Искра будущего. Глава 2

Огнес слышит нарастающий свист ветра и чувствует как его тело упирается во что-то неосязаемое. Он хмурится, открывает глаза и смотрит по сторонам. Вокруг и под ним – только облака. Не сразу, но всё-таки пришло осознание – что падает. Прямо в воздухе он кувыркнулся. Облака становились менее плотными и стала отчётливо видно, как земля неотвратимо приближается.
«Как так вышло?» - возник вопрос в голове Огнеса.
Но ответа не было.
А тем временем земная твердь всё быстрее приближалась. Она уже близко. В последние мгновения перед ударом парень увидел упавшее дерево, яму и плиту на её дне. Особенно хорошо удалось разглядеть плиту – он влетел в неё. Плита не выдержала удара и разлетелась на куски, а Огнес оказался под землёй.
В нос ударил запах сырости, тлена и металла. Изо рта сочилась кровь. В ушах монотонно пищало, а тело страдало в агонии, словно с костей сдирают мясо.
Но время лечит. Постепенно парень начал привыкать к боли. Он лежал на камнях, которые впивались в его спину, и смотрел на пробитую им дыру. Через неё внутрь ворвался золотой свет. Это тот самый шар! Тот завис над переломанным телом, а Огнес мог только смотреть. Шар начал медленно опускаться к нему. Всё ниже и ниже. Вот он коснулся кожи, а затем как жидкость обволок тело и слился с ним воедино.
Вся боль ушла. Она сменилась приятным теплом. Пульсации сердца бешено гоняли кровь, и с каждым стуком сил и энергии становилось всё больше.
Юноша поднялся и осмотрел себя. Руки и ноги целы, на теле не осталось даже синяка, лишь полусвернувшаяся кровь на губах медленно стекала вниз. Огнес вытер её и поднялся.
В кромешной темноте он разглядел древние артефакты: корону, скипетр, несколько кубков, мечи и прочие вещи. Время практически закончило их пожирать. Но среди всего оно как будто не заметило один предмет – кинжал с изогнутым клинком из черного металла. Казалось, что он был совсем новым.
Рука сама протянулась к оружию. Холодная рукоять обожгла ладонь, но выбросить не получилось – она как будто вплавилась в кожу. И пока предпринимались бесполезные попытки избавиться от кинжала, внезапно мир дрогнул и окружение поменялось.
Вместо сырых земляных стен ямы вокруг пылала родная деревня Огнеса. Дыхание юноши сперло от клубов дыма, а слух резало тысячи криков и воплей.
«Кто? За что? Почему?» - каждый вопрос как кол вбивался в мозг.
Огнес расслышал среди мученического хора один женский крик где-то за спиной. Глаза его округлились в ужасе. Всё его нутро отказывалось признавать ту жуткую картину, которую нарисовало подсознание.
Парень обернулся и кинулся на крик, но сделав первый шаг, его нога не почувствовала опоры и провалилась в пустоту. И снова падение…
И снова он валялся на полу своей хижины.
- Гадство! Да что со мной происходит?! – выкрикнул юноша в потолок.
Эмоции сдавили его горло шипастыми лозами непонимания. В безысходном отчаянии кулаки застучали по деревянному полу. Досталось и рядом стоящей кровати – в порыве злости юноша вскочил и перевернул её.
Юноша взирал на ни в чём не повинную мебель и ему вспомнились слова его командира Борислава: хороший страж держит свои эмоции на поводке. Сейчас эта фраза сумела успокоить разбушевавшегося. Он сел на пол и погрузился в размышления.
«Второй день мне снится чушь. Но какая же она правдоподобная. Ещё и боль чувствую. Никогда такого не было, чтобы во сне чувствовать боль. Но это же просто сон?»
Огнес поморщился.
- Рука болит, - взгляд упал на ладонь. - Ожог? Когда успел? Во сне?!
