Далгард2. Глава 6. Пороги. Часть 2

Зоя сидела на подоконнике в своей комнате. Она вглядывалась в пейзаж далеко на горизонте. На её столе лежал подарок матери — досье на одного из инструкторов её старшей сестры. Человек тот был довольно обычным, даже заурядным, единственное, что его отличало — навыки боя, которые были сравнимы с навыками Федора — отца девочек.

Зоя грустно вздыхала, она была явно подавлена прочитанным. Ведь мать предоставила не только информацию на инструктора, но и данные расследования убийства семьи Юрия. Мужчина жаждал мести, но его положение в обществе не позволяло сделать это без ущерба для себя, видать ему ещё было зачем жить. Потеряв семью человек не стал жертвой отчаяния, а наоборот нашёл силы жить.

Суть дела была предельно проста — демонстративная казнь.

Зоя ещё раз посмотрела на бумаги и вздохнут отвернулась. Она не любила убивать людей. Даже когда девочке приходилось вести допросы она старалась не убивать. Виновен ли человек в том, что стал жертвой обстоятельств? Этот маленький демонёнок мог заставить любого мечтать о смерти в подвалах поместья Серых, но убить… Зоя вспомнила ту девушку, дочь торговца, которую убила Надя, не дав младшей сестре продолжить истязания.

«Интересно, что она почувствовала в тот момент? Её сердце тогда так громко стучало из-за волнения? Или…»

— Юная госпожа, всё готово. — Внезапно, без стука, в комнату девочки, проскользнул прислужник её матери.

— Скажи… Нам… Правда надо это сделать?

— Таков порядок.

— Вот как… — Зоя грустно опустилась на пол и взяла вещи со стула.

Вместе со своей служанкой и прислугой матери, Зоя покинула поместье направляясь в трущобы на другом конце города. Поместье уже поглощал вечерний сумрак и оно показывало свою истинную сущность — ларца сломленных судеб.

Прислужник Елизаветы всё понимал, он понимал младшую дочь госпожи больше, чем кто бы то ни было, потому не утешал, не советовал, он просто сопровождал — это была его работа.

***

— Госпожа, можно? Госпожа? — Марина осмотрела комнату Агафьи, но женщины там не было. Девушка иронично улыбнулась. Всё чаще главу академии приходилось искать не в её покоях, а в подземной лаборатории. Секретарь была рада, ведь женщина будто расцвела с появлением личного ученика. Что правда Агафья, как обычно, избегала рутины, из-за чего Марина была вся в работе. — Кажется, госпожа сейчас отсутствует, может быть вы навестите её позже?

— Она в лаборатории?

— Я…

— Просто отведи меня туда.

— Простите, но…

— Марина, ты думаешь я не знаю чем она там занимается? Веди.

— Но, позвольте, госпожа Елизавета, я не думаю что наставница вас ждёт. Это будет не очень уместно, да и…

— Милая, давай я сама разберусь с рамками приличия. Веди. — Последнее слово Елизавета Серых произнесла, в этот раз, уже с явной угрозой.

Марина нервно проглотила ком в горле:

— Конечно, п-пройдёмте.



В подземной лаборатории кипела бурная деятельность. Агафья упивалась наличием ученика, выражение лица которого день-ото-дня приобретало всё более болезненное выражение. Серёжа уже не знал какой день недели или число, последние несколько недель у него в рационе была только алхимия: Агафья будила его утром проводя проверки усвоенного ранее материала, он кушал под лекции наставницы, затем целый день в лаборатории, куда обед им приносила Марина, а засыпал мальчик под рассказы о травах.

— И теперь важное, если ты, изготовишь яд на своём уровне алхимии — не спеши выкидывать всё. Иногда получается продать эту жижу охотникам. Испорченные компоненты дают ровно противоположный эффект нежели зелье.

— То есть, если у меня не получится зелье скорости, то получится яд для замедления?

— Да. Яд понижающий защиту соответственно…

Тук-тук.

— Прошу прощение что помешала.

— А? Уже обед? — Растерянно спросила Агафья вломившуюся посреди лекции Марину.

— Нет, но… К вам посетительница.

Марина отступила в сторону.

— Давно не виделись, наставница. — С улыбкой обратилась Елизавета.

— Чем обязана? — Сухо поинтересовалась глава академии.

— Может быть, я за вами соскучилась? — Игриво ответила Лиза.

