Глава 24

     Мир богов встретил Киана множеством огней. Наступил долгожданный вечер, и темный бог улыбнулся. Игра началась.
     Он перенес себя туда, где находилась богиня Жизни. Алиша сидела в кресле, которое установили в главном зале. Оно мало походило на трон, но было установлено так, чтобы входящие понимали, что это он и есть. Кресло было задрапировано пурпурной тканью, а девушка, сидящая в нем, сильно нервничала. Когда появился Киан, она тут же вскочила и бросилась ему навстречу.
- Куда ты пропал? Ты обещал быть рядом со мной.
- Разве я опоздал? – улыбка темного бога излучала столько уверенности и спокойствия, что Алиша тут же успокоилась и вернулась на свое место, - ты же знаешь, что я никогда не опаздываю. Ты прекрасно выглядишь сегодня.
- Ты выбрал для меня это платье.
- Это не первое платье, которое я выбираю для тебя, - усмехнулся Киан, у меня огромный опыт.
- Что ты придумал для сегодняшнего дня?
- Просто повеселись, - ещё шире улыбнулся владыка Хаоса, беря девушку за руку, - я все устрою сам.
- Хорошо, я доверяю тебе.
- Спасибо.
     К ним подошла богиня Судьбы.
- Все готово. И гости скоро будут здесь. 
 - А маски?
- Те, что ты принес? Они у входа. Их будут выдавать слуги.
- Отлично, - кивнул Киан, вынимая из-под плаща свою собственную маску.
    Это была простая белая болванка, повторяющая черты лица с отверстиями для глаз. У его маски отверстия для рта не было.
- А где моя маска? – спросила Алиша.
- Тебе она не нужна, - покачал головой темный бог, - твое лицо они должны запомнить.
- Я хотела бы быть как все, - не согласилась богиня.
- Ты не можешь быть, как все. Ты – Верховная богиня! Ты стоишь выше всех прочих.
- Но, - запротестовала девушка, однако Киан не дал её закончить фразу.
- Мы с тобой уже говорили об этом. Я буду рядом с тобой, и никто не посмеет тебя обидеть!
     Богиня Судьбы внимательно слушала их разговор, и последняя фраза заставила её нахмуриться.
- Что не так с Верховной богиней? – спросила она темного бога, когда Алиша отошла в сторону, чтобы выпить воды.
- С Верховной богиней все хорошо, - заверил её Киан, - она просто волнуется.
    Но его объяснения не успокоили Фэй. Она продолжила с тревогой наблюдать за неуверенными движениями Алиши. Потом она ушла, чтобы отдать какие-то последние распоряжения и Киан остался наедине с девушкой.
- Ты все ещё тревожишься? – спросил он, снова беря руку Алиши в свои. Рука девушки была такой холодной, что в первое мгновение, темный бог испугался, что она умерла и рядом с ним находится призрак. Богиня Жизни действительно была очень бледна и печальна. Губы её подрагивали от волнения.
- Я не могу успокоиться.
     Мужчина привлек девушку к себе, обнял и нежно погладил её по спине.
- Не тревожься. Я всегда буду рядом с тобой. Никто не посмеет тебя обидеть. Никто не посмеет сказать хотя бы одно дурное слово. Ты веришь мне?
- Верю, - кивнула Алиша, - только ты и остался у меня. Одному тебе я могу доверять. Именно поэтому я и тревожусь больше всего. Я слишком сильно доверяю тебе. Как когда-то Наджи.
     Последние слова острым клинком пронзили сердце Владыки Хаоса.
- Я не Наджи, - спокойно ответил он, продолжая прижимать девушку к себе. Сейчас ему совсем не хотелось видеть её глаза. Он боялся, что в них увидит отражение бога Войны, - я никогда и ни за что не предам тебя. Я скорее откажусь от самого себя и всех своих способностей. От власти, титула, возможностей. Только, чтобы ты оставалась рядом со мной и улыбалась.
- Ты же понимаешь, - услышал он тихий голос Алиши, - я вижу в тебе только друга.
- Понимаю, - легко согласился Киан, - я давно принял твое отношение ко мне. Даже если оно никогда не изменится, я согласен с этим. Это твой выбор. А мой выбор – любить тебя! Любить и защищать.
- Киан, - голос девушки показался мужчине удивительно теплым. Наверное, она тоже прониклась моментом и хотела подбодрить его, - спасибо тебе. За все спасибо.
- Пожалуйста! – громко ответил темный бог. С большой неохотой он отодвинул от себя Алишу и посмотрел в её глаза, - маски нужны для того, чтобы никто из присутствующих не увидел кровь, которая не желает держаться внутри меня. Все просто. Если только я буду в маске, это вызовет лишние разговоры. Но если их наденут все – это уже карнавал! Тебе же это ни к чему.
