчины среднего роста, ответил Шон. — Может быть мы здесь надолго не задержимся.
— Что необходимо для ремонта? — спокойно продолжил пират из команды, как вскоре окажется, Эндрю.
— В первую очередь необходимо достать материалы для замены снастей и ремонта кают, — уже гораздо твёрже произнёс юноша. — В случае повторного проникновения воды в трюм судно не потонет, но и на мель, похоже, не сядет…
— Всё верно, — согласился ещё один молодой пират (с короткими тёмными волосами) из команды Эндрю. — Эту бухту мы хорошо изучили.
Пусть новые знакомые не стремились искать за членов команды Чарльза необходимые деревья и, тем более, доставлять их на повреждённый корабль, всё же указали виды, наиболее пригодные для создания мачт, рей, ремонта щелей в помещениях…
Отметив цели, группа новичков отправились за пиратами, пока оставшимися в своих каютах. Благо, встретившие продолжающих или вовсе завершающих восстановление людей, ученики искусства Драконов (в том числе обрабатывавшие повреждения пиратов) вскоре сами предложили помощь в обработке и доставке выбранные объекты на судно.
— Пусть вас немало, если вы стремитесь полностью починить судно в ближайшее время, то лишние руки не помещают, — заметил Дракон Младший.
— Мы не уверены в стремлении остаться здесь на долго, мистер, — внимательно посмотрев на крепкого старика, парировал человек с юношескими чертами лица. — Но и привлекать к действу явно немолодых людей…
Пусть Чарльзу не потребовалось заканчивать фразу, вскоре к новым пиратам присоединились исключительно люди средних лет, а мастер 102-го поколения скрылся в замке для участия в его уборке…
Всё же в первый день новые пираты не рискнули перегружать корабль, в трюме которого имелись, пусть и закрытые кристаллами, пробоины. Поэтому, обработав на острове необходимое количество материалов, члены команды Билла и Чарльза перенесли на повреждённый корабль небольшую их часть до замены повреждённых мачт и рей…
Вторую половину дня пираты не покидали своего судна, тогда как ученики искусства Драконов, уже в полном составе скрывшиеся на «острове» прежде всего ради уборки замка больше не общались с новичками… Лишь ближе к вечеру, ознакомившись со списком повреждений корабля, члены команды Билла постарались найти необходимые материалы, находящиеся за пределами острова. И в первую очередь, металла, так как Чарльз с членами своей команды ожидаемо не доверял неизвестным объектам, пусть и плотно заткнувшим повреждения трюма…
Да и когда группа учеников искусства Драконов появилась для осмотра серьёзно пострадавших людей, о ремонте судна никто не говорил. Обработав заживающие повреждения, члены команды Билла сразу исчезли…
Ещё пять дней члены команды Чарльза (в том числе и капитан) лишь ненадолго перемещались на остров, но, подозрительно глядя на стоящие рядом суда, покрытые непонятной прозрачной плёнкой, перебираться на сушу и покидать свой корабль не намеревались. Тем не менее, охотясь, рыбача или перенося находящиеся на берегу материалы, Чарльз стремился познакомиться со всеми капитанами, чьи пираты регулярно выходили на шлюпках для рыбалки, хотя и не стремились к контактам.
Узнав о намерениях незнакомца, при личной встрече Суровый Джордж поинтересовался:
— Всё-таки решили переместиться на сушу?
— Не исключено, но сначала необходимо починить судно, чтобы имелась возможность в любой момент её покинуть, мистер… — глядя на человека с растрёпанными волосами и слегка испачканной одежде, задумчиво ответил молодой мужчина с юношескими чертами лица. — Пока здесь становится с каждым днём теплей, спешить, похоже, некуда… 
— Джордж Браун, хотя все меня зовут просто Суровый Джордж, — представился мужчина средних лет.
— Чарльз, — протянул правую руку капитан пока что не покрытого защитной плёнкой судна. — Рад знакомству.
— Остров большой, поэтому места всем хватит, — на мгновение задумавшийся, но всё же протянувший правую руку в ответ. — Когда почините корабль, пригласите членов команды Билла: только у них имеется защитная плёнка, являющаяся оболочкой для судов.
— Для чего? — удивился Чарльз. — Неужели плёнка способна уберечь от шторма, например?..
