Глава 34. Расставание Или, напроситься в гости

В голове, в принципе, какие только мысли не крутятся…
Иногда, их хоровод очень способствует тому, чтобы отвлечь саму себя,  от главного… Того,  что  на сей момент,  организм,    действительно,  заботит.
Вот и я, вспомнила наше прибытие на «Эдем», после свадьбы…
Как спустившись по трапу, сразу,  послала  супругу, у которого на «прием»,   в смарте  горел красный сигнал, - сообщение со смайликами. Типа: « я в домике»,  и -  «поцелуй в щечку». Поскольку, «в губки», там просто не было. Не залили такую картинку.  Тоже мне! Скромняги, а не разработчики. Но я потом,  это исправила.  А то родного мужа, и исключительно: чмок - «в щечку»?  Фи! Нонсенс же! Но, пока…  И  так  сошло.
Вот.
Рэм, правда, уже через три минуты,  связался со мной.  Изучающее осмотрев  мое  личико, цепко препарировав выражение моих глазонек, после чего,  почти меланхолично  уточнил:
- Прибыли? Хорошо. А ты,  в какой точке станции сейчас?
Я приподняла одну бровь, искоса глянув на супруга, и расширив охват камеры на триста шестьдесят градусов, честно сообщила:
-Так,  на нулевом…  Только вышла с парнями  со стартового стола.    Уже,  прошли шлюз. Топаем в каюту.
Ботаник кивнул, спокойно попросив:
- Ясно. Как будете у себя, набери меня…
- Лады. – с готовностью отозвалась я,  слегка удивившись.
Че такое?
Судя,  по чуть отстраненному виду Барса, болтать,  ему было некогда. А если судить по той чуточке интерьера, что попал в кадр, был он сейчас,  в совещательной комнате штаба. И  это, как правило, надолго. Думает,  освободиться минут через десять? Ладно. Свяжусь. Мне,  не жалко. Я буду только рада,  поговорить. Хотя, все же, сначала, предпочла бы  разобрать вещи и осмотреться. Но, совмещу…
Так,  я тогда подумала. (Прям, так и тянет сказать: хорошо,  о… гуманоидах).
Угу.
Подумала…
Не подумав,  об отягощениях…
Мне ж было неведомо…
Что  диспетчерам,  был отдан приказ: сразу же сообщить в Мейз,  и Верховному ( лично),  о том, что «Призрак» не только добрался  до «Эдема», но и  пристыковался к нему.
Э - э?
А я  че, могла остаться болтаться в космосе, рядом со станцией?
И, по каким причинам, стесняюсь спросить?
Авария? Отпадает. Дотянули бы буксирами.
Типа, из принципиальных соображений?  ( Каких?!!).  Или, из – за послесвадебных осложнений? В плане? Которые, да на всю маковку..? Т.е., став женой Лорда Мейза, я сразу забыла  как производится стыковка?
Смешно…
Гы – гы – гы!
А логично то как!
Да…
Не видела я тогда, ни тех цепких взглядов, которые  мой супруг и его родня, периодически,  останавливали на своих часах, высчитывая: когда мы там,  должны прибыть на «Эдем»? Скока, скока, еще осталось? Не задерживаемся? А никаких экстренных сигналов,   от нас  не поступало? Уверены? Все (!) уверены?!
Короче, пока я топала в свою четвертую…
На Центральной.  В то же самое  время…
Муж старательно сохранял спокойствие.
Не очень понимая, почему,  тихо переживать, ему мешают чужие нервы? Он же и так, волнуется. Да и  дел у  него, по горло.  А тут, до кучи, еще и папа с дедом…
Верховный же, злился  и был на взводе.  Считая, что его сын,  кругом неправ!  Совершив, чуть ли не преступление. Когда  отпустил  жену,  в глубочайшую  клоаку всея Содружества, в компании  самых   отпетых его маргиналов!  Да еще,  и позволив ей  летать, в принципе. ( «Шляться, Бог весть где!» - если перевести его выражения, с  условно - дипломатического, на нормальный язык.).