Лицо парня вытянулось, а в глазах промелькнул блеск прояснения. Он вскочил и выбежал из дома, где его встретил поздний вечер. Огнес побежал в деревню, что было сил. Ветер засвистел в ушах, а ноги почти не касались земли, но умудрялись поднимать дорожную пыль. Из каждого двора, мимо которых бегун проносился, до него доносились возмущения собак, чьё негодование выражалось пронзительным лаем. Но тому было всё равно, он бежал к дому Рады.
Как только показался дом, юноша резко остановился.
- А что я ей скажу? Привет, Рада. Мне приснился сон… Ты в опасности, - Огнес страдальчески рыча схватился за голову. - Идиот!
Позади послышались шаги. «Лишь бы не она!» - взмолился парень и развернулся. Он облегчённо выдохнул - это оказался щуплый паренёк по имени Хорько.
- О! Погоди. Ты же Огнес? – паренёк пальцем показал на него.
- Ну.
- Я Хорько. Рад знакомству, - улыбаясь, он протянул руку.
Наступило неловкое молчание. Стал слышен лёгкий ветерок и стук сердцебиения. Оно размеренно отсчитывало время. Один, два, три. А паренёк всё стоял и улыбался. Наконец Огнес решил пожать ему руку и тот продолжил говорить:
- Мне Ярег сказал, что утром ты идёшь с нами.
- Куда иду?
- Эм… - Хорько огляделся и приблизился. – Ну, смотреть гробницу. Или я что-то напутал?
- Нет, ты прав. А ты откуда так поздно?
- От Константина. Мы мост проектируем. Это очень интересно! Я дома даже продолжаю работать. Кстати, хочешь посмотреть мои наработки?
Огнес нахмурился и посмотрел через плечо на дом. Сейчас он хотел оказаться от него подальше, поэтому увидел в пареньке возможность уйти отсюда.
- Пойдём. Мне интересно.
- Правда? Ну… Идём! Слушай, а чего ты здесь делал? Ты вроде далеко живёшь.
- А… Решил пробежаться.
- Круто! А я вот не бегаю, если не на тренировке. Борислав, конечно, злится моей физподготовке, но зато всё время могу посветить конструированию… О! Рада! Привет!
- Что?! – вырвалось у Огнеса.
А Хорько уже бежал к идущей навстречу девушке в длинном платье. Она казалась беззащитной, из-за своего низкого роста, но длинные непослушные рыжие волосы трубили о её диком, даже опасном, характере.
- Хорько! Рада тебя видеть, - она улыбнулась и аккуратно обняла его. - Ты к Константину идешь?
- Нет, у него я уже был. Вот, с Огнесом идём в мою мастерскую. Кстати, у тебя красивое платье. И вышивка на нём интересная.
- Спасибо, - Рада посмотрела на свой наряд. – Сегодня закончила его шить. А почему твой друг стоит в стороне? Стесняется?
Сейчас, где-то глубоко в подсознании Огнеса в яростной схватке решалось, как начать разговор. Поприветствовать её как друга? Признаться в симпатии? Сообщить о переживаниях из-за сна? Что выбрать?!
Со стороны же казалось, что он просто потерял дар речи. В голове парня зазвучал голос Ярогнева: «Беседуя с девушкой – не спеши. Из-за волнения начнёшь тараторить ерунду, а если осознанно замедлишься – хотя бы говорить нормально будешь».
- Нет, не стесняюсь, - юноша подошёл ближе. – Просто удивился, что девушка по ночам одна гуляет.
- А чего бояться? В деревне все свои, а через горы посторонние не проскочат. Спасибо стражам за службу…
- Огнес скоро станет стражем. Представляешь, Рада?
- Я так и подумала. Вряд ли он так накачался в полях. Ладно, мальчики, пойду, а то матушка ругаться будет. Хотя она и так будет, но лучше не усугублять. Пока.
Рада прошла мимо ребят и скрылась за воротами своего дома. Огнес смотрел на калитку и чувствовал, что сейчас упустил нечто важное.
