Красная луна

1.
У нового курьера Димки Булкина рабочий день длился до часу дня, а не как у всех остальных – до пяти или шести часов вечера. Потому что Димка еще несовершеннолетний. Хорошо иногда быть невзрослым! Именно поэтому его не хотели принимать в отделе кадров. Мороки с подростками много, а толку ноль. Да еще такой непутевый! После девятого класса администрация школы захотела избавиться от Димки с превеликим удовольствием. Теперь вот фабрика мучается.
     Но Димкина бабушка не считала его таким уж никчемным лоботрясом. Вернее, надеялась, что взрослая жизнь все исправит, и Димка возьмется за ум. Это она уговорила свое начальство взять внука на работу. Ее старший внук Олег тоже ведь рос бестолковым, а теперь трудится здесь же радистом-слаботочником. И сама бабушка всю жизнь проработала вахтером на проходной фабрики.
- Ну, не всем же быть учеными и космонавтами. Надо с чего-то начинать. Люди всякие нужны, люди всякие важны, – Димка проговаривал про себя бабушкины слова, пытаясь ловить рыбу в Москве-реке, - Пушкин тоже не любил алгебру. И ничего, выбился в известные люди. Теперь всех заставляют учить его стихи. Вот бы и мне чего-нибудь такое придумать, чтобы все сразу зауважали! И Света сразу меня вспомнит.
Тоскливо, конечно, бегать летом по раскаленному пыльному городу, когда все вокруг отдыхают и праздно шатаются по набережной. Вообще-то Димка собирался стать успешным блогером, но сначала надо найти интересную тему, свою фишку.
- Эй, пацан! - отвлекли его от раздумий, - не видишь, поплавок у тебя прыгает. Тащи, а то поздно будет!
Димка тут же вытащил удочку, но было поздно – рыба сорвалась. Он повернулся к незнакомцу. И ничуть не старше, чтобы под руку давать непрошеные советы. Такой же ровесник, лет четырнадцать, только пухлый! 
- Ты лучше в Строгино или Нагатинский затон поезжай, если хочешь что-нибудь поймать. Там хорошо берет, – щурился парень на июльском солнце, прислонившись к гранитному парапету набережной, - и лучше с утра. В дневную жару рыба ленивая. Лежит себе на грунте и снизу на крючок глядит. Неохота ей за наживкой тянуться. Или приходи на любой городской пруд. Туда рыбную молодь запустили. Карасей, плотвы полно... На Терлецком пруду, говорят, даже щуку видели.
- Да ты-то откуда такой нашелся, что все знаешь? - съязвил Димка и собирался прогнать случайного прохожего.
Незнакомец вовсе не обиделся. Напротив, дружелюбно представился:
- Меня зовут Артем.
Димка и не думал с ним знакомиться, нарочно отвернулся. Артем лишь рассмеялся:
- Да ладно, просто помочь хотел. Все равно ведь ничего не поймаешь тут. Зря время потратишь. А хочешь, завтра вместе махнем на Химкинское водохранилище? Я тебе все покажу. Заодно искупаемся.
Димка смягчился. Настолько Артем был доброжелательным!
- Да не, завтра не могу. Рано вставать.
- Каникулы же! Куда тебе рано вставать?
- Мои каникулы закончились, - солидно изрек Димка.
Пришел черед Артему удивляться:
- Да ладно? Ты разве не школьник?
Был да весь сплыл. Выкинули после девятого, – и Димка небрежно сплюнул в воду.
Артем смотрел на него с завистью и недоверием:
- Все равно же поступать куда-нибудь придется.
-  На работу устроился. На бабкиной шее сидеть не хочу, - важно отметил Димка, - раньше прогуливал школу просто так, а теперь за это еще как будто доплачивают.
- А родители? - не унимался с вопросами любопытный Артем.
       Вот откуда он все знает - много спрашивает. В школе, наверно, отличник.
- Родители погибли в аварии.
- Ого, - огорчился Артем, - а у меня отец начальник поезда, а мать диспетчер на станции. Работает по сменам, приходит поздно. Тоже почти всегда один. Сам себе готовлю и сам себя развлекаю. С детства научился.
      - Ну классно, наверно, быть начальником поезда, - решил приободрить его Димка, – отец много путешествует, всю страну повидал, да еще и деньги платят. Тебя с собой может брать. Я вот тоже мечтаю путешествовать, но не мажором, а обычно с палаткой и металлодетектором, как мой старший брат. Заодно сокровища найти!
       - Ой, где их теперь найдешь? – скривился Артем, - их давно выкопали до нас. Со своим металлоискателем ты разве что ржавое ведро найдешь.
- Ты вроде бы все знаешь, а вот этого не знаешь. Мне Олег рассказывал, есть еще клады, которые все ищут, но пока никак не найдут, только легенды о них ходят.
- Я и говорю, старое дырявое ведро находят. Клады где-нибудь в Индии или на Карибских островах... Короче, очень далеко. Уж точно не в Подмосковье и не в России.
- У меня дедушка из Башкирии. Так вот, когда он в советское время трактористом  работал, целину осваивал, то разравнивал степные курганы. Рассказывал, в одну смену на черном небе появилась красная луна. Потом молнии, все покрылось туманом, и оттуда вышли всадники с копьями...
          – Ага, вышел немец из тумана, вынул ножик из кармана, – посмеивался Артем.