Фельдмаршал, в принципе, нервничал по поводу: всех  и сразу. Хмуро взирая на этих двоих,  и  быстро  просматривая   вновь поступающие   данные. Дабы, чего не упустить.  В основном, караулил он, нашу кавалькаду.
Хотя, работы у  начальства, и без меня,  более чем, хватало.
Но…
Видимо, молодая жена и ее профессия,  были в приоритете!
Да и, если по чесноку, то… Суть их семейных разногласий,  явно не сводилась,  только  к этому моему проходу…
Поэтому, и долгожданное  сообщение диспетчера, сделанное  по громкой связи, обстановку мало разрядило…
- Центр. Дежурный диспетчер. Прошел сигнал с «Эдема». Челнок и сопровождающие его звенья, плюс – «Призрак», прибыли. На месте.  Все,  по зеленому. Как поняли? Прием.- доложили из рубки управления логистикой.
- Принято. Вас понял. Спасибо, дежурный.- очень ровным тоном,   ответил диспетчеру мой муж; одновременно с ответом, внимательно посмотрев на свой смарт, пикнувший моим сообщением…
- Прибыла. – мрачно пробормотал Дед, как бы, про себя... – Одна. Там…  До каюты то хоть,  дойдет?
- Не одна. С напарником. Дойдет. Не заблудится. Как всегда.  – спокойно напомнил всем,  Рэм.
Все же,  набирая меня…
- Черный таяктланин… - приподняв брови вверх, язвительно прошипел в его сторону  Верховный, еле заметно скривившись. – Супер!  Адекватнейший тип.  Лучшего напарника рядом,  нельзя и пожелать.
- Ага. Я тоже так считаю. – сверкнув глазами, со смешком, недобрым шепотком  парировал папе,  мой супруг;  прося меня:
- Хорошо.  Как будете у себя, набери…
Естественно, его просьбу я выполнила. Хотя, и не была в курсе ее подноготной.
Тем не менее, вид меня: раскладывающей вещи, и расхаживающей по  каюте,- слегка поумерил,  пытающиеся кипеть,  семейные страсти. 
И в клане моего супруга, на совсем непродолжительный период, но,  воцарился покой.
Правда, не полный, и  ненадолго. 
В общем, муж держал оборону, не позволяя некоторым, совать свой нос  в чужие  дела…
А время шло, отсчитывая дни и часы…
И «Призрак»,  благополучно «сбросил хвост».  Шустро нырнув,  в намеченный нами, как точка выхода, квадрат галактики…
Ну - у…
До прыжка…
Мы с мужем конечно общались. Хотя, и редко.
Думаю, Барс с радостью  проводил бы нас, побыв немного со мной. Однако,  всем было не до визитов.  Ибо, вражины пытались бороздить просторы нашего космоса. Регулярно устраивая пограничные стычки. Да и,  намечающаяся пара пандемий, не способствовала как полетам в гости, так и просто, долгим беседам. Так что,  наши с  мужем сеансы связи, были весьма редки и непродолжительны.
Впрочем, после достаточно долгого перерыва в разговорах, Ботаник все же успел связаться со мной, прямо перед  уходом «Призрака», за пределы области охвата маяков…
- Привет, любимая. Как ты? – чуть устало произнес он, поглядывая на меня с тревогой…
Думаю, вызванной, его  долгим отсутствием «на проводе».
Да и  вид у Барса  был - утомленный…
Я бегло осмотрела супруга…
Он сидел на расстеленной, но не помятой постели, в своей рубке. В одной футболке. Судя по всему, собираясь лечь спать.
А сам…
Осунулся. Под глазами залегли тени.  Похудел. Губы  плотно сжаты. Смотрит,  чуть исподлобья. Скулы напряжены.
