Технология победы 10. Частицы-невидимки

   
Выяснив, что и эти невидимые крошки не менее опасны, чем микробы и вирусы, ученые стали пристально изучать их. Позднее стало известно о существовании еще более мелких невидимок – элементарных частиц. Возникла целая наука – физика элементарных частиц, потому что стало известно о существовании целого ряда таких частиц. Это протоны, нейтроны, нейтрино и многие, многие другие. Но могут ли быть опасными для человека столь мельчайшие частицы? Ведь человек, по сравнению с ними, такой огромный. Некоторое время наука не знала ответа на этот вопрос. А в конце двадцатого столетия была сконструирована нейтронная бомба.

Сущность этого оружия в том, что «взорвавшаяся» бомба излучает поток нейтронов, уничтожая всё живое на территории многих километров вокруг, оставляя невредимыми дома, деревья, военные сооружения и технику. Смертельным для всего живого является также поток альфа, бета и гамма частиц, часто именуемый радиацией. Да, невидимки микромира — наши смертельные враги. Поэтому, чтобы обезопасить людей от невидимок, ученые постоянно изучают их.
 
Изучение микромира продвигается вперед семимильными шагами. В 1983 году я начал работать в научно-исследовательском институте природных ресурсов. В то время это был один из самых молодых научных центров Сибирского отделения Академии наук. К нам в лабораторию доставили два новейших прибора — атомно-адсорбционных масс-спектрометра, способных не только улавливать, но и определять точное количество растворенных в воде ионов. Мы изучали пробы воды на наличие золота, серебра, меди и других металлов. Буквально в течение нескольких дней я научился работать с масс-спектрометром. На одно определение у меня уходило всего несколько секунд. Это было событие! Раньше ионы можно было только наблюдать в электронный микроскоп. Но чтобы сосчитать их количество, и так быстро. Феноменально!

Сегодня моя племянница учится в одном из Московских университетов. Она готовится стать специалистом по нанотехнологиям. Их обучают работать с частицами микромира, как с чем-то будничным и хорошо известным.
 
А несколько лет тому назад научного термина нанотехнологии просто не существовало. Когда в 1960 году будущий лауреат Нобелевской премии Ричард Фейнман, доктор физико-математических наук Калифорнийского технологического института, проводя исследования в области квантовой электродинамики, впервые заговорил об управлении строением вещества на уровне атомов, это было заявление на уровне фантастического романа.

Сегодня микропроцессоры, являющиеся «сердцем» любой современной цифровой техники, от фотокамеры и сотового телефона до бортового компьютера космического корабля, создаются с помощью нанотехнологий. Благодаря этому их микросхемы имеют «блошиные» размеры в отличие от громоздких систем управления недавнего прошлого. Неудивительно, что сегодня нанотехнологии входят в каждый дом.
 
Но, возразите вы, если невидимки так опасны, не лучше ли не приглашать их в свой дом, а отгородиться от них чем-нибудь вроде высокого забора с колючей проволокой? К сожалению, это просто невозможно. Невидимки живут рядом с нами, среди нас и даже в нас самих. Они способны проникнуть через все препятствия и уничтожить нас. Почему же мы до сих пор живы?