Сердечные муки из серии придуманные истории

                * * *
          Глубокая ночь, но сна, ни в одном глазу. Такая жизнь ему давно осточертела! Он чувствовал себя в тупике. Тишину прорезал телефонный звонок. Это она, подумал он с тоской. Он всегда чувствовал, когда звонила она. Сердце забилось неистово, отзываясь болью в висках.
          Влад взял трубку и услышал её голос: «Я не могу заснуть, Влад!». Он хотел пожурить её, но вместо этого только тихо промолвил: «Я тоже…»
- Мне очень грустно и одиноко. – продолжила она.
- Мне тоже…- словно эхо произнёс Влад. – Время два часа ночи, а ты не спишь! – назидательно вдруг сообщил он ей известный обоим факт.
- Я знаю, но не получается заснуть, - жалобно продолжила шептать она ему в трубку.
- А тебе - то, что мешает! – разозлился Влад.
- Я, понятно, пожилой и больной на всю голову, - подумал он про себя, но ей сказал тихо и сдержанно: «Завтра – выходной, отоспишься. Сегодня, наверно, просто перенервничала, сдавая зачет».
- Ни сегодня, а вчера поправила она его с тихим смешком. Уже – воскресенье.

          Потом немного подумав, спросила его словно через силу: «Может, приедешь ко мне»?
- И спою колыбельную, - с иронией уточнил Влад.
          Она задумалась на несколько минут. Потом добавила очень строго и с каким-то надрывом: «А знаешь, пусть будет так, как хочешь ты».
- И чего же я, по-твоему, хочу? – издевательским тоном с вызовом спросил он.
- Не знаю. Даже представить не могу, - уточнила она грустным голосом.
- Прекрати юродствовать! – прикрикнул он на неё негромко, в сердцах. Ты, знаешь, я НИКОГДА не смогу пойти на ЭТО, - продолжил он с отчаяньем.
- Почему? – спросила она.  Она не знала ответ. Они никогда не обсуждали эту тему.

- Потому, что, между нами, почти двадцать лет разницы и потому, что ты, он сделал паузу и горько добавил: Ты меня не воспринимаешь и не любишь, как Мужчину.
- Не двадцать, а шестнадцать хрипло уточнила она. И я никого не люблю как Мужчину, - уточнила она с горечью.
- Может быть, мне просто это не дано. А на роль папочки, пожалуйста, не претендуй. – закончила она свою отповедь.
- Я хорошо помню, как ты смотрел на меня, наверно, лет с 14 лет.
- Не с 14, а с 16 лет, уточнил он грустно. А потом добавил: «Смотреть – не преступление. Хотеть тоже, если держишься в рамках».

- Ты сам оттолкнул меня. Избавился от моего присутствия в своем доме. Может быть, вспомнишь наконец, что теперь мы оба – ВЗРОСЛЫЕ!  Не забывай, что мне уже 21, а я ни в кого никогда не была влюблена, даже не была увлечена. Ты это знаешь?
- От чего же?
- Я всех всегда сравниваю с тобой, и никто не выдерживает сравнения.
- Ты знаешь, что этим ты портишь мне жизнь? - обречённо спросила она.
- Не говори глупости! – произнёс Влад и непроизвольно мысленно улыбнулся. Значит, она всё-таки сравнивает своих поклонников со мной.

          Правда этих поклонников у Леры было ни так уж много и вовсе не потому, что она не вызывала интереса у противоположного пола. За последние три года, он знал всего двоих.
          Влад убил бы, не задумываясь каждого, кто обидел бы его Лерусю, его Солнышко, его безответную, как он считал, Мечту.
- Спи, малышка! Отдыхай…, - произнёс миролюбиво.
- Значит, ты не приедешь, – сказала так, будто констатировала свершившийся факт.
- С какого перепугу? – перешел он на ехидный тон, чтобы сбить Леру с толку. Чтобы она перестала жалеть его и он, наконец, обрел долгожданный покой.
          Он и так жил «как на вулкане» целых пять лет, пока она росла и расцветала у него на глазах, превращаясь из худенького подростка в очаровательную девушку.

          Утро наступило, как всегда внезапно. И Влад понял, что это был всего лишь его очередной мучительный сон. И не было ночного звонка. Не было телефонного разговора. И Лера не приглашала его к себе. Не высказывала претензий.
          Всё это было в его голове. В его тревожных снах, которые порождала его беспокойная совесть.

                * * *

          Влад хорошо помнил, когда это все началось.
 
          Ему ещё не было тридцати, а он уже крепко стоял на ногах. У него и его компаньона, который был на восемь лет старше Влада, была крупная сеть магазинов электротоваров. В городе много строили и ремонтировали. Их товар пользовался большим спросом. Обороты были внушительными и доходы они с Дмитрием вкладывали в развитие: открывали все новые и новые магазины, увеличивали ассортимент; заключали договора на поставки с новыми надёжными производителями.
          Дмитрий был давно женат, имел дочку, подростка, и все время подшучивал над Владом, что в его возрасте неприлично быть холостяком. На что Влад с усмешкой отговаривался, что ещё не встретил «свою половинку».
          Тот со смехом обещал, что, когда подрастёт его дочурка, станет его, Влада, Судьбой. И как в воду глядел, хотя никому не дано заранее узнать своё будущее.