- Пошли скорее в мастерскую. Мне не терпится тебе показать моё изобретение, - Хорько чуть ли не бежал в противоположную сторону.
Хорько подошёл к забору и отодвинул незакреплённую доску. Огнес свёл брови вместе и многозначительно посмотрел на обычный вход в десяти метрах.
- Так быстрее, чем через калитку, - Хорько протиснулся внутрь.
Гость пожал плечами и последовал за пареньком. Первое, что бросилось в глаза – куча всякого хлама повсюду: деревянные бруски и доски, металлические листы и пруты, какие-то куски верёвок.
- Твои родители не против, что ты здесь мусорку устроил?
- Это не мусор, а полезные материалы! И нет, они смирились. Заходи. Аккуратно, сейчас зажгу свет.
Хорько зажег лампу, висевшую прямо на потолке. Свет залил пространство ярче, чем обычно, что сильно удивило Огнеса. Хозяин мастерской видно этого и ждал, поэтому, как только заметил замешательство товарища, сразу начал объяснять.
- Смотри, на потолке я прибил несколько листов, отражающих свет. Так я усилил свет всего от одной лампы. Хочу сделать в мастерской освещение таким, как будто день. Представь, я смогу работать даже по ночам!
- Ночью спать надо вообще-то. Иначе тело не успеет восстановиться после тренировок. Ты же, как и я, стражем станешь скоро.
- Угу, - грустно отреагировал паренёк.
Глаза Огнеса разбегались от всего непонятного. Куча всяких инструментов, многие из которых Хорько сделал сам, лежали аккуратно по своим местам. А вот стол полностью завален исчерченными листами бумагами. Но больше всего внимания привлёк камень. На нём был странный узор, похожий на какую-то букву. Огнес взял камень с руной и тут же выбросил: он обжёг его ладонь.
- Ай! Горячо!
Хорько подошёл и спокойно поднял предмет. На его лице было недоумение.
- Он же не горячий, - паренёк спокойно вертел предмет.
- А что это? – Огнес потирал ладонь.
- Руна. Константин дал её мне. Когда мне тяжело работается, то я просто кручу этот камень в руках и решение приходит. Сильно обжёгся? Там у входа бочка с холодной водой. Сходи остуди ладонь.
От предложения парень отказываться не стал. Прохладная вода как живительный бальзам сразу облегчил болезненные ощущения. И пока Огнес купал свою руку в бочке, он задумался: «А ведь в его деле что-то есть. Мне интересно».
- Хорько, а какое изобретение ты хотел мне показать?
О! Я думал, что ты не спросишь. Заходи, а то там ничего не видно будет.
Паренёк держал в руках большой лист бумаги, на котором нарисован какой-то механизм. Каждая его деталь имела отдельное изображение и подписи с материалами и размерами.
- Я не понимаю, - удручённо ответил гость. – Зачем он нужен?
- Эта штука позволит поднять тяжелые вещи. Представь, что ты в одиночку можешь поднять целое огромное дерево!
- Ну… Огромное нет, а поменьше поднимать приходилось.
- На тренировках? Такого же не было…
- Нет, когда охотился…
- Хм… Ловушку делал?
Огнес невольно улыбнулся и хлопнул паренька по плечу.
- Знаешь, Хорько, спасибо, что пригласил. У тебя здесь и правда много интересного. Но я пойду. Нам рано вставать.
- Хорошо. Ты заходи, если что.
Юноша покинул приятеля. Он шёл по деревенским улицам потирая ладонь и думая о деле Хорько, о камне и сне. Чем больше думал о сне, тем сильнее портилось настроение. Чтобы отвлечься от этих мыслей парень посмотрел вдаль. Из-за горизонта выглянула луна.
Огнес вернулся к себе. Там на него как будто обиженно глядела перевёрнутая кровать. Вернув мебель на место, он удобно развалился. Усталости не было ни в одном глазу, а до утра ещё так много времени.