           - ...потом в этих степных курганах старинные монеты нашли, – Димка все еще пытался убедить, -  оказалось, это древние захоронения, и те всадники их охраняли...
- Красная луна, молнии, туман, монеты, - передразнил  Артем, - я смотрю, ты любитель на уши вешать. И на эту лапшу рыбу в Москве-реке пытаешься выловить.   
- А я вижу, что ты душнила, друзей нет, никому не нужен, даже родителям, – не выдержал Димка, - вот и цепляешься ко всем подряд, купаться кого попало зовешь.
Его слова Артема сильно задели, по лицу видно, перестал улыбаться. От обиды даже не сказал ничего. Димке стало жаль его,  совестно. С Димкой в бывшем классе тоже особо никто не общался, кроме отличницы Светы Макаровой. Она всегда к нему хорошо относилась и даже давала списывать по химии. А теперь почему-то не звонит и не пишет.
- Ладно, если не передумал, послезавтра у меня выходной, поедем на водохранилище, покажешь мне там все...
И Артем снова повеселел, тут же забыл обиду.
2.
      С этим Артемом все было чудно. Они даже не обменялись номерами телефонов, а просто договорились встретиться в шесть утра возле пригородных касс Ленинградского вокзала. Димка в глубине души надеялся, что таким образом отвяжется от Артема, и случайное знакомство без средств связи постепенно сойдет на нет. Но на всякий случай с вечера приготовил удочку и банку с прикормкой. Признаться, рассчитывал, что утром природная лень победит желание рано просыпаться в выходной, и он не встанет. Но Димка даже не смог заснуть – маялся от духоты и бессонницы. Их квартира на последнем этаже бетонного дома за короткую летнюю ночь не успевала остыть. Мысли наползали одна за другой. Что делать со своей жизнью? Раньше все было понятно. Школа и школа, никакого выбора. Света была рядом. А теперь все дороги открыты, а что делать – непонятно. До армии вроде бы еще далеко...
      За стенкой громко вздыхала бабушка. Ладно он, но как ее организм выдерживал такой температурный режим? Несколько раз за ночь вставала, мерила давление, пила лекарства.
    Утром Димка пришел на вокзал квелый и разбитый. Обрадовался и в то же время разозлился, что Артема в условленном месте не оказалось. Вот же трепло!  Но Артем ждал его чуть дальше. Как ни в чем не бывало, сидел на невысоком полированном бортике фонтана с Георгием Победоносцем, спиной к прохладным струям, бодро болтая ногами...      
Они спустились к самой воде. Нашли укромное место в затоне. Поплевали на крючки и забросили леску как можно дальше от берега...
       После восьми часов утра стало заметно припекать, как в духовке.
   – Не, больше трех часов мы так не выдержим. В этом году зафиксировано самое жаркое лето, – «утешал» Артем, - в некоторых городах сами собой отключаются электростанции, загораются силовые трансформаторы...
       – Угу, – сонно кивал Димка...
    Судьба возблагодарила их за терпение и усидчивость. Поплавки наконец дернулись и замерли. Попались два небольших судачка, которым, видимо, надоело сидеть в теплой прогретой воде. От нечего делать они поднырнули под крючки с шевелящимися червячками и также лениво заглотнули.
       Артем все же немного расстроился. Он обещал новому другу отличную рыбалку. Но Димка все равно был счастлив и благодарен ему. Московская рыбалка в черте города ему и этого не давала, разве что одного маленького карася  в лучший день.
   Они собрали вещи и отправились перекусить. В кафе посетителей мало. Из окна чудесный вид на залив с проходящими круизными судами. Во рту аппетитно хрустела сочная куриная ножка в панировке. Мороженое в вафельном рожке как всегда освежало. Из потолочных кондиционеров по большому залу  растекались струи холодного воздуха! То, что доктор прописал! Главное, после таких температурных перепадов не простудиться и не угодить на прием к настоящему доктору.
     – А насчет кладов, которые закончились, я тут почитал про Старую Калужскую дорогу, – напомнил Артем недавний спор после того, как наелся и облегченно откинулся на спинку дивана. У него поднялось настроение после сытного перекуса.
    – Что за дорога? – не понял Димка, отвлекаясь от холодного  молочного коктейля и горячей картошки фри, отчего сводило зубы, но оторваться было невозможно.
    – Раньше эта дорога использовалась для сообщения между Москвой и Калугой. В 1812 году по ней отступала наполеоновская армия. Французы застряли в Москве и не решались наступать дальше на север. Они находились в плотном окружении. Кутузов сковал армию Наполеона, лишил свободного маневра. Тогда французы подожгли Москву и драпанули из нее. А в их обозах столько всего награбленного из дворцов и церквей! В спешке что-то запрятали и закопали. Но теперь этой дороги больше нет.
          - И дорога вообще никак не обозначена?
      - Остались некоторые приметы. Когда-то Екатерина Вторая приказала вдоль всех больших дорог империи сажать березы. До сих пор можно разглядеть остатки березовых аллей. Еще не заросли просеки. И придорожные канавы.
    - А у моего старшего брата есть шишига и металлоискатель, – после некоторого обдумывания сказал Димка.
       - Шишига – это вроде нечистая сила. У меня отец на мать так иногда ругается.
