Золотой дракон. Глава 10. Погоня

Тоннель закончился так же внезапно, как и начался.
Денис остановился перед ржавой решёткой. Посветил фонарём — замок был старый, но крепкий.
— Здесь, — сказал он. — За этой решёткой — архив. Раньше тут хранили старые бумаги. Никто не ходит сюда годами.
Он вытащил из-за пояса монтировку — верную спутницу любого сантехника — и с усилием надавил на замок. Раздался скрежет. Замок поддался с неохотным лязгом.
Денис толкнул решётку — она отворилась с пронзительным скрипом.
— Прошу, — сказал он, пропуская остальных.
Они выбрались в полумрак архивного помещения. Вокруг — стеллажи с коробками, папками, пожелтевшими бумагами. Пыль толстым слоем лежала на полу — здесь давно не ступала нога человека. Окна наверху, под потолком, пропускали мутный серый свет городского вечера.
Антон посмотрел на часы. Шесть вечера.
— Мы на месте, — сказал он. — Что дальше?
— Нужно найти убежище, — сказала Марго. — Место, где мы сможем спрятаться и подумать.
— У меня есть квартира, — сказал Антон. — Не основная. Небольшая, на окраине. Никто о ней не знает. Я купил её много лет назад как вложение. Никогда не жил там.
— Отлично, — сказал Денис. — Как туда добраться?
— Минут двадцать пешком. Или на метро.
— Метро опасно. Идеолог наверняка выставил наблюдение. Идём пешком.
Они двинулись через город, стараясь не привлекать внимания.
Но город уже изменился.
Они чувствовали это кожей — то, как прохожие смотрели в землю. Как не было улыбок на лицах. Как воздух — тот самый серый, безвкусный — стал ещё плотнее. Как будто что-то тяжёлое нависло над улицами.
— Идеолог уже знает, — тихо сказала Лада. — Он чувствует Книгу.
— Откуда он знает? — спросил Антон.
— Он — тоже часть этой сказки. Он помнит, что сказки существуют. Он просто выбрал не помнить.
Они шли вдоль серых пятиэтажек. Одинаковых. Безликих. Мимо людей с одинаковыми лицами.
Антон смотрел на них и чувствовал боль.
«Я был таким, — думал он. — Я был таким же серым. Внутри — пустым».
Он почувствовал, как Лада взяла его за руку.
— Не жалей себя сейчас. Жалей их. А потом — сделай что-то для них.
Он сжал её ладонь.
________________________________________
Квартира Антона была небольшой, но чистой. Никто не жил здесь. Воздух был пыльным, но всё было на месте — мебель, кухня, кровать. На столе — нетронутая чашка, покрытая слоем пыли.
Антон закрыл дверь. Задвинул засов. Опустил шторы.
— Мы в безопасности, — сказал он. — Временно.
Марго положила Книгу на стол. Сняла пальто. Подошла к окну — выглянула сквозь щель в шторах.
— Идеолог всё знает, — сказала она. — Всё знает. Надо действовать быстро. Завтра утром.
— Завтра мы выйдем к людям, — сказал Антон. — Встанем на площади. Расскажем им сказку.
— Они не послушают, — вздохнул Денис.
— Послушают, — сказала Лада. — Сказка — это как семя. Оно может лежать в земле очень долго. Но когда приходит весна — оно прорастает. Люди ждут весну. Они просто не знают, что она уже пришла.
Антон посмотрел на неё. И впервые за весь этот день — улыбнулся.
— А ты — мудрая.
— Я — простая. Просто рядом со сказкой все становятся мудрее.
Он сжал её руку. Она не убрала.
________________________________________
Они ужинали в молчании.
Достали остатки припасов из котомки Лады. Хлеб, сыр, травяной чай. Простая еда — но она казалась вкуснее любых ресторанных изысков.
После ужина Марго взяла Книгу. Открыла. Погладила страницы.
— Ты знаешь, — сказала она тихо. — Я всю жизнь рисовала драконов. Мама говорила, что это от того, что я смотрела на облака. А теперь я понимаю: я не рисовала — я вспоминала.
Денис сидел рядом. Он не читал Книгу — он просто был рядом. И этого было достаточно.
— Как ты думаешь, — сказала она. — Мы сможем?
— Сможем, — сказал Денис просто. — Мы уже смогли. Мы дошли. Мы нашли Книгу. Мы — вместе. Самое трудное позади.
— А самое что впереди?
— Самое важное.
________________________________________
Ночь опустилась на город. Они устроились спать — Марго и Денис в спальне, Антон и Лада на диване в гостиной. Между ними было расстояние. Но атмосфера — незримая, тёплая — заполняла пространство.
— Не спится? — спросила Лада.
