Егорка поздний сын. Глава 3. Случай на лестнице

Учебный год подходил к завершению. 
Егорка был в школе. 
На большой перемене он, как обычно, гонял потёртый мяч с мальчишками из старших классов. Затем, пообедав в столовой позже всех, задержался в буфете. Его там окликнула буфетчица — тётя Тася, мама его товарища, одноклассника Пашки Цыганкова. Она махнула Егору рукой и тихо по-доброму сказала: 
— Егорушка, держи компот — только сварили. Горячий, подуй.
Она протянула ему стеклянный граненый стакан с компотом из сухофруктов и угостила мягкой булочкой с запахом сладкой ванили.   
Егорка удивился такой неожиданной заботе и поблагодарил тётю Тасю за вкусное угощение. В груди шевельнулось тёплое чувство, но тут же его накрыло тревожное предчувствие: «Опоздаю на урок — нехорошо это». 
Прозвенел звонок. Строгий учитель математики, Альфред Семёнович, не стал церемониться: опоздавшего ученика, влетевшего в класс без разрешения, принципиально выставил за дверь. Егорка был огорчён. Ведь в классе, за последней партой у окна, его ждал Пашка. Они планировали сегодня проверить, как летят вниз самолётики из картона. Ребята сконструировали их по чертежу из журнала «Моделист-конструктор», который нашли на чердаке в коробках с наследственными вещами от деда Пашки. Парта, за которой сидели друзья, стояла у открытого окна, и высота была самая подходящая — всё-таки третий этаж. 
Перекинув портфель через плечо, Егор вприпрыжку, через две ступени, начал спускаться вниз по лестнице. Он решил переждать окончание урока на футбольном поле. Однако, на лестничном пролёте налетел на старшеклассника Головина Степана, по прозвищу Сорвиголова. Парень прогуливал урок: на большой перемене он напугал одноклассниц хлопушками из лавки «Салют». По этой веской причине его искал классный руководитель для очередной беседы. Степан решил переждать последствия своих действий в укромном месте на верхнем этаже школы. Вечерами по периметру школы, на добрых два километра вокруг, никто не связывался со Стёпой — все обходили парня стороной. Он был долговязым и сильным девятиклассником, но не слишком смышлёным, о чём Егор не догадывался. Увидев перед собой пятиклассника Белкина, Степан по обыкновению расставил свои широченные руки в стороны и громыхнул: 
— Стой, Гаранча! Что в карманах?! 
Мгновенно смекнув, Егор сбросил свой портфель на лестницу и прыгнул на две ступеньки выше. Сравнявшись по росту со старшеклассником, он зажмурился и что есть силы махнул рукой. Головина такой поворот дел крайне удивил. Ошеломлённый, он сидел на полу у подножия лестницы и потряхивал головой. На его лице читалась спрятанная порядочность, о которой он сам не догадывался, но теперь начинал понимать. 
Кто-то шёл по коридору. Степан оглянулся в сторону звука шагов. Отряхнувшись, он вскочил на ноги и, убегая, крикнул Егору: 
— Я же пошутил! 
В этот момент в коридоре оказался недавно назначенный директор школы — невысокий коренастый мужчина средних лет, Виктор Андреевич Смирнов. Последнее, что он увидел, — сидящего на полу Головина Степана, а выше, на лестнице, — небольшого ростом мальчугана с красными щеками и сжатыми кулаками. 
Директор отвёл Егора в свой кабинет, посадил на стул и, сев напротив, удивлённо спросил: 
— Ты из какого класса? Как зовут тебя? Ведь не испугался Головина? 
Егор покраснел ещё больше и невольно повернул голову к двери. Он уже привстал, словно вот-вот шагнёт за порог без спроса. Но новый директор, ожидая ответа, смотрел серьёзно и пристально, изучая смелого школьника. От этого внимания стеснение Егора нарастало ещё больше. 
Решившись, он чётко произнёс: 
— Я — Белкин Егор, из пятого «Б»! Со Степаном мы поспорили, кто быстрее забьёт гол на соревнованиях — я или он… Виктор Андреевич, лестница ведь деревянная, задиристая: упасть не сложно! 
Он имел в виду, что доски лестницы в некоторых местах имели зазоры и требовали ремонта. Егор опустил голову и хмуро замолчал. 
Директор понял, что перед ним «известный футболист школы», который сейчас не скажет больше ни слова. Он встал со стула, по-отечески потрепал ученика по вихрам и сказал: 
— За себя постоять можешь — это хорошо. Но учиться договариваться тоже надо. Пошли на урок, Егор Белкин. 
После этого эпизода долго ходила молва по школе о том, как пятиклассник-футболист Гаранча проучил старшеклассника-хулигана Сорвиголову. 
Никто больше не видел Степана, и в школе наступила спокойная жизнь. Поговаривали, что он перевёлся в другую школу, но точно никто не знал, в какую именно.