          Дмитрий разбился в автомобильной аварии вместе с женой.  На зимней дороге он не справился с управлением, и его машина перевернулась на крышу и улетела в глубокий кювет. Подушки безопасности не спасли пассажиров, потому что крыша автомобиля попала на валуны, которые распороли крышу и травмировали Дмитрия и Эльвиру.
          Они оба получили травмы, не совместимые с жизнью.  Их дочки, Лерочки, не было в машине, так как в этот зимний день она была на Олимпиаде по математике.

          Таким образом, в 13 лет, Лера осталась сиротой. Бабушек и дедушек у девчушки не было. Все они умирали в довольно молодом возрасте, от онкологических заболеваний.
          Владу удалось оформить опекунство. Хотя это было совсем непросто. Он не был женат. Но нужные связи помогли ему.
          Нашлось много свидетелей того, что он был очень близким другом семьи. А самым главным аргументом в его пользу оказалось завещание Дмитрия, в котором он завещал Владу управление совместным предприятием до возраста дочери в двадцать один год.

                * * *
          Сразу после похорон Влад поселил девочку в своём коттедже. Выделил ей пару смежных комнат: в одной - организовал спальню, в другой - комнату для занятий.
          С этого времени Влад старался не задерживаться на работе, хотя обязанностей у него после смерти отца Леры прибавилось. Пришлось часть обязанностей делегировать своему заместителю.
          По вечерам он проверял у Леры уроки, хотя девочка училась очень хорошо и была самостоятельной.
          Ужинали и завтракали они всегда вместе. Влад быстро привык каждое утро отвозить её на занятия в школу. Вечером после работы забирал - из бассейна или из студии танцев.

          Ему стало важным расспрашивать девочку о том, чем она занималась в течение дня.
          Уборку, стирку, приготовление еды у Влада уже лет пять осуществляла помощница по хозяйству – Галина Ивановна, приветливая, расторопная женщина лет пятидесяти. Она отнеслась к Лере с большим сочувствием. За глаза, в разговорах с Владом, она называла девочку «бедной сиротинкой».

          В выходные дни Влад старался ещё больше времени проводить с Лерой. Не смотря на большую разницу в возрасте (Владу в то время было двадцать девять) они с девочкой никогда не скучали в обществе друг друга.
          Владу самому было странно, почему ему нравится общаться с этой забавной девчушкой. Да, сначала ему было просто жаль малышку, но потом он понял, что в маленькой девочке скрывается столько необыкновенного: мыслей, взглядов, наблюдений за окружавшими их людьми, - что общение с ней стало ему по настоящему интересным.

          Он никогда не воспринимал её, как свою дочку. Лера была серьёзной и ответственной. Гибель родителей заставила её часто грустить и чувствовать себя одинокой. Влад пытался помочь ей, хотя прекрасно понимал, что и сам с большим трудом пережил потерю.
 
          За три года Лера и Влад стали по-настоящему близкими людьми. Потихоньку и она привыкала к жизни без родителей.
          Они с Владом по-прежнему два раза в месяц по воскресеньям ходили на кладбище и носили туда цветы.  Могила Дмитрия и Эльвиры была всегда ухожена и украшена.
          Зимой Влад всегда в багажнике возил лопату для того, чтобы чистить дорожку до захоронения. Однако, всё реже Влад замечал опухшие от слёз глаза Леры.   
          Она начала участвовать в классных мероприятиях, и у неё в новой школе, в которую Влад перевёл девочку после её переезда в его дом, появились две подружки, одноклассницы.

          Её шестнадцатый День рождения они отмечали дома. Галина Ивановна наготовила много вкусных закусок, салатов, напекла пирогов и испекла торт. Лера пригласила пятерых одноклассников: двух подружек и трёх мальчиков.
          Влад нанял аниматора, чтобы важный День рождения для девочки стал настоящим праздником.
          Зал, в котором был накрыт праздничный стол, украсили цветами и шарами. Играла музыка. Мальчики приглашали девочек. Влад, сидевший рядом с Галиной Ивановной в глубоком, мягком кресле внимательно рассматривал танцующие пары.

- А наша Лерочка – самая хорошенькая, прошептала Галина Ивановна, наклонившись к Владу.
- Стройная, как тростинка, - продолжила она восхищённо.
- Вы правы, Галина Ивановна, - ответил Влад, и внимательно посмотрел на девушку.

          Какая она стала красавица, - подумал Влад.  Взрослой становится. Вот и у неё уже появился мальчик…
          Посмотрел на танцующую пару и не мог оторвать взгляд от Леры. Он помнил её худенькой девочкой - подростком. Грустной, заплаканной.  А сейчас перед ним в объятиях кудрявого мальчика танцевала настоящая красавица.
          За три года Лера сильно выросла и оформилась. Новое платье цвета топлёного молока, длиной немного выше коленок, подчёркивало прозрачную кожу, длинную шейку, стройные ножки.
 
          Влад вдруг понял, что смотрит на девушку совсем другими глазами…

                * * *
          После этого открытия жизнь Влада на пять лет превратилась в муку. Внешне он старался оставаться таким же, каким был раньше. Но ранее доверительные отношения стали вдруг превращаться в напряжённые и несколько отчуждённые.
 
