Стеклянная банка объёмом в один литр

.   Сравнительно немолодой человек вышел из парадной и закурил сигарету. Очередной поход в ближайший продуктовый магазин эконом класса. Из-за постоянного сидения на работе и преимущественно горизонтального положения, когда он возвращался домой у него начались проблемами с тазобедренным суставом. Он успевал пройти не более двухсот метров до входа в ближайший магазин, как левый сустав уже начинал ныть. Конечно нужно найти в себе силы и время и начинать ходить каждое утро перед работой, но настроения не было. Однообразная и совсем тупая работа, которая ему была сейчас доступна не способствовала усилению надежды на будущее и постепенно убивала морально. Когда же он возвращался домой, съедал свой ужин, то единственной отрадой бесконечной рутины сменяющихся однообразных дней оставалось развлечение себя просмотром криминальных сериалов и триллеров, которые на время вечера отвлекали от скуки и безнадёги. Вместо утренней прогулки были несколько сигарет и пара чашек кофе с молоком. Так он раскачивался после сна и медленно собирал себя на ненавистную работу. И хоть он понимал, что нужно срочно сменить род деятельности, ему пока не приходила достойная идея о заработке в другой сфере.

.   Докуривая сигарету, он подошёл ко входу. Сегодня он опять увидел этого старика. Этот седой с бородой старик частенько сидел на ограде газона, а перед ним стояла литровая стеклянная банка с несколькими мелкими монетами на дне. С его успехами можно было бы использовать баночку из под майонеза, но возможно литровая стояла для того, чтобы не многим щедрым людям, которые помогали, легче было бы попадать своими монетами, и не приходилось бы нагибаться и поднимать в случае промаха. Сегодня он был в необычном амплуа. Нет седая его борода оставалась неухоженной и росла торча в разные стороны по прежнему. Он был, как всегда одет в свои невыглаженные, но чистые вещи. Было понятно, что живёт он один в своей старости, и женская рука не прикасается к утюгу. Тем не менее он явно был приверженец гигиены, и не позволял грязи оставлять свои следы на его одежде. Но на нём сегодня красовались очки со следами изоленты, скрывающие повреждения оправы, а в руках был старый потрёпанный томик, который он читал вслух. Мужчина прислушался и понял, что есть новый повод закурить сигарету и постоять у магазина, не спеша за покупками. Старческий скриповатый голос надтрудно громко, но с выражением воспроизводил сцену блистающей вечеринки в особняке Гэтсби, Френсиса Скотта Фицджеральда. Наслаждаясь повествованием, мужчина рассматривал ещё одну новость. На белой картонке, обрывке от упаковочной коробки, который старик возможно приобрёл в этом же магазине, прислонённой к банке, полувысохшим фломастером, нетвёрдой рукой, но крупными буквами было написано: "Продаю книгу 250 руб.". Низкая цена за хороший роман была обусловлена возможно потрёпанными переплётом.

.   Мимо, не останавливаясь, входили покупатели в магазин. Некоторые выходящие кидали в банку несколько монет, на секунду задерживая свой взгляд на картонке. Старик не прерываясь читал, не забывая кивком поблагодарить щедрость людей. Студентка, судя по всему спешащая на лекцию остановилась и несколько минут слушала. Потом залезла в карман сумочки и достала 50-ти рублёвую купюру. Тихо сказала:"Спасибо", закинув бумажку в горловину банки, и поспешила дальше. Но не все здесь поддерживали тишину. Многие разговаривали громко и заглушали голос старика. Особенно неприятно себя вела пара мальчишек лет пятнадцати, которые курили метрах в десяти от входа в магазин, громко сплёвыли и разговаривали матом, посматривая на нищего. Мужчина уже хотел подойти к ним и сделать замечание, как произошло неожиданное. Один из пацанов засунул руку в карман, достал монетку и подошёл к старику. Затем он медленно нагнулся, бросил монету в банку, а на благодарный кивок старика, громко харкнул и плюнул ему в лицо. Мужчина забыв о боли в суставе, выпустив горящий окурок из пальцев ринулся, чтобы схватить хулигана за шиворот. Но, тот мгновенно и ловко отпрыгнул в сторону. И потом с торжествующем смехом пара наглецов отбежала в конец улички. Понимая, что ему не угнаться за молодыми подлецами, мужчина повернулся к старику, за спиной слыша выкрики матных оскорблений. Старик снял очки и протерев лицо ещё некоторое время вытирал стёкла носовым платком. На глаза у него выступили слёзы. Мужчина быстро подошёл, сел с ним рядом и проговорил:"Не плач ,отец! Заблудшие бараны, не ведают что творят, наверное их отцы пока не знают бед. Будь добр, не продавай пока я бегаю в магазин." Старик поднял на него страдальческий взгляд и положил картонку лицом вниз.