Шишига – это грузовой автомобиль ГАЗ-66. Вездеход с кунгом.
С ку... с чем? С кенгуру? – снова не понял Артем.
     - Кузов так называется, - Димка был доволен, что Артем хоть чего-то не знает. Хотя это не удивительно. То, чем занимался его брат, многим было непонятно, - в прошлой армейской жизни это была штабная машина.  Там все удобства по первому классу. Дом на колесах. Внутри кунга все обшито вагонкой. Есть спальные места, стол, раковина... Даже печка с выведенной наружу трубой. Еще штатный бортовой отопитель, который обеспечивает горячей водой. Дизельный генератор на тринадцать киловатт. Амортизаторы что надо –  ход плавный, не прыгает на каждой кочке. Окна в случае чего закрываются заглушками. Никакие ураганы не страшны. Выдержит даже тропический ливень. Застрянешь где-нибудь в лесу, топишь печку и пьешь чай с печенками.
       - Это вместо того, чтобы в ипотеку впрягаться, как многие, да? – пошутил Артем.
     - У меня Олег копатель. Ищет в земле разные железяки, домой тащит и в ванне отмывает. Бабушка ругается, конечно, но что поделать, хобби у него такое.
      – Археолог, что ли? Так и скажи.
     – Археолог для души. Он в свой отпуск хочет куда-нибудь поехать с металлоискателем. А вдруг  там что-то найдет?
Димка обожал своего брата и немного побаивался. Олег раньше служил на флоте, но потом уволился в звании главного корабельного старшины, чтобы присматривать за  ним. Бабушка писала, что младший оболтус совсем от рук отбился, не учится. Димке не хватало мужского воспитания.
    – Классно будет, если найдете сокровища. Расскажешь потом, как все прошло, – и Артем чуть погрустнел, – вот бы и мне с вами поехать, самому все увидеть.
       – А поехали! – встрепенулся Димка, который за утро успел привыкнуть к Артему. Было ощущение, что они сто лет знакомы, хотя столько не живут, – я поговорю с Олегом, он согласится взять тебя с нами.
3.
       - Ни на какую Старую Калужскую дорогу я никого не возьму и сам вряд ли поеду, – отнекивался за ужином Олег, хотя видно, как загорелись его глаза. Осталось уговорить взять их с собой, - кстати, откуда ты про нее знаешь? Ты же в школе историю прогуливал.
       – Да это, наверняка, его приятель, с которым позавчера познакомились, а сегодня уже на рыбалку вместе ездили, – догадалась бабушка, хлопоча возле плиты, – видать, смышленый и шустрый, раз нашему Димке голову заморочил с этой дорогой. Раньше в разговорах одна Света была, теперь хоть новые друзья появились.
       – А причем здесь Света? Она здесь вообще не причем, - покраснел Димка и тут же перевел разговор, – Артем вообще толковый. Он много чего знает. Это с ним мы поймали судачка, которого бабушка пожарила. Вот бы с собой его взять!
        – Судачка или Артема? – засмеялась бабушка, убирая со стола грязные тарелки.
     - Толковый, говоришь? – поднял бровь Олег, - Лопату держать умеет? Не на прогулку с собой возьму, а работать, помогать будете. Но это не значит, что я согласился. До отпуска  время есть, подумать надо. Найти старую карту. Шишигу проверить, на ходу ли. И ехать только в сухую погоду. Это заболоченное разбитое место, туда не так просто добраться.
Шишига Олега жила на заднем дворе фабрики. Зря ее не тревожил – топлива не напасешься. Олег долго копил и с большим трудом выторговал ее у бывшего владельца, который, в свою очередь, приобрел ее очень давно в одной из воинских частей. Хотел использовать в качестве передвижной сауны. Но бизнес не пошел. 
       - Не забудьте закупиться продуктами, – подсказала бабушка. Зная своих ребят, она уже понимала, что поездка – дело решенное, – эх, жалко мне с вами нельзя, я бы вам кашеварила в экспедиции. Вы же опять желудок будете портить. Зато Света, думаю, умеет готовить. У нее же мама повар в детсаде. Наверняка, научила ее чистить картошку.
И снова Олег с бабушкой со смехом переглянулась. Давняя привязанность Димы к Свете – вечная тема для шуток в семье. Димка сразу начинал нервничать.
     – Димка, может, Света с нами поедет и будет нас кормить? – продолжил дразнить Олег.
       Шутки шутками, а это мысль! Но тут главное себя не выдать:
       – Да мне-то что. Вообще все равно, – как можно равнодушнее пожал плечами Димка, – только вряд ли ее мама согласится.
       – Ну, а что? – задумалась бабушка, - Я могу поговорить с ее мамой. Мы всегда с ней хорошо разговариваем, когда встречаемся на улице или в магазине. У вас же не просто какое-то баловство, а настоящая археологическая экспедиция!
    – Эй, – опомнился Олег, – насчет Светы я не всерьез. Не хватало мне еще капризных  девчонок. И так уже два подростка на мою шишигу между делом незаметно «проникли». Женщина на корабле – к несчастью. 
       – Что за пиратские предрассудки? – возмутилась бабушка, – Света столько помогала  Димке! Благодаря ей, он еле-еле добрался до девятого класса и кое-как закончил школу.
       Раз Олег против девчонок, то и мечтать не стоит.
