Контрактник

– Ну, а Вы куда едете? – спросила попутчика женщина, отвозившая внука в Москву к родителям.

      Попутчик сей отличался от прочих пассажиров: болтающих, снующих, препирающихся... Он в отличие от них был всё время погружён в себя.

– Я-то? – мужчина будто очнулся иль вынырнул из тёмных глубин. – Через Москву в Рязань, в центр, где бойцов готовят. Оттуда – на СВО по контракту...
– Боже! Это ж опасно! Неужто в другом месте заработать не могли?
– Не из-за денег я. Их на гражданке хватало: вахтовиком ездил, после диплом получил – в фирму устроился. 
– Так зачем же? Вы ж сугубо штатский. Кем в армии-то хоть были?
– Я, вообще, не служил.
– Тем более!
– Да, откосил армейку*. Жил как живётся, пил, покуда пьётся, никому не должен – при этом знал, кого подмазать, где поддакнуть... Но был у меня родственник – этакий прилежный недотёпа: куда гнали, там и пасся. Скажем, физику не с того учил, что нужна ему будет, а потому, что учитель велел. Если я от армии отмазался, он, как пришла повестка, сразу пошёл. Попал в Чечню – и погиб. Сапёром был – ну, и, как говорят, лишь раз ошибся. Подорвался на мине. Но вот ведь штука какая – с тех самых пор я жить не могу. Казалось бы, сгинул он, а хреново мне. Вся жизнь моя удачная чушью вдруг показалась, не могу жить как прежде – и всё! Раньше то, что откосил, большой удачей считал, а теперь как обесценились все удачи... И казаться стало, будто что-то я всё-таки должен. Теперь, когда это всё закрутилось, вроде как шанс долг отдать...

       Он смолк. Женщина, вздохнув, произнесла: «Видно, всякому своё на роду написано...». Потихоньку стали укладываться, а наутро прибыли в столицу. Попрощавшись, контрактник набросил заплечный мешок, взял пакет и двинул вперёд. В тот миг он показался мне тем, что в книжках зовут «проснувшейся совестью» – зримым её воплощением. Я глянул ему вслед, мысленно пожелав уцелеть.


ПРИМЕЧАНИЯ:

* «Армейка» – армейская служба (жаргон).