Так что, и дебилка  бы догадалась, что муж изрядно вымотался.
Мм – да уж…
И,  о нашем местоположении, ему,  явно  еще не доложили. Слишком уж он расслаблен.
Ничего.
Ща, я его «обрадую»!
Угушечки…
Посему, нежно улыбнувшись Рэму, я  мягко сообщила:
- Привет, милый. Нормально. Мы, «сбросили хвост». У нас,  пять минут,  до выхода из зоны охвата…
Барс чуть заметно вздрогнул. Честно  попытавшись не выругаться вслух.
В ответ на сию удачную попытку ( вот,  что значит аристократическая выдержка!), я тихонько засмеялась.
А Рэм, глубоко вдохнув, и борясь с  оторопью, сдержанно начал излагать просьбу - пожелание:
- Понятно. Любимая.  Осторожно,  там... Хорошо? Обещаешь? Жена?!- на  выдохе, сурово нахмурившись, резковатым тоном,  закончил он.
Но, на слове: «жена», -  голос супруга,   дрогнул.
Ага…
Чуть склонив голову набок, я искоса посмотрела на мужа. 
И  глядя  Ботанику в глаза, твердо произнесла:
- Любовь моя. Ты - знаешь… Обещаю: сделать все, чтобы мы,   вернулись обратно. Все.  Живые и здоровые.
Не зная, что еще говорить, чтобы  без банальностей,  без пустопорожнего сотрясания воздуха, и  без  зряшной траты драгоценного времени?  Да и,  при свидетелях же,  речь ведем. А чувства, они же, не для показа на публику. Это – личное. Только,  для двоих.
Так, как, и что говорить?
Когда слова застревают в горле, а сказать хочется,  многое.
Трудно…
Однако,  я нашла возможность выразить кипящие внутри эмоции, предложив супругу:
- Рэм, а  хочешь, я тебе стихотворение прочитаю? Очень древнее.
- Хочу.- Барс  устало улыбнулся, глядя на меня почти беспомощно.
Тогда, решительно тряхнув головой, с нежностью смотря на своего единственного мужчину; отбросив смущение от присутствия свидетелей ( а уши, сто пудово,  грел не тока мой напарник…),  я начала ему читать, чуть переделывая текст стиха, по ходу..:
- «Жди меня, и я вернусь.
Только очень жди,
Жди, когда наводят грусть
Желтые дожди,
Жди, когда снега метут,
Жди, когда жара,
Жди, когда других не ждут,
Позабыв вчера.
Жди, когда из дальних мест
Писем не придет,
Жди, когда уж надоест
Всем, кто вместе ждет.
Жди меня, и я вернусь,
Не желай добра
Всем, кто знает наизусть,
Что забыть пора.
Пусть поверят все и вся
В то, что нет меня,
Пусть друзья устанут ждать,
Сядут у огня,
Выпьют горькое вино
На помин души…
Жди. И с ними заодно
Выпить не спеши.
Жди меня, и я вернусь,
Всем смертям назло.
Кто не ждал меня, тот пусть
Скажет: — Повезло.
Не понять, не ждавшим им,
Как среди огня
Ожиданием своим
Может,  спас меня.
Как я выжила тогда,
Знаем, мы с тобой, —
Просто ты умеешь ждать,
Как никто другой.»*
Я немного волновалась, и мой голос  звучал,  чуть прерывисто…  Зато   слова,  шли из самой  глубины души.
Они звенели, тяжелыми каплями неопределенности и горечи,   оседая на сердце…
Обещать можно многое. И честно,  стараться его выполнить. Но кто знает, сумеешь ли?
В глазах  Ботаника мелькнула растерянность. Он еле заметно вздрогнул. 
И невесело растянув губы в подобии улыбки;  пытаясь скрыть,  топкие,  страх и тревогу;  борясь с ними;  Барс глухо, но чеканя каждое слово,  произнес,  отвечая мне:
- «Я могу тебя очень ждать.
Долго-долго и верно-верно,
И ночами могу не спать
Год, и два, и всю жизнь, наверно!
Пусть листочки календаря
Облетят, как листва у сада,
Только знать бы, что все не зря,
Что тебе это вправду надо!