На глаза попался свёрток, который был получен от Вереса за помощь на его дворе. Вновь парень вспомнил совет Ярогнева: «Ты бы подвал выкопал, что ли». Лень немного щекотала затылок, ведь можно было найти занятие полезнее, но конкретные варианты так и не смогли перебить задачу создания погреба.
Где-то за домом была найдена старая, немного поржавевшая лопата. Такой копать будет тяжело, но руками этого вообще не сделать. И перед тем, как копать, нужно выбрать место. Делать снаружи вход или внутри? В первом случае менее безопасно, а во втором придётся пол разбирать. В конечном счёте выбор сделан.
Огнес разобрал пол чуть ближе к выходу, чтобы землю было проще вытаскивать, и приступил к выкапыванию ямы. Сначала работа шла хорошо, земля не такая плотная, но чем глубже, тем больше было опасения, что металл, из которого сделана лопата, не выдержит.
И тем не менее, юноша вкапывался всё глубже и глубже, а про себя думал про всё более потаённые мысли, которые не хотел озвучивать никому – переживал, что неправильно поймут.
За работой он почти проморгал время, когда нужно идти на место сбора, но отдалённый крик какого-то громкоголосого петуха вернул Огнеса в реальность происходящего.
Встреча назначена у реки, где была самая узкая протока. Чтобы перебраться на ту сторону, люди перепрыгивали по камням. Однако была опасность упасть, и быстрое течение понесло бы такого везунчика к водопаду. Есть, правда небольшой шанс выгрести к берегу, но только если тело тренировано.
На берегу уже сидели Ярогнев, Верес и Хорько. Паренёк что-то увлечённо рассказывал, остальные слушали вполуха, но как только заметил приближение Огнеса, то сразу подскочил и побежал навстречу. Двое парней облегчённо выдохнули, радуясь окончанию лекции от подмастерья инженера.
- Огнес! Я уже думал, что ты проспал. Молодец, что пришёл!
Хорько протянул руку, которая была спокойно пожата.
- Мы в сборе?
- Нет, ещё Ратигора ждём. Кстати, Хорько обмолвился, что ты вчера с Радо разговаривал.
- Отвали.
Ярогнев наиграно пожал плечами и скорчил гримасу, но тему закрыл. Вместе этого начал расспрашивать, кто чего ожидает увидеть.
- Я хочу найти древние чертежи забытых механизмов.
- Не сомневаюсь. А ты Верес?
- Домой бы пошёл. Дел ещё столько, но вас бросать не хочу… Ну, и любопытно, что там.
- Ого! Душистый Верес изъявил любопытничать.
Ярогнев испытал на себе самый холодный взгляд в своей жизни. Пожалуй, матушка на него так сурово не смотрела, как сейчас молчаливый приятель.
- Эм… А ты Огнес как представляешь нашу вылазку?
- Я… Может артефакты…
- Ратигор! Хоть для приличия ускорь шаг! Прости, Огнес, что перебил, - Ярогнев извинительно посмотрел на друга.
Друг обречённо вскинул ладонью, показывая, что прощает, но взгляд его всё равно был направлен куда-то в сторону.
Ратигор подошёл ко всем и остановился. Своей тенью он заслонил всех ребят. Он внимательно на них посмотрел, при этом ни один мускул не дрогнул на его лице.
- Пойдем, - неожиданно мягко прозвучало приглашение, диссонирующее с внешним видом этого гиганта.
Огнес почувствовал желание следовать за Ратигором. Тот, как будто звал в какое-то интересное место, где всем будет здорово провести время, а не в древние развалины, за посещение которых им может хорошо прилететь и от командира, и от старост деревни до кучи. Вот только все переживания отшибло той уверенностью, которой прямо пылал гигант.
