Тайна Кольца Шёпота. Глава 4

Глава. 4. Фиолетовый дождь Вестника Тени

Металлическая обшивка челнока выла и стонала, когда корабль на полной скорости пропахивал плотные слои атмосферы. Вспышки ультрафиолетового пламени лизали лобовое стекло, превращая кабину в бурлящий котел из фиолетово-синих теней.

Удар. Скрежет рвущегося титана. И оглушительная, мертвая тишина.

Майя открыла глаза. Голова раскалывалась, во рту стоял медный привкус крови. Внутри кабины пахло гарью, разбитыми сенсорами и... холодом. Искусственное тепло челнока улетучивалось сквозь пробитую обшивку.

Она попыталась пошевелиться. Лобовое стекло было покрыто паутиной трещин, сквозь которые сочился густой, фиолетовый туман.

— Ник... — хрипло позвала Майя, оборачиваясь к соседнему креслу.

Но Ник не ответил. Часть потолочной панели рухнула прямо на пассажирское сиденье, намертво зажав его под грудой искореженного металла. Ник был без сознания, его висок был рассечен, а дыхание — слабым и прерывистым. Майя судорожно попыталась приподнять тяжелую балку, но металл даже не шелохнулся. Её пальцы лишь скользили по холодной, влажной обшивке.

Она не могла вытащить его одна. Ей нужна была помощь. Любая.

Майя подползла к треснувшему люку, с силой толкнула его плечом. Помятый замок поддался с металлическим хрустом, и она буквально вывалилась наружу, на мокрый, каменистый грунт.

Её легкие мгновенно заполнил воздух Вестника Тени.

Здесь не было сухой, удушливой пыли Аренума. Воздух был ледяным, невероятно влажным и плотным. Майя сделала вдох, и её окутал сложный, ошеломляющий аромат: острая свежесть ночной лаванды, горький дымный ветивер и сладкая, пудровая фиалка, цветущая где-то в темноте.

Шел дождь. Но это была не вода — с фиолетового, беззвездного неба падали тяжелые, почти бесшумные капли маслянистой влаги, которые светились мягким ультрафиолетом, разбиваясь о черные камни.

Майя поднялась на колени, стряхивая светящиеся капли с волос, и огляделась.

Вокруг неё расстилался невероятный, пугающий пейзаж. Они упали в низине между гигантскими, уходящими в небо шпилями из черного обсидиана, которые отливали глубоким ультрамарином в сиянии фиолетовой туманности. На склонах этих скал, словно вены живого существа, пульсировали неоновые нити заброшенных портовых терминалов.

Но самое странное было не это.

Майя замерла, вглядываясь в пелену дождя. В нескольких десятках метров от неё, прямо из фиолетового тумана, медленно проступали призрачные очертания... другого челнока. Точно такого же, как её. Но этот призрачный корабль стоял на идеально ровной посадочной площадке, целый и невредимый.

Майя моргнула. Из того, призрачного люка вышла женщина в безупречной форме Главного Аналитика Директората. Женщина обернулась.

Её лицо было лицом самой Майи — но холодным, надменным, лишенным чувств. Призрак посмотрел на Майю, а затем... растаял в каплях дождя, оставив после себя лишь облако фиалкового пара.

Это была первая Линия Вероятности. Вестник Тени начал показывать свои призрачные файлы.

Майя судорожно прижала руки к груди. Сердце бешено колотилось в груди.

Вдруг черные камни под её ногами зашевелились. Шёпот Кольца, оставшегося в небе, здесь, на земле, превратился в тихий, вибрирующий гул.

Из фиолетового полумрака обсидиановых скал, бесшумно ступая по светящимся лужам, к разбитому челноку приближалась высокая фигура. Человек шел ровно, не боясь дождя. На нем был длинный плащ цвета глубокого бордо, а в его правой руке тусклым ультрафиолетом светилось странное, похожее на компас устройство.

Ксандр.

Он остановился в нескольких шагах от Майи. Из-под капюшона его плаща на неё смотрели спокойные, понимающие глаза, а на запястьях мерцали фиолетовые порты интерфейсов.

— Ты услышала Шёпот правильно, Фиалка, — тихо сказал он, и от него пахнуло горьким табаком и мускусом. — Но твоя навигация была отвратительной. Твой друг внутри?

Майя молча кивнула, не в силах вымолвить ни слова, чувствуя, как реальный, спасительный страх и надежда борются в её груди...