7. Королевская кровать
СБОРНИК: на разогреве в штатах
Под клавишей : я встану и признаюсь, что не смогу выдержать королевской почести. Подыгрывая его галантности, я стал снимать обувь, чтобы войти в роскошный частный салон на колесах. В кафе, на улице, в ресторанах — 1,99 доллара за чашку "американо". Не больше, не меньше? Сзади на меня падало дерево, а за ним двигался громадный слон. Снова в «королевской кровати»: мерзну, думаю, что предпринять. Это была кровать, но в каком-то искаженном величии. Словно лилипут, я очутился в стране Гулливера.
В сумерках вечера деревянный фасад гостиницы выглядел выбеленным до светло-серых тонов. Обстановка в зале превратилась в вольный гомон с криками, похожими на крики чаек. Затем стали различаться смелые вопросы: «кто этот славянин?».
Королевская кровать
Ночь была холодной. Негостеприимной. Постель — как лист остывшей стали, жесткой и поглощающей тепло тела, вытягивала из меня безволие. Я никак не мог согреться, отчаянно заворачивался в байковое одеяло, пытаясь свернуться в кокон согревания, но получалась остывающая мумия.
Сейчас я встану и признаюсь, что не смогу выдержать королевской почести.
Отчаянно абсурдно сознавать, не зная где находишься, кто эти люди рядом, зачем они выбрали меня для проживания. Я должен выдержать холодную отчужденность. Точно не замерзну — температура не минусовая, нужно мысленно переключиться в теплое, уютное пространство. Надо начать думать о приятном и увлечься событиями прошедшего дня:
С улыбкой вспомнил заговорческий взгляд между моими “parents”-родителями: Аллан и Элани, не раскрывая общей тайны, предложили до ужина накоротке метнуться в одно удивительное кафе в сторону аэропорта Dallas Love Field.
— What do you think about that?
— Что я думаю об этом? Конечно, I’m always ready — всегда готов!
Заметил, что им, в аккурат для меня, подмывает устроить деловой сюрприз, после пристально и детально оценивать мою реакцию. Никогда не расспрашивают, но ожидают, что я постараюсь «выкувырнуть» эмоцию впечатления из собранного английского словарика в российской голове, вдобавок пуская в ход неотделимый оберег — блокнот-шпаргалку на шее.
Обалдение от сюрприза произошло незамедлительно: к обеду около дома ожидал серебристый лимузин. Что называется: «Не ждать не гадать» — я никогда не видел «живого» лимузина; поток эмоций скатился «крышей» в салон длинной таксы на колесах...
Аллан открыл дверь, приглашая даму войти первой, он тут же разразился смехом, когда, подыгрывая его галантности, я стал снимать обувь, чтобы войти в роскошный частный салон. В апартаментах на рессорах застыли в учтивости кожаные диваны-аристократы, вокруг блестел хром, сверкали бокалы, однако, великодушие красного дерева гасило нарочитость интерьера природным теплом, создавая благородную игру света и тени. Я запомнил, как может источаться аромат высокого статуса.
Элани искренне радовалась, глядя на мою счастливую судорогу лица.
Аллан — рулевой за опущенной перегородкой, я — в освоении мира роскоши, Элани погрузилась в записную книжку (сотовых телефонов еще не было). Вскоре она обратила мое внимание на плотную очередь к зданию и сказала, что нам нужно поторопиться, выйдя из авто.
Людская полоса была разновозрастной, и мы, словно живой поток, замыкая ее, влились в зеленые дебри.
В диких джунглях кафе ожидали столики на четверых. Нам достались свободные посадочные места на троих в таинстве буйной растительности, дышащей пряным тропическим лесом.
Неожиданно и легко, упругой походкой зверя, к столику подкрался гарсон с картой заказа, где был предложен выбор из трех комплексов для взрослых и столько же для детей — понятно, не за едой сюда приезжают. Зачем?
Я выбрал сэндвич с ветчиной и сыром и кофе «американо» — этот напиток всегда в приоритете…
Оглядываясь по сторонам и восхищаясь тематическим убранством, успел потрогать зеленые листочки растительности: достоверно искусственные, но как правдоподобно сделаны — мягкие и натуральные на ощупь, что располагало к доверию и повышало интерес к неизвестности.
