Истории Ворона. Крылатый пленник замка. История 5

12+

Дождь за окнами проклятого замка не стихал. А мне нужно было найти подходящую пятую историю, чтобы призрачный дух библиотеки со сварливым, желчным характером отпустил меня.

Я взлетел с крепкого дубового стола и сделал пару кругов по старинной библиотеке. Остаточная магия всё же сохранила кое-что целым в ней, хотя поначалу мне казалось, что все книги сожрало время. Библиотекарь цепко следил за мной и, кажется, чудом сдержался от проклятий из-за поднятого мною шума. Но я не могу удержаться на месте, особенно близко к нему. Тревога гонит меня, и хлопанье моих крыльев эхом раздаётся в пространстве.

— Ну?! — прилетело мне вдогонку.
Дух библиотеки ждал свою историю.
Я уселся под окном над рядами книг и нахохлился.
— Есть у меня одна история с зелёных холмов.

Старик завозился, бурча и устраиваясь поудобнее на жёсткой скамье.
— Ты меня ничем не удивишь, — ворчливо отозвался он, — люди как были бестолочами, там ими и остались.
— Эта про умного паренька.
— Хех! — скептически хмыкнул библиотекарь, в сердцах смахнув что-то со стола призрачной рукой.

Приведя мысли в порядок, я встрепенулся, начал громко и уверенно:
"В одной маленькой стране жили смелые люди. Было им непросто: всегда ждала их тяжёлая работа, да и нечисть творила свои дела. Но даже в этой стране весной становилось красиво, и людские сердца оживали от любви.

Жил в сельской местности симпатичный паренёк, но к 17 годам был он ещё одинокий. Звали его Кевин Макгрегор. Характер у него был хороший, но не вышел он ростом. Потому не спешили девушки связывать с ним свою судьбу. А парень не особо замечал, что остался одиночкой: весь был в книгах да историях, рассказанных дедом. Достались ему от деда всего три книги, но не уставал он их читать снова и снова. А кроме него мало кто умел читать.

И вот одной весной наконец-то даже Кевин-книгочей влюбился, и не абы в кого, а в Фиону О'Брайен! Девицу своенравную и языкастую. И свататься к ней с пустыми руками точно не было смысла. Эта рыжая девчонка считалась заносчивой красавицей, потому что относилась к древнему роду, идущему от королей.

Красавчик Кевин многим был по нраву из-за спокойного характера. Только Фиона воротила от него нос и часто насмехалась над его небольшим ростом. Решил тогда Кевин покорить её сердцем россыпью аквамаринов. Говорили, что у древнего холма встречаются иногда такие крупные камни, что не только в фибулу можно их вставить, но даже королевской короны они достойны. И вот, той же весной, когда уже зацвели яблони, после тяжкого трудового дня Кевин отправился в путь.

К вечеру спустились молочные туманы и закрыли все низины меж холмов. Самое время выйти нечисти. Боязно, но сердце горит, а в ушах слышится звонкий смех белозубой красотки. Ёжился от страха Кевин, но упорно пробирался к заветным местам.

А завещали старики никогда не ходить туда! Мол, водится там хитроумный олльфейст: всю душу за ночь вынет, испытаний немыслимых насыпет, а домой всё равно не отпустит. Но говорят также, что два века назад удалось одному хитрецу и смельчаку справиться с олльфейстом: вернулся он с драгоценными камнями, да такими, что отправили их самому королю. Однако ж недолго тот смельчак жил. Пропал он через месяц. Никто и костей его не нашёл.

Тяготился такими мыслями Кевин, но шёл вперёд, пока не оказался он у древнего холма, где по слухам таились в недрах земли драгоценные аквамарины и эмеральды, выходящие иногда наружу.

Туман. Тишина. Не видно ничего. Ничего не слышно. Лишь аромат цветущей яблони плывёт над холмом. Знал он от деда про такие места. В другой мир попадаешь будто.

Сколько ни вслушивался Кевин, не мог ничего уловить. Ни ветер не шелохнет травы, ни зверь не пробежит. Пробирает страх парня. Двигается он осторожно, но каждый шаг словно громкий топот! Это ж кто угодно из нечисти услышит! Час, другой блуждал Кевин, и вдруг понял он, что давно сверлят спину его взглядом, обнимают липко страхами и путают дорожки. Вспотел вмиг, заозирался. Но ничего не увидел. Звать-кричать глупо. Сел Кевин тихонько, пригорюнился, но по сторонам посматривал.

Вдруг заметил он: светит что-то в стороне. Тише мыши подкрался Кевин к свету, только рядом тоже кто-то тихо с шуршанием крался. Шелест и шорох вдруг стали ему слышны, и тут же древний шепот раздался прямо в его уме:
— Что, умная голова, воровать пришёл?
Оцепенел парнишка, да поздно. Придётся ответ держать. А перед кем?! Повернуться, шелохнуться боится Кевин. Дрожь пробирает тело, ослабли голые колени, с места двинуться не может и язык к небу прилип, чтобы вежливо извиниться да выкрутиться.

А шорох и шелест всё ближе. Парень уж и глаза закрыл и помолился всем богам. На что раздался в голове смешок да и выползла на лунный свет тварь. Олльфейст! Да какой! Длинный, сверкающий, глаза светят жёлтым, и не разобрать, что там в драконьих глазах: то ли сожрёт, то ли помучает..."