— Доверьтесь тем, кто живёт в замке, и вы узнаете, — ухмыльнулся пират, в следующее мгновение направившийся по одной из тропинок.
— Без их помощи трудно будет качественно залатать дыры в трюме… — задумчиво произнёс Чарльз, постепенно направляющийся вглубь острова. По дороге, проходя мимо заполненного рва, пират посмотрел на семиэтажное, по сути, строение, лучше всего виднеющееся сквозь растительность со стороны западного берега острова. Но воспользоваться одной из шлюпок, коих по всей окружности было много, пока не пожелал…
Тем не менее восстановление снастей и различных помещений на палубе подходило к концу, поэтому появление учеников искусства Драконов на судне Чарльза для качественного ремонта трюма являлось делом времени…
И когда утром очередного дня, переместившись с коллегами для передаче завершающим лечения людям настоев, Роберт услышал просьбу Чарльза, он ответил:
— Для начала освободите помещение. А лучше перебирайтесь на остров. Лето, которое скоро наступит, — самое хорошее время в данных широтах.
— Значит, нам не стоит рассчитывать на скорое возобновление вашего путешествия, — заметил один из пиратов Чарльза, сомневающийся в правильности намерения капитана.
— Не для того Билл вёл суда от юго-западного мыса Австралии на протяжении двух недель к островам Кергелен, чтобы поднимать паруса без надобности, — согласился Роберт. — Если собираетесь уплывать в ближайшие дни, то перенесите вещи из трюма в свои каюты…
Тем не менее, почувствовав лёгкую недосказанность, молодой мужчина с юношескими чертами лица отдал приказ не просто вытаскивать вещи, но и перегружать их в шлюпки… К счастью, ни одного члена команды не требовалось перемещать на носилках, пусть костылями некоторые пираты Чарльза пользовались, а повязки угадывались у многих пациентов и под просторной одеждой. И всё же не участвовали в перемещении вещей из трюма в шлюпки только единицы, зато они первыми направились к берегу с сундуками пиратов…
Вечер. Обустраиваясь на новом месте, молодой человек с юношескими чертами лица произнёс:
— За прошедшие дни мне удалось познакомиться с капитанами практически всех кораблей, но того, кто является капитаном вашего судна я видел мельком лишь несколько раз…
— Да, Билл почти не появлялся на вашем корабле, — заметил один из учеников искусства Драконов, когда обитатели «острова» (в кавычках), закончив заделывать все дырки в корпусе судна и объединив части прозрачной защитной плёнками над восстановленными мачтами уже без парусов, появились в лагере новичков. — Но знакомиться сегодня просто поздно.
— С заходом солнца по джунглям лучше вообще не перемещаться, — парировал мужчина средних лет. — Даже с факелом можно наткнуться на опасного представителя данных мест.
Улыбнувшись, так как многие пираты в любое время суток перемещались по острову при необходимости, члены команды Билла направились ко рву…
Вскоре в замке.
— Да… за прошедшие дни из-за их занятости ремонтом практически познакомиться с новичками не получилось, — ненадолго задумавшись, произнёс Билл, когда в холле первого этажа услышал о желании Чарльза встретиться. — Но если пираты перебрались на остров, то вероятность длительного контакта резко увеличивается, хотя появление кого-либо в замке и, тем более, на шестом этаже (или крыше!) даже на короткий срок для пиратов не желательно…
— Тем не менее, если пираты появятся около замка, то не исключена с ними встреча на разных этажах, капитан… — вздохнул Ричард, пусть на его задумчивый взгляд уже никто не обращал внимания. — Пусть мы об искусстве Драконов новичкам не рассказывали, а нас, в том числе о способе создания целебных зелий и их составе, окружающие не спрашивали...
