Несвидание

(рассказ)

 Проходя мимо, я остановилась перед витриной магазина. Поправила волосы, которые слегка шевелил прохладный весенний ветерок. Быстро оглядела себя с ног до головы. Платье, которое дома я надела, думая, что оно мне идёт, в отражении витрины почему-то показалось безвкусным. Я немного подтянула рукава платья, а подол потянула вниз. На самом деле ничего не изменилось, но мне показалось, будто платье стало выглядеть порядочно, чем прежде. Пока я приводила себя в порядок, продавец средних лет, с интересом наблюдавший за мной, доброжелательно улыбнулся и, подняв большой палец, сказал:
— Очень хорошо.
Выйдя из дома немного раньше, я направилась к центральной улице с намерением: «Пойду, не спеша». Магазины, как обычно, работали до семи часов. Продавщицы внутри, уставшие за целый день, нехотя переходили с места на место. Вот одна из них уже положила голову на плечо девушки-бухгалтера, которая считала выручку. На улице становилось всё больше нарядной молодёжи. Наблюдая за их суетливым движением, я подумала о том, что чем больше проходило времени, тем больше молодых людей становилось, тем моложе они выглядели.
«Господи, неужели это я старею?!»
Из воздуха доносился запах духов, смешанный с ароматом горящих углей, на которых жарили люля-кебаб. Из одного Домов Счастья доносился голос ведущего с горячими поздравлениями и звуки зажигательной музыки. Всё вокруг казалось таким понятным и интересным. Смех молодых людей, смешанный запах люля-кебаба и духов, дома счастья, украшенные шарами и цветами, выкрики задорных парней внутри свадебных кортежей — всё это подняло мне настроение.
Давно забытые мною волнения, связанные со свадьбой, снова охватили меня. Мысли о том, что и у меня будут такие счастливые мгновения и пусть даже позднее, но мне тоже доведётся испытать такое счастье, носились в моей голове.
Но стоило мне задуматься о том, с кем я проведу этот момент, как волнение уступило место размышлениям.
« Не думай сейчас ни о чём и просто порадуйся», — попыталась сама себя подбодрить.
Но безрезультатно.
«Какой он человек? Старше меня или нет? Какие у него цели? Что он любит? Сможет ли он меня понять?» — вопросы один за другим сверлили мне голову.
В этот самый момент, если бы шар в руках одного из проходивших мимо меня малышей не лопнул с громким «Паарк!», вереница вопросов, наверное, стала бы ещё длиннее.
Заметив, как я вздрогнула, мама малыша попросила его не плакать и вытерла ему нос. Затем кивнула мне:
— Извините.
Я тоже улыбнулась ей в ответ и продолжила свой путь.
«Да, какой же он человек? Старше меня или нет? Какие у него цели...»
Вдруг кто-то крикнул прямо у меня за спиной:
— Подождите же!
Я обернулась в сторону голоса. Да, он действительно бежал ко мне. Высокий, смуглый, хорошо одетый парень торопливо поздоровался. По тому, как тяжело он дышал, было видно, что бежал он довольно долго. Я не смогла скрыть улыбку. С интересом посмотрела ему прямо в тёмные, слегка раскосые глаза.
Заметив, что я его разглядываю, он отвернул лицо в сторону и спросил, как я поживаю.
В этот момент я вспомнила наставление матери:
«Никогда не смотри мужчине прямо в глаза, будь скромнее».
«Похоже, с возрастом и стеснительность становится мне чужой».
Я сама удивилась тому, насколько спокойно себя чувствовала.
Стоявший передо мной парень лет двадцати — двадцати двух был тем самым молодым человеком, с которым мне предстояло выйти замуж, если, как предложили наши близкие, «молодые найдут общий язык».
Он не был особенно красив, но обладал какой-то особой привлекательностью. На нём была белая рубашка и чёрный галстук — почти как на работе. Кто знает, может быть, он пришёл на встречу прямо после работы.
«Тогда почему на нём синие брюки? Неужели на их работе необязательно носить чёрные?» — подумала я.
