Площадь Пикадилли и Сохо

http://proza.ru/2026/08/16/2009

Piccadilly Circus

 Если вы спросите, что меня больше всего поразило и впечатлило на площади Пикадилли, отвечу ни минуты не задумываясь: великолепный архитектурный ансамбль на улице Риджент (Regent Street), венчающий площадь. И в первую очередь – ослепительно красивое светло-бежевое здание  «Суон и Эдгар» (Swan & Edgar) – одного из «потерянных» универмагов Лондона. Его величественный фасад до сих пор возвышается на западной стороне площади, между улицей Пикадилли и Риджент-стрит, по адресу 55 Regent Street (Piccadilly Circus).

 Когда-то этот универмаг был  главным местом для шопинга под покровительством королевы Виктории и высшего общества. Но уже в наше время его судьба изменилась.
Основанный в начале XIX века, этот легендарный универмаг закрылся в 1982 году. Его первыми владельцами и основателями были Джордж Свон и Уильям Эдгар, который до встречи с компаньоном держал скромный галантерейный киоск на рынке Сент-Джеймс. Однако в начале XX века наряду с остальной застройкой Риджент-стрит историческое викторианское здание Swan & Edgar было снесено ради масштабной реконструкции улицы. А на его месте появилось то неоклассическое здание, которое мы видим сегодня.

 Рассматривая Риджент-стрит с площади Пикадилли, невозможно не заметить красивое здание напротив Swan & Edgar. Тем не менее функция его довольно прозаическая.  Это Каунти-Файер-Офис (County Fire Office) – здание бывшего окружного пожарного страхового общества, компании, основанной в 1807 году.
Чтобы не погрешить против исторической истины, необходимо добавить, что Риджент-стрит, как я уже упоминала выше, была впервые проложена в 1819 году Джоном Нэшем, но через сто лет её почти полностью застроили новыми зданиями. Нынешние здания датируются 1924-1927 годами, их спроектировал Эрнест Ньютон, который постарался не сильно отходить от оригинала с аркадами на уровне земли. И если сравнить их с фотографиями XIX столетия, здания стали ещё краше!

 А сейчас этот архитектурный ансамбль поистине является одной из жемчужин города-музея. Оба здания похожи друг на друга как близнецы, лишь с небольшими отличиями. Главные отличия –  огромный зелёный купол на фасаде Каунти-Файер-Офис, круглые часы и  скульптура «Британия» в образе женщины в коринфском шлеме, со щитом и трезубцем, сидящей на льве. На моей фотографии, которую я сделала импульсивно, стараясь унести с собой прекрасный вид, всё это хорошо видно.

Сохо

 Если посмотреть на географическую карту Лондона в увеличении, то можно увидеть хорошо очерченный линиями улиц неправильный четырёхугольник в самом центре лондонского Вест-Энда. Он ограничен Оксфорд-стрит на севере, Риджент-стрит на западе, Чаринг-Кросс-роуд на востоке и районами Пикадилли и Лестер-сквер на юге. Это – Сохо, всемирно известный район, который можно смело назвать  эпицентром развлечений, веселья и досуга самых разнообразных форм в Лондоне.
Когда-то, всего лишь семь веков назад, на месте Сохо была небольшая деревушка, которую по прихоти короля Генриха VIII превратили в королевский парк. А само название, как утверждают историки, произошло от охотничьего клича того времени –  «So-ho!»

 В течение веков этот, в общем-то, небольшой квадрат земли, претерпевал значительные изменения. И если в самом начале своего возникновения там селилась в основном иммигранты и беднота, в отличие от престижных соседних кварталов,  то в первой половине ХХ века район стал местом расцвета культурной жизни: в недорогих кафе встречались представители богемы – писатели, художники, интеллектуалы и музыканты. Культовым стало и название Сохо: вскоре и в других странах появились развлекательные районы с таким же именем. Вспомним хотя бы Манхэттен в Нью-Йорке.
 
 А тогда мы бродили по городу, не очень хорошо представляя себе, какой необыкновенный маршрут проходим.
 Мы кружили вокруг Сохо: шли то по запруженной туристами Оксфорд-стрит, то по Шафтсбери-авеню до самой площади Пикадилли (Piccadilly Circus), не подозревая, что находимся совсем рядом со знаменитым районом. А ведь он по праву считается главным торгово-развлекательным кварталом Лондона с большим количеством театров (как, например, знаменитый Soho Theatre), кинотеатров, ночных клубов, пабов, публичных домов и секс-шопов. В самом сердце Сохо находится лондонский квартал красных фонарей и место встречи представителей ЛГБТ-сообщества, а по ночам здесь кипит бурная и свободная жизнь города.

 Но, как говорил Козьма Прутков, нельзя объять необъятное. Ничего из вышеперечисленного мы не увидели. Сделали всего лишь  несколько шагов по Риджент-стрит, где полюбовались разноцветными витринами, а  в маленьком магазине купили хрустящий круассон. И лишь однажды прошлись по коротенькой Брюэр-стрит (Brewer Street) внутри знаменитого своими развлечениями района.

 Я, конечно, по излюбленной моей привычке могла бы корить себя за то, что плохо подготовилась к встрече с Лондоном, невнимательно проштудировала карту города со всеми обозначениями достопримечательностей великой столицы. Но ведь и времени у нас было в обрез –  всего семь дней! А как сказала мне одна пожилая японка,  прожившая почти всю жизнь в Лондоне, она так и не узнала в полной мере этот город! Боюсь, одной человеческой жизни на это не хватит. Зато в оправдание скажу, что просто невероятно удачно выбрала гостиницы, одну и вторую. Обе находились в пешей доступности от главных достопримечательностей, начиная от Британского музея в пяти минутах ходьбы от нас и заканчивая самыми дальними точками – Букингемским дворцом и Вестминстерским аббатством. И то, что открывалось нам во время пути – бесценно!
 Поэтому, если доведётся снова посетить Лондон, на что я сильно надеюсь, уж мы обязательно посетим то, что пропустили!

Продолжение следует