— Нет, — ответил Антон.
Он смотрел в потолок. Думал о завтрашнем дне.
— Ты боишься, — сказала Лада.
— Да.
— Это нормально.
Она повернулась к нему. В темноте её глаза блестели.
— Антон. Ты помнишь сказку о драконе?
— Помню.
— Ты помнишь, что произошло, когда дракон вспомнил, кто он есть?
— Он полетел.
— Да. Он полетел. А что было до этого?
— Он поверил.
— А что было до веры?
Антон задумался.
— Он... он перестал бояться?
— Да, — сказала Лада. — Он перестал бояться. Страх — это то, что держит нас на земле. А вера — это то, что поднимает в небо. Завтра, когда ты будешь стоять перед людьми, ты будешь бояться. Это нормально. Но ты должен перестать бояться. И тогда — полетишь.
Антон чувствовал биение её сердца рядом.
— Лада...
— М?
— Я боюсь не за себя. Я боюсь за тебя. За Марго. За Дениса. За людей.
— Это — не страх. Это — любовь.
Антон промолчал. Он не знал, что сказать.
________________________________________
Утро пришло серым.
Город просыпался в обычном ритме: машины, люди, объявления. Идеолог не спешил показывать силу — он ждал. Он хотел посмотреть, что сделают они.
Антон стоял у окна, пил чай. Он смотрел на город — огромный, серый, безликий. И чувствовал — нет. Он чувствовал — город ждёт.
— Не передумал? — спросил Денис, выходя из спальни.
— Нет.
— Готов?
— Нет.
— Это нормально, — усмехнулся Денис. — Перед главными событиями никто не бывает готов. Главное — идти.
Они собрались молча. Марго упаковала Книгу в рюкзак. Лада перевязала волосы платком.
В дверь постучали. Резко, требовательно.
Все замерли.
Взгляд Антона метнулся к двери. Потом — к окну. На улице — чёрный автомобиль. Из него выходили люди в тёмных костюмах.
— Идеолог! — прошипела Марго.
— Откуда он узнал?! — воскликнул Денис.
— У него везде уши, — сказал Антон. — Задний ход.
Он метнулся к кухонной двери, которая вела на чёрную лестницу. Распахнул.
— Вниз. Быстро.
Они выбежали. Захлопнули дверь за собой. Побежали по бетонным ступеням вниз.
Сверху — топот. Крики:
— Они на лестнице!
Гул.
Марго споткнулась. Денис подхватил её. Антон обернулся — дверь на лестнице распахнулась. Камуфляж. Автоматы.
— Стоять! — проревел голос.
Антон сжал зубы. Денис толкнул их к выходу — в подвал. Дверь — тяжёлая, металлическая. Денис захлопнул её и задвинул засов.
— Они сломают её, — выдохнул он.
— Сколько у нас времени?
— Пять минут. Может, меньше.
Антон огляделся. Подвал — огромное пространство с трубами. В углу — старая тележка. Вдоль стен — разнообразные вентили и задвижки.
— Туда? — спросила Марго, показывая на тёмный лаз в углу.
— Слишком узкий, — покачал головой Антон. — Они поймают нас там как крыс.
Лада вдруг сказала:
— А вы уверены, что нам нужно бегать? Мы же — герои сказки. Герои не убегают от дракона. Они встречаются с ним.
Все посмотрели на неё.
— Лада, они с оружием, — сказал Денис.
— Да. Но мы — с Книгой. Идеолог знает о Книге. Он боится её, — она посмотрела на Антона. — Он всегда боялся сказок. Поэтому он их и запретил.
Антон смотрел на неё. И вдруг понял: она права.
Он выпрямился.
— Лада права. Хватит бегать. Мы пришли, чтобы вернуть сказки. Это — наш момент. Мы не будем прятаться.
Марго была поражена.
— Антон, ты понимаешь, что делаешь?
— Впервые в жизни — да. Понимаю.
Он подошёл к двери. Денис — за ним.
— Открой двери, — сказал Антон.
— Они выстрелят.
— Не выстрелят. Я знаю Идеолога. Он захочет увидеть меня лично. Он захочет понять, что изменилось.
Денис на мгновение замешкался. Потом медленно отодвинул засов.
Дверь распахнулась.
Перед ними — десяток бойцов в камуфляже, взявших их на прицел. За ними — человек в чёрном пальто. Седой. Сухой. С холодными серыми глазами.
Идеолог.
Он стоял в коридоре подвала, смотрел на них.
— Ну что ж, — сказал он спокойно. — Мои беглецы. Наконец-то я вас нашёл.
Антон шагнул вперёд, закрывая остальных.
— Дядя, — сказал он. — Я пришёл поговорить с тобой.