Темнорусь. Эпизод 4

Прелесть

Я осторожно толкнул дверь и заглянул внутрь. Бунгало выглядело соответствующе своему внешнему виду: стены завешены тряпками, полки сколочены из кривых ссохшихся досок, возле противоположной от входа стены расположился столик, накрытый бордовой скатертью, а за ним вход в другую комнату.
 Распахнул дверь, я задел висящие над входом колокольчики, сигнализирующие хозяину о прибытии гостей. Вероятно, я попал в коммерческое заведение.
Из другой комнаты выбежала красивая девушка в старинной одежде, соответствующей эпохе. Волосы её были распущены и немного завивались, что несколько нехарактерно для этого времени, а на руках красовались перстни, время от времени поблёскивая разными цветами.
– Я знала, что Вы придёте, Валентин, – сказала она немного нахально.
– Но я не Валентин.
– Я знаю, – ответила она всё так же нагловато.
В то время это было весьма обыкновенное имя. А вот для нашего смотрелось бы несколько неординарно. Хотя ныне полно горе-фантазёров, придумывающих своим детям самые вычурные имена, начиная от Виталин и Латей и заканчивая Донатами и Мониками. Так что Ванда вполне бы вписалась в эту компашку.
– Ваш брат, наверняка, бежит быстрее ветра, – с усмешкой вспомнил я один из супергеройских фильмов.
– Чего?! Нет у меня никакого брата! Зачем пришёл, богатства хочешь или любимую вернуть. Всё делаю.
– Мне кажется, я видел Вас в одном телешоу, – язвительно ответил я. – По правде говоря, я не знаю, как тут оказался.
– О-о-о, тебя привела ко мне сама судьба. Ко мне – Ванде – величайшей ворожее во всей Тёмноруси! – торжественно провозгласила она. – Загадывай, что хочешь! Отдам даром!
Я, конечно, удивился такому предложению, понимая, что бесплатный сыр может быть только в мышеловке, особенно здесь. Однако некоторый соблазн всё же присутствовал. Просить что-то большое я не рискнул бы, поэтому придумал кое-что как можно более безобидное.
– Мне бы оберег какой-нибудь от местной нечисти.
– Ха! Всего-то?
Ванда сунула руку под стол и достала старую вязаную куклу, одну из тех, которыми обычно играли девочки в Древней Руси. Только вот меня смутила одна деталь. Древние русичи создавали кукол без лиц, чтобы в них не вселились злые духи. Однако у этой было нарисовано лицо, что заставило меня сомневаться в предложенном обереге.
– Бери-бери, ни один зверь и за версту не подойдёт! – уверенно заявила Ванда.
– Какова цена? – замявшись, поинтересовался я.
– Ничего не надо, во всяком случае мне. Тебе повезло встретить самую щедрую, добрую и отзывчивую ворожею во всей Тёмноруси, ещё потом благодарить будешь!
– Мне бы ещё друзей найти.
– Нет-нет-нет. На сегодня всё! Одна ворожба в день. Так что, приходи завтра.
Немного помявшись, я всё-таки взял куклу и, положив за пазуху, вышел на улицу.
Отправляться на поиски друзей в абсолютно неведомом мире, при этом не имея убежища, было глупо, поэтому в первую очередь стоило поискать место для ночлега. К тому же уже завтра я мог вернуться к Ванде и спросить насчёт выхода и товарищей. Самое главное – дожить до завтра!
Задумавшись, я совершенно забылся. К реальности меня вернуло шипение, внезапно зазвучавшее в нескольких метрах впереди. Подняв голову, я увидел перед собой змею, по-видимому, гадюку. Которой хватило бы одного укуса, чтобы полностью проглотить человека.
Вот теперь стало по-настоящему страшно! Огнеслава, волк и Доброслав и рядом не стоят с этой тварью. От них хотя бы можно убежать!
И тут я вспомнил про оберег Ванды. Мгновенно сунув руку во внутренний карман, я вытащил куклу и выставил перед собой. Змея, чего никак нельзя было ожидать, молниеносно развернулась и пулей куда-то умчалась.
Я простоял так несколько минут, пытаясь осознать происходящее. Кукла, конечно, страшноватая, но не для змеи же!
Почесав голову, я решился на эксперимент и отправился самостоятельно искать какую-нибудь опасную зверушку. Осмотревшись, я заметил лесок вдали и, будучи воодушевлённым, отправился на поиски приключений. Вот бы Огнеслава видела меня сейчас!