    Но как ни странно, бабушка, видя Димкины страдания по бывшей однокласснице, все же нашла возможность встретиться с ее мамой и уговорила отпустить девочку в интересную познавательную поездку. Если, конечно, Света сама не против.
      Оказалось, что Света совсем даже не против. Она все это время скучала в деревне. А не писала, не звонила, потмуо что связь не очень нестабильная, с интернетом просто беда!
    Через несколько дней она вернулась в Москву и первым делом забежала к Димке. Лето  в разгаре, а уже столько всего накопилось, столько всего нужно друг другу рассказать!
4.
У Артема накануне поездки ночью внезапно разболелся зуб. Вот что значит откладывать прием к стоматологу! Но все равно по такому случаю отменять ничего нельзя! С утра по срочному талону сел в кресло зубного врача. И после лечения  с еще не отошедшим наркозом, боясь не успеть, тут же прибежал к Булкиным. Во дворе еще издали увидел свежевыкрашенную шишигу. Олег, откинув кабину, что-то подкручивал гаечным ключом. Из подъезда вышел счастливый Димка с какой-то девчонкой. Они несли сумки с провизией и спальными мешками.
     Выяснилось, что симпатичная Света поедет с ними. Не то чтобы Артем против, его никто не спрашивал, а только поставили перед фактом. Просто как-то неожиданно.
       – Так, все по местам, – скомандовал Олег, когда погрузили вещи, – снимаемся с якоря. Кто со мной в кабину?
          Все захотели, но в итоге Димка предложил уступить Свете.
       – Ну вот, начинается, – едва слышно пробурчал Артем, – теперь всю дорогу будем  нянчиться и делать ей поблажки.
Из Москвы выезжали долго и скучно. Димку и Артема в кунге слегка укачивало.
       – Интересно, в девятнадцатом веке тоже были такие заторы? – Димка с тоской глядел  в окне на длинную очередь машин, – или это только нам так «повезло»?
        – Конечно, – тут же откликнулся всезнайка Артем, – я читал одну книгу. Там на одной картинке на Невском проспекте скопилась куча карет и экипажей. И толпы гуляющих людей мешали другу другу на узких тротуарах...
          – Книжки с картинками читаешь, – усмехнулся Димка, – а без картинок есть?
         Кажется, Артем не понял его шутку и спокойно вытащил из рюкзака еще одну книгу:
   – Можешь взять, я ее уже прочитал. Здесь  воспоминания солдат наполеоновской армии о том, как они отступали из России.
       Димка без особого энтузиазма пролистнул предложенную книжку:
  «Ранним октябрьским утром на опушке леса за деревней Тарутино лейтенанта  тяжелой кавалерии Эжена Дюбуа, спящего на шерстяной накидке и сухих багряных листьях, вдруг разбудили бешеные крики:
Казаки! Казаки!
   Дюбуа мгновенно вскочил. Его ординарец Пьер тут же подал на ноги повод и помог вставить ногу в стремя громадного кирасирского коня...»
    Димка настолько зачитался, что не заметил, как в окне промелькнул указатель «Калужское шоссе». Если ориентироваться по репринтной карте позапрошлого века, которую достал Олег, то здесь с трассы надо свернуть к деревне «Кресты»... Шишига так и сделала. И скоро ехать совсем стало трудно. Ровно на одной ноте выл дизель. Покачиваясь на малой скорости, шишига  осторожно объезжала глубокие от тракторных колес колеи, наполненные черной водой и даже кое-где подернутые изумрудной ряской. То и дело скатывалась с твердого грунта и снова с большим трудом выбиралась вперед.
      Там на трассе светило солнце, а в этих сумрачных местах атаковали целые эскадрильи комаров. Пришлось закрыть окна. Света, которая еще недавно радовалась, что едет в кабине и наблюдает за дорогой через лобовое стекло, теперь поникла. Олег вцепился обеими руками в руль, отчего побелели пальцы. Пот ручьем катился по его лицу, разъедал глаза. Он напряженно всматривался в заросшую просеку, вдоль которой на одном расстоянии вырытые канавы и обломленные полусгнившие стволы старых берез, как остатки вымерших древних животных. Но их ветки с зелеными листочками по-прежнему тянулись к солнцу. Им все еще хотели жить. Мимо проплывали другие деревья, вовсе поваленные, высохшие, поеденные короедами и грибами, с отвалившейся трухлявой корой, как с истлевшей погребальной одеждой.
       Наконец, вытащив машину из очередной трясины, водитель выбрал сухое место на небольшой возвышенности и остановился. Все, приехали! Олег и Света, разминая по пути затекшие ноги, направились к задней двери машины. Олег взялся за ручку и прыгнул к ребятам, минуя ступеньки, а затем помог взобраться Свете, буквально втянув ее в кунг.
    - Дверь за собой закройте, а то комары нас до костей сожрут, – предупредил Артем.
       – А фумигатор не догадались воткнуть в розетку? Ну что, экипаж, – присел на край рундука Олег, – не замерзли? Заночуем тут. Как старший, назначаю несение вахт. Первой  заступает Светлана.
     Она неуверенно кивнула.