— Медицинская помощь пиратам пока что требуется, — оптимистично заметил мужчина вечно-средних лет. — Значит, имеется возможность познакомиться с новыми людьми поближе и за пределами рва…
Подобная возможность имелась у капитана уже давно, поэтому он увидел множество улыбок людей, неспешно входящих в столовую. Но ни в процессе ужина, ни после него (в том числе в своих комнатах, готовясь ко сну) ученики искусства Драконов не обсуждали возможность рассказать о себе новым членам большой команды. Билл и вовсе жил в одиночестве, поэтому, спустившись с крыши, он стал постепенно ко сну…
Утро. Ещё до завтрака ученики искусства Драконов разделились на три группы. Пока большая часть создавала тонизирующее средство, нескольких человек помогали Питеру готовить завтрак, а пару десятков человек, в том числе и капитан появилась в лагере Чарльза ради передачи исцеляющих средств… Пусть капитану помощь уже не требовалась, обитатели замка, прекрасно зная о намерениях пирата, с лёгкой тревогой посмотрели на окружающих так как молодого мужчины с юношескими чертами лица в лагере уже не оказалось.
— Никого искать я не намерен, — узнав причину отсутствия капитана, произнёс Билл. — Если Чарльз не желает встретиться здесь, то пусть, действительно, подходит к замку. Но входить и, тем более, искать меня по всему замку, не стоит.
— Ров явно искусственного происхождения, — заметил пират, которому бессмертный капитан накладывал повязку. — От кого он, и почему члены вашего корабля живут в замке?!
— Замок был построен на данном острове уже давно пиратами в благодарность ученикам искусства Драконов за исцеление от какой-то болезни, а ров… это долгая история…  — ненадолго задумавшись уточнил Билл, явно не желающий рассказывать о появлении элементов первой части Когтя. — К тому же незадолго до появления рва (вскоре по возвращении на остров) за строение пришлось побороться.
— И вы не засыпали ров ради своего спокойствия? — уточнил Шон. — Какое отношение к данному факту имеет способность членов команды вашего судна быстро исцелять окружающих от различных заболеваний и буквально растворяться в пространстве?
— Отчасти вы правы, молодой человек, — невозмутимо ответил Билл. — Мы обладаем различными знаниями и владеем необычными способностями. Поживите на острове подольше, и вы сами всё поймёте.
— Только не следует длительное время находиться в пределах рва и, тем более, замка, — строгим голосом дополнил Роберт. — В лучшем случае вы просто почувствуете необъяснимую слабость, которая исчезнет лишь со временем…
— Что за ерунда?! — возмутился пират средних лет, также не нуждающийся в медицинской помощи. — У тех членов команды, кто не получил физических повреждений, в предыдущие дни не наблюдалось никакой непонятной усталости.
— Вода является естественным барьером, не позволяющим почувствовать слабость, — подключился к общению Джон. — Пояснять это трудно и долго, поэтому мы просим просто не испытывать на собственном опыте.
— В таком случае для кого вокруг рва находится множество (и это главное!) шлюпок? — уточнил Шон. — Вы, насколько я понимаю, способны обходиться без них!
— В случае необходимости каждый должен иметь возможность обратиться к членам команды моего корабля, но ради любопытства появляться на искусственном острове или в замке и не следует, — строго произнёс Билл.
Вскоре ученики искусства Драконов, закончив оказание необходимой помощи, покинули новичков…
В это время Чарльз, пусть и не пересекал ров, словно мальчишка залез на одно из высоких деревьев и с помощью бинокля наблюдал за созданием тонизирующего настоя. Пусть из-за множества постоянно суетящихся вокруг чанов людей уследить за процессом не было возможности, но капитана удивил, во-первых, факт приготовления чего-либо в закрытом не предназначенном для этого помещении, где не видно трубы, а во-вторых Чарльз заметил, как один из участников странного действа метнул под чан огненный шар. Хотя чанов было несколько и, следовательно, не один ученик искусства Драконов разжигал огонь подобным образом, капитан пиратского судна в постоянном движении участников утренней тренировки стремился отыскать мужчину средних лет, которым являлся Бернард. Но постепенно накапливающийся дым, выходящий через окна, мешал подглядывать, поэтому ещё до окончания необычного действа молодой мужчина с юношескими чертами лица спустился на землю…
Вернувшись к своей команде, когда ученики искусства Драконов, обрабатывавшие повреждения, давно скрылись, капитан рассказал об увиденном. Улыбнувшись, Шон ответил диалогом с членами команды бессмертного.
— Похоже, Билл и другие обитатели замка занимаются магией… — задумчиво произнёс Чарльз, но гораздо уверенней добавил: — Если кому-то кроме меня это интересно, то я предлагаю после завтрака посетить строение.