— Тебе что-то нужно?

— Все мы чего-то в этом мире жаждем, но не всем об этом стоит знать. А это… Ваш ученик? Наставница, вы его хоть кормите, или как обычно?..

— Марина завари жасминовый чай и подай в гостевую комнату. — Скомандовала Агафья, затем посмотрела на Серёжу. — Парень, устал?

— Есть маленько. — Ответил, а скорее простонал мальчик.

— Пойдёшь к себе? — Женщина заботливо поправила одежду ученику.

— Можно прогуляться немного?

Агафья оценила состояние ученика и задумалась о том, когда он в последний раз покидал башню:

— Тебе нельзя пока выходить в город, но на территории гуляй сколько хочешь.

— Спасибо госпожа.

— Ступай, переведи дух. — Агафья погладила по голове довольного мальчишку.

Серёжа направился к выходу, аккуратно обойдя посетителя.

— Жасминовый? — Поинтересовалась Елизавета.

— Не думаю что разговор будет простым.

— Вы как всегда проницательны.

— Не юли. Хех… Идём.

Агафья отвела неожиданную гостью в так называемую гостевую комнату, которая явно уже давно пустовала и служила неким подобием подсобки для всякой всячины, но там был стол и место отдыха.

Дожидаясь Марину женщины так и не начали беседу. Принеся чай девушка вошла в комнату, где казалось, изрядно похолодало. Оставив чайные принадлежности девушка спешно покинула комнату.

— Я соскучилась за этим ароматом. — Произнесла Елизавета поднеся чашку с чаем.

— Можешь взять с собой. Но думаю твоя семья может позволить себе его купить.

— Дома у него другой запах.

— Отдаёт металлом?

— В какой-то степени.

— Лиза. Что тебе от меня понадобилось?

— К отцу вы относитесь лучше.

— Но не потрошил моих учеников.

— Справедливо. — На несколько мгновений женщина будто вернулась в молодость, когда сама ещё была подопечной академии алхимии.

— Ну и? — Хоть жасминовый чай немного и сгладил негодование Агафьи, но оно никуда не делось.

— Мне нужна помощь.

— Подай запрос.

— Мне нужна ваша помощь, а вам — моя.

— Неужели. И в чём же я нуждаюсь?

— В защите. — Выражение лица Лизы было безмятежным и безумным одновременно.

— Судя по твоей улыбочке, ты верно пришла подшутить надомной? Мне защита…

— Наставница, у вас такой милый ученик.

Слова Елизаветы звучали не однозначно, потому Агафья напряглась:

— Ты что-то хочешь…

— Я хочу сделать вам предложение, от которого вы будете не в силах отказаться.

— О, неужели?

— Наставница, расслабьтесь. Мы же с вами почти родственники.

Агафья поперхнулась чаем:

— Это в каком месте? Позволь поинтересоваться.

— Ну как же… Ваш ученик — мой будущий зять. — Язвительно подметила Елизавета.

У главы академии на миг лицо окаменело.

— Ну… допустим.

— В наших общих интересах, чтобы с вашим учеником ничего не произошло, но на многое ли мы способны?

— Мы — это ты о ком конкретно? — Попыталась подловить собеседницу Агафья, но та не обратила внимание на вопрос и продолжила:

— Вашему ученику надо уметь самостоятельно за себя постоять, особенно учитывая то, что однажды он уже едва не покинул этот бренный мир. Потому Зоя, в скором времени, поможет академии в этом вопросе.

— Это…

— Не переживайте, в академии будет один из лучших инструкторов. И да, в тот раз, моя младшая дочь спасла Серёжу. Представляете, она пожертвовала вашим зельем, которое ей передал отец, ведь мальчик потерял много крови.

— Я конечно…

— Знаете, наставница, чем ценна помощь? Тем, что она должна быть своевременной. Понимаете о чём я? Если бы Зоя не спасла вашего ученика, вовремя, вы бы не узнали о его таланте.

— Хорошо, если Зое потребуется…

— Ей требуется.

Повисло молчание. Агафье изрядно надоело что её перебивают на полуслове.

— Семья Серых не может помочь наследнице — что-то новое. — Съязвила глава академии, но Елизавета и бровью не повела.

— Такие времена. — Обессилено констатировала мать Зои.

— Лиза, объясни что происходит.