    И пока Света распаковывала продукты, ребята решили разведать местность. В пятнадцати метрах начинались заросли орешника, за которыми виднелось какое-то заброшенное строение. Ребята вооружились пилой и топором, чтобы прорубить себе коридор. Под ногами чавкало и хрустело, а в воздухе повисло комариное войско со зловещим писком... Наконец перед ними открылись осыпавшиеся стены и сваленные колоны. Наверное, когда-то это был помещичий или купеческий дом. Димка хотел было взобраться по каменным ступеням, но Олег вовремя его остановил. Все здесь дышало стариной и тленом. Только коснись, тут же рассыплется в прах.
   – Сделаю пробу, – Олег пошел вдоль остатков фундамента, водя перед собой металлоискатель. Особенно задерживался у стен с остатками цветных керамических плит.
Внимательно глядя себе под ноги, ребята вслед за ним обходили трухлявые доски, раскиданные кирпичи, упавшие погнутые балки... Прибор  молчал, на экране ничего не высвечивалось.
       - Да уж, – протянул Олег, – кроме пыли, мы здесь ничего не найдем.
     – Пошлите лучше ужинать, – вздохнул Артем, - а то там вахтенная давно уже, наверно, сгущенку слопала.
       – Тормози, – осадил Димка, – ничего она не слопала, нас ждет.
       - Я к тому, что все девчонки – сладкоежки. Сама не заметит, как все съест.
Света – моя одноклассница, – напомнил Димка.
      - И что? Одноклассница не может быть сладкоежкой? – не унимался Артем, – судя по твоей реакции, она уже давно тебе не одноклассница, а что-то другое.
За языком следи! – окончательно разозлился Димка.
     - Так, молодежь! Из-за девчонок будете собачиться в другом месте, а здесь экспедиция, ясно? – урезонил Олег и, поднастроив металлоискатель, снова медленно двинулся вдоль плесневелой сырой стены, кажется, готовой вот-вот рухнуть.
Вдруг на экране обозначился какой-то предмет. Олег для верности поводил рамкой из стороны в сторону, и сигнал повторился. Ребята тут же забыли о ссоре и напряглись в ожидании. Олег нагнулся, достал из чехла на солдатском ремне нож с крепким лезвием и стал отковыривать у основания стены цветные осколки керамической плитки. Под фрагментом оказался комок окаменевшей известки.
И что это может быть?
Завтра на свежую голову выясним, – решил Олег и завернул серый комочек в обрывок газеты, положил в карман брюк.
       5.
      Света вроде бы отличница, и вообще будущий нобелиат по химии, и все у нее получается... К тому же мама повар. Но сама дочка готовить не умела. На кухне все валилось из рук. Даже утренняя яичница ей не давалась. Все испорченные продукты неизменно отправлялись в мусорное ведро. Света стеснялась этого и друзьям перед экспедицией так и не призналась. Надеялась, что хоть в летней поездке дела заладятся. Но чуда не случилось. Когда вернулись голодные ребята, на столе их дожидались армейские миски с гречкой и тушенкой. Сначала они обрадовались, но каша оказалась недоваренной и почему-то сладкой.
Почему каша сырая? – удивились парни, с трудом проглатывая.
Воды мало, еле на чайник хватило, – развела руками Света.
А почему сладкая? На десерт, что ли?
В темноте соль с сахаром случайно перепутала, – хлопала глазами Света.
     – Света, а свет не пробовала включать? - Олег нажал на выключатель.
У соли и сахара разная крупность, - напомнил Артем другу, – я ж говорил, сладкоежка.
   Даже Димке в этот раз нечего было сказать.
Я все поняла. Завтра же уеду, чтоб вам не мешать, – почти заплакала Света.
     -  Во-первых, никуда ты одна не поедешь. Я как старший за тебя отвечаю перед твоей мамой. Во-вторых, кто мыл берцы питьевой водой из бака? – Олег выразительно посмотрел на Димку с Артемом, - И оставил вахтенного без воды? Учитесь расходовать воду, потому что возможного пополнения больше не будет. Это стратегический ресурс. На военном корабле с момента его отшвартовки ведется строгий учет воды и продуктов.
      Все приуныли.
      - Сегодня все устали, обойдемся чаем и бутербродами, – предложил Димка, – потом ложимся спать, а завтра моя вахта, и экипаж встает на полное довольствие..
      – Еще пойдем купаться на озеро здесь недалеко, – подхватил Артем, - заодно наберем воды в бак.
       Перед сном Димка вспомнил о начатой книге под подушкой:
    «Солдаты не успели развернуться, встать в боевой порядок, как казаки с устрашающим воем налетели на фланги,  врубились в середину, стараясь раздробить и уничтожить полк. Русская артиллерия ударила по авангарду. Ядра, попадая в задние ряды замешкавшихся всадников, пробивали кирасы, которые лопались с хрустом сухого дерева. Мертвые всадники, так и не успев осознать, что их нет в живых, продолжали нестись на обезумевших от ужаса скакунах, давя и калеча всех других».
6.
      Пруд открывался за деревьями неожиданно. Сверкающее на утреннем солнце овальное зеркало воды с огромными, почти сказочными, фарфоровыми кувшинками в центре. Душный липкий воздух лесной комариной чащобы остался позади, и в лицо пахнуло свежестью. Парни разом окунулись в воду, а Света осталась загорать на берегу.
      Димка, плавая среди кувшинок, поднырнул и с трудом сорвал одну для Светы. Артем почему-то снова усмехнулся. Какой-то он странный этот  Артем, - решила Света. То и дело украдкой поглядывал на нее и тут же прятал глаза, если она замечала.
