История вторая. Не заблудилась

Первое дело Ольги началось с утреннего звонка Алексея Аслановича.

— Доброе утро. Надеюсь, я не слишком рано. У нас со вчерашнего вечера ищут человека в заповеднике, и ситуация начала принимать знакомый для нашего участка оборот. Тамошний лесничий не просто лесничий. Леший. Причём довольно старый, опытный и сейчас очень не настроенный нам помогать. Наши сотрудники уже пробовали с ним разговаривать, но ничего не добились. Сможете съездить с ними и посмотреть, что там происходит?

— Смогу. За мной заедут?

— Отлично, я знал, что вам будет интересно. Машина уже подъезжает. Подробности вам расскажут по дороге.

Ольга собиралась три минуты и вышла к калитке, у которой остановилась служебная машина.

— Утро доброе, Ольга Викторовна. Я Сергей, опер. Мы с вами уже встречались вчера.

— Приветствую вас, Сергей. Да, помню вас в компании кота.

Когда машина выехала, Сергей поведал историю. Она выглядела совершенно буднично. Татьяна сообщила мужу, что уходит от него. Пётр не поверил, пытался выяснить, куда именно она собирается, а вечером проследил за ней. Уже возле заповедника он отправил приятелю сообщение: написал, что жена встретилась с каким-то здоровенным мужиком, скорее всего местным лесничим, и они вместе ушли в лес. Потом прислал фото места, откуда собирался идти за ними. После этого связь пропала.

К ночи приятель забеспокоился и сообщил о случившемся. Петра начали искать. Место входа в лес знали точно, участок считался вполне проходимым, никаких особенно сложных маршрутов поблизости не было, однако человека не нашли.

— Самое интересное началось уже во время поисков, — продолжил Сергей. — Две группы заходили с разных сторон и обе вышли к одной просеке, хотя идти туда вообще не собирались. Один наш сотрудник потом уверял, что трижды проходил мимо одного и того же поваленного бука. Навигаторы показывают чёрт знает что, связь пропадает, компасы вроде работают, но толку от них почему-то никакого. А местный лесничий Алексей, он же Леший, прекрасно понимает, что происходит, только разговаривать не хочет.

— Вы уверены, что именно он Леший?

Сергей посмотрел на неё так, словно вопрос напомнил ему что-то неприятное.

— Конечно, уверен. Мы с ним часто сотрудничаем. Но сейчас он ни в какую не хочет помогать.

Машину оставили у въезда в заповедник, дальше пошли пешком. Кордоном оказался небольшой деревянный дом в стороне от туристических маршрутов. Под навесом висели инструменты, на столбе была закреплена камера, возле крыльца лежали аккуратно сложенные мешки с кормом. Никакой сказочной избушки, никаких черепов на кольях и даже мухоморов поблизости не наблюдалось.

Сам лесничий сидел на ступеньке крыльца и чинил ремень от рюкзака. При приближении людей поднял голову, но вставать не стал.

Ольга сразу поняла, почему в сообщении Петра появился «здоровенный мужик». Алексей действительно был крупным, широкоплечим, с длинными тёмными волосами и тяжёлой окладистой бородой, в которой уже начинала проступать седина. Лицо казалось хмурым даже тогда, когда он просто молчал. Некрасивым его назвать было трудно, но красота эта была не городской.

Сергей поздоровался и сразу перешёл к делу:

— Лёха, мы снова по поводу Петра. Его до сих пор не нашли. Это Ольга Викторовна, наш эксперт-консультант. Вчера у нас с вами разговор не особенно получился, поэтому сегодня попробуем ещё раз.

Лесничий перевёл взгляд на Ольгу.

— Эксперт по чему?

— Сегодня, видимо, по вам. И можете звать меня Лёля.

— Вот так сразу?

— Мне почему-то кажется, что вам, Алексей, можно. Я вам доверяю.

В густой бороде что-то едва заметно дрогнуло.