Компания перебралась на ту сторону по камням. Хорько чуть было не сиганул в воду, но идущий за ним Ратигор вовремя успел его подхватить. В отличие от обработанных людьми земель по ту сторону реки, здесь дикая природа дала себе волю. Высокая трава, неровная поверхность сильно мешали идти. А путь лежал почти до конца поля, за которым начинался малоизученный лес, где возможно обитали крупные хищники, но ребята прихватили с собой некоторое оружие для самообороны на всякий случай, хотя все прекрасно понимали, что вряд ли на них пятерых рискнёт напасть кто-либо.
Шагать пришлось долго, было даже высказано предложение возвращаться, но Ратигор молча показал вдаль, где виднелся ствол большого упавшего дерева.
- И что, мой друг, ты хочешь сказать? Мы в такую рань пришли на дерево поглядеть? Хотя оно ничего, согласен… Трухлявое, наверное.
- Наверное, но оно для нас ориентир. Ускоримся.
Действительно, рядом с ним была глубокая яма. Ранее её заполняли его корни, но вероятно из-за старости, или болезнь посодействовала, дерево рухнуло, оставив после себя яму. На её дне лежала массивная плита. Внешне она казалась каменной, но спустившийся Хорько сразу сообщил, что плита металлическая. Паренёк смахнул с её поверхности землю и обнаружил какие-то символы. Самый большой был расположен по центру. Хорько стоял как ошеломлённый. Огнес тоже узнал символ – такой нарисован на руне, что обжигала ему ладонь в мастерской. Но ребята как будто сговорившись, не сказали по этому поводу ни слова.
- Ну, что, парни. Путь внутрь древних тайн преграждает этот булыжник. Попробуем его сдвинуть.
Все спустились. Было предпринято много попыток, прежде чем они нащупали наилучший способ схватиться за плиту. Даже пятерых тренированных молодых людей не хватило, чтобы существенно отодвинуть преграду. Лишь маленькая щель получилась, куда кроме Хорько никто не пролазил. Парнишка, движимый любопытством, предложил спуститься туда и рассказать, что там увидит.
- Так мы хоть что-то узнаем, а то просто так здесь пыхтели.
Ратигор поморщил лоб.
- А если ты туда спустишься, а выбраться не сможешь?
- Я аккуратно. Обещаю!
Гигант подошёл к щели и заглянул внутрь.
- Ничего не видно
Тут же Хорько вытащил из своей поясной сумки небольшую лампу. Все вытянули лица от удивления и одобрительно покивали головами в знак уважения за предусмотрительность. Лампа тут же была использована по назначению.
- До пола недалеко, если что руками дотянемся… Ладно! Будь осторожнее только.
Хорько обрадованно подошёл к щели и протиснулся внутрь. Ему передали фонарь и затаив дыхание начали слушать.
- Я вижу кучу земли. Стены из камня. Прямо из камня, а не как плита из какого-то металла. Такие гладкие, но мокрые. Как же тут сыро. Лишь бы крыс не было.
- Ты крыс боишься? – громко спросил Огнес.
Ребята резким жестом попросили помолчать, но Хорько услышал вопрос.
- Да! Терпеть не могу этих животных. Они вроде маленькие, не особо страшные…
- Хорько, дружище! Давай по делу, - возмутился Ярогнев.
- Хорошо, хорошо. Тут в полу спуск. Лестницы высечена прямо в камне. Далеко идёт, фонаря не хватает. Я спущусь немного туда и вернусь.
Это решение было судьбоносным для паренька. Только его голову опустилась ниже пола, как вдруг раздался громкий звук лопнувшего троса и плита, на которой стояли оставшиеся на поверхности ребята провалилась вниз. Одним краем, который был сдвинут, лежала на стене гробницы, а вторая половина уперлась в пол. Вся компания рухнула в одну кучу. В этой мешанине, ещё и в облаке пыли, кто-то кому-то куда-то умудрился заехать.
- Что за хрень?!