Я могу за тобой идти
По чащобам и перелазам,
По пескам, без дорог почти,
По горам, по любому пути,
Где и черт не бывал ни разу!

Все пройду, никого не коря,
Одолею любые тревоги,
Только знать бы, что все не зря,
Что потом не предашь в дороге.

Я могу для тебя отдать
Все, что есть у меня и будет.
Я могу за тебя принять
Горечь злейших на свете судеб.

Буду счастьем считать, даря
Целый мир тебе ежечасно.
Только знать бы, что все не зря,
Что люблю тебя не напрасно!»**
Искренне улыбнувшись своему Лорду, и не произнеся больше ни слова, я тронула рукой шар управления…
Уже не слыша дрогнувшего голоса диспетчера, без настроения   доложившего по общей связи:
- Всем. «Призрак» пропал с локаторов. Связь прервана. Ушли.
И не зная, что наш с Ботаником стихотворный обмен чувствами, не пройдет и суток, разлетится по всему Содружеству… Вызвав у мужиков, скрытую бурю эмоций.
Не ведала я и о том, что через десять минут,  после нашего крайнего с ним разговора,  фрегат моего супруга пришвартуется к «Эдему». Что Рэм торопился, рассчитывая успеть увидеться со мной на станции,  до нашего ухода. Не успел.
Это я,  потом,  все узнала. 
А пока…

