Избранный. Глава 1. Начало

Павлик рос обычным ребёнком, но, в отличие от своих эмоциональных сверстников, он был более сдержанным в общении. При этом его нельзя было назвать застенчивым, скорее избирательным.
Первые странности, которые заметили родители, появились, когда ему было пять лет. Во время обеда мама хотела предложить ему мёд, который она купила, но забыла поставить на стол.
— Совсем забыла, — сказала она и встала из-за стола.
— Мама, я не хочу мёд, — опередил её малыш.
Мама присела обратно и с удивлением посмотрела на сына.
— Откуда ты знаешь, что я хотела сделать? Я же ничего не сказала!
— Не знаю, просто подумал.
Вечером мать поделилась этой историей с отцом.
— Точно тебе говорю: он никак не мог знать про мёд — я его даже из сумки не доставала!
— Не усложняй, — отмахнулся отец, не отрываясь от газеты, — скорее всего, у вас уже был разговор про мёд раньше.
Но этим всё не закончилось: невероятные способности мальчика начали проявляться всё чаще. Вскоре среди соседей поползли слухи, и родители начали беспокоиться о судьбе Павлика. Решение о переезде приняли, когда им заинтересовался районный участковый. Во время очередного обхода территории он зашёл к ним в гости.
— У вас тут спокойно? С соседями не ругаетесь? — начал он, переминаясь с ноги на ногу. Было видно: его что-то тревожит.
— Что-то случилось? — поинтересовался отец.
— Странности какие-то на районе происходят. Люди говорят, что ваш парень — вроде Гарри Поттера. Но не всем это нравится... — участковый вдруг осёкся, достал из кармана платок и вытер вспотевший лоб. — Боятся они вашего парня, Вань… — тихо, проговорил он. — По-доброму боятся! Если об этом узнает город… Вы меня понимаете?
Игнорировать это было уже нельзя. В один из дней, утром родители погрузили вещи в пикап и выехали за город. Павлик спал на заднем сиденье. К полудню они уже ехали далеко от родных мест, посреди бескрайних таёжных лесов. Над землёй стелился туман: он то редел до призрачной дымки, то внезапно сгущался, обволакивая всё непроглядной пеленой. На одном из таких участков отец сбавил скорость, но было уже поздно: навстречу им, вылетел грузовик.
Всё произошло в считанные секунды. Увидев ехавший в лоб грузовик, отец Павлика рванул руль — машина вылетела с дороги. Их несло к кромке леса. Ветки кустарника хлестали по кузову. Ещё мгновение — и громкий удар эхом прокатился по округе.
— Твою мать, — прокричал водитель большегруза и съехал на обочину.
Выскочив из кабины, мужчина побежал в сторону предполагаемой аварии. Сквозь туман виднелись очертания леса. Подбежав, он увидел страшную картину: автомобиль стоял, развёрнутый боком; капот был смят, из радиатора шёл пар, а задняя дверь с разбитым стеклом, вывернута и распахнута. Внутри лежали женщина и мужчина. Трясущимися руками водитель грузовика достал телефон и набрал номер 112. Мучительно долго тянулись гудки. Наконец на том конце подняли трубку: — «Служба спасения, слушаю вас!»
— Тут авария на тридцатом километре, люди внутри, — проговорил он дрожащим голосом.
Через пятнадцать минут на место аварии приехала бригада скорой помощи из ближайшей деревни.
— Столкновение с деревом, — кричала старший медик в рацию. — Двое пострадавших, женщина и мужчина, примерно по тридцать лет. Да, удар сильный — оба без сознания. У женщины тупая травма головы. У мужчины деформация грудной клетки, подозреваю разрыв внутренних органов. Наружных кровотечений нет. Завершаем иммобилизацию. Скоро будем. Готовьте реанимационную бригаду!
Вскоре прибыли машины МЧС и дорожно-патрульной службы.
— Привет, Васильевна! Пострадавших забрали? — спросил капитан МЧС.
— Привет, Женя.
— Да. Молодая пара — без сознания.
— Одни были?
— Думаю, нет. В салоне детские вещи и игрушки.
Подъехал второй экипаж скорой помощи.
— Предчувствие у меня плохое, — медик подняла взгляд вверх. — Поторопитесь: скоро должен начаться дождь.
— Знаю, Васильевна, — твёрдо ответил капитан, будто отгоняя страшные мысли.
Скорая отъехала, и тут же послышался лай собаки.
— Мухтар взял след! — крикнул кинолог и двинулся за ней вглубь тайги.
Двое сотрудников с носилками и оборудованием побежали за ним.
Пройдя сотню метров Мухтар остановился, закружился, сел и уставился на хозяина.
— След потерян, — доложил кинолог.
— Работаем на отклик, — сказал связист и включил запись.
Из мегафона прозвучал мягкий женский голос: «Малыш, мы тебя ищем. Ты не один… Отзовись! Где ты?» Через две минуты тишины запись включили снова.
Пятнадцать минут чередований ни к чему не привели.
Связист поднёс рацию к уху:
— Женя, след ребёнка утерян, на голос не откликается. Дай указания.
— Отметьте точку потери следа и продолжайте поиски. Вызываю группу подмоги.

Собака потеряла след, не дойдя до мальчика несколько десятков метров. Ещё чуть-чуть — и они бы его догнали. Тем временем Павлик продолжал медленно отдаляться.
В момент аварии его выбросило наружу и он ударился головой о дерево. Звуки стали ватными и далёкими. Он шёл как в бреду, не понимая, где находится и как здесь оказался. В мыслях мелькали расплывчатые образы: он в лесу собирает грибы. Каждый раз ему казалось, что сейчас всё прояснится. Да, да, за теми деревьями поляна, а на ней машина, и его уже ждут. Но ничего этого не случалось, и он продолжал брести дальше.
Наконец в просвете деревьев показалась речка. На берегу стояла обросшая травой лодка; внутри лежали выцветший брезент, старый вещмешок и вёсла. Усталость и сон валили с ног. Мальчик залез внутрь, укутался в брезент и сразу уснул. В тот же миг пошёл дождь и поднялся сильный ветер. Паводковая вода начала быстро подниматься, оторвала лодку от земли и понесла в неизвестность.
Павлику снился сон: будто он качается в парке на качелях. Ему холодно. Он хочет сойти, но ему не дают, раскачивая всё сильней. «Это нечестно», — повторяет он в уме и продолжает кутаться в холодную тряпку… «Это нечестно».