- Гадство! Кхе-кхе! Хорько! Ты живой?! – кричал Ратигор.
Наступила длительная тишина, каждая секунда которой отрывала от надежды целые куски. Пыль осела, а парни продолжали наблюдать ужас в глазах друг друга, периодически сверля взглядом злосчастную плиту. Бездействие прекратилось спустя десяток секунд, но они показались вечностью. Все начали звать Хорько и стучать по плите.
- Я здесь! – послышалось с той стороны.
Облегчение.
- Ты там цел?
- Да. Кхе-кхе. Но пыльно. И уши заложило.
- Так, ты там держись мы тебя обязательно вытащим!
- Хорошо. Кхе. Полагаюсь на вас.
Ратигор схватился за голову, но не метался, а просто стоял, обдумывая план действий. Он посмотрел на плиту, затем на парней, которые внимательно следили за ним. После его внимание устремилось туда, где располагалась деревня.
- Сделаем так. Ярогнев и Верес остаётесь здесь и всячески поддерживаете Хорько, а мы с Огнесом побежим за помощью. Возражения?
Двое покивали головами, а Огнес просто смотрел, не до конца понимая, что здесь обсуждать, когда план действий озвучен.
- Решено! Огнес, за мной.
Ратигор выскочил из ямы одним прыжком, а вот Огнесу потребовалась вбегать по склону, чтобы выбраться. И только он оказался наверху, а гигант уже оторвался на приличное расстояние. Бежать по неровному полю и так было нелегко, а ещё нужно как минимум не отставать от впереди бегущего. «На реке он точно задержится, там и догоню… может быть», - думал Огнес.
У реки сын Борислава действительно замедлился, только расстояние было уже приличное. Видя это, юноша разозлился сам на себя и силы взялись как будто из ниоткуда. Поскольку Ратигор был впереди и уже перебрался на тот берег, то он не мог видеть, как Огнес перескочил реку одним прыжком. Этого не понял и сам юноша, так как все его мысли были только о том, чтобы догнать.
Парни продолжили бежать, но при этом разница между ними была не столь существенна, как вначале. Так они достигли площадки, где уже разминался командир стражи.
- Отец! Беда!
Борислав прервался и вцепился недовольным взглядом в сына, который несвойственно для себя съёжился от этого, отвёл глаза в сторону и заговорил.
- Мы ходили к найденной гробнице. Там сумели немного отодвинуть плиту. В гробницу смог протиснуться только Хорько, но вдруг плита рухнула. Хорько живой, но заперт внутри. Там остались Ярег и Верес – не хотел, чтобы он остался один. Помоги, прошу! Сами мы его не вытащим.
- Как?! – зарычал командир.
Этим словом, он словно задавал сразу два вопроса: как узнали и как плита рухнула, но по интонации было ясно, что у него уже формировалась операция по спасению. Ратигор, прекрасно понимая отца, ответил сразу на оба.
- Я узнал от стражей, а почему плита рухнула – не разбирался, сразу прибежал.
- Ясно. Беги в казармы за стражами, потом веди их сюда. А ты, Огнес, мчи к нашему инженеру. Расскажешь, что случилось и сразу к гробнице, если Константин не даст других распоряжений.
Огнес нёсся к домику инженера так быстро, что ступни почти не чувствовали землю. Дом находился недалеко от водопада за пределами деревни. Какое же чудное было это жилище. Само здание как будто собрали из множества маленьких разноцветных домиков. Вокруг творилась полная вакханалия. Тут стояли краны, телеги, столы с макетами и это лишь то, что получилось опознать, а остальное вообще не поддавалось описанию. И если бы не спешка, то Огнес, вероятно заинтересовался чем-нибудь, но точно не сейчас.
- Константин! – юноша закричал, ещё не добежав до крыльца.
Он ворвался в дом, который трещал от шума, издаваемый ото всюду.
- Константин! – отчаянный крик утонул в гегемонии звуков. – Падла! Где же он?