И тут я заметила, что его руки были совершенно пусты.
Пусть даже не целый букет, я бы всё-таки была рада хотя бы одному цветку.
Он рукой показал на небольшой парк в конце улицы.
— Давайте немного прогуляемся.
Я согласно кивнула.
Поначалу мы оба шли молча, не зная, о чём говорить. Потом он заговорил о том, что в последнее время молодёжь слишком быстро ездит на машинах. Когда мимо нас со свистом пронеслась машина, он себе под нос обозвал парня за рулём «безмозглым», а я просто согласилась с ним.
Похоже, мои молчаливые одобрительные кивки, которыми я сопровождала его слова, подняли ему настроение.
— Если позволите, — сказал он, доставая из левого кармана брюк сигарету.
Затем, не обращая на меня внимания, быстро закурил.
Осознание того, что его «если позволите» было всего лишь формальностью, заставило меня нахмуриться. Но я изо всех сил старалась не показывать ему своего недовольства. Ведь, как говорила мама:
«Мужчины не любят слишком умных женщин».
К тому же у парня рядом со мной оказалась очень красивая улыбка. Я заметила её, когда он, докурив сигарету, неожиданно улыбнулся.
Был весенний день, дул прохладный ветерок. Серо-чёрные облака в небе медленно двигались, словно торопили ветер:
«Ускорься, мы сейчас начнём дождь».
Я посмотрела на небольшую лужицу дождевой воды, образовавшуюся у края дороги. Пока стоявший рядом со мной парень, набив лёгкие дымом и занятый курением, не обращал на меня внимания, мне захотелось рассмотреть отражение облаков в этой маленькой луже.
Ради этого я замедлила шаг ещё сильнее.
Парень рядом со мной, не заметив, что я разглядываю облака в луже, спросил:
— Что там? Почему остановились?
Я не успела ответить.
Окурок той самой сигареты, о которой он только что спросил, погрузился в отражение облаков в дождевой воде.
Картина, которая так удивила меня, вдруг исчезла, и вместо неё в грязной воде появился окурок.
 На этот раз мне не удалось скрыть нахмуренные брови. Я медленно покачала головой.
— Нет, ничего.
Он всё же понял, что меня что-то расстроило, но не смог понять почему. После этого между нами снова воцарилось первоначальное молчание. До сих пор мне ни с кем не удавалось найти общего языка, поэтому виновницей этой тишины я считала себя. Поэтому мне захотелось хоть каким-нибудь разговором разрядить обстановку.
Я заставила себя улыбнуться и спросила, чем он занимается. Хотя, если честно, его мать, которая то и дело приходила к нам, при каждом визите раза четыре успевала сказать, что её сын работает бухгалтером в банке.
— Я работаю в банке.
— Кем?
— Пока бухгалтером, — многозначительно улыбнулся парень. — А там ещё посмотрим.
— Вот как! Тогда я смогу до конца жизни не беспокоиться о деньгах?
Парень непонимающе посмотрел на меня и быстро ответил:
— Без проблем.
Я громко рассмеялась. Вспомнив упрёк матери: «Ты слишком много тратишь, ты не умеешь экономить», я, с одной стороны, почувствовала облегчение. Но, с другой стороны, неуверенность в его голосе, когда он сказал «Без проблем», почему-то напоминала ответ, данный мне как какой-то глупенькой девчонке, помешанной на деньгах. Я не могла понять, какая из моих мыслей была правдой.
Несмотря на то, что мы уже довольно долго были знакомы и парк находился буквально в двух шагах, он всё никак не приглашал меня ни в ресторан рядом с нами, ни в маленькие кафе, где пили кофе. А ведь вокруг парка кафе было предостаточно.
«Может, он не хочет заходить со мной куда-нибудь из-за того, что я старше?» — вдруг мелькнула у меня неприятная мысль.
Я была на шесть лет старше парня, стоявшего рядом со мной. Поэтому его мать, приходя к нам, время от времени отпускала такие намёки:
«Радуйся, что мы намерены взять твою дочь в качестве невестки несмотря на возраст».