          В течение этих пяти лет Лера закончила 11-ый класс школы, поступила в Высшую Школу Экономики (ВШЭ) и сейчас, через четыре года учёбы заканчивала написание дипломной работы. В конце июня она получит диплом бакалавра по специальности «Экономика».

          Все эти пять лет Влад старался держать дистанцию с Лерой.
Когда по вечерам она пыталась рассказать ему о своих удачах на зачётах и экзаменах; о встречах с однокурсниками; о научном руководителе курсовой работы, отзывах по практике и дипломной работе, Влад слушал её с интересом.
          Он хотел быть по-прежнему в курсе всех её дел, но он не мог, как раньше, брать её за руку, сжимая тоненькие пальчики и греть ладошки, если она замёрзла на катке, куда они ходили по-прежнему по выходным зимой.
          Не разрешал Лере виснуть на своей шее, если она в порыве восторга от просмотренного совместно фильма хотела так выразить своё отношение к игре артистов или сюжету.

          Влад постоянно одёргивал её и контролировал себя в общении с ней. Было ли ему трудно? Конечно. Он давно был взрослым мужчиной и ясно отдавал себе отчёт, чего хочет от девушки.
 
          Он понял, что ему мало только видеть её и общаться с ней.  Он в смятении с ужасом думал, что ему хочется касаться её, целовать пухлые нежные губки, ласкать девушку…
          Он хотел, чтобы эта красивая, умная, необыкновенная девушка стала, наконец, его Женщиной, и ничьей больше. После её шестнадцатилетия он стал воспринимать Леру, как взрослую.
 
          Влада останавливало только осознание того, что он не считал себя достойным её: слишком старый, занудный, правильный. А она – такая озорная, смешливая, радостная и красивая! Невероятно Красивая!  У него захватывало дух, стоило ему просто подумать о ней.  Она менялась у него на глазах все эти пять лет! И он помнил о ней постоянно, каждый день!

          Каждую ночь она приходила к нему во сне. Только во сне он и был счастлив, так как там в его снах, они были вместе. Во сне она любила его и всегда была с ним нежной и ласковой.

          Галина Ивановна, как-то сразу заметила его мучения и стала по-матерински жалеть.
          Однако, казалось, что Лера не понимает, не чувствует его терзаний. По-видимому, процесс взросления у девочки затянулся.  Ведь она уже несколько лет жила под жёстким надзором Влада, и никак не могла научиться чувствовать себя взрослой, сама принимать важные решения.
          Она привыкла полагаться на него и ей это, по-видимому, нравилось. Даже ВУЗ и будущую специальность она выбрала под влиянием Влада.
          Он постоянно напоминал ей, что после достижения двадцати одного года и получения высшего образования, ей придётся принимать участие в управлении их совместной фирмой.

          Влад старался не давить на неё, а просто советовать. Казалось, его авторитет был ей важен, что она всегда с благодарностью учитывала его мнение и не хотела принимать самостоятельных решений.

          И вот, когда в начале весны на четвёртом курсе ей исполнился двадцать один год, Влад пригласил девушку в свой домашний кабинет и объяснил, что время его опекунства закончилось. Теперь Лера может считать себя взрослой и самостоятельной.

- Ты стала взрослой. Я перестал быть твоим опекуном, заявил Влад. У тебя – почти высшее образование. Разумеется, ты можешь начать работать в нашей фирме, если хочешь.
- Если хочешь заниматься чем-нибудь другим, то за эти годы у тебя накопилась достаточная сумма, чтобы начать собственное дело…

- Влад, ты хочешь отделаться от меня? – спросила тогда его Лера и глянула на него грустными глазами.
- Я тебе больше не нужна? – продолжила она, прикусив до крови нижнюю губу.

          Влад тяжело вздохнул и через силу промолвил тихим и хриплым голосом:
- Малышка, пойми, я не гожусь на роль твоего отца, всё-таки недостаточно стар. Не гожусь на роль твоего старшего брата, потому что всё-таки мы – не родственники, да и не хочу я быть для тебя братом…
- А кем ты хочешь быть для меня? – спросила она тогда.
- Я? – смутился Влад. И продолжил тихо и обречённо:
- Я хотел бы, чтобы ты была счастлива. А то, что хочу я – совсем неважно! Я выполнил свои обязательства перед твоими родителями и не готов чувствовать себя мерзавцем.

          Девушка поняла этот разговор, как желание Влада отделаться от её присутствия в его доме.
          Обещала Владу съехать в коттедж, который остался ей после смерти родителей.
          Правда, она пыталась уговорить его оставить всё, как было до этого! Но Влад был непреклонен. Он очень надеялся, что ему, наконец, удастся избавиться от «греховных мыслей» по отношению к этой девочке.

- Я понимаю, что вместо того, чтобы ходить на свидания, тусоваться в клубах с девушками, ты много лет развлекал и воспитывал, по сути, чужого ребёнка, - с горечью говорила она тогда.
- Не забывай, пожалуйста, что у нас – совместный бизнес, парировал её слова Влад.
- Мне всегда нравилось, то, чем я занимался эти годы. Но теперь я прошу тебя начать свою собственную самостоятельную жизнь. Я согласен, чтобы Галина Ивановна переехала и жила с тобой. Мне так будет спокойнее, - закончил Влад мучительный для него разговор.