   Мужчина быстро вошёл в магазин и взял корзинку. Он быстро проходил между стеллажей и забрасывал товары. Он не впервые покупал продукты этому старику, но в первый раз так много, как будто он пытался загладить "свой грязный поступок", Молоко, сметана, два куска сыра, пол батона докторской колбасы, нарезанный бекон, и кусок шинки, три пачки макаронов, банка кофе, пачка чая, конфеты, пакет сахара, пачка сливочного масла, достал из морозильника смесь замороженных овощей с фасолью и пачку цветной капусты, снял с прилавка две банки кукурузы, горошек и оливки, закинул в корзинку две краюшки хлеба и батон, в мясном отделе взял сала и пакет с куриными голяшками, кинул туда мешочек чищенных грецких орехов, и с секунду подумав положил бутылку тёмного пива, Проходя мимо стеллажа с зеленью, добавил укроп и кинзу. На всякий случай кинул пачку соли и перца. Быстро всё оплатив он вышел из магазина, надеясь увидеть старика на месте. Так и было, старик терпеливо ждал своего покупателя. Мужчина подошёл и положил в банку купюру в пятьсот рублей, Старик захлопнул книгу и с благодарностью протянул ему, одновременно поднимая банку, собираясь достать оттуда мелочь и пятидесятку, чтобы набрать сдачу. Мужчина чуть отстранился и поставил пакет с продуктами на асфальт.
- Отец, я заплатил за этот роман пятьсот, поэтому сдачи ты не должен. Я думаю, что книга стоит ещё гораздо дороже, чем отдал я, именно потому, что её уже прочитали много раз. И я её не возьму. Я купил её, чтобы ты её никогда больше не продавал. А у меня в моей библиотеке этот роман есть, и он стоит на полке вместе с томами Теодора Драйзера. Спасибо тебе за чтение, я думаю что в твоих руках она ещё многих сможет порадовать.
- Спасибо, молодой человек. Я рад, что есть ещё домашние библиотеки.
Мужчина передвигул пакет ближе к ногам старика, коротко сказал: "Это тебе, пожал ему руку и сразу вернулся в магазин. Старик глубоко вздохнул, не успев поблагодарить человека и посмотрел на пакет с продуктами.

.   Когда мужчина вышел из магазина со своими покупками, то уже не застал чтеца. Он опять закурил сигарету, и по дороге домой задумался о том, что рано или поздно он также будет искать себе место у одного из магазинов, понимая, что на нищенскую пенсию с нынешними тарифами ЖКХ денег будет оставаться только на лекарства.

.   Старик медленно перступал по ступеням лестницы своего дома. Пакет с продуктами был неимоверно тяжел для его седой головы. Он открыл скрипучую дверь коммунальной квартиры и вошёл в прихожую. Снял обувь и надев свои тапки прошёл в кухню. Достал из пакета докторскую колбасу, отрезал от неё четверть и мелко нашинковал. Открыл банку со сметаной и половину вывалил в пластиковый контейнер, которыми он пользовался заходя в социальную столовую за бесплатными обедами. Кормили там не вкусно, но это было подспорьем в его скудном бюджете, состоящем из мизерной пенсии и подаяниям добрых людей. Пересыпал в контейнер нашинкованную колбасу, хорошенько всё перемешал и добавил молока из начатой бутылки, которая стояла в холодильнике. Вопреки тому, что он оставил больше половины бутылки утром, там было на половину меньше. Опять находчивая молодая соседка заглядывала в его холодильник. Она снимала комнату у хозяйки, которая жила в отдельной квартире в новом районе. Эта девушка приехала сюда пол года назад, учёба или заработки пригнали её в Санкт-Петербург он не знал. Но "Поющие в терновнике", которую он ей дал почитать в самый первый день, она ещё  не вернула. Она старалась не появляться на кухне, когда он там пил чай. Продукты исчезали из его холодильника не полностью а частями. То кусок сыра станет на половину меньше, то колбаса уменьшится на треть, а иногда и суп из кастрюли улетучивался на треть или половину. Сначала он хотел перетащить свой холодильник в комнату, но тарахтение старого компрессора его остановило. Его чуткий сон и так прерывался по нескольку раз за ночь от звуков из двора колодца, куда выходили окна его комнаты. Взвесив все за и против, не желая устраивать коммунальных скандалов, он посмотрел на эти метаморфозы с продуктами философски, стал рассматривать как свою скромную лепту помощи в становлении современной молодёжи, которая столкнулась с проблемами жизни культурной столицы. Закрыв контейнер крышкой, он оставил его на столе, вернул в пакет колбасу, вынув Великого Гэтсби и банку со своим уловом. Высыпал содержимое на кухонный стол и пересчитал, сегодня было очень много денег - семьсот восемьдесят девять рублей. Этого хватит на следующий поход в магазин. Деньги он переложил в свой старый кошелёк, аккуратно помещая стопочки мелочи в отделение для оной. Затем переложил мороженные овощи и куриные голяшки в морозилку, а пиво поставил в дверцу холодильника. Сахар, соль и перец переместились в кухонный пенал. Пустую банку он поставил на кухонную полку, а Френсиса Фицджеральда взял в руки и пройдя по коридору вошёл в свою комнату. Там он подошёл к своей библиотеке и вернул томик на его родное место. Минуту подумав, с другой полки он взял книгу и пошёл на кухню. Там он положил литературное сокровище в пакет к продуктам, взял контейнер и вышел из квартиры.