      После купания Димка на завтрак отварил макароны и разогрел готовые котлеты.
     Олег вспомнил за столом о вчерашнем окаменелом шарике в кармане.
       – Вот что это такое? – ломал голову, - прибор на него вчера сильно реагировал.
      Света, вдруг оживившись, вытащила из своей сумки и разложила на столе какие-то пузыречки и пакетики с реактивами:
       – Так, если мы насыпем и соединим вот с этим, а еще добавим несколько капель отсюда, потом поместим наш объект исследования в лабораторное блюдце, то в итоге узнаем, что представляет из себя ваша находка.
Класс! – восхитился Артем, – Я и не думал, что ты такая умная.
А я до сих пор уверена, что ты дурак, – парировала Света.
   Остальные засмеялись, и Артем тоже против воли улыбнулся.
  Все стали ждать. Никто ни на что не рассчитывал, просто было любопытно. Через некоторое время Света извлекла пинцетом из раствора шарик и положила на приготовленную салфетку. В кунге воцарилась тишина...
       – Похоже на герб, – предположил Артем, разглядывая рельефный двухглавый орел с распростертыми крыльями и Георгием Победоносцем на щите.
      –  Орел с опущенными крыльями – так называемый «масонский» орел, – уточнил Олег, который без всякого интернета быстро просекал такие вещи, – значит, это гвардейская пуговица николаевской эпохи.
     - Как она могла тут оказаться? Наш же интересует совсем другое время – 1812 год, – рассуждала Света, - а николаевское время гораздо позже.
      – Может, в том доме когда-то на постой встали офицеры, – ответил Артем, - одна из пуговиц, плохо пришитая денщиком, во время танца оторвалась и закатилась под диван.
      – Почему во время танца?
    - Комната, где Олег нашел пуговицу, может быть бальной залой. Прислуга во время уборки так до нее и не добралась. Потом дом продали, и новый хозяин заказал ремонтные работы. И пуговицу просто замуровали, залепив известковым раствором.
      – Красивая версия, – похвалила Света.
     Теперь она в своей тарелке. Не обуза и не чемодан без ручки, как вчера. Ее знания пригодились, она заняла свое место в экспедиции. В отличие от Димки, который как всегда не в теме. Все увлеклись и наперебой конструировали прошлое. Один только Димка чувствовал себя глупым и бесполезным. Только на кухню и годился.
          После завтрака, пока Димка мыл посуду, остальные расстелили карту:
      - Надо дальше к Тарутино двигаться, – Артем водил пальцем по линиям, - там наши вмазали французам как следует. И Наполеон вместо Калуги повернул к границе. Через эту деревню могли отступать, она как раз следующая.
      – Они могли и свернуть, – засомневался Олег.
      – Не могли. Вокруг леса да болота. Других населенных пунктов поблизости нет.             У Димки ныло в области сердце, когда Света внимательно слушала Артема. Тот тоже это замечал и важничал еще больше.  А ничего особенного, между прочим, Артем не говорил. Зря вообще его взяли, только и знает, что трещать напоказ по любому поводу.
      – Ну что, запасаемся водой и выдвигаемся, – распорядился Олег.
    На себе таскать воду не пришлось, была помпа. Они расстелили шланги и набрали  воды из озера сколько нужно... Кашлянув, заработал дизель, под днищем что-то хлопнуло,  шишига с завыванием тронулась дальше. Снова затрясло на дороге. Машину раскачивало, словно корабль на волнах. Даже алюминиевые солдатские кружки, которые Димка забыл убрать, упали со стола. А ведь заброшенная деревенская дорога была когда-то Екатерининским трактом. Жалко, – с грустью размышлял Димка, – все важное рано или поздно заканчивается...
    «Дюбуа рубился плечом к плечу с командиром эскадрона капитаном Луи Мишо. Тяжелый кирасирские палаши в их руках обрушивались на лохматые шапки казаков. Разрубленные головы врагов в страшном оскале, будто манекены из сырой глины, с глухим стуком падали под копыта спешившихся коней».
     7.
    - Димка, чего спишь? Скоро привал. Кто сегодня вахтенный? – ближе к обеду напомнил Артем.
     - Не командуй! Это машина моего брата, а не твоя. Без тебя знаю, тоже есть хочу, – проворчал Димка и повернулся на другой бок.
     Артем не придал значения, только пожал плечами. Он уже привык, что у его друга часто меняется настроение. Порой на него будто что-то находило, Димка становился ершистым и колючим.
        До деревни добрались только поздним вечером. Выбрались из машины и ужаснулись. Ничего же не видно! Привыкли городские к современному освещению. Старая карта упорно твердила, что за поворотом их будет дожидаться храм. Но его нет. Невозможно свериться с картой в телефоне. Навигатор тоже ничего «не видел».
      – Спутник почему-то не берет здесь, – озвучил очевидное Артем, – как будто мы в сибирской тайге, хотя до Москвы рукой подать.
       Тревога залегла в душе, хотя никто в этом не признавался. Бабушка Олега и Димы, родители Артема и Светы, наверняка, начнут волноваться, если не дозвонятся. 
      – Артем, не разводи панику, – Олег включил прожектор, и мощный белый луч, будто иглой, пронзил темноту. Тут же на холодный свет слетелись ночные бабочки.