Гарсон принес заказ-добычу и поставил возле каждого зонты-трости. Я не докучал расспросами, подумал, что нужно взяться за сэндвич пока он не промок.
Однако, мозг безотчетно включился в отработку версий возможного события и принялся определять риски. Решил перевести brainstorm в режим общения и задал риторический вопрос: почему цена на кофе везде одинаковая?
В кафе, на улице, в ресторанах — 1,99 доллара за чашку "американо". Не больше, не меньше?
Аллан, ухмыльнувшись взялся slowly отвечать — не торопясь проговаривая для меня слова:
— Налог. 13%. Если мы завысим цену, налог вырастет. Если занизим — нас обвинят в мошенничестве. Так работает система.
Я так и не заснул в этой величественной кровати, вместо этого стал думать об однородности и справедливости цен, которые позволяют любителям кофе наслаждаться напитком, не размышляя о скрытых наценках и мошенничестве… и ощутил, что эти мысли меня не согревают — мой организм срочно вернулся в реальность замерзания на этой огромной, неуютной Royal bed. Я накрыл голову и стал учащенно выдыхать под одеялом, упорно возвращаясь в тепло искусственных джунглей.
И воображение вернуло шелест леса в кафе. Подул ветер, принося туман, началось невесомое потряхивание, стол завибрировал и сдвинулся. По ногам с писком — жуткое состояние, будто пробежало полчище мышей. Элани взвизгнула и подтянула колени кверху. Начались подземные толчки, прогремел гром: чем сильнее становилась встряска, тем мощнее бушевал лес.
Сзади, за стулом Элани, из кустов выскочила огромная горилла — настолько натуральная, насколько пугающе страшная. Я ощутил, что стул подо мной поехал влево, Аллан в ауре раскатов грома и сверкании молнии, показал, чтобы я обернулся. Сзади на меня падало дерево, а за ним двигался громадный слон. Он хоботом удержал ствол и остановил падение на меня. Этот гигант стоял надо мной, раскачивался и, как бы прислушиваясь, прядал ушами. Триумфально поднял хобот и, как исполинский призыв, громогласно затрубил. Я, рядом с ним, почувствовал себя муравьем.
Словно по сигналу стал накрапывать мелкий дождь. Вокруг происходило нечто невероятное — мы не успевали фиксировать паникующий окружающий животный мир, который пробегал мимо нас, и совсем забыли про зонты, когда начался настоящий тропический ливень. Я спешно раскрыл зонт, чем вызвал смех — потока воды не было. Имитация звуком была гениально правдоподобной.
Джунгли стали затихать и совсем утихли, прислушиваясь к нарастающей звуковой реакции посетителей, которые, как после театральной паузы, внезапно и неудержимо разразились громким смехом и хохотали, словно наглотались веселящего газа.
Грандиозность придумки для яркой неповторимости кафе вызвали у меня внутренние слезы — шоу не было по типу: «Можно не напрягаться, и так сойдет». Достаточно лишь несколько декораций, пару-тройку зверей… Нет же — это действо подобно непревзойденной эмоции первого просмотра кинофильма «Титаник», который два месяца назад вышел в прокат в американских кинотеатрах, и мне повезло увидеть его, когда на практике изучал работу торговых центров «Dillards». Видимо тогда в меня вселился вирус перфекционизма, масштабности и одержимости делать так, чтобы на разрыв — в клочья — страх, неуверенность и трусость.
Аллан направил нас к выходу, сам, очевидно, подался к поиску телефона — статус ответственности требовал быть в поле информации. Каково было мое удивление, когда телефон зазвонил в кабине лимузина: невероятно, восхитительно, волшебно, завидно.
Звонок оказался по мою душу — ее нужно откомандировать на новое место жительства: срочно собрать нехитрый личный багаж и переехать в другую семью.
Микроавтобус ожидал у дома династии Рей. Я обнял Элани и Аллана, тепло поприветствовал коллег делегации, быстро собрался и отправился в путь.
Вот я снова в «королевской кровати»: мерзну, думаю, что предпринять. Нужно двигаться — это более чем возможно. Площадь спального места — три метра на три, то есть девять квадратных метров. Казалось бы, отличная площадка для спорта. Но замысел хозяев был другим.