- Я бы хотела тебе помочь.
- Ты поможешь мне, если просто будешь веселой и счастливой сегодня. Возможно, иногда мне придется отпускать твою руку и уходить, чтобы остановить кровотечение. Но, обещаю, ты даже не заметишь этого. Просто, когда моя рука дрогнет, не пугайся. Значит я больше не смог сдерживать свою кровь.
- Все так плохо?
- Нет. На самом деле, все намного лучше, чем кажется. Чем больше богов сегодня примкнет к Верховной богине, тем скорее все это для меня закончится. Именно для этого устроен сегодняшний праздник. Чтобы боги скорее поняли, что Верховный бог примет их. Простит и примет, какими бы грешными они не были.
- Ты уверен, что это поможет?
- Я очень надеюсь на это! Иначе мне придется уничтожить их всех, очистить верхний мир и снова населить его богами. Это намного хуже, чем устроить праздник и повеселиться!
- Хорошо, - кивнула девушка и вернулась к своему креслу, - я сделаю все, что скажешь, чтобы помочь тебе.
- Тогда начнем, - улыбнулся Киан. Но на его сердце стало ещё тяжелее.
     Вскоре ко дворцу богини Жизни начали стягиваться гости. По одному и парами, они приходили с разных сторон и толпились у входа, не решаясь войти. Условие с масками они приняли настороженно, но каждый про себя решил, что это даже к лучшему. Никто не хотел выставлять свои истинные эмоции напоказ. Ни перед другими богами, ни перед Верховной богиней, которая вернулась в этот мир, чтобы наказывать отступников. Многие помнили последнее её появление в мире богов и то, какое участие сами они приняли в её судьбе. Маски они разобрали быстро, но надевать не спешили, боясь, что даже в этих простых предметах может быть заложена опасность виновникам гибели богини Жизни в прошлом.
     Киан подошел к креслу, превратившемуся в трон на этот вечер, и протянул девушке свою руку. Та быстро ухватилась за неё, как за спасательный круг. Алиша глубоко вздохнула и успокоилась, даже улыбнулась, глядя в сторону входа во дворец.
- Я готова.
- Тогда начнем, - кивнул темный бог и добавил уже другим, полным власти и тайной силы, голосом, - пусть гости войдут!
     И боги, подчиняясь неведомой силе, начали неторопливо входить внутрь дворца. Они толпились у входа, не решаясь подойти ближе. Первым это сделал Фан, бог Веселья. Легким пружинящим шагом он отделился от толпы и приблизился к хозяйке дворца.
- Приветствую Верховную богиню, - с поклоном произнес он, искоса поглядывая на стоявшего рядом с девушкой Киана, - я рад твоему возвращению, богиня!
- Приветствуем бога Веселья! – произнес темный бог и жестом указал толстяку место, куда он может встать.
     После этого остальные боги, торопливо надели свои маски и приблизились к Алише. Каждый из них приветствовал её простыми словами, стараясь особо не выделяться из общего строя. Каждому из них Киан сказал несколько слов и указал их место в зале. Когда с приветствием было покончено, владыка Хаоса, вышел вперед, встал перед сидящей на кресле девушкой и сам поклонился ей.
- Я так же приветствую возвращение Верховной богини в верхний мир. Я – темный бог, Владыка Хаоса, сегодня провозглашаю нашу помолвку с богиней Жизни! И пусть сегодняшний праздник никто не посмеет омрачить!
     Последние слова Киан произнес в полной тишине. А потом грянула музыка и он протянул руку девушке, сидящей на троне.
- Первый танец мы должны станцевать вместе, - сказал он ей тихо. И Алиша поднялась, оправила платье и прошла в центр зала. Киан крепко держал её за руку и от этого уверенность в правильности происходящего росла в девушке с каждым движением танца.
     Вскоре к ним присоединились другие пары. Музыканты играли удивительно прекрасно, наполняя все пространство вокруг замечательными волнующими звуками музыки.
     Когда музыка прервалась, знаменуя перерыв, к Киану и Алише подошла богиня в розовом кружевном платье.
- Надеюсь, что Верховная богиня позволит мне станцевать следующий танец с её женихом?
     Вопрос был риторическим и Киан проводил Алишу к её креслу.
- Я скоро вернусь, - тихо произнес темный бог.
- Не спеши, - улыбнулась в ответ богиня Жизни, - ты тоже должен сегодня повеселиться и не думать о плохом.
- Хорошо, я так и сделаю.
     Киан протянул руку своей новой партнерше, приглашая её на танец.
- Чего желает богиня Любви? – тихо произнес он, глядя на девушку в прорези своей маски.
- Хочу, - так же тихо произнесла Амора, вкладывая свою руку в протянутую ладонь, - стать твоей второй женой, Владыка Хаоса.