***

Пока…
Мы висели на краю Магелланова Пути, в одном из многочисленных необжитых районов нашей галактики, в бескрайности вечной ночи, прилипнув  к одиноко болтающейся в космосе,   каменюке.  И  я – думала. Вернее, наблюдала и ждала.
Чего?
Сама толком не ведаю.
По идее, мы должны были миновать сей квадрат, без всяких остановок. Поскольку, ничего интересного для исследования,  в нем не имелось.
А была…
Лишь звенящая чистота звезд… 
Звезд, не спрятанных от наших взглядов.  Не заштрихованных от них, ни  клубами пыли,  ни глыбами астероидов, ни нервными светилами,  импульсивно разбрасывающими свои оболочки, ни пустотными провалами, типа войдов. 
Это был  мир - независимости и звезд.
Звезд,  ведущих разговор друг с другом, и с вечностью.  Звезд, имеющих возможность – сиять,  во всей своей красе.
Здесь – по настоящему, ощущалась бесконечность. Здесь, космос  был,  именно, бескрайним. Необъятным. Здесь, обретала свои видимые очертания, истинная свобода.  А ее вольный ветер,  даруя силы, наполнял паруса нашей души… 
Красота!
Но зависать в этой,  наполненной красотой пустоте, все же,  не входило в наши планы.
Звездолет должен был миновать данный участок,  не задерживаясь. И  любоваться видом большого неба,  долго, мы не собирались. Оценить его утонченную возвышенность, конечно.
Но так, чтобы не стопориться. Не в музее… Что б останавливаться у понравившегося полотна великого художника.
Нам нужно было: разогнаться и варпнуть пространство, в определенной  точке... Плавно скользнув  затем, в один из гипер проходов. Которым, к слову, совсем нечасто пользовались. Так что, перед тем как в него лезть, его еще надо было,  и проверить.
Однако…
В наши планы,  вмешался тревожный звоночек.  Боксерской перчаткой  ткнувший  меня, такое ощущение, что в  темечко…
Тогда… 
В нарушение планов…
Кинув молниеносный взгляд на мониторы,  я  метнулась к одинокому астероиду.  Когда – то,  вышибленному из своего потока,  силами разрушения.  И унесенного  течением темной материи,  играющей с этой реальностью, в данный квадрат.
Что ж, он нам,  пригодился.
Ула  не стал задавать вопросов, лишь вопросительно покосился на меня, ткнув пальцев в крапинку на экране…
Чуйка и у него работала,  как надо.
Я кивнула:
- Да. Есть ощущение, что некто,  замыслил открыть гипер проход. Именно,  в этой области.
Штурман зло скривился:
- Почему бы нет? Укрытия  отсутствуют. Это – минус. Но зона то, необитаема. Пока обнаружат…
Я вздохнула, понимая, что мы, скорее всего,  попали.
И что,  если мы правы, то все наши планы, дружно,  пошли в одно место…
- Ладно. Замерли. Ждем.- сурово буркнула я,  сама себе и  напарнику.
 А ждать мы могли долго…
Корпус «Призрака»  давно обрел прозрачность. Системы наблюдения, послушно  считывали тектонику. (Пока, без сейсмических всплесков…). Мониторы,  транслировали местный пейзаж, готовясь,  кратно увеличить одну из его, нужных  нам,  зон.
А  мы со штурманом, оба, осознавали, что влипли.
Не, если нам привиделась попытка открыть проход, то, нет проблем.  А ежели,  не показалось?
Опять же, если пара кораблей выйдет, не вопрос. Или, даже, звено. Не проблема. Справимся.
Но что если, их будет много, да с маточным бортом?
Тады, ой!
Само собой, если иные или чужие откроют коридор, то мы  вступим в бой. Сообщать о прорыве, нам будет некогда. Связь, в данном месте, отсутствует. До маяка, мы уже не дотянемся. Надо дроны посылать. Что, не быстро. 
А враги,  ждать не будут.
Или, создадут временную базу, и с нее разлетятся - пакостить… Или, сразу рассыпятся… Но,  с той же задачей.
Нам же, в данном квадрате, даже убежать некуда. Кругом – чистое пространство. Обнаружат. И уйти после боя, если,  из норы,  они  вылезут в массовом количестве, мы вряд ли сможем. Ну, рванем не глядя…  Аж волосы назад. Так, если не укрыться, то – нагонят же.
И где  шхериться  будем? Если,  и близлежащие районы, пустоваты. И мало подходят для игры в прятки.
Я еще раз уставилась на карту соседних областей…
Уф!
Был у меня один, весьма неоднозначный и опасный  вариант. Хлипенькая  надежда…
И сделав знак Ула: бдеть! Я расслабилась, входя в полутранс… Настраиваясь,  на энергию конкретного существа.  И  посылая ему,  зов…
Кому?
О!
Одному  моему знакомому,  Черному  Лотосу.
Единственная область,  где мы могли бы отсидеться, это была область космоса, именуемая: «Цветником». И населена она была…
Верно. Вышеупомянутой, космической флорой.
И куда,  зная об их доброте и гостеприимстве, никто никогда не совался.
Разве что, когда – то,  дикие?   Хотя, я подозреваю, что скорее всего, и они,  контактировали с местной галактической «растительностью», где – то,  на нейтральной территории.