Плаксивый скрип ржавых петель и глухой стук крышки подвала ознаменовал появление мастера над всеми здешними механизмами. Он был щуплым стареющим мужичком с пролысиной и небрежными усами. Вся его одежда испачкана в черных масляных пятнах и грязи. Инженер поднялся из подвала, встал перед парнем, опираясь на трость в правой руке.
- Я что-то не понял: падла – это я? – Константин прищурился.
Огнес редко встречал его, поэтому пребывал в шоке от внешнего вида мужичка. Только заданный вопрос вернул его в реальность.
- Что? Да нет! Хорько завалило огромной плитой, нам нужна ваша помощь!
- Какой ещё плитой?
- Той, что гробницу накрывала.
- Хех. Вот оно что. Ну, понятно, - спокойствия инженера начало раздражать парня. – Хорько вчера мне рассказал, что почти закончил свой проект машины для поднятия тяжестей. Как иронично… В общем, беги к нему, найди чертежи и тащи их сюда.
Огнес начал разводить руками. У него всплыло сразу несколько вопросов: разве у самого инженера нет нужных инструментов, с чего тот решил об осведомлённости посыльного касательно чертежей, и как ему попасть в мастерскую Хорько. Все вопросы были озвучены. Мужчинка выслушал их неторопливо начал отвечать.
- Первое, нужных инструментов нет. Второе, ни с чего я не решил, сказал и ждал реакции. Сейчас отвечу не последний вопрос и поясню, что искать…
- Не нужно…
- Не перебивай! Я говорю! Третье, наш Хорько никогда ничего не запирает, поэтому просто зайдёшь и возьмёшь нужные чертежи. И раз ты говоришь, что не нужно объяснять, что искать, то беги уже.
«Чёрт старый! Тут человека спасать надо, а он разглагольствует!» - думал про себя Огнес уже забегая в деревню. Добрался до той самой доски в заборе, отодвинул её и вскоре оказался в мастерской.
- Так, как же Хорько включал свет? Аргх! Нет времени разбираться. Где эти бумаги?!
Второпях парень отыскал чертежи, свернул их рулон и побежал обратно. Инженер, как оказалось, не сидел без дела. Он грузил одну из телег досками и другими строительными материалами. Увиденное смягчило скверное мнение Огнеса о Константине.
- Ох ты! А ты быстро. Ну, давай чертежи, - Константин внимательно изучил их, после чего свернул. – Так, тащи вон те металлические листы в телегу, я ещё кое-что возьму из дома и поедем.
Огнес выполнил указание, правда ругался на зачем-то прикрученный к телеге шипящий котёл, который сильно мешал грузить материалы.
- Отлично! – Констанин вышел из дома с большим деревянным ящиком под левой рукой. – Садись. Мы выезжаем.
Парень посмотрел на телегу, а потом на инженера.
- А как мы поедем без лошади?
- Ай! Садись, говорю, а не вопросы задавай.
Делать нечего и Огнес уселся на облучок. Мужчинка сел рядом и потянул за рычаг. К огромному удивлению парня, телега сдвинулась с места.
- А как? – что рот, что глаза юноши были открыты, но больше всего открылись уши для получения пояснений.
Но Константин вообще не отреагировал. Продолжил вести телегу к месту утренней встречи. Там их уже ожидали стражи во главе с Бориславом.
- Быстро ты, мой друг. Хороша твоя чудо-машина, но дело серьезное. Парня закрыло плитой основательно, мои парни никак не поднимут ту глыбу вручную, поэтому надежда только на тебя.
- Ясно. Тогда работаем. Всё из телеги несём к гробнице. Будем строить механизм.
Строительство заняло пару дней. Инженер вытачивал детали прямо на месте и трудился без отдыха, если не учитывать ночи. А пока шло строительство, парни продолбили ломами стену, тем самым создали маленькое отверстие, через которое можно было передавать Хорько еду и воду, да и воздуха ему так поступало больше. Пока все трудились, кто-то один из компании обязательно находился недалеко от отверстия и разговаривал с пареньком, оказывая хоть какую-то моральную поддержку. 
