Смотрины. Сказка

   В некотором царстве в тридевятом государстве пришло время царскому сыну жениться. Женитьба- дело непростое для любого человека, а тут царевич- наследник престола. Ошибиться здесь нельзя. И решил царь выбирать невесту своему сыну из самых знатных да родовитых семей своего государства.

   Разосланы были во все концы страны глашатаи с таким указом: "Боярам и дворянам, имеющих дочерей на выданье, приехать во дворец к началу мая месяца. Желаем мы выбрать невесту своему сыну Алексею". И вот потянулись кареты и кибитки в направлении столицы со всех городов и крупных посёлков.

   К началу назначенного срока все прибывшие были размещены во дворце. Перед началом такого важного дела царь-батюшка отправился в церковь попросить благословения у Господа. Ведь не просто жену своему сыну нужно выбрать, а будущую царицу. Чтоб была и умна и образована, и красотой не обделена. Чтоб к подданым своим относилась без высокомерия, а с состраданием и человеколюбием. Такую не враз сыщешь и без Божьей помощи здесь не обойтись- это он понимал.

    Ставя свечку перед образом Спасителя, заметил девушку необычайной красоты, которая с благоговением прикладывалась к иконе. Пока царь разговаривал со священником, красавица исчезла. И как он её ни искал, найти не смог. Удалось узнать только, что незнакомка приехала на смотрины царской невесты. Эта новость успокоила: значит она одна из претенденток на роль невесты. И царь с легким сердцем возвратился во дворец.

              -2-

    Теперь оставим царя и последуем за девицей, которая действительно приехала в столицу со своим батюшкой, обедневшим дворянином, так далеко проживавшим от столицы, что эта поездка для неё была целым событием. Звали красавицу Глафирой. Она была небольшого росточка, стройная и грациозная.

    В день смотрин Глаша встала  рано. Вчера ей удалось побывать в нескольких залах, но дворец был таким огромным, что она не увидела и десятой доли. А ей так хотелось осмотреть живопись, скульптуры и предметы прикладного искусства. Переходя из зала в зал, она с восхищением разглядывала всю эту красоту, а когда попала в библиотеку, то забыла обо всё на свете. Столько книг в одном месте она не могла себе и представить.

   
   Её взору предстала большая комната, оформленная в неоготическом стиле. Книжные шкафы, расположенные вдоль стен и на хорах, куда вела деревянная лестница, были забиты книгами. Стены со шкафами, потолок и обходная галерея отделаны резным орехом.  Мебель обита красным бархатом. Для просмотра книг стояли три больших стола со стульями, а у камина — уютные кресла.

   Глаша , как зачарованная, шла разглядывая всю эту красоту. У неё дома был шкаф с книгами и то подруги из соседних усадеб говорили: зачем тебе столько книг? А тут их было сотни. Ей захотелось открыть шкаф и посмотреть хотя бы одну из них.

  - Ой! Засмотревшись на книги, девушка налетела на кресло, которое стояло на её пути.

   - Кто здесь?

 Скривившись от боли, девушка увидела приближающегося молодого человека, который помог ей сесть в кресло.

   - Вы ушиблись? Я позову врача.

   - Нет, нет. Спасибо, не надо. Сейчас всё пройдёт. Не беспокойтесь. Извините, я вас не заметила. Думала, здесь никого нет и я никому не помешаю. Столько книг я не видела за всю свою жизнь.

   - Вы любите читать?

   - Да, очень.

   - Вы, наверное, приехали вместе с приглашенными? Я вас раньше не видел во дворце.

   - Да, я приехала на смотрины.

   - Смотрины? Но они уже давно начались.

   - Ничего страшного. Меня всё равно бы не выбрали. Есть девушки намного красивее меня.

   После этого признания, у молодого человека брови взлетели вверх, а в глазах появились весёлые искорки. Он откровенно любовался девушкой. Но она этого не замечала.

   Да и равно мне ещё замуж,- продолжала Глаша.

   - Сколько же вам лет?

   - Семнадцать.