Когда хозяева-близнецы, по моей просьбе, согласились показать спальное место, я сразу же отправился туда — мне хотелось поскорее приблизиться к завтрашнему утру. По их поведению я почувствовал некую эйфория, словно они предвкушали эффект от увиденного. И они не ошиблись.
Я был в шоке.
Мой жизненный опыт подсказывал умеренный настрой в поведения при ознакомлении со спальней. Поэтому, когда отрыли дверь, я ожидал увидеть стандартную обстановку. Но все оказалось совсем не так.
Первой неожиданностью стала высокая лестница — обычная конструкция из двух направляющих и перекладин, приставленная к массивному сооружению. Это была кровать, но в каком-то искаженном величии. Словно лилипут, я очутился в стране Гулливера.
Я уже привык реагировать на незнакомые ситуации по-американски: открыто и с энтузиазмом. Тем более что первый шок от неизвестного места я уже испытал —водитель микроавтобуса растолкал меня: я задремал в дороге. Он сообщил, что мы приехали, и готов проводить меня в гостиницу.
— Hotel? I’s impossible! — это невозможно воскликнул я, и мое удивление было обращено не к водителю. В голове молнией пронеслась тревога: сколько будет стоить проживание? У меня не было с собой денег, а пластиковые карты только начинали масштабный ход на родине.
Вышел из машины, попрощался с водителем и стал осматриваться. Вокруг расстилался бескрайний горизонт пробуждающихся от зимы трав, прохладный ветренный воздух был напоен ароматом влажной почвы. Посреди этой равнины возвышалось одинокое трехэтажное здание с деревянным фасадом, выбеленным до светло-серого оттенка. У меня возникло ощущение, что я уже видел что-то подобное.
Я неуверенно двинулся ко входу, продолжая вспоминать, где мог встречать такое строение: высокий деревянный каркас первого этажа, массивные колонны на каменном цоколе, шесть окон в два ряда над восемью деревянными колоннами. Слева выделялась кубическая витрина с тремя стеклянными полотнами, внутри которой слабый свет ламп высвечивал фигуры людей.
Видимо, кто-то увидел, что одинокая фигура неуверенно движется к гостинице, а может быть и нет, зажглась подсветка вывески «The Queen's English Pub & Inn». Вот подсказка! Вспомнил фильм про Шерлока Холмса — архитектурный стиль английских пабов: public houses.
Открыл массивную дверь и вошел в небольшой тамбур-коридор. Передо мной предстал просторный зал с темной мебелью, массивной барной стойкой и рядами пивных башен. Казалось, меня здесь никто не ждал. С моим появлением движение в зале не прекратилось — персонал готовился к открытию: переставлял мебель, декорировали стены тематическими вывесками, зеркалами в рамах и геральдикой. Я заметил неработающий камин — жаль, в зале чувствовалась прохлада.
Признаться, не знал, что мне делать. Похоже сработала самоценность личности: везде встречали, а здесь никому не нужен. Постоял у двери, переминаясь с ноги на ногу, и двинулся туда, где больше всего хотелось устроиться. Слева в проеме размещался более уютный зал с мягкой мебелью. Присел в кресло, поставил багажную сумку и стал с интересом рассматривать интерьер.
На барной стойке зазвонил телефон. Звонок тянулся долго, пока молодой мужчина не подбежал, снял трубку и стал кивать головой, озираясь. Заметив меня, он кивнул и положил трубку. Всплеснул руками и двинулся ко мне.
Мы обменялись любезностями. Он представился как Арчи, извинился за невнимательность и сказал, что скоро вернется. Не успело мое внимание переключиться, как он снова появился. Протянул руку и сказал, что рад приветствовать в своем в пабе. Я дико удивленно смотрел на него, не понимая кто из нас съехал с траектории мышления. Он рассмеялся и указал на другого мужчину: «Мы близнецы: я — Чарли, а он — Арчи, иммигранты из Англии». Последовал короткий обмен вопросами о моих планах, и Чарли вернулся к текущим делам вместе с Арчи.
Рассматривать интерьер на пустой желудок — так себе занятие. Вспомнил, что на обед был всего один сэндвич в «джунглях». За окном было уже 15 минут одиннадцатого p.m. Мягкий рассеянный свет латунных настенных бра и ретро-светильников только усиливал голод. Встать и пойти попросить еды? Но я же вижу, что бар не работает, к кому обратиться.