Подойдя к лесу, я слышал пение птиц, раздававшееся чуть ли не с каждого дерева, но едва я приблизился, как внезапно всё замолкло. Поначалу показалось, будто рядом снова какая-то опасность.  В этот раз я решил не прятаться, чтобы спровоцировать хищника. Немного подождав, я даже прикрикнул, но ничего не произошло. Видать, куколка действует не только на кровожадных.
И тут я понял всю прелесть этой штуки. Я нёсся по лесу и орал во всю глотку, то и дело слушая, как очередной его обитатель уже шуршал кустами, унося свою жалкую шкуру. Живность даже на глаза попадаться не хотела, предпочитая сразу эвакуироваться, пока я веселился. Пару раз пытался кого-то догнать, мотивируя зверков перебирать ногами быстрее. Да с этой куклой можно даже спать под открытым небом, не боясь никого.
Пока я развлекался, меня поджидал ещё один сюрприз – тот самый дуб, на котором свил себе гнёздышко Доброслав. Что ж, теперь оно ему без надобности. Теперь его новый дом в желудке у волка, а, может, и ещё где. Так что пора отметить новоселье. Верёвка по-прежнему весела, и я без проблем взобрался на дерево, на всякий случай прибрав её. А тут тебе и еда, и вода, и ночлег. Не, дамочку однозначно нужно как-то отблагодарить.
Как только начало смеркаться, я разжёг костёр, перекусил и лёг спать, чтобы с рассветом отправиться к Ванде.

***

– “Вова! В-о-ова!” – прошептал кто-то в темноте.
Я вскочил со спального места и наспех зажёг факел, чтобы осмотреться – никого. Все вещи лежали там, где я их оставил перед сном. “Приснилось” – подумал я и снова лёг.
Но едва я прикрыл глаза, как снова меня кто-то позвал по имени. Я снова вскочил и на этот раз обошёл всё жилище. Даже выглянул, попытавшись разглядеть что-то в лесной темноте. Хотя там совершенно точно никого не было.
Меня преследовало странное чувство, будто я не один, хотя, кроме куклы тут некому находиться.
Точно! Кукла! Я подошёл к ней, взял в руки и ещё раз внимательно разглядел. Подумав, что дело может быть всё-таки в её лице, я решил пока отложить оберег подальше. Надо бы у Ванды спросить об этой штуке поподробнее.
Вдруг подул сильный ветер, и позади меня прозвучал какой-то скрежет. Обернувшись, я заметил, что табуретка возле кровати немного развернулась.
“Как я хочу, чтоб это был ветер” – пронеслась мысль. Я решил пока не делать резких движений и понаблюдать. Но ветер резко стих, наступила полная тишина, и, выждав ещё немного времени, я всё-таки снова лёг. Но на этот раз решил схитрить и лишь притвориться, что сплю. Вдруг кто-то боится показаться из-за того, что я могу применить свою защиту?
Прошло какое-то время, не знаю, может, полчаса. Я уже начал по-настоящему засыпать, как вдруг меня снова кто-то позвал. Тихо… Шёпотом… Затем ещё раз…
– Моё тело – твоё тело. Твоё тело – моё тело, – прошептал кто-то.
Я легонько приоткрыл глаза и обомлел: с центра комнаты, если можно так сказать, на меня смотрели две красные светящиеся точки. Если это кто-то, то он должен быть не выше двадцати-двадцати пяти сантиметров.
Я вскочил, но точки сразу пропали. Я снова зажёг факел и увидел, что на том самом месте лежит… моя кукла-оберег. На лбу выступил холодный пот. Вдруг сзади я почувствовал чьё-то леденящее дыхание, я сделал резкий шаг вперёд и развернулся, но там никого не оказалось.
Я быстро отпрыгнул в сторону верёвки, по которой спускался с дуба, но потом резко остановился. А куда идти? В лес? Ночью? Да ещё и без защиты. С другой стороны, оставаться здесь тоже как-то… неуютно. А тут ещё и кукла Люцифера рядышком.
Я подбежал к так называемому оберегу и швырнул его за пределы своего жилища, как неожиданно кто-то холодной рукой схватил меня за плечо и отбросил к стене. Резко подняв голову, я надеялся увидеть нападавшего, но вокруг снова никого не оказалось.
А кукла лежала рядом, как ни в чём ни бывало. Я судорожно отпихнул её ногой, схватил факел и поджёг это дьявольское исчадие, мгновенно вспыхнувшее и быстро сгоревшее до углей.