.   Не отходя от парадной старик открыл контейнер и поставил его почти рядом с дверью парадной. Это был обед для бездомной кошки, которая недавно принесла трёх котят, и которые теперь всегда были в поле её зрения, а иногда и показывались седому соседу. Но, они были ещё очень малы, чтобы гулять без разрешения мамы. Старик подкармливал мамашу, У неё теперь было много хлопот. Он опять зашёл в парадную, но не стал подниматься на свой этаж. Он открыл дверь подвала, и подсвечивая себе брелоком фонариком спустился на несколько ступенек вниз. Он аккуратно прощупывал пол подвала ногой, чтобы не сподкнуться и прошёл вглубь до следующего перекрытия. Там в глубине уже был свет от грязного подвального окна.

.   Здесь жили два беспризорных мальчишки. Димка и Серёжа сбежали из детского дома три месяца назад, и облюбовали тёплый подвал его парадной. Сначала, когда он их обнаружил, он хотел привести к ним полицию на помощь. Но они упросили его это не делать, потому что их бы вернули обратно в детдом, где им пришлось бы очень плохо под прессингом старшаков, от которого они и сбежали. Они очень тихо себя вели и никому не мешали в этом доме, стараясь сохранить в тайне своё прибывание. Старик решил что вреда от них нет. Они договорились, что их проживание в подвале останется секретом для всего подъезда, при условии, что они будут содержать подвал в чистоте и весь свой мусор будут выносить на помойку. Пару раз в неделю днём, когда его соседка отсутствовала на учёбе или работе, он пускал их помыться в горячей ванне. Полотенца он им подарил, мыло для них ему было не жалко. Две зубные щётки он им купил через день, как с ними познакомился. Конечно старику после них приходилось ванну отмывать саноксом, чтобы соседка не запозрила ничего, но эта новая обязанность его не отягощала. Она с радостью пользовалась чистотой в ванной комнате. Одежду их он стирал вместе со своими вещами и сушил у себя в комнате. Ребята были тихими, не безобразничали и очень добро относились к деду. В первую половину дня они дежурили на перекрёстке с проспектом и намывали стёкла автомобилей. Этим они себе худо-бедно зарабатывали на мороженое, печенье и сок, а иногда и гамбургеры. Сегодня они уже были у себя дома. Старик вошёл в дальнюю часть подвала и увидел их лежащих на своих, найденных на помойке матрасах у трубы с горячей водой. Димка и Серёжа радостным шопотом поздоровались и были очень обрадованы его гостинцем. Продуктов было завались дня на три. Димка налил апельсиновый сок в пластиковый стаканчик и подвинул печенье на импровизированном столе деду Никите. Улыбнувшись старик выпил сока и съел их угощение. Он достал книгу из пакета, надел очки, и сел прямо под подвальное окно, прислонившись к стене. Серёжа с горящими глазами спросил:"Это новые приключения д'Артаньяна и трёх мушкетёров?"

.   "Нет, ребята. Это про вас."- тихо сказал старик и раскрыл книгу Белых и Пантелеева "Республика ШКИД" Мальчишки сели по бокам от старика и стали смотреть на страницы без рисунков. Иногда они успевали глазами прочесть первые слова новых абзацев, раньше старика, но слушали очень внимательно его тихое и доброе чтение. На глаза у него навернулись слёзы уже во второй раз за день, но слёзы эти были от счастья, которое пришло в его одинокую жизнь.