- А мне всегда казалось, что ты любишь меня, - в задумчивости произнесла вдруг девушка.
- Не казалось… Но моё отношение к тебе изменилось, после того как...- он не смог договорить и признаться девушке, а своих чувствах.
- Сейчас ты стала взрослой и красивой, а я, к сожалению, ещё недостаточно старый мужчина, чтобы не видеть этого. Я очень хотел бы, чтобы ты нашла своего Мужчину, стала его любимой Женщиной. Я очень хочу, чтобы ты занималась не только интересным делом, но узнала Счастье семейной жизни, - закончил свою отповедь Влад.

- Для этого ты должна начать жить отдельно! Если ты продолжишь жить в моем доме, это практически невозможно. Готов помогать тебе в учёбе, в бизнесе, но, пожалуйста, давай определим наиболее оптимальное расстояние, между нами. Согласна?
- Нет, не согласна! – протестовала девушка.
- Ты просто хочешь избавиться от меня? - утверждала она ему со слезами на глазах.
- Ты стал для меня после смерти родителей самым близким и самым родным! Почему ты не хочешь оставить всё, как есть сейчас? – пыталась она получить ответ на свой вопрос от Влада.

          Тогда он пытался, как ему казалось, объяснить этой упрямице «открытым текстом» насколько трудно ему находится так близко от неё:
- Я не могу! Пожалей меня, пожалуйста. Ты уже достаточно взрослая, чтобы понимать, как тяжело мне жить рядом с тобой. Почитай о мужской физиологии, наконец, и перестань, меня мучить… Я могу стать маньяком или сумасшедшим…

          После этих слов Лера как будто что-то поняла и посмотрела на Влада с нескрываемым испугом.
- Ты пугаешь меня, Влад! Но я готова поступить так, как тебе будет удобно, - закончила она свои уговоры.

                * * *

          После этого разговора, Лера с Галиной Ивановной съехали из его дома.
          Ей оставалось защитить Диплом, затем устроиться на работу, но вдруг она стала сниться Владу по ночам.
          Навязчиво, почти каждую ночь, ему казалось, что она звонит ему. Сны казались такими реальными! Он слушал в трубке знакомый голос. Иногда сердился, иногда улыбался на глупости, которые Лера могла ему озвучить. Но после того, как заканчивал с ней разговор, засыпал уже крепко, без тревог и волнений.

          В июне девушка защитила дипломную работу и пригласила его на вручение Диплома.
          Влад трусил идти. Ему казалось, что за время их раздельного проживания и бесконечной вереницы его странных снов, «крыша у него знатно поехала».
 
          Но потом решил, что сразу после получения ею Диплома, уедет домой.  Боялся испортить девушке праздник.
          Однако увидев, Леру в лёгком шифоновом платье побоялся, что ночью во время прогулки она обязательно простудится, если его не будет рядом. Кто, кроме него накинет ей на плечи пиджак?
          Поэтому ему «пришлось» задержаться с молодёжью да рассвета. Ночь действительно оказалась довольно холодной. Укутывая Леру в свой костюм, он почувствовал, что она сильно замёрзла.
          Тогда он подумал, что было бы неплохо растереть ей замёрзшие пальчики, но постеснялся своих «крамольных мыслей».

          В четыре утра он подошёл к Лере и настоял на том, что пора отправляться домой. Девушка заявила, что хочет домой к нему. Он не позволил ей капризничать. Вызвал такси. Проводил Леру до её собственного жилища.  Сдал на руки встревоженной и сонной Галине Ивановне.

          С 1-го июля Лера вышла на работу в отдел продаж их общей Фирмы. Она довольно быстро вошла в курс дела. Иногда, правда, звонила ему и задавала вопросы, связанные с работой.
          Он всегда с удовольствием слушал её голос и старался спокойно и сдержанно объяснять, что и как. При этом случалось, что у него перехватывало дыхание, и он забывал вопрос.

          10 октября в день организации их Фирмы они встретились на корпоративной вечеринке по этому случаю. После выпускного вечера Влад продолжал избегать встреч с Лерой, но не мог не считать время, в течение которого они не виделись. А не виделись они «в живую» больше трёх месяцев.
          Влад очень скучал, но считал, что поступает правильно, «в интересах Леры».
          Правда, где-то в конце сентября они столкнулись случайно в фойе Оперного театра во время антракта. Лера была с Ильёй, её непосредственным начальником. И Влад не нашёл ничего лучшего, как церемонно раскланяться и быстро удалиться со спутницей в свою ложу.

                * * *
          В самом начале вечеринки Влад решил, что настало время представить Леру сотрудникам, как полноправную хозяйку Фирмы.