Вдруг мимо пронесся кто-то из братьев. То ли он услышал урчание моего желудка, то ли мой ангел-хранитель остановил его. Он остановился, посмотрел на часы, подошел телевизору, включил его и крикнул персоналу: «Olympic Games!» Затем подошел ко мне и спросил, не откажусь ли я от чая и бутерброда с ветчиной.
— Господи, наконец-то меня услышали! — подумал я. Конечно, не откажусь.
Работы в зале прекратились. Персонал собирался у экрана, усаживаясь, где придется.
Началась трансляция закрытия зимних олимпийских игр в Нагано. Я уже знал, что мы в командном первенстве по общему количеству медалей уступили лишь Германии первое место, второе место — Норвегия, Великобритания — 22-е, США — 5-е.
Мне принесли бутерброд: тонкий ломтик ветчины на изящно отрезанном кусочке хлеба и большой бокал кипятка с пакетиком английского чая.
Голубой экран заиграл красками праздничного шоу.
Что может быть важнее? Я ел… медленно, прислушиваясь к разговорам присутствующих. Ничего не понимал в их речи: вроде бы английский, но звучит как-то особенно, будто сленг.
Транслировались вводные репортажи из спортивных состязаний. Местные пабские соратники дружно гоготали над комментариями — невозможно представить паб без пива. Когда на экране показали сюжет о команде Great Britain, народ, как неуправляемая пена в бокале, поднялся и стал скандировать.
И зачем? - подумал я, оставляя страну, вы подпрыгиваете во славу отчизны. Я голоден, я — не прав. Сытый человек лоялен к миру.
Обстановка в зале превратилась в вольный гомон с криками, похожими на крики чаек. Затем стали различаться смелые вопросы: «кто этот славянин?».
Посматривали на меня сначала скрытно, но хмель пива — это не морская пена, это пена бражная, способная захлестнуть неуправляемой свободой.
Моя страна переживала тяжелейший кризис. Я не ждал пиетета в свой адрес. Занавес свободы поднялся, и на сцене миру предстал народ, у которого есть душа и желание развиваться. И я здесь — в заглавной роли.
На экране распустился снежный цветок — символ зимнего цветения спорта. Ведущий в костюме с красно-белым рисунком шахматной доски, причудливо интонируя на японском, объявил о начале церемонии закрытия Олимпийских игр. Его речь тут же перевели на французский и английский.
Я не смог подавить внезапно нарастающее волнение: дыхание подрагивало в груди, хотя явной причины для тревоги не было.
Смотреть такое международное событие не из своей страны – странно и слегка головокружительно: мелькают лица, крики восторга, взрывы эмоций… А где же наши? Меня охватило беспокойство: как страна представит себя на этой грандиозной сцене? Почему я не вижу ни одного символа – ни отечественного флага, ни русских лиц?
По стадиону объявили о выносе знамен стран участниц. Я страстно хотел увидеть родного знаменосца — легендарного лыжника Алексея Прокуророва. Встал и подошел ближе к экрану, но сумел лишь на долю секунду уловить российский триколор. Сел обратно, понимая, что после выхода Греции (по алфавиту) до нас еще далеко.
Волнение пульсировало во мне нервным предчувствием. И вот, наконец, на трех языках объявили: «Russian Federation».
С кружкой недопитого чая я ринулся к экрану, не обращая внимания на гомон и суету в зале. На мгновение крупный план заполнился российской группой в синих плащах — и тут же промчался дальше по ярким делегациям.
Ступор.
Глубоко внутри ощутил себя чужим: как же так? Олимпийский мир ликовал, а нас словно не заметил. Позже я узнал, что модельер разработал эскизы парадной формы из светоотражающей синей ткани, рассчитывая, что плащи во время мирового дефиле засверкают в лучах прожекторов. Но на стадионе было еще светло, и делегация прошла практически незамеченной — так писала пресса.
Я с досадой отреагировал на трансляцию, на равнодушие сидящих, на непонятные комментарии. Взглядом отыскал одного из близнецов и попросил разрешения уйти — правда не зная куда.
— Да, конечно, мы покажем вам спальное место, – follow us.
Мы поднялись на второй этаж по деревянной лестнице — основательной, крепкой, возможно прошлого века или просто декорированной под старину.