— Наставница, вы ведь знаете о традициях нашей семьи?

— К сожалению.

— Зое не повезло со вторым заданием.

— Со вторым? А первым было какое? Тебя, насколько я помню, в академию принесли уже после первого.

— Да, жаль, что вы тогда отсутствовали. — Лиза иронично улыбнулась вспоминая прошлое. — Не переживайте, благодаря вашему ученику, Зоя благополучно перенесла своё первое испытание.

— Да? Даже интересно…

— Мне докладывали, — наигранно задумалась Елизавета в очередной раз перебив Агафью, — что в тот день они проснулись в одной кровати.

— Вот же шкет! — Грымнула наставница.

Теперь, для Агафьи, всё становилось на свои места с помолвкой. Правда она по навыдумывала себе лишнего — манипуляция Елизаветы прошла по плану.

— Ладно, что там со вторым заданием?

— Зое придётся отправиться в Некрополь.

Агафья ушам своим не могла поверить, Елизавета произнесла это с таким спокойствием, будто сама уже смирилась с горькой участью дочери.

— Лиза… Это самоубийство. Ваш род два раза туда отправлялся за реликвией предка и два раза возвращались единицы. Ты в своём уме? Ты пришла сказать что толкаешь дочь к верной смерти?

— Она справиться. — Безразлично ответила Лиза.

— Что значится «справится»? Если её задание — это просто пойти посмотреть, тогда… ну может быть, хотя это тоже не долгий путь, да ещё и в пустыне. С этим мы как-то…

— Зое придётся войти во внутрь.

— Это шутка? Лиза. Там не место детям, нет, даже не так — там живым делать нечего. Вы совсем тронулись? Чего добивается твоя семья?

— Семья? Похоже вы не в курсе.

— В курсе чего?

— Предательства. — Грустно заявила Елизавета допив чай и поставив чашку.

«Этого ещё не хватало, если против города обернуться те, кто посвятил всего себя его защите…»

— Лиза, чего ты добиваешься?

— Наставница, помоги Зое зельями. Надо много. Мы с Фёдором сейчас работаем над маскировочной экипировкой. Я постараюсь добыть травы.

— На зельях мир клином не сошёлся. Туда ходили лучшие и там же оставались навечно. Я встречалась с твоей дочерью. Она — ребёнок.

— У неё получится. — Не переставала твердить Елизавета, казалось, что сумасшедшая, отчаявшаяся женщина пытается в этом убедить себя сама.

— Да как?!

— Вы правы, наставница, туда ходили лучшие, туда ходили толпами, но у них не было вашей исключительной поддержки. У них не было озорства моей дочери. Она справится. Ну так, вы мне поможете снарядить дочь?

— Я п-помогу… — Прозвучал тихий голос через приоткрытую дверь.

— Да чтоб тебя, малой. — Агафья приложила ладонь ко лбу прикрыв глаза.

Вся эта затея казалась полностью безнадёжной. Зоя выступала бездонным котелком, который угрожал поглотить все ресурсы, без надежды на результат. При этом самой Агафьи было мерзко осознавать, что кто-то может отправить своего ребёнка в логово демонических тварей. Проще было бы где-то спрятать девочку, чем позволить ей посетить пустынный Некрополь.

Серёжа подошёл поближе:

— Госпожа, можно?.. — Он опустил голову, ведь сам понимал, что и так в неоплатном долгу у наставницей.

У Агафьи просто опустились руки, она наклонилась к своему оболтусу-ученику:

— Ты — болван, Серёжа. — Затем потрепала волосы у него на голове и скривилась. — А твоя наставница — дура. Ты готов к тому что у нас будет очень много практики?

— Угу, готов. Спасибо, мам.

— Я — твой учитель. Запомни. — Назидательно, нахмурившись произнесла Агафья.

— Я помню, наставница, — удивлённо ответил растерянный мальчик.

Решение было принято. Серёжа таким образом получал уйму практического опыта, используя ресурсы семьи Серых, а Зоя обзаводилась каким-никаким основанием для выживания в одном из опаснейших мест региона.

Глядя вслед уходящей Елизавете, Агафья пыталась понять как всё к этому пришло — всё вокруг сошли сума, лезли в опасные авантюры и отчаянно нарывались на смертоносные испытания.

«Неужели, у этого города настолько мало времени, что дыхание смерти всем туманит ум?»