- Дорогие друзья - сослуживцы.  Хочу представить вам второго учредителя нашей Фирмы – Валерию Дмитриевну Семёнову, - громко объявил Влад статус Леры.
- Мы некоторое время старались не афишировать этот факт, чтобы к ней не было предвзятого отношения, - пояснил он присутствующим.
          Удивлённые возгласы резанули Леру по сердцу, но Влад крепко взял её за руку и пытался успокоить: Все – хорошо, Малыш! Всё – хорошо!
- Валерии Дмитриевне принадлежат 50 процентов акций нашей Фирмы. Мы с ней - равноправные партнёры в бизнесе, - закончил Влад своё информационное сообщение.
- Прошу её любить и жаловать не меньше, чем вы «любите» меня. Тот, кто обидит её будет иметь дело со мной, - пошутил Влад.

          Когда вечер достиг неофициальной части корпоратива, заиграла музыка и начались танцы.

- Наш шеф не староват для тебя? – спрашивал Илья, начальник отдела продаж, в котором начала свой трудовой путь Лера, прижимая её к себе так близко, как позволяли руки, которыми она упиралась в его плечи.
- Ему, кажется, нет ещё и сорока, - невозмутимо отвечала Лера не прошенному кавалеру, возникшему около неё сразу как она появилась на вечеринке.
- Так ты любишь мужчин постарше? - уточнил Илья, заглядывая ей внимательно в глаза.
- Или тебя привлекает его статус? – не отставал он от девушки со своими бестактными вопросами.
- Статус? – рассеянно уточнила Лера.
- Разумеется, все-таки он - Генеральный директор! – сформулировал кавалер свои «догадки».
- Может быть, - задумчиво ответила она ему, с неприязнью следя за тем, как Влад, улыбаясь, танцует с маркетологом Танечкой. Та в свои тридцать лет успела развестись с первым мужем и теперь была в активном поиске следующего.

          Леру ужасно злило то, что из всей пёстрой толпы молодых сотрудниц фирмы Влад выбрал в качестве партнёрши на танец именно Танечку, знойную и доступную красавицу.
          А у Танечки во время танца было такое выражение лица, будто Владислав Владимирович был уже «у неё в кармане».
- Какая же я - дурочка! – думала в это время Лера. Судьба давала мне шанс! Разве в этом зале кто-то может сравниться с Владом?

          Танец закончился и подведя Леру к столу с напитками Илья остался «пасти» её. Однако вдруг Сеня, сотрудник IT – отдела фирмы объявил: «Белый танец».
          Илья рядом с Лерой встрепенулся и поправил ладонями свою слегка растрепавшуюся шевелюру…

          Проговорив негромко: «Извини…» Лера быстрым и решительным шагом направилась в сторону Влада. Около него уже стояли четыре сотрудницы. В том числе, и Танечка, которая хозяйским жестом положила свою ладонь на его локоть. 
          Лера подошла ближе и промолвила ехидно: «А Вы, Владислав Владимирович, просто нарасхват»!
- Ну, что Вы, Валерия Дмитриевна, это лишь – видимость! – ответил ей Влад. 
          Аккуратно снял руку Танечки со своего локтя и протянул свою Лере, расценив её слова, как приглашение на танец.

          Стоящие около Влада девушки открыли от удивления рты. И чем она лучше их?
          Татьяна, чуть не схватила шефа за пиджак, но вовремя опомнилась, и отдёрнула, протянутую было руку.

          Выводя Леру на середину танцпола, Влад испытывал необыкновенное удовольствие. Обнял, наконец, любимую за талию и прижал к себе на «допустимое» в танце расстояние.

          Сначала они оба напряжённо молчали.  Лера понимала, что сама виновата в сложившейся ситуации, что упрямо не хотела «навязываться» Владу.
          Она отдавала себе отчет, что сильно скучает по нему!
          После того, как начала работать в фирме, она лишилась уверенности в том, что нужна Владу. Стала считать, Влада недосягаемым для себя. Боялась, что он по-прежнему испытывает к ней только жалость из-за смерти её родителей.
          И правда, думала она с грустью: за что мог полюбить её этот Великолепный Мужчина?
- За молодость? Но рядом с ним всегда много молодых и хорошеньких продавщиц, бухгалтеров и прочего персонала фирмы, - думала она с полной уверенностью в своей правоте.
          Проработав некоторое время в их с Владом фирме, она легко уловила, матримониальные планы к нему у большинства молодых и свободных женщин Фирмы.
          А после встречи его на премьере в Оперном театре с необыкновенно красивой женщиной, она совсем сникла и полностью уверовала, что такой Мужчина просто не мог полюбить её, ничем непримечательную глупую девчонку.

          У Леры не было достаточно жизненного опыта, чтобы понять, что Любимых не выбирают за какие-то особенные достоинства. Любовь, как огонь, вспыхивает и горит, сжигая все преграды и условности.
 
          Так, и сейчас обнимая в танце свою Лерочку, Влад испытывал такое неодолимое влечение и нежность к этой девочке, что единственным желанием у него в этот момент было схватить её за руку с тонкими пальчиками и покинуть вечеринку.
          Чтобы продолжить праздник дома, и только вдвоём. Чтобы у него, наконец, появилась возможность вдоволь насмотреться на неё, вдоволь надышаться запахом её нежной кожи и наслушаться её голоса.

          И не важно, что будет говорить она при этом. Он готов слушать просто звук её голоса, как слушают музыку. Но его сердце сжималось от того, что он считал, будто его желания не выполнимы.

