10. Старуха с зелёными волосами

СТАРИННОЕ ПРАВИЛО ДРОЛЛ И ПОДАРКИ ИЗ ОБЛАЧКА
(3+)


Старуха с зелёными волосами

 
Но вот, наконец, они выбрались из недружелюбного Чужого леса. 

— Урра-а-а!!! — торжествовали друзья, когда сумрак угрюмых деревьев остался позади и над ними вновь засияло чистое голубое небо. Вокруг раскинулись пышные цветочные луга. 

Вьющаяся солнечная тропинка вела через них...

— Тим-лим, пам-пам, ква-ква, ква-ква! — вновь, как в Родном лесу, весело напевал лягушонок, широко прыгая по хорошо утоптанной тропинке.

— Пам-пам, там-там, бум-бум, фррр... фррр! — радостно вторил ему ежонок и спешил за другом.

Как ты помнишь, путники всё время шли в сторону, куда, как они видели ещё вчера в Родном лесу, полетел воздушный шар Дроллы. Ведь так они обязательно должны были прийти к её Волшебному замку!

...Но вот солнечная тропинка, по которой уверенно шагали друзья, обежав изумрудно-цветистый луг, нырнула под холм. Здесь она вдруг сузилась и... исчезла у огромного болота.

От неожиданности путники остановились как вкопанные.

— Вот это да... ква-а-а... ква-а-а... Должно быть, это то самое Большое болото, о котором рассказывал ужик Стёпа, ква-ква-ква... — отчаянно моргая, едва слышно проквакал лягушонок.

— Похоже, оно самое, фрр... фррр... фррр... — шёпотом фыркнул ежонок и со страхом огляделся.

Болото было не только огромное, но и невероятно мрачное. Тощие деревья угрюмо клонили свои ободранные, обросшие мхом, ветви к болотной топи. Плотный низкий туман клочьями стелился по ней. Остатки пожухлой растительности в нескольких местах драными пучками торчали из мутной воды. На берегу кое-где чахли больные бледно-жёлтые цветы.

Друзья задумались: как быть? 

Обойти его? Уйдёт слишком много времени! А его-то оставалось в запасе всё меньше и меньше. Не хотелось оказаться застигнутыми ночью в пути. Да и обещали они до ночи вернуться домой! 

Перебираться по кочкам на ту сторону? Очень уж страшно через трясину...

“Наверняка бы ужик Стёпа показал безопасный путь через болото...” — с сожалением думали про себя лягушонок и ежонок...

 Вдруг... недалеко зашуршало, камыши раздвинулись... Неожиданно из зарослей выскочила безобразная маленькая старуха в платье из грязной тины, с пучками мха и водорослей во всклокоченных зелёных волосах. Огромная бородавчатая жаба сидела на её макушке и, не мигая, таращилась на Квака и Фыр-Фыра. 

— А-а-а-а-а!!! — подозрительно глядя на потрясённых друзей из-под косматых зелёных бровей, завопила старуха. — За моими цветочками, небось, пришли! Ни цветочка не дам! Я их растила, лелеяла не для того, чтобы всякие тут рвали их!

— Да нам и не... — едва ворочающимися от ужаса языками начали было Квак с Фыр-Фыром.

Но старуха их не слушала. Скрюченными когтями на скрюченных пальцах она стала вылавливать в болотной жиже пиявок. Те извивались и визжали:

— Ой, бабушка, щекотно! Ха-ха-ха! Отпусти!

Ухмыляясь, старуха стала бросать их в лягушонка и ежонка.

— Ладно, раз пришли, вот вам, вместо цветочков мои пиявочки, хи-хи-хи! — приговаривала она, препротивно хихикая. — Вам подарочек, а мне веселье, хи-хи-хи! А то уж заскучала я! Верно я говорю, подруженька? — Старуха погладила жабу на своей макушке.

— Куа-ка-ка! Куа-ка-ка! Куа-ка-ка! — противным скрипучим голосом одобрительно подквакнула ей подружка-жаба и бросила в друзей ядовитого паука, которого только что хотела съесть. 

Подбодрённая старуха заскакала, запрыгала, закрутилась на зыбком мхе, подбираясь к испуганным друзьям всё ближе.

— Ах! Да это ж... болотная Кикимора! — так и ахнул лягушонок Квак, вспомнив страшилки ужика Стёпы о Большом болоте. 

В смятении лягушонок с ежонком смотрели на страшную приближающуюся старуху с огромной жабой на макушке и с противными пиявками в корявых пальцах. И не знали, что делать.

— Кря-кря! Кря-кря! — вдруг услышали они. — Кря-кря! Э-эх, всё чудишь, старая! Мало тебе места на твоём болоте? Маешься от скуки, к прохожим пристаёшь!? Кря-кря!

В болоте на кочке, недалеко от берега, сидела маленькая утка. Она махала крылышком, зовя лягушонка и ежонка за собой:

— Кря-кря! Прыгайте-ка скорее сюда на кочку! Кря-кря! Не бойтесь, кря-кря! Кочка надёжная!

Не раздумывая более ни секунды, Квак, а за ним и Фыр-Фыр прыгнули на небольшую кочку, окружённую страшной трясиной.

— Кря-кря! Идите за мной след в след! Я знаю безопасный проход через это болото, ведь я здесь живу!

Страх подгонял друзей. Быстро перескакивая за проворной уткой с одной спасительной кочки на другую, им удалось ускользнуть от болотной Кикиморы с её пиявками и жабой.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...