Бродячий торговец

Как только люк раскрылся, в голову Гордону сразу ударил сильный запах жареных каштанов и слегка пыльный аромат антикварных предметов. Да, эта знакомая атмосфера душная, от количества людей, этот горячий воздух сразу влили в него сил. Вот он, родной дордисский рынок. Тесный, шумный и невероятно веселый.

Гордон повернулся к Мортину и Луйфу, который тоже явно подбодрились, и предложил:

- Сперва осмотримся? А Каштан пусть пока приведет товары в порядок.

Человек и гуманоид кивнули, всем видом высказывая своё одобрение. Красноватый инопланетянин-карлик, уже привыкший к непонятному прозвищу "Каштан", со вздохом удалился в трюм корабля, покачивая головой и что-то бормоча на ходу. С ним не считались. Его недооценивали. Но взбунтоваться у Каштана не хватило бы смелости.

Гордон спрыгнул на твёрдый, чуть присыпанный песочком пол и огляделся. Рынок Дордис - планеты-города, - располагался на переходах между зданиями, поэтому, здесь иногда можно было разглядеть звезды сквозь черную дымовую завесу выхлопных газов, заслонившую небо.
Мглу вечной ночи Дордиса приятно прорезали огоньки окон зданий, но здесь, на рынке, все больше преобладал живой огонь, в виде факелов и костров.

- Идем, - Гордон махнул рукой в сторону входа, и трое бродячих торговцев покинули стоянку звездолетов.

Низкие ворота тихо скрипнули, впуская внутрь ещё троих, и едва слышно застонали, закрывшись снова.

Гордон неторопливо шёл немного впереди своих друзей. Так получилось, что он довольно быстро стал неформальным лидером этой небольшой группы. И в этом был его недостаток (или достоинство?): вечно лезть вперед.

Гордон пробегал глазами прилавки, их владельцев, покупателей - словом, все, что подсказывало популярность каких-либо типов товаров. Конечно, на звездолёте бродячих торговцев было далеко не все, но имелись так называемые "козыри" - эксклюзивные товары, редкости, за которые многие готовы хоть душу продать. Так что Гордон был абсолютно спокоен - без денег они не останутся. А потому с некоторым презрением взирал на владельцев лавок, реклама которых выглядела много дороже, чем сами торговцы со всеми их товарами.

Однако, Гордон изменил решение ничего не покупать, когда завернул в ту часть рынка, где продавали оружие.

- Хорошее оружие не помешает, - пояснил он, обернувшись и выжидательно глядя на товарищей.

- Кроме того, - заметил Мортин, оглядывая прилавки хищным взглядом, - раньше здесь не было автоматов с лазерной наводкой.

- Возьмем две штуки, - предложил Гордон и обратился к торговцу: - Какова цена?

Пожилой мужчина с суровым лицом, стоящий за прилавком, не проронив ни слова, показал четыре пальца и щелчок.

- Четыре тысячи, - в некотором замешательстве проговорил Луйф и пригладил встопорщенные плавники на голове. - Дорого.

Гордон молча взял один автомат и принялся его осматривать, примеряя, не заломил ли торговец лишнего.

 Оружие действительно было первоклассным - корпус из прочной стали, качественный ствол, точный прицел.

- Пробный выстрел? - спросил Гордон.

Торговец сначала будто заколебался, но потом неохотно кивнул и небрежно указал рукой на мешочки с песком, подвешенные к потолку, которые можно было безопасно сбить.

Прицелившись, Гордон навёл красный лазер на дальний мешочек и нажал на курок. Тотчас из порванной ткани высыпалась на дорогу горстка песка, а пуля осталась в мешке.

- Хорошо стреляет, - отметил Мортин и засунул руки в карманы, - стоит своих денег. Бери, Гордон, две штуки.

Пока Гордон расплачивался, Мортин заметил, что Луйф стоит неподвижно, в глубокой задумчивости глядя куда-то вдаль. Он вздрогнул, когда Мортин положил ему руку на плечо.

- Все волнуешься об этом? - спросил он и многозначительно повёл бровями.

Луйф со вздохом кивнул и что-то невнятно проворчал.

- Гордону не скажем, - прошептал Мортин и едва заметно усмехнулся.

- Возвращаемся? - Гордон бросил один автомат Мортину и кивнул головой в сторону выхода к стоянке.

И, не оборачиваясь, двинулся вперед по дороге сам.

- Да это Джеликвено! - вдруг раздался за спиной голос.

Гордон напрягся. Он прекрасно знал, чей это голос, и какие за собой ведёт последствия. Гордон не обернулся и ускорил шаг.