От матери я сама этого не слышала, но пару раз слышала от сестры и тёти. Однако поскольку мать очень хотела выдать меня замуж и поэтому закрывала глаза на эти намёки, мне приходилось прикусывать язык.
У меня были и другие мысли. Например, некоторые люди не любят общественных мест. Они не считают недостатком то, что находятся там, где поменьше народу. Возможно, и парень рядом со мной относился к таким людям. Может быть, ему хотелось погулять со мной вдвоём, спокойно поговорить, без лишних людей. Такая мысль тоже приходила мне в голову.
Я глубоко вздохнула.
Он отвёл взгляд от молодых людей, на которых до этого смотрел, и спросил:
— Вы устали?
— Нет, — вежливо ответила я.
В этот момент у него зазвонил мобильный телефон. Мне понравилась мелодия, которую он поставил на звонок.
«Точно такая же, как на телефоне у моего дедушки».
Он сказал:
— Одну минуту, — и отошёл в сторону.
Но его «одна минута» не вышла за пределы:
— Алло, потом перезвоню.
«Наверное, кто-то из друзей-парней».
Я даже не спросила, кто ему звонил.
Мы вошли в старый парк, по краям железных ворот которого всё заросло сорной травой. Я помнила, как в детстве дедушка приводил меня сюда и водил вокруг памятника человека, погибшего в Великой Отечественной войне
Тогда я впервые увидела, что герои могут находиться даже в парке. Но причины этого я не понимала. Дедушка объяснил мне это тем, что героев нельзя забывать и что их нужно всегда помнить — везде и в любое время.
Вот тебе и перемены времени.
Тогда я и подумать не могла, что, когда вырасту, снова приду в этот парк с молодым человеком, который будет идти рядом со мной. Возможно, я даже не верила, что к тому времени парк вообще сохранится. Наверное, ещё ребёнком я представляла, что для молодёжи будут открываться всё новые и новые парки, появляться новые развлекательные комплексы.
А может быть, я просто думала, что в парк можно приходить только с дедушками.
Парень рядом со мной не спешил убирать телефон в карман. Он начал показывать мне фотографии, особенно охотно увеличивая и показывая семейные снимки. Я с интересом рассматривала семью, в которую мне предстояло войти, и заметила, что парень тоже наблюдает за мной.
Он старался рассказывать о своей семье как можно больше смешных историй и шуток. Над некоторыми я смеялась от души, а над некоторыми — просто из вежливости, чтобы доставить ему удовольствие.
А время тем временем пролетело так быстро.
Мы обошли парк, кажется, целых два раза. Кроме тётушки, продававшей овощи и зелень, и её маленького помощника-внука, нас больше никто не видел. Если уж случалось, что кто-нибудь случайно сюда заходил, то кто ещё мог прийти в старый парк?!
Под предлогом того, что уже наступает вечер, я решила возвращаться домой.
Когда я вспомнила, что кроме семейных фотографий мы так и не поговорили ни о чём существенном, я стала ждать от него серьёзного вопроса.
«Может, он скажет об этом, когда мы будем прощаться?»
Но парень вовсе не торопился задавать вопросы.
Наоборот, он завёл новый разговор — о том, как весело они проводят время со своими друзьями.
Когда мы вышли из парка и оказались на центральной улице, нам встретилась женщина, продававшая цветы. Похоже, она уже распродала почти все цветы из своей корзины. В корзине оставались только три розы — одна белая и две красные.
Заметив, что я засмотрелась на цветы, женщина подошла к нам:
— Покупайте, вот мои последние цветы. По три маната за штуку.
Я вопросительно посмотрела на парня рядом со мной.
Он покачал головой и сказал женщине:
— Нет, не надо.
Но назойливая продавщица не собиралась так просто отпускать его:
— Ой, а почему? Рядом с тобой ведь девушка — сама как роза. Купи, ей будет приятно.
Мне стало неловко из-за нерешительности парня. Не успел он открыть рот, как я сказала:
— Не нужно.
