Восхождение. Том 4. Часть 33

Занира, поскольку руководила всеми диверсионными отрядами и операциями на территории Наргилоса, была ответственна за то, чтобы стратегия, разработанная с Равиром, воплотилась в наибольшей результативностью. Так, зная, где в через неделю должны были очутиться разбойники Гунреда, если у них всё шло по плану, дочь князя принялась писать письмо, в котором доложила о происходящем на востоке и выложила план дальнейших действий.
Занира провела несколько часов за передачей и расписанием всех планов, о которых должно было знать Гунреду, а также за за писанием эмоционального и наиболее достоверного, насколько это позволяли навыки лжи, письма Дунрану. Передать этим письма должно было очередное доверенное лицо Заниры - гонец, бывший воин Наргилоса, ныне считавшийся погибшим предателем, перешедшим на сторону орков во время из очередного нападения на южные земли Вундрата. Как и всех своих союзников и подчинённых, Занира отыскала этого щуплого, но умелого разведчика в казематах, среди имён, обречённых на смертную казнь. Выведав у подчинённых и в различных воинских докладах о навыках и бывших заслугах разведчика, Занира подговорила стражников выпустить заключённый, чтобы тот верой и правдой служил ей. И, как и ожидалось от любого, кого в самый последний мрачный час спасли от неминуемой гибели, разведчик стал служить дочери князя, рискуя за неисполнение её приказов вновь и теперь без шанса на спасение столкнуться с тяжёлой рукой палача.
Закончив с расписанием писем, Занира велела стражникам послать за гонцом. И уже через десяток минут, не желая подводить свою спасительницу, гонец был у её дверей. Получив все распоряжения, щуплый мужчина низко поклонился и со всех ног помчался выполнять приказ госпожи.
Теперь, самая важная для Заниры цель зависела от навыков разведчика и знаний местности своего гонца. Он должен был доставить послания во время, пока разбойники Гунреда и войско истинного наследника не были перебиты. Если все донесения достигнуть получателей вовремя, план мятежников исполнится без задержек и лишних жертв. По крайней мере, дальнейшие битвы уже зависели от воинов восставших. Ну а если гонец будет схвачен или убит, ответственность за дальнейшие смерти и провалы восстания целиком и полностью возлягут на её плечи.
Занира даже не желала представлять, что могло случится, если её союзники не получат важные сведения в нужное время. Вся её жизнь, все цели и стремления зависели от того, как разбойники и истинный наследник справятся со своими задачами. Их неудачи и провалы послужат сокрушительным поражением для Заниры и низведут в прах всю её жизнь.