Слушавший мою историю старик заёрзал. Я чуял, что не очень-то он знает, кто такие олльфейсты, но помогать не стал. Замолчал и нахохлился. Дождь шумел по каменной кладке замка. Но магический заслон не впускал внутрь даже дуновения ветра. Лишь запахи ночного леса проникали в библиотечный зал и манили меня прочь. А надо было выдержать до рассвета.

— Дальше-то что?
— Да тут надобно знать, кто такие олльфейсты, а я устал немного. Мне б вздремнуть.
— Тьфу, ты, вздорная птица! — рассердился библиотекарь.
— Ну, если это хорошая библиотека, наверняка что-то есть про них.
Старик аж взвился свечкой со своего места и с проклятиями начал носиться по библиотеке. Я же делал вид, что меня это нисколько не пугает и я очень хочу вздремнуть. Птицы ж спят ночью, правильно? Мне нужна была эта передышка, но я благоразумно не показывал признаку свою настоящую усталость.

Увидев, что я не реагирую на его шум, призрак стал метаться от одной книжной полки до другой, бормоча себе под нос подсказки: "Страны? Драконы? Легенды?..." И где-то через час старик довольно расхохотался:
— Ну, ясно всё! Не выпустит его этот олльфейст. Даст заданий кучу, или одно, но невыполнимое, а из своего мира всё равно не выпустит! Даже косточек его не найдут! А они молодцы, эти ирландские драконы, хоть и с одной парой лап. Так и надо этим людишкам! — злорадно потирал ладошки библиотекарь, полыхая красным огоньком в глазах.

"Опять на грани перехода!" — всполошился я и поспешил включиться в разговор, пока призрак не превратился в кого похуже. Я захлопал крыльями, кракнул для приличия пару раз, неспешно влился в диалог.

— Дааа, сложно угодить нечисти. Но только нечисть бывает разная.
Старик сердито засопел, насупился, но спорить не стал.

Я же продолжил свой рассказ.
"Разные были в той стране олльфейсты. Кто жил у озера или реки, кто охранял древние холмы и развалины, и характер у всех был тоже разный. Заскучавшие драконы становились жестокими, давали непосильные задачи и хохотали, наблюдая, как человек пытался спасти свою жизнь. И золото дарили... расплавленное... на голову, и воду бессмертия... целое озеро, из которого не выплыть. Всякое придумывали."

Старик ошарашенно молчал. Явно, таких историй в его книгах не было.

"Верно догадался умный парнишка, что попал к драконьему гнезду. И так было красиво, что умирать не хотелось. Большие белые камни окружали ложе из мха. Чудом росли на них диковинные цветы, каких нет в подлунном мире. То тут, то там вокруг ложа сверкали огромные кристаллы аквамаринов и эмеральдов. Даже Луна здесь была прекраснее во сто крат. Да сам олльфейст сверкал, словно чешуя его была драгоценной.

Глупо спрашивать имя у нечисти: разозлиться может. Поклонился Кевин молча, не поленился пониже спину согнуть. А олльфейст тоже не спешит разговор затеять, шурша чешуёй, окружил он парня, так что и шагу не ступить.
-— За чем пришёл? — прошипел олльфейст, поднимаясь на могучем хвосте и качаясь прямо перед лицом.
Тут и захочешь, не соврёшь. Смотрят жёлтые глаза прямо в сердце.
— Девушке подарок ищу — камушек блестящий, хотя бы один, — смиренно ответил Кевин, набравшись духу.
Олльфейст расхохотался, закачался страшно на хвосте: танцует перед парнем блестящими кольцами, разум туманит.
-— Заплатить могу историями разными, — поспешно добавил Кевин, в надежде на скуку драконью. И не прогадал.
— Мммм, что ж...— зашипел дракон, — расскажи мне, но только до самого утра не смолкай!
И началась у Кевина самая долгая ночь. И холодел он, и потел не раз за всё её время."

Старый библиотекарь самодовольно покхекивал, словно это он был древний дракон и устроил наглому мальчишке испытание.

"А пришлось мальчишке вспомнить все три книги дедовы про времена стародавние и дела невиданные. Хватило ему этого до самого утра! Олльфейст не совсем уж дикий оказался, принял службу и даже разрешил самому выломать лучший кристалл из его гнезда. Вернулся Кевин в поселение другим человеком. Подарил девице равнодушно камень сверкающий, какого и у короля точно не было, да и сел писать свою книгу. А через три месяца пропал совсем вместе со всеми своими книгами".

И тут первые лучи солнца коснулись наконец крыши библиотеки. Свет заиграл по полкам и столам. С лёгким звоном лопнули призрачные фальшивые стёкла, созданные магией удержания, потому что условие было выполнено, и я с радостным криком вылетел в ближайшее окно.

"Подождиииии!" — раздался мне вслед жалобный вопль. Но даже мёртвый ветер зачарованного леса не помешал мне набрать высоту и поскорее выбраться из проклятого места. Спасибо руне, дала-таки мне сил пройти испытание, защитила мой разум от магического плена. И осторожен я был, и каждый шаг свой взвесил. «Крааа!» — закричал я тёмному лесу. Через сто лет я вернусь, заплачу пером и приму новое испытание. А пока меня ждёт небо.