Наталья Гончарова... как всё было...

Род Гончаровых формально был богат, но дед невесты промотал состояние, а отец страдал психическим расстройством. У матери Натальи, тоже Натальи Ивановны, не было свободных средств на достойное приданое.
Будущая теща поставила Пушкину условие, она настаивала, чтобы ее дочь шла под венец исключительно с деньгами и имуществом, соответствующими их дворянскому роду. Чтобы свадьба вообще состоялась, поэт заложил собственное имение Кистенево и выделил теще 11 000 рублей на покупку приданого.
Хотя,на отсутствие приданного у самой девушки никто бы не смотрел с пренебрежением: Наталья Гончарова считалась первой красавицей Москвы, и от желающих посвататься за неё отбоя не было. Пушкин сам долго добивался её согласия.
Внешность Пушкина действительно оценивали неоднозначно, а его рост (около 167 см) был ниже роста Натальи Гончаровой (173–175 см). На балах поэт часто старался держаться от жены поодаль, чтобы визуально не подчеркивать эту разницу.
Африканские корни (его прадедом был Абрам Ганнибал) давали о себе знать в чертах лица и кудрях, из-за чего в лицейские годы его в шутку звали «обезьяной».Тем не менее 18-летняя Наталья Гончарова согласилась выйти замуж за 31-летнего поэта. На это было несколько веских причин:
 Невероятный личный магнетизм и харизма. Пушкин не был классическим красавцем, но современники отмечали его потрясающее обаяние. Когда он начинал говорить, его лицо преображалось, становилось одухотворенным и прекрасным. Он обладал живым умом, блестящим чувством юмора и колоссальной мужской харизмой. Перед его талантом общения и ухаживания мало какая женщина могла устоять.
 Масштаб личности и статус суперзвезды: Александр Пушкин на тот момент был главным поэтом России, живой легендой и абсолютной знаменитостью. Для юной девушки из провинциальной и строгой семьи (где мать держала дочерей в ежовых рукавицах) внимание такого человека было огромной честью. Его стихи читала вся страна. Стать музой первого поэта империи — это статус, который перевешивал любые недостатки внешности.
Третьей причиной является побег из тяжелой домашней обстановки.Атмосфера в доме Гончаровых была деспотичной. Мать Натальи Николаевны отличалась тяжелым, религиозно-фанатичным характером, часто устраивала скандалы и даже била дочерей. Отец был серьезно болен психически. Наталья Николаевна тяготилась домашним пленом и отчаянно хотела вырваться во взрослую, самостоятельную светскую жизнь. Замужество с Пушкиным открывало перед ней двери в высшее общество Петербург.
И, наконец, долгое и искреннее ухаживание: Пушкин добивался Натальи почти два года. Он впервые посватался в 1829 году, но получил неопределенный отказ от матери, которая надеялась найти для дочери более богатого партию. Пушкин не сдался: он уезжал на Кавказ, возвращался, терпел упреки будущей тещи, закладывал имущество, чтобы решить проблемы с приданым. Такое упорство и страсть доказали Наталье искренность его чувств, и она ответила взаимностью. В своих письмах и воспоминаниях она позже подчеркивала, что искренне любила мужа и ценила его гений.
Император Николай I действительно был очарован красотой Натальи Николаевны, обожал танцевать с ней на балах и оказывать ей знаки внимания. Однако слухи об их романе основывались лишь на сплетнях высшего света.
Умирая, поэт просил жену уехать в деревню на два года, носить по нему траур, а затем выйти замуж, но «не за шалопая». Николай I пообещал умирающему Пушкину взять его семью под опеку: он оплатил огромные долги поэта, назначил вдове пенсию и обеспечил обучение сыновей. Если бы царь был её любовником, скрывать это под видом «благотворительности» после смерти поэта не имело бы смысла.
 Сама Наталья отличалась строгими моральными принципами, глубокой религиозностью и скромностью. В её письмах к родным нет и намека на фаворитизм. Она держалась с царем сдержанно и с достоинством.
Когда Наталья выходила замуж во второй раз, Николай I изъявил желание быть посаженным отцом (почетным родителем) на её свадьбе. Гончарова тактично, но твердо отказала императору, сославшись на то, что хочет скромную семейную церемонию. Любовница монарха никогда бы не позволила себе столь дерзкий отказ.
Наталья Николаевна оставалась вдовой семь лет (дольше, чем длился её брак с Пушкиным). Она вернулась в Петербург из деревни только спустя три года после гибели мужа. В 1844 году, в возрасте 31 года, она приняла предложение 45-летнего генерал-лейтенанта Петра Ланского.
Для этого шага было три главные причины:Исполнение воли Пушкина: Поэт сам просил её не хоронить себя заживо, а найти достойного мужа, который станет опорой для неё и детей,
Любовь к её детям: Главным критерием для Натальи было то, как потенциальный муж примет четверых детей Пушкина. Пётр Ланской искренне полюбил их, заботился о них как о родных и не делил детей на «своих» и «чужих» (в браке с Ланским у них родились еще три дочери).
Финансовая и социальная стабильность: Несмотря на помощь государства, Наталье было тяжело в одиночку вести дела и воспитывать четырех детей. Ланской не был богат (в свете их брак иронично прозвали «союзом голода с жаждою»), но он был честным, уважаемым боевым офицером с безупречной репутацией и стабильным жалованием.
Второй брак Натальи Гончаровой оказался очень гармоничным и счастливым. Они прожили вместе почти 20 лет, до самой её смерти в 1863 году.