***

Боевая бригада Сефенахта, успешная за время своего похода понести потери, направлялась обратно в северный удел. Сведения, полученные от селян и градоправителей говорили о том, что мятежники во главе с лже-наследником направилась в южный удел. Сейчас южные земли Наргилоса разоряли разбойники, и защитники барона Кируена заглядывали под каждый камень, разыскивая преступников. Именно им должно было теперь перехватить восставших, не дав им пройти в западный удел и изрядно проредив войско лже-наследника.
Майор Сефенахт решил, что дальнейшее преследование предателей - бессмысленно. Несколько месяцев воины князя Домура преследовали мятежников, и с каждым днём разрыв между войсками становился всё больше. Потому, не желая напрасно жертвовать силами и припасами, ваулириец решил действовать по первоначальному плану: объединиться с войсками столичных земель и уже громадным войском разгромить всех предателей, разорявший Наргилос.
Как стало известно, разбойники восточного удела были перебиты воинами почившего барона Данрега. Южные разбойники пропали из удела барона Кируена, однако, получив сведения, что сейчас происходило в западном уделе, стоило думать, что войско лиходеев ныне бесчинствовало в землях барона Вамена. Потому, объединив силы с королевскими войсками, следовало направится именно на запад - перебить остатки разбойников, в затем, имея в своём распоряжении достаточно воинов, зажать в тезки воинство лже-наследника.
Пусть данная стратегия и отняла у Сефенахта и его подчинённых пару лишних месяцев и несколько сотен жизней воинов, в конце концов действия ваулирийца приведут Наргилос к победе. А далее - князь Домур направит своих подчинённых против мятежных княжеств. В голове Сефенахта уже сложилась картина конца гражданской войны в Вундрате, и пусть множество тысяч людей расстались с жизнями за эти года, в конечном итоге король и его верные слуги разгромят предателей, что долгие годы истязали и разоряли изнурённый Вундрат.
Вернувшись в северный удел в середине месяца Долгого дня, столичные войска, отправленные в Наргилос с большой задержкой из-за сбора снаряжения и провизии, наконец достигли земель князя Домура. И первые же две недели их пребывания в северном уделе ознаменовались множеством допросов, арестов, допросов и публичных унижений градоправителей. Невзгоды никак не желали отпускать многострадальный север Наргилоса. 
Войско Сефенахта застало немало групп переселенцев, бегущих в южные земли от голода, бедности, казней и смертей. Хотя ваулириец продолжал испытывать подозрения на счёт тех людей, что встречали и слышали речи лже-наследника, сейчас перед майором стояла боле важная задача. Потому, пропуская беженцев мимо, боевой полк продолжал двигаться к северо-западу, где сейчас стоял громадный лагерь боевой бригада королевских войск.
Перепутать войско столичных земель с формированием любого другого удела было невозможно: белоснежные мундиры, сияющие в блеске Варнира доспехи, чистые ухоженные лица, идеальная дисциплина - имея в распоряжение такое войско, подчинённые князя искоренят всех разбойников в Наргилосе до наступления снежных месяцев.
Полковник королевский войск, будучи чуть ниже среднего роста, с короткими светлыми волосами и припухлыми щеками, лично встречал пришедших союзников, завидев знамёна князя Домура издалека. Пять сотен воинов, выживших после засады мятежниками, хорошо знавших родные земли, превращали воинство короля в непобедимую силу. Полковник столичных земель намеревался в короткие сроки расправится с врагами Наргилоса и уже к середине месяцев дождей отправится обратно домой. С помощью сил князя Домура пребывание полковника и его подчинённых в этих землях могло заметно сократится.
Сефенахт, в знак уважения перед вышестоящем офицером, спешился и, держа лошадь под узды, подошёл к полковнику, смотря на того сверху вниз:
- Приветствую в землях Наргилоса, полковник! - Громко произнёс ваулириец с каменным лицом.
- Полагаю, Вы майор Сефенахт? Превосходно, рад подкреплению, - офицер столичных земель натянул дружелюбную улыбку, но уже через мгновение состроил прежнюю слегка встревоженное мину. - Не будем медлить - мы и так потеряли много времени, допрашивая свинопасом, - презрев все формальности, полковник положил руку на громадную спину Сефенахта и, слегка подталкивая ваулирийца, направился к своему шатру. - Но нам всё же удалось получить важные сведения. Обсудим детали и отправимся в путь.
- Прежде следует разместить моих подчинённых…
- Не стоит переживать за них, - перебил ваулирийца полковник, - я уже приказал своим командирам лучшим образом обслужить Ваших парней. Не в том смысле, конечно. В общем, не важно - у нас всё схвачено!
Сефенахта всегда раздражали нервные и торопливые смертные любого из народов Данмара. Но когда таким нервным и торопливым оказывался офицер, тем более стоящие выше него, от которого зависели жизни сотен воинов и выполнение задания, ваулириец просто не мог найти себе места. Офицеры должны быть спокойными, мудрыми, способными вовремя отступить или выждать нужный момент. Суетливые и беспокойные лидеры всегда допускают ошибки. А в ситуации гражданской войны любая ошибка могла быть критической для всего войска.
Впрочем, офицеры успели обменяться лишь парой фраз - Сефенахт решил не торопить события, прежде лучше изучив полковника и его повадки.
Шатёр командующего королевскими войсками выглядел так, как и должен был выглядеть по всем представлениям: огромный прямоугольной формы из белой ткани, внутри помещение разделялось на три секции - основную, служившую залом для переговоров, небольшие личные покои, где находился удобный матрас, комод и столик, а также личную оружейную, в которой находились полный комплект доспех, оружие, а также оруженосец.
Полковник приблизился к большому округлому столу, располагавшемуся перед дорогим стулом, обтянутым белым бархатом, и принялся тыкать по исчерченной карты:
- Часть своей боевой бригады я заранее отправил в западный удел, чтобы они достали нам сведения о происходящем. Вне всякого сомнения, разбойники с юга перебрались на запад Наргилоса - их видели жители нескольких деревень.
Последняя атака разбойников произошла здесь, - полковник ткнул пальцем на форт, нанесённый на карту. - Они перебили гарнизон, разграбили склад и направились обратно на юг. Учитывая, что за два месяца разбойники успели побывать во всех уголках западного удела и нанести немало ущерба, полагаю, их главарь решил отправится обратно на юг. Там, ведь, сейчас находятся войска мятежников? Этот лже-наследник, без сомнения, поджидает разбойников, чтобы присоединить их к своему воинству.
Так, по нашей стратегии, мы направляемся на запад, по пути громим войско разбойников, а затем отправляемся на юг, где в прямом столкновении разгромим воинов лже-наследника.
Полковник с чувством выполненного долга встал в полный рост, скрестил руки на груди и выжидающе смотрел на ваулирийца, ожидая от того подтверждение в подчинение и принятии главенства полковника. Хотя этот ваулириец и был нанят князем Домуром, от представителей этого народа стоило ждать непринятие служения кому-то, кроме себя и лидера своего клана.
Сефенахт, продолжая стоять неподвижно, подобно каменному изваянию, внимательно всматривался в карту, переваривая информацию, которую протараторил полковник. Наконец, спустя непродолжительное время, ваулириец с сомнением заговорил:
- Нет достоверных источников, которые позволили судить о стремлении лже-наследника объединиться с разбойниками. После того, что случилось на востоке, мятежники вряд ли станут искать помощи. Они стали подозрительнее и осторожнее, чем были ранее.
- Даже если лже-наследник этого не желает, что было бы глупо в его ситуации, нам всё равно придётся разгромить врагов Вашего княжества. А значит - через запад лежит наш путь к победе.
- А если войско мятежников отправится обратно на восток? - Поинтересовался Сехенахт.
- Отправимся за ним, - кратко отвечал полковник, которому уже надоела спесивость ваулирийца. - Бегать вечно у них не получится. Рано или поздно, у них закончатся припасы и терпение.
- Множество поселений, как Вы успели заметить, питают тягу к словам лже-наследника. Селяне и мелкие купцы могут помочь мятежницам, чтобы в будущем получить хорошее вознаграждение за помощь. На мой взгляд, стоит разделить войско и отправить воинов в западный и восточные уделы. Тогда мы точно зажмём врагов в тезки.
- Я не стану рисковать своими людьми, разделяя войско и отправляя их в забытые земли, - уже с гневном в голосе отвечал полковник. - Моя боевая бригада будет действовать по моей стратегии - пригласив Вас, я лишь поставил Вас перед фактом. Если Вам что-то не нравится - отправляетесь к князю и объясняйтесь перед ним, почему его воинов с позором отослали назад!
Сефенахту откровенно не нравилась стратегия полковника: у боевой бригады короля и полка Наргилоса было достаточно сил, чтобы разделить войско и отправить воинов на два фланга, отрезая противнику путь к отступлению.
Однако же, у него было чёткое распоряжение от князя Домура: присоединиться к войску столичных земель и вести совместные атаки по противникам княжества. Кроме того, полковник из столицы был старше ваулирийца по званию, а стало быть, согласно офицерскому и военному кодексу, должен был подчиняться.
- Я не стану перечить Вам, полковник, - с прежнем уважением и долей вызова в словах, заговорил Сефенахт после раздумий. - Мне велели присоединиться к Вам, и так оно и будет. Однако же, я хочу, чтобы Вы знали: если Ваша стратегия станет преградой для выполнения моего задания, я и мои подчинённые немедля покинут Вас. 
- Да будет так. Завтра утром Вам передадут все детали похода.
Более не говоря ни слова, Сефенахт развернулся и покинул шатёр полковника столичных земель, готовясь к тому, что, вероятно, в скором времени их войско загонят в ловушку. В таком случае, ваулириец, как майор своих подчинённых, должен был продумать план спасения воинов и продолжения сражения, вне зависимости от того, какая судьба постигнет полковника и всю его боевую бригаду.