Тем не менее в данный момент предложение капитана вызвало исключительно сомнительные взгляды пиратов. Поэтому после завтрака молодой мужчина, неспешным шагом подойдя ко рву и отвязав одну из многих шлюпок, равномерно находящихся по его окружности, перебрался на «остров». Как ни странно, гостя никто не остановил, поэтому через несколько минут он постучался в тяжёлую дверь замка.
— Здравствуйте, — появившись на пороге, вскоре произнесла милая (на первый взгляд) девушка, последней покинувшая столовую. — Чем я способна помочь?
— Изначально я хотел поближе познакомиться с капитанами всех судов, но сегодня увидел в просторном зале, предназначенном для движения, процесс приготовления пищи, — ответил мужчина с юношескими чертами лица. — Хотя ещё удивительнее видеть огонь, метаемый под чаны…
— Огонь — далеко не самое удивительное, на что способны обитатели данного замка, тем не менее тренироваться ради развлечения кого-либо мы точно не станем, — неожиданно твёрдым (учитывая облик) голосом продолжила Лора. — Передать дозу тонизирующего настоя (и уже делали неоднократно в предыдущие дни) можем.
— Когда начнётся ближайшая тренировка? — поинтересовался гость.
— Продолжайте следить за замком часа через три, но длительное время в пределах рва ради вашей безопасности находиться не советую, мистер, — равнодушно, всё же не стремясь прерывать диалог, пояснила ученица искусства Драконов.
— Чарльз, — улыбнувшись, наконец-то представился молодой мужчина, быстрым шагом направившийся к лестнице, находящейся в противоположном конце просторного холла. — Может быть после наблюдением за вашей тренировкой всем потребуется тонизирующий настой, а сейчас, надеюсь, я ненадолго…
— Главное — не попадите в медпункт, Чарльз, — опять мягко произнесла девушка. — Сейчас Билл у себя, тем не менее к нему я не советую подниматься. Вы просто получите сильную слабость, которую, правда, почувствуете чуть позже.
— До встречи, мисс, — парировал гость. — Я надеюсь, вскоре вернуться сюда не один. Может быть тогда вы устроите показательную тренировку для членов моей команды.
— Лора… — на прощание, хотя Чарльз, последовав совету, вернулся к западной части рва, представилась ученица искусства Драконов, после чего мысленно предупредила бессмертного о приближении пирата.
Вскоре. Пусть диалог слышали многие обитатели замка, находящиеся на втором этаже, лишь когда она вернулась в свою комнату (на четвёртом!) этаже, то услышала от одной из соседок:
— Кто приходил?
— Только что появлялся капитан новой команды пиратов, — ответила девушка. — Он хотел пообщаться с Биллом, но немного испугался после того, как увидел нашу утреннюю тренировку на крыше, Сара.
— Пусть, — согласилась женщина средних лет. — Меньше будет тех, кто попадёт в медпункт. За прошедшие годы (особенно в процессе поиска Когтя) пираты стали очень часто нам мешать.
— Всё-таки Чарльз желает побывать в роли зрителя… — вздохнула Лора, мысленно предупредившая бессмертного. — Капитан уже знает о желании пирата.
— Главное, чтобы не пересекал ров, если тренировка пройдёт на поляне с северной или южной стороны замка... — задумчиво произнёс мужчина вечно-средних лет, вышедший в длинный коридор шестого этажа, но теперь не пожелавший спускаться даже в просторный холл…
Тем не менее сегодня ученики искусства Драконов весь день занимались исключительно в замке, поэтому посмотреть на дневное и вечернее действа, по сути не представлялось возможности. Да и наблюдать за постоянным перемещением людей, регулярно проходящих сквозь летящие объекты днём и неподвижно сидящих в тёмное время суток (мысли ведь нематериальны) оказалось довольно скучно. Впрочем, изображать из себя подростков, особенно в прохладную погоду, желания не было. К тому же члены других команд, сравнивая деревья с мачтами, напоминали об отсутствии движения.
Так что на следующее утро, предупредив появившихся обитателей замка, среди которых сегодня не оказалось Билла, о намерении, вскоре Чарльз с группой подчинённых, всё же решившихся узнать о магии побольше, пересёк ров.