Мой экзамен жизни на выживание в королевской кровати продолжался. Я то засыпал, то проваливался в забытье, будто оступался в холодную воду и вздрагивал, приходя в себя. Я понял: героизма тело не принимает. Оно —гениальная биологическая машина, требующая выверенного создателем температурного режима, настройки внутренних потоков — что-то я стал странно размышлять. Надо проще думать.
Зря я принял близко к сердцу холодность приема и равнодушие. А может это и есть Свобода — никто никому ничем не обязан. Я стал думать есть ли Бог Свободы и не вспомнил. Зато есть свобода воли — выбрать между добром и злом. Я решил принимать свою ситуацию как добро.
Отопление в королевском помещении отсутствует, но я не на улице спал. Это уже добро. Вспомнил как братья решили перед заходом в спальную показать мне туалет— тоже хорошо. Один остался у двери, пусть он будет Чарли, а Арчи повел меня по узкому коридору. Мы поднялись на две ступени, прошли переход несколько метров, спустились на две ступени ниже и прошли еще метров пять. Арчи показал мне дверь с маркировкой «Gentleman».
Как правильно: уходя, помни путь обратно.
В комнате стало светлее, приближалось спасение.
Мне стал понятен замысел с постелью на такой немыслимой высоте — невероятный сумеречный вид из окна впечатлял перспективой вдаль. Сравнил его с видом из окна на верхней полке поезда, глядя на монументальную и плоскую степь на маршруте Волгоград — Астрахань.
Я ощущал, что становлюсь замотивированным человеком — меня ничто не может заставить оставаться на королевском ложе. Появился повод: организму срочно нужен туалет. Я не мог сообразить, где в изголовье включается освещение. Не хватало еще неэлегантно навернуться с высоты королевской постели.
На лестнице шесть перекладин, мозг начинает разогреваться, при расстоянии по 30 сантиметров друг от друга высота кровати — чуть меньше двух метров. Ну конечно: при моем росте уровень макушки совпадал с высотой постели.
В спальне стало не так темно, и я аккуратно спустился вниз. Первым делом из багажной сумки достал все. что можно надеть на себя. Какое блаженство! Отчего я сразу не догадался? Наверное, на подсознании, боялся испортить белоснежное постельное белье.
Я открыл дверь и шагнул в коридор. В нем было насквозь темно. Оставил дверь в спальню приоткрытой, создавая уверенность возврата. Пошел по коридору, пытаясь наступать мягко. Каждый шаг скрипел, сжимая челюсти от напряжения.
Только бы кто-нибудь не пошел по коридору навстречу.
И тут я понимаю оригинальность сюжета: в английском отеле глубокой ночью двигается силуэт мужчины. Он странно многослойно одет: футболка, поверх нее две рубашки, спортивная кофта, болоньевая куртка, на голове трикотажная шапка. Все. что было надето объемно ниже талии прикрывалось трикотажными штанами, а на шее — шарф, укутанный по самый нос.
Точно замотанный инспектор Лейстрейд!
В туалете я включил свет. В зеркале WC отеля узнал в себе образ детектива в промозглую лондонскую погоду.
Возвращаясь по коридору, чувствуя свободу от реализованных обстоятельств, старался ступать осторожно в ночной тишине. Вдруг ощутил движение будто бы далеко позади. Не оглядываясь, ускорил шаг. Отчетливо слышался скрип деревяного пола. Остановился, чтобы удостовериться: нет, шаги приближались и становились еще отчетливее.
Я не робкого десятка, но встретить английское привидение — жутковато.
Дверь в мою королевскую спальню была видна. Мне оставалось пройти совсем немного, как она распахнулась — и из спальни вышел призрак: перепуганный Арчи/Чарли, уставившись на мой маскарад, воскликнул:
— Оh, my Got! I lost you! – я потерял тебя, что случилось? Почему ты так странно одет?
Я не меньше был шокирован его появлением из спальни, но соблюл королевский этикет и ответил:
— My daily morning jog, — я попытался ему объяснить, что причина моего раннего подъема — ежедневная утренняя пробежка. Мне сказали, что приедут за мной приедут в 06.00 a.m. и я решил пробежаться за час до отъезда.
Он ответил, что сегодня холодно.