          Он был взрослым, старшим и поэтому попробовал «Прояснить ситуацию». 
          Погладив незаметно девушку по спине, спросил тихо и нежно: «Как живёшь, малышка»?
          Лера задумалась на несколько секунд и ответила совсем, как в его снах:
- Без тебя очень плохо, Влад!  И пояснила:
- Я очень скучаю…
- Я тоже - в тон ей ответил он. А потом, пересилив себя, спросил: «Хочешь вернуться»?
- Очень хочу, - прошептала Лера, и он увидел, что она еле-еле сдерживает слёзы.

          И это было наяву, а вовсе не в очередном навязчивом сне. Её ответ окрылил Влада. И он произнёс, удивившись, что ситуация не безнадёжна:
- Не надо плакать, малыш. Всё можно исправить!

- А как же та женщина, с которой ты был в театре? – услышал он мучивший Леру вопрос.
- Это - была жена, одного нашего поставщика. Они приезжали в нашу фирму заключать договор. Женщина очень хотела посмотреть этот спектакль. А её муж – тот ещё театрал. Вот и пришлось мне демонстрировать гостеприимство принимающей стороны. Я просто сопровождал её в театр, - пояснил Влад.

- Мне было очень больно, - объяснила свой ревнивый вопрос девушка.
- Глупышка, мне тоже было не по себе, когда мы встретились в театре. Ты была ни одна, и я надумал Бог знает что!
- Илья – просто мой начальник и, немного друг, - объяснила Лера. Затем грустно продолжила:
- С тобой так непросто теперь! Мне кажется, что я недостойна тебя. Что ты терпел меня много лет только из жалости. Что я мешаю тебе жить так, как ты хочешь.

- Это совсем ни так! Я был очень счастлив рядом с тобой, маленькая. Когда мы жили вместе, я понял, что ты – самая важный Человек и лучшая Женщина в моей жизни!  Не надо ничего надумывать! – с жаром пытался объяснить Влад.

          Услышав слова Влада, девушка обрадовалась и повеселела.
- Давай убежим отсюда, предложила она Владу, ободрённая его словами.
- Как скажешь, малыш! – ответил Влад с воодушевлением.
Музыка «белого танца» смолкла, и Влад поднял руку, требуя внимания. Другой рукой он продолжал крепко сжимать ладошку Леры.

- А сейчас, мы хотим покинуть этот Праздник. Вы же продолжайте, пожалуйста, веселиться, не оглядываясь на начальство! – громко сообщил он присутствующим.
- Пути к отступлению нет, милая, - прошептал Влад девушке на ухо.

          Рядом и вместе, сцепив пальцы в замок, Лера с Владом прошли через весь зал и скрылись в дверях.

- Вот это Шеф удивил! – послышались голоса.
- Такую «рыбку» упустил, - сокрушался Илья.
- И что он в ней нашёл? – возмущалась Танечка.
- Ну, этого мы не узнаем, - многозначительно произнесла кадровик Клавдия Ивановна. И пояснила, собравшимся около неё сотрудникам фирмы:
- Я ещё, когда принимала Валерию Дмитриевну на работу, обратила внимание на то, что Владислав Владимирович проводил собеседование Сам.

                * * *
          А в это самое время, Влад и Лера уже мчались домой. Ехали, молча, сердились на красные светофоры и пробки на дороге, но предвкушение Счастья приводило в восторг и Влада, и девушку.
- Хватит мучиться и придумывать глупости. Она любима этим необыкновенным Мужчиной, и они обязательно будут Счастливы, - думала девушка.
- Она вовсе не равнодушна ко мне. Совсем, как в моих снах, - радовался Влад.

          Потом они сидели у Леры на кухне. За большим обеденным столом, напротив друг друга, глаза в глаза и молчали.
          Лера думала: Я не смогу отдать Влада другой женщине. Он – мой! Я очень хочу, чтобы Он стал только моим… Он утверждал, что я – самая главная Женщина в его Жизни! Я хочу, чтобы именно так все и было. Он – самый, самый Родной! Самый Лучший! Самый Заботливый! Самый Нежный! Самый Красивый! Он знает меня много лет и готов терпеть все мои недостатки.

- Неудобно получилось с Ильёй! Как дальше сложатся отношения у меня с начальником отдела? – вспомнила вдруг она при Илью. Тот ведь оказывал ей знаки внимания.
          Пытался ухаживать за ней. Она была благодарна парню, но не могла при этом постоянно не думать о Владе.

          Лера вдруг внезапно для себя поняла и сформулировала свои истинные чувства к Владу за то время, пока они жили вдали друг от друга.
          Именно тогда она поняла, что без него её жизнь становиться одинокой и безрадостной. Не помогли не новые знакомства, ни внимание Ильи к её персоне. Она, наконец, чётко осознала, что только рядом с Владом она чувствует себя не только защищённой, но и счастливой. И она хочет быть рядом с любимым!

          Как эгоистична любовь!

          Вот как размышляла Лера после того, как поняла, что влюблена в своего бывшего опекуна.