- Эй, я к тебе обращаюсь! - послышались тяжёлые шаги, и скоро троих торговцев догнал высокий крупный мужчина в шляпе. Он не обратил внимания ни на Мортина, ни на Луйфа, будто их не существовало, а сразу подстроился пол быстрые шаги Гордона.

- Пошел вон, Кайтон, - сквозь зубы прошипел Гордон, не глядя на мужчину.

Тот рассмеялся.

- Нет, - протянул он, - ты от меня просто так не отделаешься. Я все помню, - добавил он с явной угрозой.

Гордон промолчал.

Кайтон, видя, что не производит должного эффекта, вдруг резко развернулся схватил Гордона за плечи и встряхнул.

- Я помню все, что ты мне сделал, - процедил он. В глазах Кайтона читалась откровенная ненависть. - Как думаешь, почему я тебя до сих пор не убил?

- Не имею ни малейшего представления, - фыркнул Гордон, ударил Кайтона по руке, чтобы тот отпустил, и продемонстрировал ему автомат.

- Потому что я знаю, кто ты, - победоносно заявил Кайтон.

- Это я и сам знаю, - пробормотал Гордон и с силой грубо оттолкнул от себя Кайтона.

- Я тебя честно предупредил, Гордон Джеликвено, - прошипел тот ему вслед и скрылся в толпе за прилавками.

Мортин и Луйф, с раскрытыми глазами наблюдавшие эту сцену, проводили его глазами и подбежали к Гордону.

Он стоял, тяжело дыша и со злобой сжимая и разжимая кулаки. Когда он увидел товарищей, то сразу встряхнул головой и постарался принять непринужденный вид, сделав знак рукой продолжать движение.

- Что за тип? - осторожно поинтересовался Мортин и ещё раз оглянулся, покрепче сжав рукой автомат.

- Конченный, - буркнул Гордон, и Мортин с Луйфом сразу же поняли, что большего от него не добьются.

Некоторое время шли молча, когда вдруг Луйф задумчиво обратился к Гордону:

- Это правда, что ты - Гордон Джеликвено?

Тот едва заметно стиснул кулаки, но все же кивнул, так как отпираться было бесполезно.

- Кто такие Джеликвено? - не понял Мортин.

- Старинный род приближённых королевского двора в Оринолоне, - тихо пояснил Луйф. Его плавники на голове снова встопорщились, но тут же легли обратно.

- Чего? - шепотом удивился Мортин. - И это Гордон-то?..

- Они спустили все состояние в долги ещё давно, - пожал плечами Луйф. - Сейчас не осталось ничего кроме имени.

- А ты-то откуда знаешь? - поразился Мортин.

- Мне дедушка рассказывал про Джеликвено, - улыбнулся Луйф.

Мортин только покачал головой и уставился вслед Гордону странным взглядом.

* * *

Ночью посетителей на рынке было куда меньше, но он никогда не замолкал насовсем. Гордон осторожно выбрался из корабля, стараясь не разбудить никого из команды.

Он спрыгнул на твёрдый пол и медленно побрел прочь от рынка - туда, где было меньше людей.

Гордон остановился возле перил перехода, облокотился на них и опустил голову.

Далеко внизу пробегали золотой паутиной дороги, шумели внизу машины. Немногочисленные прохожие торопливо шли вдоль стен зданий, спеша добраться до дома, так как ночью на улице было небезопасно.

 Легкий прохладный ветерок шевелил волосы Гордона, приносил с собой тёплый запах выхлопных газов, уличной пыли и топлива.

Гордон посмотрел вверх. За густым тяжёлым чёрным облаком на секунду промелькнула звезда, и сразу же скрылась обратно в тьму.

"А может быть, - подумал Гордон, - может быть существует где-нибудь такое место, где можно быть собой. Где нет ни маски Джеликвено, ни маски бродячего торговца. Где можно просто быть..."

В это мгновение у него перед носом просвистела пуля. Гордон вздрогнул и отскочил от перил. Он завертел головой, ища глазами стрелка.

Взгляд его зацепился за деревянный широкий столб, около которого стоял высокий крупный мужчина в шляпе.

"Кайтон", - со злостью понял Гордон и сжал кулаки. Он мигом забыл про все остальное, осталась только тихая ярость.

- Кайтон! - крикнул Гордон и выхватил из-за пояса пистолет.

Кайтон едва заметно усмехнулся и двинулся в сторону торговца.

"Прошлое не отпускает так просто", - мысленно вздохнул Гордон.