Про бабушкино варенье

Бабушка Лидия стояла у плиты и варила варенье. В большой кастрюле булькало что-то красное, сладко пахло клубникой. Внучка Полина пяти лет стояла рядом на табуретке и смотрела в кастрюлю.
— Бабушка, а что ты варишь? — спросила Полина.
— Варенье из клубники, — ответила Лидия. — Будешь зимой с чаем пить.
Полина посмотрела на кастрюлю. Варенье булькало, пузырилось, пахло так вкусно, что у неё потекли слюнки.
— А можно мне попробовать? — спросила Полина.
— Ещё рано, — сказала Лидия. — Оно ещё не сварилось. Вот когда будет готово — попробуешь.
— А когда оно будет готово? — спросила Полина.
— Когда станет густым и прозрачным, — сказала Лидия. — Когда капелька не будет растекаться на блюдце.
Полина вздохнула. Ей казалось, что варенье уже готово. Оно такое вкусное пахнет!
— Бабушка, а ты всегда сама варишь варенье? — спросила Полина.
— Всегда, — сказала Лидия. — С тех пор, как научилась. А научилась я, когда мне было... лет семь.
— А кто тебя научил? — спросила Полина.
— Моя мама, — улыбнулась Лидия. — Она меня научила. И я тебя научу, когда подрастёшь.
Полина задумалась. Потом посмотрела на бабушку:
— Бабушка, а расскажи, как ты первый раз варила варенье.
Лидия помешала варенье, выключила огонь и села на табуретку рядом с Полиной:
— Ну слушай.
________________________________________
Это было давно. После войны. Мы жили в деревне. Я была маленькая, но уже помогала маме по хозяйству.
И вот однажды мама сказала:
— Лида, пойдём собирать клубнику. Будем варить варенье.
Я обрадовалась. Я очень любила клубнику! Мы пошли на луг, где росла клубника. Я собирала ягоды в лукошко, а мама — в ведро.
Я собирала, собирала, собирала. Ягоды были маленькие, но вкусные. Я половину собирала, а половину ела. Мама видела, но не ругалась.
— Ничего, — говорила она. — Варенья меньше будет. Зато тебе вкусно.
Когда мы набрали полное лукошко, мы пошли домой. Мама достала большую кастрюлю, высыпала туда ягоды, засыпала сахаром.
— Сейчас будем варить, — сказала мама. — Смотри и учись.
Она поставила кастрюлю на огонь. Ягоды начали пускать сок. Сахар таял. Всё это булькало и пахло так вкусно!
— А зачем сахар? — спросила я.
— Чтобы варенье было сладким, — сказала мама. — И чтобы оно не испортилось. Сахар — это консервант. Он сохраняет ягоды.
Я кивнула. Я не понимала, что такое консервант, но мне было интересно.
— Когда будет готово? — спросила я.
— Скоро, — сказала мама. — Вот когда капелька не будет растекаться на блюдце — значит, готово.
Она взяла блюдце, налила туда ложку варенья, наклонила. Капелька не растеклась. Она держалась — полусфера такая.
— Вот, — сказала мама. — Видишь? Капелька держится. Значит, варенье готово.
— А можно попробовать? — спросила я.
— Можно, — сказала мама. — Только сначала остуди.
Мама налила мне ложку варенья. Я подула на него, а потом положила в рот.
Оно было такое вкусное! Сладкое, тягучее, пахло клубникой. Я закрыла глаза и наслаждалась.
— Мама, это самое вкусное варенье на свете! — сказала я.
Мама улыбнулась:
— Это потому, что ты его сама делала. Своими руками.
— А можно я сама попробую сварить? — спросила я.
Мама задумалась:
— Попробуй. Только осторожно. Не обожгись.
И она дала мне маленькую кастрюльку, горсть клубники и ложку сахара. Я насыпала ягоды в кастрюльку, засыпала сахаром, поставила на огонь.
Я ждала. Я смотрела, как ягоды начинают пузыриться. Сахар таял. Всё это булькало. Пахло так вкусно!
Я боялась, что оно пригорит. Я мешала ложкой. Аккуратно, как мама.
— Не мешай слишком часто, — сказала мама. — А то ягоды разварятся. И не мешай слишком редко — а то пригорит.
— А как понять, когда мешать? — спросила я.
— По запаху, — сказала мама. — Если чувствуешь, что пригорает, — помешай. Если нет — не трогай.
Я мешала по запаху. Мне казалось, что я чувствую момент, когда надо мешать. Я мешала, помешивала, смотрела, как варенье булькает.
— Когда готово? — спросила я.
— А ты проверь, — сказала мама. — Возьми блюдце, капни варенье. Наклони. Если не растекается — готово.
Я взяла блюдце. Налила ложку варенья. Наклонила. Капелька... растекалась. Ещё не готово.
— Подожди ещё, — сказала мама. — Ещё немного.
Я ждала. Мешала по запаху. Пробовала снова.
Капелька держалась! Не растекалась!
— Мама, готово! — закричала я.
Мама подошла, посмотрела, кивнула:
— Молодец. Умеешь. Снимай с огня.
Я сняла кастрюльку с огня. Моё варенье! Моё первое варенье! Я сделала его сама!
Я остудила его и попробовала. Оно было вкусное! Правда, чуть-чуть пригорелое — я всё-таки упустила момент. Но всё равно вкусное. Я сварила его сама. Своими руками.
Я налила варенье в маленькую баночку. Она была такая красивая! Красная, прозрачная, пахнет клубникой!
Я поставила её на окно. Чтобы все видели. Я гордилась собой.
С тех пор я всегда варила варенье сама. Каждый год. Из клубники, из малины, из смородины, из яблок. Я варила варенье и раздавала его друзьям. И все говорили: «Лидино варенье — самое вкусное!»
А секрет был простой: я варила его с любовью. Как меня научила мама.
________________________________________
Лидия замолчала и посмотрела на Полину. Полина сидела, открыв рот.
— Бабушка, а можно я тоже попробую сварить варенье? — спросила она.
— Можно, — улыбнулась Лидия. — Вот, когда подрастёшь. А пока — попробуй моё.
Она налила Полине ложку варенья из кастрюли. Полина подула, положила в рот и закрыла глаза.
— Вкусно! — сказала она.
— А ты знаешь, почему оно вкусное? — спросила Лидия.
— Потому что ты его с любовью варила, — сказала Полина.
Лидия улыбнулась и погладила внучку по голове:
— Умница. Всё понимаешь.
И они вместе сели пить чай с вареньем. Бабушкиным вареньем. Вареньем, сваренным с любовью.