Глава 16

Гунред не мог найти себе места после полученных от селян, стоявших на стороне восставших, известий. Его подчинённые, радовавшиеся очередной победой, не подозревали, что им уготовило будущее. Хотя на первый взгляд дела разбойников шли хорошо, на деле судьба воинства Гунреда была незавидной.
За прошедшие месяцы войско разбойников смогло присоединить к себе несколько десятков мелких разбойников, воришек, бездомных и голодавших селян. Необученные и неумелые, они должны были стать дополнительным ресурсом, с которым не горько было бы расстаться. И Гунред, вверившись в руки судьбы, рассудил, что дальнейшие жизни этих бедолаг будет целиком и полностью зависеть от них самих.
Кроме того, лишь две атаки на форты не увенчались успехом: захваты караванов, уничтожения застав, диверсии в военных строениях - все намеченные ранее цели были уничтожены. Весь западный удел полнился слухами о мятежницах, ренегатах, разбойниках - неуловимой банде, что громила войска князя, и которой в скором времени предрекали чуть ли не мифическую победу над узурпатором, как всё чаще стали называть Домура.
Однако же в действительности разбойников Гунреда ожидали мрачные перспективы: оставшиеся в западном уделе стражники и немногочисленные войска охотились за ними днём и ночью; в атаках погибло несколько десятков воинов, так что теперь банда Гунреда насчитывала меньше двухсот человек; с севера поползли слухи о воинстве, пришедшем из столичных земель, которое в скором времени отправится на запад в поисках вероломных разбойников. Имея на хвосте почти две тысячи вражеских воинов, Гунред был уверен - день его смерти и гибели всех его мятежников близился. Он и его товарищи сделали для мятежа очень много, но за эти дерзкие нападения и долгий побег от смерти судьба готовила разбойникам кару.
Тем не менее, судьба никогда не даёт шанса просто так - в этом Гунред был уверен. А значит, пока был жив он и большая часть его отряда, они продолжали бороться: направившись на юг, разбойники намеревались вернутся в восточный удел, где, объединившись с другим крупным войском диверсантов, у мятежников появится больше шансов выжить, бегая по всему княжеству, измыливая врага до тех пор, пока воины союзных мятежных княжеств не ударят по Наргилосу со всех сторон.