Истории Ворона. Крылатый пленник замка. История 2

12+

— А вот было время, когда люди уважали законы леса, — немного ворчливо начал я свою новую историю для библиотечного духа.
И я угадал. Дух проклятого замка тут же встрепенулся, завозился, поправляя старый темный халат, отодвинул свечу на столе подальше, и его призрачные очи вспыхнули огоньком ответной сварливости.

Я терпеливо ждал, приступит ли дух к оскорблению рода человеческого. Но он оказался умнее, чем я думал: похоже, тоже знал, что за оскорбление других неизбежно шли последствия.

Склонив голову на один бок, сверкнув глазами, спросил я прямо:
— Что знаете Вы о далёкой стране гармонии?
Призрачный старик пожевал губами, возмущённно шмыгнул. Видно, не любил древний библиотекарь, когда его знания проверяют.
— Многое говорят книги о ней. Неизвестно, что правда и кому верить, — голос был наполнен недовольством и нетерпением.

Ага, слушатель готов. И я, степенно расхаживая по столу, начал свою историю.

"В иных землях, где я бывал, свои порядки, но суть та же. В стране великой гармонии, именуемой Ямато, люди знали, как обращаться с лесом. И потому были они всегда под его защитой. Но в одной деревне, как водится, нашёлся жадный человек. Всё ему было мало. Спелся он с ушлым человеком из ближайшего города и стал ему доставлять и древесину, и ягоды, и грибы, и редкие травы. А чтобы побольше всего было, нанял ребятишек да парней бестолковых, забывших лесные порядки, за дёшево. И пошли они лес тревожить да без благодарности обдирать всё."

Я сокрушённо замолчал, представив эту картину.
— Ну? — нетерпеливо спросил ворчливый дух.
— Дальше стали происходить в деревне странные дела: зерно из амбаров пропадало то частями, то полностью; колодцы засыхали, и вода становилась невкусной, а то и вовсе тухлой; скотина всякая исчезала. Утром люди приходят, а всё открыто — амбары и хлева стоят опустевшие.

Библиотечный дух презрительно фыркнул:
— Так и скажи, что бестолковые хозяева, просто вину свою не признают.
— Да нет, крепко всё запирали каждую ночь. И сторож деревенский, пока все спали, по деревне ходил, и второго наняли помогать... Ничего не помогало. К утру всё настежь!
— Как будто ты не знаешь этих людей? Кто-нибудь воровал, — отмахнулся старик.

Я каркнул насмешливо.
— Это было бы слишком просто. Послушайте, как дальше история развивалась.
Я выдержал паузу. Старик нетерпеливо заёрзал на скамье.

— Возможно, и такое было, — не стал я отрицать я воровство. — Но что скажете на это? Парни молодые, лес рубившие, совсем поплохели. Сны дурные им стали сниться, просыпались в поту и с криками: рвали их на части ужасные чудовища, а следы на коже кровавые были настоящие. Зачахли они с такого, иссохли, на людей перестали быть похожими, а однажды и вовсе пропали.

Вот тут старого ворчуна проняло. Развернулся он уже живо ко мне и перестал делать равнодушный вид.

— Так в чём же дело было?!

Я каркнул, довольный собой.
— Прекрасная дева в лисьем облике, или хитрая двухсотлетняя лисица в облике прекрасной девы, кто знает, жила в том лесу — Хранительница леса кицунэМидзуки. В спокойные времена танцевала она под Луной и просила благословения для своих мест. Но когда люди обнаглели и стали лесу вредить, взяла она связку волшебных ключей, отпирающих любые двери и стала творить раззор в ответ на оскорбление лесных законов, а виновных строго наказала.

Поздно, но люди поняли свою ошибку. Они стали снова бережно относиться к лесу, а лисице знающий человек подсказал приносить красивые ленты и оставлять их на деревьях.

С тех пор деревня живёт в мире с лесом, а кицунэ охраняет её покой.

Сварливый дух раздражённо щурил глаза.
— Легко отделались!
— Согласен, — степенно откликнулся я. — Но какова лиса! Детишек бестолковых не тронула, а взрослым уж отомстила так отомстила. Доподлинно не известно, сожрала ли она их или просто душу вытянула.

Старик крякнул, впечатлённый. Я же задумчиво расхаживал по столу, выбирая в памяти занятные истории. Что рассказать следующим чередом?