Лев и слон

(Берберская сказка)

Некогда жил в Африке лев Симба. Всем он был хорош: статен, незлобив. Настоящий царь зверей, если бы не одно «но»: Симба очень любил похвастаться и раздражался, когда ему не верили.
Вот как-то раз встречает лев слона Селимане и говорит:
— Здравствуй, глубокоуважаемый слон! Я недавно поймал твоего отпрыска и хочу получить у тебя выкуп.
Селимане потеребил хоботом макушку, что означало задумчивость, а потом сказал:
— Ты это придумал. Мой сын лакомился с мной сахарным тростником три часа назад. Возьми свои слова обратно. Прошу тебя!
Другой на месте льва так бы и поступил, но Симбу слова слона только подзадорили.
— Значит, ты не веришь! — яростно зарычал он.
Селимане в ответ лишь молчал, шевеля большими ушами.
— Что ты молчишь?
— А ты так хвастлив и ещё хочешь, чтобы я тебе поверил.
— Хочу! Потому что я здесь главный!
— По-моему, главный — тот, кто сначала думает, а потом делает, — сказал на это слон.
— Я сначала делаю, а думать вообще не люблю, — огрызнулся лев.
— Думать не любишь! — воскликнул Селимане, — Тогда пошли к яме, где ты спрятал моего сына. Но если я его не узнаю или окажется, что ты меня обманул, я тебя растопчу на месте!
— Пошли, — согласился Симба.
К вечеру они пришли к огромной яме. Из неё торчал хоботок слонёнка. Его Селимане узнал сразу. Это был не его сын, а сирота Джумбо, о котором заботилось всё стадо. Но слон виду не подал, сказав лишь:
— Выкуп я тебе дам, но позволь мне сначала его вытащить.
— Я позволяю тебе это сделать! — рявкнул Симба.
— Раз! Два!.. — Большой хобот Селимане обхватил слонёнка и вытянул его из ямы. — Иди, малыш. А я ещё поговорю с дядей. Не бойся за меня. А теперь, что ты хочешь? — спросил слон льва.
— Выкуп!, — прорычал Симба.
— И в чём он состоит?
— Он состоит в двух вязанках сладкого тростника. Меня на сладкое потянуло.
— Такого не бывало, чтобы львы сладкое ели. Ты вот перепрыгни сначала яму, и я дам тебе их.
— Пара пустяков! Сейчас! — Лев разбежался, прыгнул, споткнулся о корень баобаба и кубарем полетел в яму.
— Вот так бывает с теми, кто сначала делает, а потом думает, — сказал слон. — Посиди-ка в яме, дружок.
— Я не буду хвастаться. Только вытащи меня отсюда, — взмолился Симба.
— Пусть кто-нибудь другой тебе поверит. А я пойду своей дорогой, — ответил на это Селимане.
Симба просидел в яме до вечера. Когда какой-то араб проходил мимо лев жалобно попросил:
— Помоги мне выбраться из этой проклятой ямы.
Добрый человек пожалел его и помог вылезти наверх, только за это он взял у льва полхвоста. А Симба теперь не хвастается и не поворачивается ни к кому задом. Он лишь предупреждает всякого проходящего своим рыком.
Так говорят берберы. Не верить им можно, только показывать этого нельзя.