Эпилог

Однажды летним вечером муж с женой гуляли по парку. Там садовник сосредоточенно и бережно поливал цветы на пышной клумбе.

Муж остановился, наблюдая за садовником. Жена терпеливо ждала.

Когда они пошли дальше, муж сказал:

— Странно, раньше я никогда не думал о такой простой истине. Если не поливать, они погибнут.

Жена улыбнулась.

— Да, истина действительно очевидная.

— Я вспомнил притчу. Помнишь, мы читали, как мудрого старца спросили: «В чём разница между „нравится“ и „люблю“?» Он ответил: «Когда вам нравится цветок, вы его срываете. Но если любите — каждый день поливаете».

Она кивнула.

— Помню. Очень точно.

Они пошли дальше.

— Знаешь… кажется, я только сейчас понял, что произошло у нас с Галиной.

Жена посмотрела на него.

— Мы были интересны друг другу. Но никто из нас не думал, кем мы станем друг для друга через год, десять или двадцать лет.

Он говорил медленно, словно сам впервые слышал свои мысли.

— Мы просто, как нам казалось, безнаказанно срывали цветы нашей молодости. А потом бросили — я её, она меня.

Он помолчал.

— Не потому, что были жестокими. Просто нам хотелось обладать тем, что было красивым и приятным сегодня. Мы не умели заботиться о том, чтобы оно жило завтра.

Жена внимательно смотрела на него.

— А со мной ты обращался по-другому? — спросила она.

Он улыбнулся.

— С тобой всё началось совсем по-другому.

И тут же покачал головой.

— Нет, не так. Сначала я тоже хотел обладать тобой. Наверное, любой влюблённый этого хочет. Но потом незаметно самым важным стало другое.

— Что?

— Чтобы тебе было хорошо. Чтобы ты не плакала. Не боялась. Чтобы могла доверять. Чтобы рядом со мной становилась счастливее.

Он замолчал.

— И только сейчас понимаю: любовь началась не тогда, когда я впервые сказал тебе: «Я люблю тебя».

— А когда?

— Когда впервые подумал не о себе, а о тебе.

Жена улыбнулась.

— А можно я скажу, как я это понимаю?

Он вопросительно посмотрел на неё.

— Люди часто думают, что любовь — это чувство. Но одного чувства мало. Я долго об этом думала, складывала слова, и вот что у меня получилось: любовь — это намерение жить так, чтобы другому рядом с тобой было хорошо.

Он обернулся к клумбе.

— Выходит, с Галиной мы были друг для друга просто сорванными цветами, забытыми на скамейке.

— Я очень люблю тебя.

Она нежно, кончиками пальцев коснулась его руки.

— Цветок, который сорвали, не виноват, что его сорвали.

Он вздохнул, как будто собирался что-то ответить, но не нашёл слов.

— Мне кажется, вы оба тогда были больше жертвами, чем преступниками. Мир без Бога учит людей желать, добиваться, обладать, пользоваться. Но почти не учит любить, — продолжила жена.

Она немного помолчала.

— Вы просто не знали, что цветы надо поливать.

Он долго с любовью смотрел ей в глаза.

— Спасибо.

— За что?

— За то, что ты пробудила во мне желание поливать.

Она улыбнулась и покачала головой.

— Нет. Не я.

— А кто?

— Любовь научила.

Они пошли дальше, взявшись за руки.

А позади садовник всё так же бережно поливал розы.