А так… 
Будь ты хоть кто, но зайдя в тот «дом», обратно из него,   выхода тебе, может и не быть. Кто бы ты,  не был. Для них, все было - без разницы.
Да – ас…
Выхода из «Цветника»,  не было никому и никогда…
А  у нас, другого выхода,  не было.
Вот!
И  потому: «Здравствуйте, уважаемый, почти  родственник. Не сердитесь, пожалуйста, что потревожила ваш покой. Прошу… Я тут,  кипишь  хочу устроить. Просто, желаю сильно! А спрятаться,  после него, нам с напарником,  будет негде. Приютите нас,  у себя в гостях, пожалуйста. И отпустите потом, как шухер пройдет. Живыми, целыми, невредимыми и здоровыми. А иначе, злые вороги, нас убьют.  А мы - хорошие. И жить хотим. И заниматься любимым делом, очень хотим. И ждут нас,  дома. Я замуж вышла. И братик, и папочки, и деды. Целая куча. И все,  ждут. Пожалуйста. Помогите. Не дайте нам пропасть.» - послала я мыслеформу Черному Лотосу…  Соединяя картинку и мысль, в один флакон.
Ну, сформулировала посыл в сторону «клумбы», зная, что наглею, как могла.
С надеждой, что «клумба» не превратиться для нас с Белоглазым, в колумбарий.
И потянулись секунды ожидания…
У меня тогда,  возникло ощущение, что каждая из секунд, словно капля ледяной воды, дробно падает на горячую сковороду. Шипя в сознании возможным отказом, или,  не ответом…
Могли же меня проигнорировать? Могли.
Впрочем, это ничего не меняло.
«Призрак» готовился принять бой.
Прищурившись, я посмотрела в сторону пространства, уже начавшего сереть и истончаться.
Не ошиблись.
Вот оно…
Небольшая щербинка… Начавшая расширяться. 
И  уничтожающая  нормальный цвет реальность,  в этих координатах.
«Дупло».  Пока еще, не проход. Токма, его начало…
Зараза!
А открывающийся провал, пока я мыслеформила цветику,  уже «задышал»… 
Розоватая ткань  внутри «дупла»,  то надувалась, пузырем вываливаясь наружу;  то опадала, проваливаясь  внутрь «струны».
Да и сама арка прорыва, по форме,  напоминала уже не крапинку, а разрез. Очень похожий,  на амбразуру. И вызывающий своим видом,  огромное желание, оказаться – в танке.
Вот только, в  танке, мы со штурманом, не были.
А были мы…
В общем, мы с Генералом  прильнули к мониторам…  Наблюдая, и готовясь.
И я уже выкинула из головы  посланный мною зов…  Не рассчитывая на помощь. Не ожидая отклика.
Чего питать зряшные надежды? Вокруг,  намечалась: жара! 
И было ясно, что пережить этот бой, и вернуться назад,  будет сложно. Хотя, очень хотелось.
А все остальное, банально,  теряло свое значение.
Тогда то, в моем сознании,  и прошелестело: «Глупый, глупый Какашкин. Маленькая и дурная. Глупее, только  твой сосед… Хорошо. Мы вас не тронем. И одни из нас, согласились вас приютить. Опасность пройдет. Уберетесь прочь.» - сварливое, Черного Лотоса.
Ура!
«Спасибо!» - послала я  цветку в ответ, мысленно обнимая его.
Чтобы ощутить  насмешливо – язвительное, в очередной раз заявленное в мой адрес, космофлорой: « Какашкин, ты - дурында…».
А я и не спорила. Чего по пустякам то,  возражать?
И вообще, меня обрадовал тот факт, что настроение у моего знакомца,  было -  мирное. Если не сказать, дружелюбное.
Повезло.
Впрочем…
Помнила я,  ту,  свою практику…  И те - канапе… 
Где,  на арматурные «шпажки», вместо: хлеба, мяса, овощей  и сыра, -  были нанизаны: живые фигуры. Та еще,  «вечеринка» на корабле, тогда  вышла!
Я тряхнула головой, отгоняя воспоминания… 
И услышала короткое, штурмана:
- Выходят.- угрюмо прокомментировал Ула, не делая лишних движений, но скупым кивком головы указывая,   на первый,  показавшийся из гипер щели, нос звездолета иных.
- Падлы. – кротко согласилась я со штурманом, уверенно кладя руку на шар управления…
Погнали!


___________________________________

• Стихотворение Константина Симонова, перефразированное, исходя из логики повествования. Исходный текст  писателя:
«Жди меня, и я вернусь.
Только очень жди,
Жди, когда наводят грусть
Желтые дожди,
Жди, когда снега метут,
Жди, когда жара,
Жди, когда других не ждут,
Позабыв вчера.
Жди, когда из дальних мест
Писем не придет,
Жди, когда уж надоест
Всем, кто вместе ждет.
Жди меня, и я вернусь,
Не желай добра
Всем, кто знает наизусть,
Что забыть пора.
Пусть поверят сын и мать
В то, что нет меня,
Пусть друзья устанут ждать,
Сядут у огня,
Выпьют горькое вино
На помин души…
Жди. И с ними заодно
Выпить не спеши.
Жди меня, и я вернусь,
Всем смертям назло.
Кто не ждал меня, тот пусть
Скажет: — Повезло.
Не понять, не ждавшим им,
Как среди огня
Ожиданием своим
Ты спасла меня.
Как я выжил, будем знать
Только мы с тобой, —
Просто ты умела ждать,
Как никто другой.»,

1941 г.

** Стихотворение: Э. Асадов, «Я могу тебя очень ждать».