Продавщице оставалось только пожать плечами и отойти в сторону.
Пройдя несколько шагов, я обернулась и увидела, как она взяла оставшиеся в корзине розы и направилась к свадебному залу со стороны парка.
Я с досадой смотрела ей вслед — на постепенно удалявшуюся полную женщину в синем платье, на её большую, высоко завязанную жёлтую косынку и на корзину, которую она несла в одной руке.
То ли парень заметил, что мне понравились цветы, то ли просто решил что-нибудь сказать, но вдруг произнёс:
— Не стыдно же продавать по три маната цветы, которые на базаре по одному манату продают.
— Да и по одному манату они годятся только на удобрение для собак, — добавил он, пригладил рукой волосы и посмотрел на меня.
Он ждал моей поддержки.
Наверное, ожидал, что я снова мягко улыбнусь, промолчу и соглашусь:
«Да, ты прав».
Но всё его ожидание оказалось напрасным.
Я сама толком не понимая почему, вдруг остановилась.
Я не знала, как проглотить внезапно нахлынувший на меня гнев. Слов, которые мне хотелось сказать, было так много, что язык не поворачивался произнести ни одного. Я не знала, с чего начать.
Наверное, впоследствии мне ещё не раз придётся вспоминать этот момент, когда я стану свидетелем душевного состояния человека, чьи надежды так и не сбылись.
Перед глазами появились маленькие звёздочки. Потом они превратились в небольшие источники и, не сумев пролиться наружу, остались в моих глазах.
Я тяжело сглотнула.
— Вам не нужно меня провожать.
Парень был ошарашен моими тихо сказанными словами. Похоже, он совершенно этого не ожидал.
— Почему? — спросил он.
Я сочла неуместным отвечать.
Да и вовсе не хотела отвечать.
Не произнеся ни слова, я повернулась и пошла обратно.
Мне почему-то казалось, что он сейчас пойдёт за мной и скажет:
«Эй, девушка, подождите».
Но, обернувшись через десять-пятнадцать шагов, я увидела, что он пытается остановить машину.
Он разговаривал с водителем и время от времени поворачивал голову в мою сторону.
Я снова отвернулась и пошла дальше.
Я и сама уже толком не понимала, куда иду.
Дойдя до остановки в конце улицы, я снова оглянулась.
Он всё ещё пытался остановить машину.
«Наверное, не может договориться о цене», — горько усмехнулась я.
Наконец он сел в какую-то жёлтую машину и скрылся из виду.
Я довольно долго сидела на остановке, подперев обеими руками подбородок, молча глядя перед собой и совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг.
По дороге домой я увидела ту самую полную женщину в синем платье, продавщицу цветов, выходившую из ресторана возле парка.
В руке у неё всё ещё были те самые три розы.
Я позвала её к себе и купила цветы.
Проходя среди шумной, кишащей молодёжью улицы, я с наслаждением вдыхала аромат роз.
Этим своим поступком я привлекла внимание нарядных юношей и девушек, вышедших из свадебного зала на улицу.
«Наверное, они думают, что цветы мне подарил мой любимый», — эта мысль заставила меня рассмеяться.
Позади двух молодых парней, громко разговаривавших и что-то эмоционально объяснявших друг другу, я увидела того самого мальчика, у которого лопнул шар, и его маму.
 Они стояли в стороне, кого-то ожидая. Кто знает, может быть, один из тех подвыпивших парней, которые так громко о чём-то спорили, и был мужем той женщины и отцом этого малыша.
Я протянула мальчику розы, которые держала в руках. Ребёнок принял цветы с детской непосредственностью.
Вслед мне донёсся голос его мамы:
— Скажи тёте спасибо, сынок.
Был весенний вечер. Погода была тёплой. По улице прогуливались красивые молодые люди, которые с каждым годом становились всё моложе.
В воздухе смешивались запах духов и люля-кебаба. Откуда-то доносилась зажигательная музыка и восторженные поздравления ведущего...
А я шла дальше, улыбаясь про себя.