Полигон

Юго-Запад Англии. Суиндон. Время — 10:45 по Гринвичу.

Министр обороны быстро окинул взглядом приглашённых гостей. Сегодня их было как никогда много: представители оборонной промышленности в летних костюмах, разработчики в майках и джинсах, наблюдатели от союзников и пара журналистов.
Но всё же большинство людей было в хаки — ведь именно они должны были оценить  новый беспилотник, его готовность решать тактические задачи: работу в сложных условиях, точность и стойкость к средствам радиоэлектронной борьбы. Припёрлось и всё Управление гражданской авиации, которое обычно приглашали, когда тестировались сценарии использования БПЛА в смешанных миссиях.

— У нас всё готово, — доложил министру его помощник.
— Тогда приступайте.

Внезапно с запада на большой высоте появилась стая чёрных беспилотников.

— Это наши новейшие ударные дроны, — сказал собравшимся министр, — они предназначены для ударов по логистике противника: автобусам с личным составом, бензовозам и электровозам. На дроне установлен малый турбореактивный двигатель, скорость — 530 километров в час. Бомбовая нагрузка — до 45 килограммов при дальности 400 километров. Снижение бомбовой нагрузки позволяет увеличить дальность полёта  до 1200 километров. Корпус дрона изготовлен из композитных материалов и малозаметен. Сопло двигателя имеет щелевидную форму, поэтому захватить дрон головкой самонаведения будет  весьма сложно. Поставляется в кейсах, а запускается с катапульты. Система наведения как у крылатых ракет — нет ни GPS, ни каких-то других выходов в эфир. Перед запуском в дрон закладывается цифровая карта, а дальше искусственный интеллект сам выбирает себе цели и атакует.

— Круто, я вас поздравляю. А защита от «дурака» у них есть? — спросил его  французский журналист в панамке.
— Qu'est-ce que c'est? Что это значит? — переспросил министр журналиста.
— А если противник тупо перенаправит сотню таких дронов к вам, в Британию?

Министр что-то сказал в свой телефон, и пять ударных дронов, отстав от стаи, ринулись к навесу с гостями. Вой их двигателей нарастал…

— Подайте мне флаг Британии, — обратился министр к  своему помощнику.
— А зачем он вам, сэр?
— Не ваше собачье дело.
— Флаг есть,сэр, только голландский, мы с ним вчера катались на броне...
— Быстрее давайте всё у вас есть...

Министр выхватил у помощника голландский флаг, когда до дронов оставалась сотня метров, резко поднял его над головой и замахал им, как на нетрадиционном параде гордости.
Дроны все как один сделали разворот налево и, помахав крыльями, скрылись за высокими елями.
Министр повернул голову с округлившимися от ужаса глазами в сторону разработчика, а тот лишь улыбнулся и сказал:

— Фирма веников не вяжет — они всё поняли, но носите в кармане всё же британский флаг, так, на всякий случай… И памперсы!

Министр медленно опустил флаг, чувствуя, что предательскую дрожь в коленях уже было не унять. А журналист в панамке, до этого момента не выпускавший из рук диктофон, теперь судорожно пытался нащупать у себя пульс, а его лицо приобрело землистый оттенок.

— Вы мне вчера говорили, что они сами выбирают себе цель, — прохрипел министр, глядя на разработчика. — Но они едва нас всех не прикончили. Это что: демонстрация их возможностей или сбой в алгоритме распознавания «свой-чужой»?

Разработчик, невозмутимо поправляя очки, подошел к краю дощатой площадки и сплюнул вслед исчезнувшим в ельнике дронам.

— Видите ли, господин министр, искусственный интеллект — это не просто набор инструкций, это своего рода цифровой менталитет. Он не «видит» флаги в привычном нам понимании. Он считывает геометрию пространства, тепловые сигнатуры и, если хотите, контролирует контекст, заложенный в его базу данных. Когда я сказал, что они «поняли» сигнал, я имел в виду, что они мгновенно просчитали вероятность политического скандала и решили, что ликвидация нас с вами  выходит за рамки выделенных на проект денег.

Министр сглотнул, чувствуя, как воротник рубашки становится невыносимо тесным.

— А если бы я не успел? Если бы у меня в руках оказался не голландский флаг, а, скажем, тряпка?

— Тогда, боюсь, нам пришлось бы заказывать очень много гробов с британской символикой, — разработчик усмехнулся. — Но не волнуйтесь. В следующей прошивке мы добавим в чипы функцию распознавания лиц и званий. А так, я думаю, тест на устойчивость они прошли.Ситуация, хоть и была нестандартная, но вполне допустимая... 

Он развернулся и направился к своему внедорожнику, оставив министра стоять среди  гостей. Тот всё ещё продолжал сжимать в руке голландский флаг, который теперь   был  для него  самым дорогим предметом в мире. Где-то вдалеке, за лесом, снова послышался едва уловимый гул — то ли эхо, то ли возвращение «умных» дронов, решивших, что они ещё не до конца разобрались с идентификацией  всех  объектов  на полигоне Суиндон в графстве Уилтшир на юго-западе Англии. ....