3. 2. Ночь

            http://proza.ru/2026/08/29/1139


            В скорости многочасовая езда укачала Наследника престола Российской империи. Наступала ночь. Солнце на глазах скатывалось за горизонт, бросая тени на землю. Степь стала выглядеть уныло, выделяясь фиолетовыми головками колючего чертополоха и синими шарами мордовника на фоне засохшей от жары травы.

            Крупный паук-самка, сантиметра три в длину, выполз из своей паутинной норки невдалеке от грунтовой дороги, проходившей по степи, весь покрытый мелкими волосками с тёмной «шапочкой» на голове. Вдруг он опасливо остановился. Его сверхчувствительные волоски на ногах, уловили звуки топота лошадей. С их помощью тарантулы могут услышать шаги человека даже за несколько километров. Самка не спеша скрылась в степной растительности дудника и пышного кермека. Тут же невдалеке возвышался желтый подмаренник и красавица скабиоза звёздчатая с перистыми листьями и красными соцветиями, ещё видневшимися в наступающей темноте.

            Николай почти перестал бороться с наступающей дремотой. Последние мысли прошедшего дня, пробегали у него в голове.

            – Вот уже без малого двести дней в пути… Со стороны можно подумать, как хорошо мне – Наследнику! Везде встречают, почёт, торжества, оркестры, праздничные мундиры, наряды. Ох уж эти праздники и встречи! Как хотелось бы забиться куда-нибудь в «норку», чтоб никто не нашёл! Как хотелось бы порой! Но нужно соответствовать этикету, он – Наследник престола!

            Жара. Цесаревич нагнулся, стянул с себя юфтевые сапоги, ноги сунул в тапочки, расстегнул до конца китель.

            – А впереди ещё целая жизнь! Впереди трон и люди, которые в него верят и на него молятся. Верят и эти казачата. Именно с ним они будут связывать свою жизнь, жизнь своих детей и конечно страны! Всё сделаю для…, для Отечества! Голова скользнула по спинке сиденья и упёрлась в её боковину. Сон всё больше окутывал Николая.

            Коляска с царскими вензелями, сопровождаемая казачьей стражей, проследовала по дороге. Тарантул сопроводил её своими многочисленными глазами, позволяющими получать информацию из всех направлений, имея при этом практически полный обзор вокруг себя на 360 градусов, ограничено распознавая основные контуры предметов и их движение.

            Внезапно он застыл, проехавшие всадники перестали его интересовать. Бросок! И малюсенький лягушонок стал его добычей. Мощные хелицеры (большие клыки) паука уже впустили яд в тело жертвы. Вскорости после ввода пищеварительных ферментов, которые быстро разложили ткани добычи, он уже высасывал жидкость из тела, оставив потом небольшую оболочку из экзоскелета жертвы.

            Николай уже спал. А мир вокруг был такой, да такой же жестокий, как этот тарантул! Пройдёт не так уж много лет и страну захлестнут страшные события революций и войн, которые лягут на плечи этого, пока ещё молодого человека.

            В степи наступила ночь. То там, то здесь раздавалось рычание диких зверей, клёкот и уханье птиц, всплески от речной рыбы, заставляющие замирать непосвящённых путников, попавших в эти места. Тарантул нырнул в норку в спасительную прохладу подземелья. Ночь со своим приходом так и не принесла ему облегчения от прошедшего жаркого дня.

            – Ваше Высочество, Ваше Высочество! – где-то далёко-далеко, как показалось наследнику, послышались слова.

            Цесаревич открыл глаза и увидел испуганное лицо урядника из сопровождения.

            – Ваше Высочество, Луговое! Изволите пройти в хату с ночевой…

            Продолжение следует.
            Книга опубликована в Литресе.