Внезапно факел безо всякой причины погас. Я достал зажигалку, попытался снова зажечь его, но ничего не произошло.
Сверху заскрипели ветви, будто кто-то спускается по ним. Одна, затем другая. Жуткий скрип становился всё громче и ближе. У меня затряслись руки в попытке воспламенить зажигалку, но ничего не выходило. В какой-то момент она выпала из рук, потом второй раз, третий. Макушкой почувствовав чьё-то дыхание, я замер. Наступила гробовая тишина.
Факел внезапно загорелся сам собой. Я медленно поднял голову и увидел бледное ссохшееся лицо с впалыми глазами какой-то старушки.
***
Я проснулся всё на том же дубе рядом с куклой, поднял голову, осмотрелся. Лучи солнца пробивались сквозь листья дуба, небо было ясным. Ух, как хорошо, что это был всего лишь сон.
Я взял в руки куклу и тотчас остолбенел – кукла была обожжена, будто её пытались спалить. На лице по-прежнему красовалась жуткая вышитая улыбка. Сажа только придавала этому созданию мрачности.
Я быстро перекусил, схватил шитое чудовище и со всех ног помчался обратно к Ванде. Все, кто мог встретиться мне на пути, сразу разбегались во все стороны, как от огня, но я почему-то этому не был рад.
– Здравствуй, живая душа, ¬– поприветствовала меня Ванда.
– Что ты мне подсунула? – сразу с порога начал я.
– Оберег, что, не доволен?
– Твоя чёртова кукла чуть не убила меня!
– Так, чудовища убегают? Убегают! Какие претензии?
Даже не знаю, что ей ответить. Ведь в каком-то смысле девка была права.
– Почему ты не сказала, что она проклята?
– Да, цена за защиту, возможно, высока. Но оберег же работает? Работает. Если не нравится, можешь вернуть, все чудеса сразу закончатся, – заявила Ванда.
– Вместе с моей жизнью?!
– Ну хорош нагонять, отдашь и можешь забыть, как страшный сон.
Я молча положил куклу, и Ванда сразу убрала её под стол.
– Ещё заказывать что-нибудь будете? – ехидно спросила девица.
Я сразу развернулся и вышел на улицу, но пройдя несколько метров, остановился. С одной стороны, непомерная высокая цена услуг, которая может быть в каком угодно виде. С другой – а куда мне идти? Местность я не знаю, повсюду голодные монстры, выхода отсюда нет. Придётся идти назад.
Я снова открыл дверь, и увидел, что ворожея стоит на том же месте, будто ждала моего возвращения.
– Решился?
– Мне нужно найти друзей, желательно, без смертельных фокусов.
Ванда едва заметно улыбнулась, достала из-под стола деревянную миску с водой и чего-то в неё насыпала.
– Садись, – пригласила она, придвинув табуретку к столику.
Я послушно сделал, что попросила ворожея.
– Смотри в чашку и думай о том, чего хочешь. Но загадывай что-то одно.
Сосредоточившись на поиске друзей, я увидел высокую гору с белой макушкой посреди равнины.
– Что это? – поинтересовался я.
– Откуда ж мне знать? Ты смотришь – ты и видишь.
Хм… а ведь она права! Кто знает, что я тут загадал. Может, я смогу увидеть ещё что-нибудь? Я сосредоточился на выходе из Тёмноруси, но вместо желаемого вода вдруг пожелтела. По середине круга образовалось нечто, напоминающее узкий прямой зрачок.
– Что означает жёлтый глаз? – автоматически спросил я.
– Что?! Ты ещё что-то подсмотрел?
– А что? – Недоумевающе выдал я, посмотрев на её несколько растерянное лицо.
– Я же сказала, чтобы ты загадывал что-то одно! А ты попытался обмануть! Всё, дружок, лавочка закрыта! – сказала Ванда и сразу начала всё убирать со стола.
– А что всё это значит-то – немного запаниковав, спросил я.
– Твой обман привлёк внимание Властимира. Теперь уходи, а то беду принесёшь!
– Кого привлёк?
Но девушка не ответила, а стала меня быстро выпроваживать!
– Хоть скажи, что за гора?
– Белая, зайдёшь за хижину и пойдёшь прямо. Там будет указатель, – проговорила она, закрыв за мной дверь на засов.
– Блин, везёт, как утопленнику! – возмущённо сказал я, но мне уже никто не ответил.