Снег ещё тонок... 14

— Тётка Натаха! — удивился Василь. — Только тебя вспоминали…

— Надеюсь, добрым словом? — рассмеялась женщина. — Не надо обо мне беспокоиться, я уже не вернусь на хутор.

— Почему? — вскинулся Сашка. — Неужто немцы…

— Проснулись, как увидели себя в неглиже — ругались, да меня пытали: что да как? Я им такой разгон дала, что они дрожащими руками одёжу кое-как натянули. Вскочили, одеялами прикрылись, словно знали, что без одёжи. На меня смотрят, и вот в глазах того хмеля я не увидела. Сомнение меня взяло: не подстроили ли они всё это? Вёдра взяла, шубейку накинула с шалью, выскочила из избы. Да бегом в лес. Хорошо, Фёдор, что подождали. Часто слышала в их разговорах: "партезанен". По следам вас нашла. Надо уходить, Фёдор! Беды бы не случилось.

— Права Наталья, всё, собираемся и в путь. Идём тихо. Смотрите под ноги, чтобы сучок не треснул, смотрите мне, не выдайте нас. Немцы патруль, знамо, выставили. До дома лесника немного осталось.

— Почему туда идём? — спросил Сашка, идя рядом с Егорычем.

— Так там каратели. Спрятались фрицы. Боятся. Бегают с места на место. Прячутся. Всё нас выискивают. Уж дали мы им "мирную жизнь". Неделю назад мост через реку взорвали. После взрыва моста и сожгли хутор с людьми. Гады. Мы не успели… — с горечью в голосе рассказывал Егорыч. — Вот Наталья нам помогала: весточки возле колодца оставляла, о передвижении немцев и о карателях нам сообщила. Они ведь сначала в хутор заявились, потом вдруг скрылись… Но мы-то их выследили. А Наталье мы сказали: если вдруг немцы заподозрят неладное и ей закрадётся мысль об этом, чтобы к нам шла. Филином чтоб весточку дала, что идёт к нам.

— Правда, Наталья?

— Правда, Егорыч. Далеко ушли, пришлось догонять. Следы оставили.

— Как услышали крик филина, поняли, что Наталья к нам движется. И решили подождать и заодно отобедать.

— Следы оставили? — встревожился Фёдор, услышав слова Натальи. — Так, а теперь ускорим шаг… Каратели… с ними всегда собаки… Но они в сторожке лесника… или?

Продолжение…