Дальнее плавание

 – Петрович, что происходит? Какой-то зеленый дым за бортом, – усатый моряк обратился к штурману корабля.

 – Да сам не понимаю, Вась. Вроде все нормально было. По курсу идем. Может какие-то особенности здешней погоды, – штурман не сильно волновался странному свечению.

 Корабль двигался дальше. Погода стояла морозная, сильные ветра шатали корабль больше обычного. Надвигался циклон. Странное зеленоватое свечение окрашивало ближайшие айсберги в зеленоватый оттенок. Словно миражи, они были похожи на горы с родной земли. Мореплаватели скучали по дому, траве и согревающему солнцу. Однако научные исследование стояли выше их простых человеческих желаний. Ветер в очередной раз колыхнул судно, российский флаг слетел, направляясь вглубь далекого океана. Моряки старались привести судно в устойчивый вид, но это мало им удавалось. Тогда штурман направил корабль в ледовую пещеру, чтобы спрятаться от ненастной погоды.

 – Петрович, есть предположения, когда сможем отправиться дальше? – бородатый моряк из команды подошел поинтересоваться ситуацией. Петрович в ответ лишь пожал плечами и предложил пока расслабиться в укрытии.

 Васька переживал за ход событий. Он все хотел скорее вернуться домой, к родным. Он представлял в страшные шторма, как возвращается на родину героем. Многие из них ввязались в такое опасное дело в надежде на хорошую оплату. С работой нынче было туго. Семьи жили впроголодь. И только самые отважные готовы были ввязываться в исследования, вроде этого.

 Прошло уже несколько часов. Сложно было определиться с временем суток, но стоянка явно задержалась. Васька переживал. Холод сковывал моряков. Они старались согреться изнутри алкоголем, и, после обеда с лишним градусом, завалились спать в деревянных каютах. Васька все не мог спокойно оставаться на месте. Он не выпил ничего, лишь съел черствый бутерброд. За границей пещеры все еще бушевал страшный шторм. Зеленое свечение не прекращалось. «Не к добру все это,» – подумал он и пошел осматривать пещеру. Глыбы льда выглядели очень величественно и пугающе. Их треск словно предупреждал о скорой опасности. К счастью, некоторые кромки льда оказались достаточно плоскими, чтобы по ним ходить. Васька надел ботинки с железками против скольжения и направился вглубь.

 Чем глубже он продвигался, тем отчетливее слышал странный животный вой, словно наперебой кричали множество животных. Он понимал головой, что вряд ли в такой погоде могла водиться какая-либо живность. Но голод по нормальной еде заставлял его верить в возможный сытный обед. «Мало ли? Вдруг здесь уже есть какие-нибудь поселенцы?» – решил для себя он. Свечка в его руке, освещающая темную пещеру, таяла на глазах. В глазах рябило от напряжения, но он двигался дальше. Уже в полутьме тлеющего фитиля он рассмотрел небольшую точку света и направился туда. В темноте звуки словно становились громче. Они раздавались со всех сторон, окружая и оглушая. Но Васька отважно шел к свету впереди.

 Круглая прорубь светилась зеленым. Васька дотронулся до воды – ледяная. Удивительно, что еще не замерзла. Он зачерпнул в руки и выпил немного. Жажда мучала его. Вдруг из проруби показался рыбий хвост. Он был больше обычного. Васька решил, что это новый вид здешней рыбы. «Петрович бы оценил находку. Такого ужина хватит на всю команду!» – сказал он себе и готовился уже схватить находку за так и просящийся в руки крупный хвост. Как только он дотронулся до него руками, он почувствовал странное тепло. «Рыбы ведь хладнокровные, а это что за чертовщина тогда?» – Васька отпрял от странной находки. Тогда из проруби высунулась голова. Совсем как у девушки. Похожа она была на его жену, но слишком молодая. Она ничего не говорила. Лишь улыбнулась и поманила рукой к себе. Васька взял ее за протянутую руку. Она была теплой и мягкой, хотя и слегка влажной. Тогда неизвестная не то рыба, не то дама резко потянула его за собой. Перед Васькой предстал весь подводный мир. Отчего-то он не чувствовал ни холод, ни кислородное голодание. Но он об этом и не думал.

 Красочные рифы и разноцветные рыбы сопровождали его в плавании с русалкой. Каждый раз, когда он задерживал свое внимание на морском жителе, русалка выпускала определённое количество пузырьков вместо ответа. Васька заметил, что их количество никогда не повторялось. Он решил, что это их имена или название вида. Ему стало интересно познать всю морскую культуру. Но русалка усердно вела его куда-то. Васька не хотел подчиняться ее воле, но боялся, что потеряется без ее помощи.

 Наконец русалка остановилась около какой-то груды. Она явно не принадлежала этому сказочному миру. Это сооружение напоминало корабль. «Неужели кто-то был здесь до нас?» – Васька был уверен, что не слышал о подобных исследованиях ранее. Русалка отпустила его и указала на разрушенный трюм корабля, словно приглашая его внутрь. Корабль был достаточно заброшенным. Хотя каким ему нужно быть под водой? Васька долго собирался с духом, но все же заплыл внутрь. Там оставались бочки с припасами, совсем как на их корабле, койки тоже были похожи на те, что находились у них. Он решил, что многие корабли в дальние путешествия оснащают таким образом. Васька поплыл дальше, пока не увидел кости спящих когда-то матросов. Рыбы съели их плоть, куски разорванной ткани еще двигались вместе с океаническим течением, которое попадало сквозь разрушенный корпус.

 Васька поднялся на палубу потопленного корабля. Там стоял один моряк. Его кости отчего-то хранили свою прежнюю форму, хотя не опирались ни на что другое. Васька подошел к нему. Очень ему интересно стало – что же еще держит их вместе. Он дотронулся до ребер. И так стало щекотно ему под теми же ребрами. Скелет же не шелохнулся. Тогда Васька, совсем осмелев, ударил по кости ноги. И сам скрючился от боли в районе левой ноги.

 В этот момент на палубу поднялись спящие раннее моряки без плоти из кают. Кости двигались сами по себе. Васька решил, что сошел с ума. Теперь оживший скелет, которого тот исследовал, подошел к растерянному моряку из плоти. Он стал так же, как до этого делал он, тыкать его, проверяя реальность увиденного. Скелет вытащил откуда-то платок с вышивкой «Любимому Василию», и Васька из плоти совсем потерял сознание от шока. Из его кармана выплыл такой же платок, испачканный в какой-то зелёной слизи.

Вдохновлено «Ледяные горы» И. К. Айвазовский

May 16.23