       – Да вон же храм! – Димка  первым заметил за старым дубом церковный купол.
      Луч  прожектора метнулся чуть выше. В темноте на куполе сверкнул золотой крест.
      – Молодец, Димка! – похвалил Олег, – утром поглядим, куда нас занесло.
        – А что на ужин, вахтенный? – спросил Артем, которому как всегда невтерпеж.
Отварим пельмени, – небрежно бросил Димка.
   За ужином все окончательно расслабились, решили поиграть в какую-нибудь настольную игру.
     Вдруг снаружи откуда-то из-за деревьев раздался жуткий крик! Все тут же притихли и переглянулись. Надеялись, что им просто показалось. Но всем четверым не могло одновременно показаться. Звук повторился. Трудно понять, на что похоже. Не то птица, не то зверь, не то человек, не то леший... Даже Олег напрягся и погасил свет.
     – Может, это просто филин? – залепетала Света, а сама придвинулась к Димке ближе. 
       – Как будто там кто-то ходит, – взял ее за руку Димка.
   – Может, выпь кричит? Еще болото может булькать, газы поднимаются со дна, – попытался найти объяснение Артем, впрочем, говорил  тоже шепотом.
Если все нормально, чего ты сам  дрожишь? – подколол Димка.
Откуда ты видишь в темноте, что я дрожу?
Стол из-за тебя шатается.
Это ты ногой дрыгаешь. Нервы себе подлечи.
    – Так, без паники, – сказал Олег, - здесь мы в безопасности. Задраиваем люки и по рундукам спать. На всякий случай, оставлю дежурное освещение. А завтра поутру узнаем, кто там хлюпал и булькал.
Ой, смотрите! – воскликнула Света, собираясь закрыть окно.
      Ребята проследили за ее взглядом. На черном небе, как большой спелый фрукт, висела красная луна! Они застыли, не веря  глазам. Настолько жутко и прекрасно это выглядело!
      - Очень редкое природное явление, – прокомментировал в своей манере Артем.
  «У Дюбуа пикой пробит шлем чуть ниже белоснежного султана. Страшное оружие казака – пика, длинная жердь с острым кованым наконечником. Тренированный казак с налета насквозь нанизывал на пику лошадь и всадника. Свежий запах разорванной человеческой плоти, вопли французов, русский мат,  стоны лошадей, звон стали, пороховая гарь, плевки раскаленных стволов орудий... «И смерть, и ад со всех сторон».
8.
Ночью на Екатерининский тракт обрушился ливень. Настоящий штормовой ветер сгибал и ломал деревья, словно спички. Казалось, вот-вот опрокинет или хотя бы сдвинет с места неподъемную тяжелую шишигу. Но армейской машине все нипочем. Ночные страхи пусть не сразу, но все же уступили здоровому крепкому сну молодых ребят.
       Под утро все стихло. Не хотелось вылезать из-под теплого одеяла. Но как всегда деятельный, энергичный Олег не давал никому расслабиться. Он распахнул двери кунга навстречу новому дню! Снаружи шишигу плотно окутал сырой туман. Руку протяни, и она тут же исчезнет в бледно-голубом дыму. И такая первородная тишина! Не в пример прошедшей ночи. Ни шороха, ни шелеста, ни скрипа... Словно все звуки мира исчезли.
Артем, вахтенный, приступай к завтраку. Как раз подкрепимся, и туман растает.
  Через час туман действительно слегка рассеялся. Можно было спокойно ориентироваться на местности. И ребята прошли чуть вперед. От машины далеко лучше не отходить, просто разведать и прощупать дорогу. Кое-где все еще висели полосы тумана. Вдруг из дымной пелены вынырнула плотная вереница телег с лошадьми. Возницы с шапках с красными султанами, на плечах алели эполеты... Лошади тащили тяжелые орудия на лафетах с большими колесами... Затем прошествовало несколько богатых карет. По-прежнему ни топота, ни лязга оружия и пушек... Словно показывали немой военно-исторический фильм. Правда, кино очень зримое, настоящее, в красках и с запахами. Обоз беззвучно проплыл мимо  и также незаметно скрылся в другом облаке.
          – Что это было? – первой пришла в себя Света, – кто-нибудь понял, что это было?
Может, рядом проводят  реконструкцию войны 1812 года? – ответил Артем.
Или коллективные видения. Кажется, мы сошли с ума.
Кто-нибудь успел заснять на видео? – тоже очнулся Олег.
     - Не-а, я как будто провалился куда-то очень далеко и надолго, – как сквозь сон произнес Димка, – а вдруг в одной из карет ехал  Наполеон...
Почему сразу Наполеон? – удивился Артем
Ну, а кто еще? Мы же его сокровища ищем.
Надо тут как следует с металлоискателем пройтись, – согласился Олег.
Отлично, – потер руки Артем, – мне еще вчера понравилось искать.
Только тебя это не касается. Забыл? Ты сегодня кашевар, – напомнил Димка.
    Артем сразу поник:
А можно с вами? А то скучно на кухне. А обед я все равно успею сварить.
     Олег дал добро.