—Yes, I know, - не теряя радость и внутреннюю свободу, заулыбался: холод и голод испытал этой незабываемой королевской ночью, но вслух добавил:
— I can’t give up my tradition – нет причин менять традиции.
На часах было пять утра. В спальне стало достаточно светло. Я поправил свой беговой гардероб — набор для бега всегда наготове. Уверенно спустился на территорию паба. На кухне что-то готовилось, блокируя рецепторы осязания, быстро выбрался наружу.
Вот это был сюрприз! Степь вокруг была белой от снега. Он тонким хрустом встретил мои неторопливые шаги, а я размышлял, в какую сторону стартануть на пробежку. Что удивительного? Начало весны. Россия-матушка прислала весточку вполне себе уверенную.
Из-за угла здания выехала машина и остановилась передо мной. Пассажирскую дверь из салона открыл Арчи/Чарли, предлагая сесть. Я попытался ответить, что не нужно беспокоиться, но из салона шло тепло. Близнец пояснил, что недалеко стадион, и он меня туда отвезет. Ехали молча. Стадион оказался не близко, я понял, что надо будет сократить тренинг, чтобы успеть к шаттлу.
Сооружение выглядело угрюмым и одиноким. Мне стало неловко: из-за меня-то Арчи вынужден терпеть неудобства. Он не вышел из машины и, по-моему, с жалостью смотрел на мой бег по треку.
А я бежал — и думал: Зачем мне эта встреча с иммигрантами?
В голове проснулась мысль: возможно, мое пребывание в гостях — расчет хозяев на какую-то выгоду. Но не осознавал, в чем именно она может заключаться. В чем замысел? Что хотели от меня? Зачем я здесь?
Спустя 12 лет судьба все расставила по местам: она подготовила мне ответ в виде организации гостиницы для мигрантов.
Мы с Арчи вернулись в отель. У подъезда уже поджидал микроавтобус. Я успел подняться, привести себя в порядок, взять в дорогу предложенный бутерброд и термос чая.
Дорога была долгой. Сквозь дрему я чувствовал каждую остановку. Ребята из делегации собирались из разных мест, все полны оживления.
День обучения, впрочем, как всегда, был интересным и насыщенным, но внутренний голос сомнения становился громче и невыносимее. В конце концов, я признался руководителю делегации, что не хочу целую неделю жить в паб-хаусе. Понимал, что создал себе ребус: приехал — и вот выражаю недовольство.
Вскоре появился Аллан. меня подозвал переводчик для разговора. Я пытался не оправдываться, не наговаривать — но состояние было отвратительное: предстояло объяснить, почему не хочу возвращаться в отель.
Пришлось подчиниться. Мы поехали обратно с Алланом – я наспех оставил в пабе багажную сумку. Две недели вспоминал, как смалодушничал и сбежал от трудностей адаптации.
Аллан удивился. Он и сам не знал этого места. Подъезжая, позвонил из автомобиля в отель. И вот — какой невероятный поворот: навстречу вышла целая делегация. Когда мы вошли во вчерашний холл паба, у меня возникло ощущение, что я каким-то чудом телепортировался на прием к самой Ее Величеству.
Вокруг была сияющая чистота, аромат гостеприимства, огромный стол, накрытый светлой скатертью. Наверняка — королевский столовый сервис. Нас усадили на почетные места и стали представлять окружению. Это была семья близнецов в полном составе: родители, жёны, дети, родители жён... Как они радостно встречали меня! Аллан подозрительно косился меня, что за поклеп я учинил в отношении отеля? Мне было горько стыдно, обидел людей.
Через неделю из другой семьи, я был направлен на проживание в город Pecan, где должна была состояться организационная встреча ротарианцев — видных деятелей развития Техаса. И среди прибывших я увидел Арчи/Чарли.
Ко мне подошел переводчик и объяснил, что Арчи просит написать в книгу отзывов английского паба рекомендацию на русском языке о посещении паблик хауса. Пояснил, что для продвижения паба исключительно важно показывать широкую географию гостей: ни у одного из конкурентов не бывало русских.
На родном языке было не сложно написать. Я вписал в историю паба свое неизгладимое впечатление от яркой и удивительной ночи в Королевской кровати.
* parents – родители-возрастные хозяева места проживания для членов делегации.
Brainstorm - мозговой штурм
Slowly - медленно
Свидетельство о публикации №226090300965