— Уже интересно. Проходите тогда, раз приехали.

Внутри дом оказался таким же, как снаружи: простым, крепким и устроенным без лишних вещей. Большой стол, печь, шкаф, полки с книгами, карта заповедника на стене, несколько фотографий с камер наблюдения. На одной кабаниха вела за собой полосатых поросят, на другой возле ручья стояла рысь. У окна лежала рация, рядом были сложены журналы обходов.

Ольга заметила цветы.

Букет был небольшой: несколько веточек, поздние полевые цветы, зелень. Они стояли в стеклянной вазе с чистой водой, стебли были аккуратно подрезаны. Возле умывальника полотенце было расправлено по широкой перекладине. На полке рядом с зеркалом лежала расчёска, на столе стояли две совершенно разные по форме чашки с рисунком из зелёных листьев.

Ничего спрятанного, ничего брошенного в спешке. Здесь просто жили двое.

Алексей проследил за её взглядом.

— Вы Петра приехали искать или мой дом рассматривать?

— Простите, первый раз в таком интересном и уютном доме, — ответила Ольга.

И продолжила:

«На старой осине в глуши лесной
Жил леший, глазастый и волосатый.
Однажды у Чёрных болот, в лощине,
Увидел он девушку над ручьём —
Красивую, с полной грибной корзиной
И в ярком платьице городском».

— Она совершеннолетняя, сама решает, где ей находиться, и никто её не удерживает. Если вы приехали проверять именно это, можете не беспокоиться.

— Я спросила не о её возрасте и не о том, удерживаете ли вы её. Хотя теперь с этим как раз всё понятно. Меня интересует Пётр.

Лесничий уселся за стол и сложил руки на груди.

— С ним всё нормально. Живой, здоровый, никто его пальцем не тронул, никто не укусил.

— Если вы знаете, что он жив и здоров, значит, знаете и где он находится. Наши люди ищут его с ночи, а он до сих пор не вышел. Поэтому давайте сразу договоримся: рассказывать мне, что человек просто случайно заблудился, не стоит.

Алексей посмотрел в окно.

— Он ходит по лесу. Вода там есть, погода тёплая, за ночь ничего с ним не случится. Нечего было идти следом за женщиной, которая прямо сказала, что уходит.

— Выйти сам сможет?

Лесничий промолчал.

— Значит, не сможет.

— Я его не держу.

— Конечно. Просто сколько бы он ни шёл к выходу, лес каждый раз приводит его обратно.

Алексей раздражённо провёл ладонью по бороде.

— Она сказала ему, что уходит. Сама сказала. Он всё равно полез за ней, потому что решил, что имеет право вернуть, убедить, заставить передумать. Некоторые люди вообще не слышат, когда им говорят «нет».

— Возможно, Пётр действительно плохо слышит. Но это не повод оставлять его на неопределённое время бродить по лесу.

Алексей ответил не сразу.

— Он пришёл сюда за ней.

Ольга не стала продолжать спор. На стене рядом с картой висела старая фотография: Алексей, заметно моложе, стоял возле ещё маленькой лесничьей вышки вместе с сотрудниками заповедника. Камеры, журналы обходов, рация, инструменты тоже были настоящими. В новом времени Леший устроился вполне неплохо.

— Давно вы здесь лесничим?

— Давно. И телефон у меня есть, если вас это интересует. Камеры ставлю сам, отчёты сдаю, спутниковые данные по пожарам смотрю. Лес тот же, а работа меняется. Только люди всё больше уверены, что лес обязан под них подстраиваться. Раньше человек заблудился и понимал, что заблудился. Теперь смотрит в навигатор и считает, что это лес растёт неправильно.

Алексей посмотрел на неё исподлобья.

Ольга снова взглянула на цветы. Лесничий посмотрел на вазу и помрачнел ещё сильнее.

Ольга чуть коснулась цветов пальцами:

— «Чтоб милые наши порой от нас
Не начали бегать к нечистой силе!»