   - И вы так легко отказываетесь от шанса стать императрицей?! Ведь это такая большая честь. Я думал, что все девушки хотят носить на голове царскую корону.

   - Я не могу сказать, что я не хотела бы жить во дворце, иметь такую библиотеку,- девушка улыбнулась,- но месяц, два, от силы три. Через три месяца я затоскую по своему дому, по уединению. Тем более я совершенно не знаю принца, какой у него характер. Смогу ли я его полюбить. А жить с нелюбимым человеком очень тяжело. Я бы не хотела себе такой участи.

   - Для вашего возраста вы рассуждаете очень здраво.

   -  Это, наверное, от того, что я люблю читать и рассуждать о прочитанном. Да и весь уклад деревенской жизни располагает к размышлениям.

   - Вы читаете романы?

   - И романы тоже. Но не только. Мне интересно многое. Жаль, что выбор у нас небольшой. Завтра вечером во дворце будет бал, а утром я хочу поездить по магазинам и прикупить себе что-нибудь.

   - Хотите я вам помогу? Я знаю несколько книжных лавок с большим ассортиментом?

   - Нет, спасибо. Я думаю, что извозчики мне подскажут.

   - Как пожелаете. Только на рынок не ходите, вас там обманут.

       -3-


   Глафира! Где ты была? Я с ног сбился разыскивая тебя по всему дворцу. Ведь ты всё пропустила.

   - Простите меня, батюшка. И не сердитесь. Я гуляла по залам и случайно зашла в библиотеку. Там столько книг! А ещё я познакомилась с её смотрителем. Он был со мною добр.

   - Ты, наверное, хотела сказать с библиотекарем?

   - Ну да, с библиотекарем. А какие великолепные издания с репродукциями он мне показал! Ничего подобного я раньше не видела. Мне захотелось иметь что-то подобное и завтра я собираюсь пройтись по магазинам. А ещё он был так любезен, что предложил  мне свою помощь.
   Наверное, я зря отказалась. Сейчас мне кажется, что его желание помочь было искренним. А тогда я подумала, что оно было продиктовано простой учтивостью.

           -4-

   На следующее утро Глаша встала пораньше, чтобы всё успеть. Извозчик привёз её в ближайшую лавку, которая находилась на соседней улице. Выбрав несколько книг, девушка решила побывать ещё в  одном магазинчике, который был поблизости. Продавец в лавке объяснил ей как к нему пройти. Спускаясь по лестнице, Глаша, столкнулась со своим вчерашним знакомым. Оба были удивлены и обрадованы. Владимир, так звали молодого человека, показал ей пригласительное письмо в котором говорилось, что заказанные им книги пришли и он может их забрать. Но так как в этом нет никакой срочности, он может проводить девушку туда, куда она направляется.
   Оживленно разговаривая пара скрылась за углом магазина. Нет надобности говорить о том, что Глаша вернулась во дворец под вечер. Они обошли не только магазины, но и побывали в парке, покатались на каруселях, перекусили на открытой веранде и с удовольствием побродили по весенним улицам.


         -5-

   Бал начался с того, что была объявлена победительница конкурса невест. Приглашенные, толпившиеся у стен парадной залы, вытягивали шеи, чтобы рассмотреть принца и его избранницу. Танцевальный зал был огромным, поэтому разглядеть царскую семью, которая восседала в самом конце помещения можно было с трудом. Глафира с отцом тоже была в толпе приглашенных. У неё уже было несколько приглашений от кавалеров и поэтому, когда заиграла музыка, девушка закружилась в вальсе со своим партнёром. Но взгляд её редко останавливался на молодом человеке, с которым она танцевала. Она была рассеяна и невпопад отвечала на вопросы.
   Во время очередного танца, Глаша с партнёром оказалась недалеко от того места, где находилась царская семья. Присмотревшись она заметила своего знакомого, который стоял в окружении группы людей, и что-то говорил.

   - Кто этот молодой человек, что разговаривает с царём?- спросила она у своего                партнёра.

   - Это его сын. 