   Походили с металлоискателем вокруг мшистых древних стен полуразрушенной церкви. Наконец прибор устойчиво «засемафорил». Пока ребята бегали за лопатами, Олег как положено разбил выбранное место на квадраты. Примерно на метровой глубине лопата Артема первой звякнула о металл. Олег осторожно извлек находку из раскопа:
Конские удила. Хорошо сохранились, – произнес  довольно.
      Затем на той же глубине сам обнаружил кавалерийские стремена. А Димке повезло откопать несколько пряжек с остатками кожи.
Это, наверно, сумки для патронов, которые солдаты носили на ремне через плечо.
    Больше, увы, ничего не нашлось. Вернулись на стоянку, чтобы пообедать, а затем продолжить поиски. Артем ничего дельного так и не приготовил, потчевал заваренной лапшой быстрого приготовления. А еще Свету попрекал! Хорошо, хоть тушенка осталась.
         Зато выяснилось, что в лагере появилась связь, и заработал навигатор.
     - Народ! – обрадовал Артем, - В двух часах езды по Екатерининскому тракту обитаемая деревня с тем же названием, что и на старой карте. Погнали туда?
      – Да, только давайте отзвонимся нашим родителям, – напомнила Света, - успокоим всех. А то у меня столько сообщений и пропущенных звонков, оказывается.
      Светина мама действительно подняла панику и наказала срочно возвращать ее дочку домой. Как ее ни уговаривали, Светина мама была непреклонна.
      - Ну что ж, – вздохнул Олег, – значит, завтра возвращаемся. И у меня семидневный отпуска заканчивается. Все равно здесь ловить больше нечего. Только вот сгоняем сегодня в ту деревню, куда Артем предложил, чтоб душа успокоилась.
        9.
     Когда добрались до населенного пункта, вздохнули с облегчением. Вместо привычного бездорожья утрамбованный булыжником путь.
      - Это осталось от Екатерины Второй. Все большие дороги империи для удобной и скорой езды должны были быть замощены камнями, – обязательная справка от Артема.
      При въезде в деревню вместо привычной тишины собачий лай. За забором рвался с цепи здоровенный пес. Крыши и заборы нескольких домов покрыты современным гофролистом. Лишь на окраине чернели покосившиеся избы с маленькими окнами.
    Возле ворот одного из домов блестел на солнце новенький внедорожник, вокруг которого суетился мужичок в спортивном костюме.
      - Добрый день, – высунулся из водительского окна Олег и помахал пластиковой бутылкой, – а магазин далеко у вас тут?
      – Добрый, только у нас автолавка раз в неделю приезжает, – отозвался мужичок, - вам воды, что ли, набрать? Так заходите ко мне во двор и набирайте из колодца сколько хотите. Вода чистая питьевая, – и гостеприимно распахнул калитку.
       Пока ребята набирали воду, разговорились. Хозяин представился Денисом. Между делом, поинтересовался, чего москвичи забыли в этой глуши? Неужто сокровища Наполеона тоже ищут?
      – Откуда вы знаете? –  удивились ребята.
     - Не вы первые, не вы последние, – разочаровал их Денис, – эта деревня пережила отступление Наполеона. Меня вот, например, в честь Дениса Давыдова назвали. Тут раньше многих мальчиков так называли.
      – А причем здесь Денис Давыдов?
   – Так французы не сразу сюда зашли. Боялись засады со стороны партизан Дениса Давыдова. Деревенька и тогда небогатая была. Нечего брать. В лучшем случае лошаденки и коровки тощие. Французы даже денег давали на прокорм. Так в некоторых семьях до сих пор передают по наследству старинные французские монеты с изображением Наполеона. Но здесь клада точно нет. Армия Кутузова не давала им закрепиться, гнала до границы днем и ночью. Здесь нечего копать. Наши местные все уже перекопали. Я сам лично копал. Оружейный замок находил. Еще французский штык... Да вы не горюйте... Поговаривают, французы могли спрятать сокровища во время переправы через Протву.
       Ребята поблагодарили и вышли со двора. Настроение хуже некуда. Значит, все зря!
   – Нет, не зря, – уверенно заявил Димка после некоторых раздумий, ведь это он затеял поездку, - сколько вещей нашли! Это тоже сокровища, потому что  история! Ожившая история! На наших глазах! Это все было, ничего не исчезло, понимаете? Все это очень нужно, – у него в голове вертелась важная мысль, но не хватало слов, чтобы выразить, – давайте следующую поездку запланируем до этой реки... Как она там называется?
 Протва, называется, – подсказал Артем.
Почему бы и нет, – пожал плечами Олег, – но я ничего не обещаю.
Да ты всегда так говоришь, – рассмеялся Димка, – а потом все равно соглашаешься.
Посмотрим, посмотрим, – тоже улыбнулся брат.
      - А меня не возьмете? – спросила Света, – я же готовить не умею. И мама  строгая.
      - Тогда, Света, тебе задание, – сказал Артем, - учишься готовить.
Кто бы говорил, – усмехнулся Димка.
А маму  твою мы снова уговорим, – пообещал Олег.
      Они сели в машину и поехали обратно в Москву по Старой Калужской дороге.
    «Дюбуа, Мишо и еще пятнадцать кавалеристов, отстреливаясь, вытянувшись цепью, вышли с левого фланга. Казачий натиск ослабел...
     Потеснив часть конницы неприятеля, русские за деревьями увидели обоз – десять повозок с провиантом и ценностями, вывезенными из Москвы».