Плебеи и патриции в Империи

ПЛЕБЕИ

Кажется, мы разобрались, что в эпоху Республики принадлежность к патрициям и плебеям была достаточно условной в том смысле, что в состав нобилитета - правящего сенаторского класса, входили представители как патрицианских, так и плебейских родов (http://proza.ru/2017/01/07/1381)
Основой равенства служил закон Гортензия (Lex Hortensia) 287 г. до Р.Х.
Постановления плебейских собраний стали обязательны для всех граждан, независимо от их происхождения - патриции и плебеи перестали быть различными политическими классами, стали юридически равноправными.

Однако сами термины никуда не делись. Они продолжали существовать и в период Империи, хотя их содержание значительно изменилось.

При принципате Народные собрания потеряли значение, а должность Народного (плебейского) трибуна занимали, обычно, сами императоры. «Плебс» как политический субъект перестал существовать - остался термин и он, естественным образом, перешёл на простой народ.

В поздней Республике и при Империи плебс начинают делить не по происхождению, а по месту жительства и роду занятий: городской плебс (ремесленники, торговцы, наёмные рабочие, получатели хлебных раздач) и сельский плебс (мелкие земледельцы, колоны).
К старому сословному делению термин уже не имеет отношения – он начинает использоваться как чисто социальный. Это можно увидеть, например, у Саллюстия.
Саллюстий использует plebs именно как «простонародье, низы» - т.е. как социальную, а не юридическую категорию.
Постепенно термином  «плебс» стали обозначать все свободное не-элитное население Империи: от зажиточных ремесленников до нищих люмпенов.

Уже ко II-IV вв. термин plebs в просторечии стал означать самый нижний слой свободного населения. В правовом смысле он соответствует термину humiliores (дословно -  «более низкие» или  «менее почтенные) в отличие от honestiores  (дословно - «более почтенные», «более достойные)
Римское право в поздней Имерии предполагало для humiliores более суровые наказания, чем для honestiores. Например, «менее почтенного» можно было распять или подвергнуть бичеванию. Для «более почтенных» право (в юридической теории) таких наказаний не устанавливало.


ПАТРИЦИИ

Содержание термина «патриции» («патрикии») в позднеримский период также претерпело существенные изменения, причем его фактическое содержание в восточной  части Империи значительно отличалась от содержания в её западной части.
Константин Великий ввёл patricius  в оборот, как личный, ненаследственный почётный титул - без привязки к конкретной должности и без властных функций.
В системе имперской титулатуры звание «патриция» стало занимать третье место после императора и консулов.

На Востоке, где императорская власть была достаточно сильна,  титул патриция оставался именно почётным званием без каких-либо, связанных с ним, полномочий.

На Западе, где власть императоров была существенно слабее, «патрициат» приобрёл политическое значение.
В V-м веке здесь сложилась ситуация, которой не было на Востоке: императоры были слабыми, иногда несовершеннолетними, а реальная власть концентрировалась у военачальников. Титул патриция здесь получали именно военачальники - те, кто держал в руках армию и фактически управлял государством.
В западной части Империи patricius стал синонимом человека, который реально  правит вместо императора, причём правит независимо от своей этнической принадлежности.

Вот конкретные примеры таких «патрициев»:

Стилихон
Magister militum. Регент при Гонории. Фактический правитель Запада

Констанций III-й
Magister militum. Муж знаменитой Галлы Плацидии, дочери Феодосия Великого. Соправитель, затем император на Западе.

Аэций
Magister militum.  Фактический правитель Запада при Валентиниане III

Рецимер
Magister militum.  Свергал и возводил императоров по своему выбору. Титул патриция получил от восточного императора Льва I-го.

Одоакр
Правил как rex Италии и, одновременно, патриций. Титул патриция получил от восточного императора Зенона. Сверг западного императора Ромула Августула.

Иногда в источниках встречается звание «Patricius Imperii» (Патриций Империи»). Это не формальный титул, а а описательная формула, используемая в историографии для различения позднеримского patricius от патриция-сенатора ранней Республики и от позднейших городских патрициев средневековых коммун. В первоисточниках титул звучит просто — patricius.