- Пусть у Ильи будет своя собственная жизнь, не связанная со мной! – пыталась успокоить Лера свою совесть.
- Я не хотела его ухаживаний, - думала девушка,
- И не провоцировала интерес Ильи ко мне.
          Эти мысли позволили Лере выдохнуть с облегчением.
- Илья любит покорять девушек и просто хотел увлечь меня. Он не интересовался мной серьёзно, - продолжала она размышления о своём начальнике.
- Возможно, он изменит своё отношение, теперь, когда узнал, что я – учредитель Фирмы и богатая невеста.
- А раньше я мало интересовала его. Для него я ничем не отличаюсь от других его девушек.
- Он оказывал мне внимание «лениво», «без энтузиазма». Словно поспорил с кем-то или просто хотел добавить симпатичную девушку в свой «Донжуанский список», - закончила она свои «не самые приятные» размышления.

          Совсем другие мысли посетили её симпатичную и умную головку, стоило Лере подумать о Владе.

- А для Влада я – особенная! Он сам сказал мне об этом. А ведь он никогда не обманывал меня, даже тогда, когда я была ещё «его маленькой девочкой».
- Я пробовала жить без него, ничего хорошего из этого не получилось. По-видимому, я ошибалась, когда считала, что, Влад с облегчением, и свободно вздохнул, когда избавился от моего присутствия в своём доме.
 
          После такого умозаключения ей вдруг захотелось, как раньше, в детстве, устроиться у Влада на коленях и спросить об этом его самого.
          Ещё ей хотелось взлохматить идеально уложенные и такие знакомые волосы, прижаться к его широкой и такой надёжной груди. Но Лера не посмела… Она не научилась читать мысли Влада, а он сидел напротив и напряжённо, и серьёзно вглядывался в любимое лицо.

          Влад в это время смотрел в её темно серые глаза и задавал себе важный вопрос:
- Как долго ещё его счастье и покой будет зависеть от этой большеглазой, непредсказуемой девочки?  Собрав всю свою волю, он много дней избегал мучительных для него встреч с ней. А сейчас она САМА притащила его в СВОЙ дом.

- Неужели он нужен ей также, как и она ему? Или этот поступок – совершенно ничего не значит для неё?
          Увидев сегодня Леру на вечере, посвящённом Юбилею компании с Ильёй, начальником её отдела, он чуть не сошёл с ума от ревности.

- Что это, думал он. Она, наконец, выбрала себе Мужчину? Илья тоже старше, Малышки. Но ему ещё нет тридцати! А у них с Владом разница в ОГРОМНЫЕ шестнадцать лет. Почти целая жизнь! Почти – целое поколение!
          Но, как унять своё глупое сердце, которое не перестаёт надеяться на Чудо?
- Зачем она притащила его к себе? Поставить все точки над и? Или дать Надежду? – думал Влад в смятении.

          Когда Лера, растолкав всех, пригласила его на Белый танец, он просто не знал, что подумать. Его мозги на близком расстоянии от неё переставали работать совершенно. А когда после окончания танца, взяв его за руку, она попросила:
- Давай убежим отсюда!
          Он хотел ответить ей в своей обычной ироничной манере: А нужно?
          Но моментально передумал. И после сделанного заявления для сотрудников уже шёл к выходу, сжимая бережно её ладошку в своей горячей руке.

          Лера подвела его к его собственной машине на подземном паркинге фирмы и тихо промолвила только три слова: Ко мне, пожалуйста!

          И он подчинился. Ехал молча, внимательно вглядываясь в дорогу и светофоры. Чувствовал взгляд Леры на своём лице и не мог понять, что же хочет от него эта девочка теперь?

          Хотя по большому счёту ему было, все равно, лишь бы быть рядом с ней. На таком близком расстоянии, как они были в тесном салоне его машины. Он чувствовал её запах, такой восхитительный и такой родной, что у него кружилась голова.
          Он так сильно скучал по ней! И по ней, и по её неповторимому запаху!
          Несмотря на затянувшееся молчание, Влад получал удовольствие и ловил Кайф!

          Он подъехал к дому Леры и припарковавшись, как можно ближе ко входу заглушил мотор. Он боялся, что Лера скажет сухое: «Спасибо, что подвёз», - и уйдёт.

          Но он не угадал. Лера сама открыла дверцу внедорожника, ловко выпорхнула из салона и позвала Влада: «Пойдём, пожалуйста. Надо поговорить…»
          Влад последовал за девушкой, гадая, что же такое важное хочет она ему сказать, чего ради увела его с праздника.

          Лера шла впереди, сохраняя дистанцию. Влад почувствовал себя так же одиноко, как в те месяцы, что жил без неё в своём огромном доме. Она же быстрым шагом поднялась по крыльцу, открыла дверь и сняв в прихожей плащ, направилась в кухню.
          Влад много раз бывал в этом доме ещё тогда, когда были живы родители девушки и поэтому сняв куртку прошёл за ней. Лера успела включить чайник и сидела за большим столом, положив на него руки, сжав пальцы в замок.
          Мужчина сел на противоположный край стола и повторил её позу. Они немного посидели молча, глядя друг другу в глаза.

          Первым не выдержал Влад. Спросил хрипло и негромко: «Ты хотела мне что-то сообщить»?
- Не сообщить, а сказать, - так же тихо промолвила она.
- Я очень скучала…

          Влад ошарашено смотрел в темно серые озера глаз, которые потемнели ещё сильнее и наполнились невыплаканными слезами.
- Я не прогонял тебя. Я просто разрешил тебе уйти и жить без меня, - сухо, через силу напомнил Влад.
- Я помню. Но я не предполагала, что это будет так… Лера замялась, не находя подходящего слова.
- Больно, - подсказал Влад.
- Невыносимо! – поправила его Лера, наконец, найдя нужное слово.