   - Алексей стоит по правую сторону, а молодой человек, о котором я спрашиваю, по левую. У него каштановые волосы и он немного ниже ростом.

   - Это Владимир. Младший сын Его Величества. Разве вы не знали, что государь имеет двух наследников?

   - Нет, то есть да. Но говорят, что он... и Глаша смущённо замолчала подбирая нужное слово.
 
   - Вы хотите сказать, что он слабоумный?
 
   - Да, я так слышала.

   - Не верьте всему что говорят злые языки. Если человек не стремится занять трон, а мечтает уйти в монастырь, то его тут же записывают в дурачки. Он более разумен чем те, которые позволяют себе такие суждения. Многие при дворе ценят его за ум, добропорядочность и скромность.

   - Молодой человек проводил свою партнёршу на место и отошёл, предварительно попросив ещё один танец.

   - Девушка кивнула головой, только чтобы поскорей остаться наедине со своими мыслями.

   "Как же так?! Значит она два дня общалась с царским сыном, думая что это простой библиотекарь?! Какая же я глупая! Что он обо мне подумает?!- Её лицо залилось краской стыда.- Теперь самое главное не попадаться ему на глаза!"

   - Нужно срочно найти папеньку, -решила Глаша, выбираясь из толпы.
 
   Глазами она искала батюшку, а в голове крутилась только одна мысль: как жаль! как жаль!


      -6-
 

    Намереваясь поискать папеньку в буфете, Глафира покинула бальную залу и выйдя в коридор, тут же увидела Владимира. Он стоял с пожилой парой и о чём-то разговаривал. Чтобы не быть узнанной, девушка резко повернулась и пошла в обратную сторону. Но далеко она не ушла.

   -Вы меня избегаете?- услышала она голос за спиной.

   Глаша остановилась: Нет, что вы, Ваше высочество! Я ищу своего отца.- И она присела в реверансе.

  - И меня просто не заметили,- добавил он, улыбнувшись.

  - Ну да. Так и есть,- смутилась девушка.

  - Не хотите прогуляться по саду? Он очень красив в это время года.

   Они вышли на веранду и спустились в сад.

  - Вы узнали кто я, и поэтому решили прервать наше знакомство. Ведь так?!

  - Да, вы правы.

  - И что же вам ещё обо мне рассказали?

  - Что вы мечтаете уйти в монастырь. 

  - Понятно. Да, я действительно хотел стать монахом. И просил отца, чтобы он отпустил меня в монастырь. Его величество не позволил мне этого сделать, за что я ему очень благодарен.

   - Глаша вопросительно посмотрела на собеседника.

   - Не догадываетесь почему? Потому что тогда я не встретил бы вас. В юности ... Да, да. Я старше вас на семь лет. Так вот в юности я очень был увлечен религией. Мне казалось, что стать монахом моё призвание. И эти мысли не покидали меня до вчерашнего дня. Но теперь я так не думаю. И в миру можно спастись. Теперь мне кажется, что спрятаться за монастырские стены намного легче, чем прожить жизнь достойно среди обычных людей. Служить Богу может каждый на своём месте, было бы желание.

   После нашей встречи там, в библиотеке, я подумал, что из меня получится плохой монах,- Владимир засмеялся. Возможно мне уготована судьба стать отцом многочисленного семейства. А вы как думаете?

  - Я не знаю. Возможно я ошибаюсь, но, думаю, лучше быть хорошим семьянином, чем плохим монахом.
   
  - А вы мне поможете? Я люблю вас,- сказал Владимир, взяв девушку за руки. И мне кажется, что за эти два дня я смог вызвать в вас ответное чувство.

  - Я согласна. Глаза Глафиры сияли от счастья. Я поняла, что люблю вас, когда узнала, что вы хотите стать монахом и дать обет безбрачия. Глубину отчаяния, в которую повергла меня эта новость, не передать словами.

  - Любимая! Как я счастлив! Да будет благословен тот день, когда мой отец решил найти невесту своему наследнику престола. Вместо одной невестки у него будет две. Пойдёмте обрадуем его и вашего батюшку.


 

      05.09.26