Некоторое время в доме было тихо.

— Я её не уводил, — наконец сказал Алексей. — Вообще никуда не звал. Она сама пришла.

Из соседней комнаты раздался женский голос:

— Правда, не звал. Более того, несколько раз говорил, чтобы я не торопилась.

Татьяна вышла в дверной проём. На ней были джинсы и большая клетчатая рубашка с закатанными до локтей рукавами. Выглядела она спокойно, словно появление полиции в доме Лешего было лишь неприятным, но вполне ожидаемым последствием её решения.

— Петру я всё сказала ещё дома, — продолжила она. — Никаких обещаний вернуться не давала. Он решил, что если пойдёт за мной, то ещё сможет что-нибудь исправить. А я не хочу ничего исправлять.

— Таня, тебе необязательно это объяснять, — недовольно сказал Алексей.

— Обязательно. Они его из-за тебя всю ночь ищут. Пусть хотя бы понимают, почему он сюда пришёл.

Ольга посмотрела на Татьяну.

— Ваш выбор меня не касается. Никто не собирается возвращать вас Петру или убеждать передумать. Но Петра необходимо выпустить из леса. Всё остальное вы потом решите без поисковых групп и полиции. И, Таня, — Ольга коснулась цветов снова, — я понимаю вас. Как женщина.

Татьяна подошла к столу и поправила один из цветков в вазе.

— Лёша, отпусти его. Я всё равно не вернусь, а держать его там дальше просто незачем.

Алексей посмотрел сначала на неё, потом на Ольгу.

— Вы все думаете, что лес — это проходной двор. Захотел человек войти, вошёл. Захотел выйти, вышел. А потом удивляется, что здесь бывают свои правила.

— Я так не думаю. Но вы работаете лесничим. Если человек заблудился на вашей территории, ваша работа состоит в том, чтобы вывести его, даже если он вам очень не нравится.

Леший долго молчал, затем поднялся, подошёл к двери и распахнул её.

Ничего особенного не произошло. Не поднялся ветер, не зашумели деревья и не вспыхнуло зелёное сияние. Алексей просто посмотрел куда-то поверх крыльца и произнёс:

— Хватит. Пусть идёт обратно.

Через несколько минут у Сергея зазвонил телефон. Он выслушал собеседника, несколько раз переспросил и вернулся в дом.

— Пётр вышел к дороге ровно в том месте, откуда вчера заходил. Говорит, всю ночь ходил по кругу, видел одну и ту же просеку и никак не мог понять, почему, куда бы ни повернул, снова оказывается там же. Сейчас его уже встретили, всё нормально.

Алексей пожал плечами.

— Значит, всё-таки нашёл дорогу.

Сергей посмотрел на него, но спорить не стал.

Перед отъездом Алексей вышел на крыльцо. Татьяна осталась в доме возле стола с цветами.

— Стихи ваши, Лёля, всё-таки неправильные, — сказал он Ольге. — Там получается, будто Леший специально чужих женщин уводит. Я никого не уводил.

— Не мои. Эдуарда Асадова. Стихотворение называется «Девушка и лесовик». А насчёт остального… Алексей, вы ведь Татьяне цветы дарили, разговаривали с ней, слушали, что она говорит, и, судя по всему, запоминали?

Лесничий посмотрел на неё с неподдельным недоумением.

— А как ещё с человеком разговаривать?

Ольга улыбнулась.

— Вот именно.

На обратной дороге Сергей некоторое время молчал, потом всё-таки спросил:

— Ольга Викторовна, а что теперь писать про всё это?

— То, что действительно произошло. Пропавший найден, состояние удовлетворительное, противоправных действий в отношении Татьяны не установлено. Она вообще не пропадала.

— А про то, что поисковики полночи ходили вдоль одной просеки?

Ольга посмотрела в окно. Между деревьями мелькала совершенно обычная прямая дорога.

— А это уже особенности местности.