Дверь вновь открыла Лора, помогавшая окружающим убрать посуду по окончании завтрака. Увидев уже группу людей разного возраста, девушка молча жестом правой руки пригласила пройти… Глядя на просторный холл, в конце которого в стене имелось большое окно, рядом находилась приставная лестница, а на стенах — держатели для факелов (о том, что чаще всего вместо факелов находились светящиеся кристаллы, пираты пока не знали), один из гостей задумчиво произнёс:
— Кто вы такие?.. Живёте за искусственно созданным рвом!
— Мы простые люди, — невозмутимо ответила девушка, но понимая, что ей не верят, дополнила: — Необычными для вас являются отдельные знания и навыки, которые составляют видимый для окружающих облик искусства Драконов. Из-за атмосферы, удерживаемой водой, через некоторое время пребывания на данной территории и, прежде всего, в замке, вы ощутите слабость… 
— Чем, кроме врачевания и умения молниеносно исчезать, занимается искусство? — уточнил капитан команды. — Вчера я рассказал пиратам о том, как вы в зале на крыше метали огонь, но ни днём, ни ночью ничего подобного никто не заметил.
— Огонь — одна из стихий, — усмехнувшись, ведь тренировки проходят до полуночи, заметила Мери, также вышедшая из столовой. — В малых объёмах он способен принести пользу в любых помещениях.
— Так продемонстрируйте его, — настойчиво произнёс Чарльз, но в следующее мгновение гораздо мягче добавил: —  Пожалуйста.            
Улыбнувшись, Мери отошла к столовой, а Лора — к медпункту, находящемуся напротив. Убедившись в том, что гости остались недалеко от входа в замок, Мери, образовав между ладонями небольшой огненный шар, словно мяч, метнула его подруге, которая, лишь подставив ладонь, приняла огненный снаряд, исчезнувший секунду спустя.
И если почти все гости внимательно посмотрев на девушек, по одному стали выходить из здания, так как поняли отсутствие желания обитателей замка дальше демонстрировать своё искусство, то Чарльз, наоборот, очень быстрым шагом направился к лестнице.
— Куда?.. — слегка растерявшись от такой наглости, спросила Лора, но не стала его задерживать.
— Я ещё не успел, по сути, познакомиться с Биллом, — парировал капитан новой банды пиратов, хотя явно лукавил. — Для меня это главная задача.
Пусть никто ему не говорил, где находится комната капитана, всё же Чарльз уверенно преодолевал один этаж за другим, ведь лестница оказалась сквозной до шестого этажа. Тем не менее и там гость твёрдой походкой направился к лестнице, ведущей на крышу. Даже когда ученики искусства Драконов, увидев малознакомого человека, интересовались причиной появления, мужчина с юношескими чертами лица только уточнял местонахождение Билла желанием познакомиться с ним… Вскоре гость уверенно постучал в первую дверь, находящуюся справа от лестницы.
— Как вы здесь оказались… Чарльз?! — ненадолго задумавшись, увидев на пороге пирата, спросил бессмертный, когда услышал о стремлении не только встретиться взглядами.
— Меня привела интуиция, капитан, — ответил, явно указывающий на готовность путешествовать вместе длительное время, молодой мужчина. — Наконец-то рад спокойной возможности знакомства, Билл.
— Ну проходите… — ухмыльнулся мужчина вечно-средних лет. — Только вам лучше здесь долго не находиться.
— Я предупреждён, — уточнил гость, а оглядев в целом пустую комнату, рассчитанную на четырёх человек, хотя в ней находились исключительно койка, тумбочка, сундук, шкаф, непонятный короб без ручек и крышки, да на одной из стен висело холодное и огнестрельное оружие, продолжил: — Симпатично…
В следующее мгновение Чарльз молча подошёл к серому коробу, внешне не имеющему ни одной ручки. И хотя Билл вначале ухмыльнулся, явно недооценивая возможности гостя, вскоре  увидел, как из-за надавливания на внешне незаметные «кнопки» образовался выступ, за который и потянул Чарльз.
— Проблемы учеников искусства Драконов с новыми пиратами начинаются… — задумчиво произнёс словно остолбеневший Билл.