- Ты можешь простить меня? – продолжила она.
- Лера, ты не маленькая девочка и не нуждаешься в моем одобрении или порицании… - заметил Влад настороженно.

- Я поняла, что совсем не могу без тебя. Мне нужно, чтобы ты был всегда рядом!   
          И чтобы ты был только моим, - она сделала глубокий вдох и продолжила так же тихо: «И я… я не могу быть ни чьей, кроме как, твоей»! – наконец промолвила она обречённо.

          У Влада перехватило дыхание. Он попробовал успокоиться и всё-таки вдохнуть звенящий тишиной воздух, но получалось очень плохо.

- Иди ко мне, - произнёс он привычно.
 
          Так он говорил Лере, когда та была виновата в чем-то будучи подростком.   
          Вместо наказания он обычно пытался успокоить её и приласкать.

          Теперь он протянул руку, и Лера встала и подошла. Но вместо того, чтобы усадить малышку на колени и поцеловать в макушку, Влад встал в полный рост и прижал девушку к груди.

          Он не стал ей ничего объяснять, ведь она была уже совсем взрослой. По лицу, по потемневшим глазам, Лера поняла, что ему было также плохо в разлуке. 
          Что, он счастлив тому, что она хочет вернуться, и быть рядом с ним.
- На долго ли? – спросил Влад, упрямо кривя губы в привычной усмешке. Но при этом прижимая Леру к себе ещё крепче.
- Теперь навсегда, если ты не против, - прозвучал долгожданный ответ.
- Не передумаешь? – уточнил Влад опять иронично.
- А ты не позволяй мне передумать! – воскликнула Лера и расплакалась.
- Ш…ш… - зашипел Влад, успокаивая девушку и подхватив её на руки быстрым шагом направился к спальне родителей Леры.

-  Так, ты не против того, чтобы мы… Чтобы мы опять жили вместе? – спрашивала девушка, обвив шею Влада руками, пока он поднимался по лестнице и нёс свой драгоценный груз по коридору.
- Конечно, нет, если ты этого сама хочешь.
- Как я уже говорил тебе, ты с некоторых пор стала самой главной Женщиной в моей жизни.
          Вот только не знаю, устроит ли тебя то, что теперь тебе придётся выполнить несколько моих условий.
- Какие-то невозможные? – с опаской спросила девушка.

- А вот это ты должна решить сама, - промолвил Стас.
          Он спустил девушку с рук и аккуратно поставил около двери в спальню родителей Леры.

          Сейчас я тебе озвучу, а ты подумай:
- Во-первых, мы будем вместе ни на время, а на весь срок, что нам отпущено прожить.
- Во-вторых, в фирме ты начинаешь вести себя, как реальная хозяйка.
- И, в-третьих, самое главное – ты, как можно скорее, выходишь за меня замуж и рожаешь мне сына и дочку!
 
- Учти, пожалуйста, то, что я - старо родящий отец! – добавил Влад, имитируя «вселенское огорчение».

- Я согласна, - прошептала Лера практически не задумываясь.
- Тогда, начинаем прямо сейчас, - предложил Влад.

          Открыв дверь и бережно уложив девушку на широкую кровать, наклонился и спросил в самые губы: «Лера, ты согласна стать моей…женой? Сегодня, сейчас, на всю Жизнь»?
- Да, да, да! – услышал он всхлипы его девочки.

          А потом у Влада «снесло крышу»!  Он ждал этого момента целых пять лет.  Однако, когда услышал долгожданное «Да» от своей Леры, то его желания изменились.
          Сейчас ему хотелось: просто сжимать её в объятьях; вдыхать сладкий запах её кожи; поправлять пряди мягких волос; прикасаться к её нежным губам; гладить девушку … по спине.
          Мужское начало, как будто отступило куда-то. Ему не хотелось разрушать Восторг болью и вопросом в любимых глазах.
 
          Поэтому он на минуту отстранился от неё и произнёс тихо и сдержанно: «Лерочка, мы сделаем все правильно. Ты станешь моей … после свадьбы.  И у нас будет настоящая первая брачная ночь. Согласна?»
- Пусть будет так, как хочешь ты! – услышал Влад в ответ шёпот Леры.

          А потом она уснула на его плече. Влад любовался таким знакомым и таким любимым лицом. С упоением гладил волосы и гладкую щёчку.
          Он сам снял с неё праздничной платье, любуясь тоненькой фигуркой своей любимой.
          Уложил в постель под лёгкое одеяло в шелковом нарядном пододеяльнике.
          Подоткнул одеяло со всех сторон. Разделся сам. Не забыв натянуть на себя Лерины домашние спортивные штаны, чтобы не напугать её утром своим обнажённым телом.
          Пристроился рядом с девушкой. Обнял нежно и крепко.
- Спи, моя малышка! – мысленно пожелал он.

          Наконец он был СЧАСТЛИВ. Надолго ли? Покажет Жизнь!