Воздушный змей,

Мальчишка стоял у края поля, где все запускали бумажных змеев. Ветер гулял по траве, трепал края листов, будто подбадривал: «Ну давай, лети!» Только у него не было ни змея, ни верёвочки — он их не сделал, потому что боялся, что выйдет криво, не как у других. А ещё боялся, что засмеют: мол, ну какой ты мастер, если даже змея смастерить не можешь.

Он смотрел, как чужие змеи карабкаются вверх, цепляясь за потоки воздуха, и думал: «Вот бы и мне туда, в эту высоту, где небо совсем близкое и всё кажется простым».

Рядом вдруг шлёпнулся на траву Вовочка — в расстёгнутой куртке, с торчащими во все стороны волосами, будто его только что кружило ветром. Он посмотрел на мальчишку, прищурился и сказал:

— Ты чего тут стоишь, как гвоздь в заборе? Змея нет? Так мы это быстро исправим!

Мальчишка хотел возразить, что ничего не выйдет, но Вовочка уже тащил его к старой беседке, где валялись обрывки газет, бечёвка, какие-то палочки и даже кусок клеёнки.

— Слушай, — бормотал Вовочка, ловко связывая палки, — главное не красота, а чтобы он понял, что его пускают. Змей ведь как человек: если веришь, что он полетит, он и правда полетит.

Они кое-как склеили каркас, натянули бумагу, привязали хвост из лоскутков, и вышло… ну, скажем честно — не шедевр. Скорее смешной, немного кособокий, будто смеётся над самим собой.

— Вот, — гордо сказал Вовочка. — Теперь у тебя есть свой змей. А верёвка… — он огляделся, схватил моток старой бечёвки, которую кто-то бросил у скамейки, и протянул: — Держи. Это не шёлковая нить, зато настоящая.

Мальчишка взял её, чувствуя, как шершавые волокна царапают ладонь, и впервые за день улыбнулся.

Ветер подхватил змея, рванул его вверх, и тот, будто обрадовавшись свободе, задрожал, потянулся к небу — неуклюже, порывисто, но искренне. Мальчишка бежал по полю, чувствуя, как бечёвка дёргает руку, как ветер бьёт в лицо, и вдруг понял: он летит. Пусть не по-настоящему, пусть только вместе с этим смешным, кособоким змеем — но летит.

Когда змей поднялся высоко, почти к самым облакам, мальчишка остановился, запыхавшийся, счастливый, и посмотрел на Вовочку.

— Спасибо, — выдохнул он. — Я думал, без идеального змея нельзя.

Вовочка пожал плечами и хитро подмигнул:

— Идеальных змеев не бывает. Бывают те, которым хочется лететь. А остальное — дело ветра.

И пока змей парил в небе, мальчишка смотрел вверх и чувствовал, что старый мир, который казался таким тяжёлым и неподвижным, вдруг стал чуточку легче. Потому что в нём нашёлся тот, кто протянул бечёвку и сказал: «Давай попробуем».