Механизм был построен, и операция по спасению началась незамедлительно. В ней приняли участие вся компания, Константин и пара стражей, оставленные Бориславом.
Толстые канаты нырнули под верхний край плиты. Поскольку не за что было зацепиться, то тащили в сторону так, чтобы нижний край упирался в землю. Планировалось приподнять плиту как крышку подвала, а затем при помощи металлических опор зафиксировать её. И план удался! Как только проход был открыт, Ратигор ринулся под землю и помог Хорько выйти наружу. Паренёк двигался медленно и щурился от солнечного света. Выбравшись, он развалился на траве.
- Какая же она мягкая, - пробормотал парнишка и отключился.
Константин со стражами приблизились к нему и внимательно осмотрели, а Компания стояла вокруг, поэтому никто не заметил, как к ним из леса приближалась высокий человек в черном плаще. Его голова покрыта капюшоном, одновременно скрывающий лицо, а в руке, отведённый острием в сторону, лежал длинный меч. Ступал незнакомец медленно, но уверенно, как будто знал, что каждый шаг сотрясает землю. И лишь когда шорох травы выдал его приближение, все резко обернулись.
- Ты кто? – спросил Ратигор, поглядывая на оружие, взятое с собой в день похода.
- Забирайте мальчишку и уходите, - низким могильным голосом ответил незнакомец.
- Ты вопроса не слышал? – стражи встали перед остальными.
- Уходите. Не до вас мне.
- С чего это ради? – усмехнулся один из стражей. – Скидывай свой балахон и покажи лицо.
Больше слов не было. Незнакомец сжал рукоять клинка и ринулся к людям. Защитники деревни выхватили поясные ножи – их оружие лежало поблизости, но бежать за ним было некогда. Удар человека в плаще страж принял на лезвие ножа, на котором тут же образовалась глубокая зазубрина, но металл выдержал. Правда потом незнакомец пинком по ребрам отправил соперника в полёт на пару метров.
Второй страж попытался напасть со спины. Незнакомец, ожидавший это, ловко увернулся от выпада и подрезал нападавшему сухожилие, а когда тот упал на землю, то вырубил ударом сапога по лицу.
Ратигор, Ярогнев, Верес и Огнес переглянулись. Они ощущали напряжение на плечах и спине, как будто по ним бегают мурашки, только жестче. То, как быстро неизвестный расправился с двумя стражами, сильно их напрягло. Даже до оружия добежать не успели. Парни переглянулись, посмотрели на Хорько и Константина, а после на приближавшегося к Вересу незнакомца.
Здоровяк схватил валявшийся неподалёку молот и с размаху зарядил атаку в голову человеку. Тот присел и мощным апперкотом уронил парня на землю, выбив челюсть.
Огнес отчетливо видел, как тяжелый Верес подлетел вверх. Его руки дрожали, а вместе с ними и поднятый металлический прут. «Что делать?! Он нас убьёт!», - панически размышлял парень.
Ратигор с Ярогневом тем временем обступили незнакомца с двух сторон. Они успели вооружиться мечами стражей, но уверенности в победе это не прибавило. Виски парней барабанили так, что слышно было аж в деревне, но при этом не возникало мыслей убегать – они поняли, что их уже отпустят, а бросать Хорько и Константина тоже нельзя.
Первым выпад сделал незнакомец в сторону Ярогневу. Клинки столкнулись и отскочили друг от друга, потом ещё и ещё. Парень чувствовал, как его рука загудела, словно весь день работала кузнечным молотом.
Ратигор с рёвом налетел на врага. Он хотел разрубить его сверху вниз, но тот ушёл в сторону и повторил приём как с первым стражем. Сын командира мало того, что оказался массивнее своего предшественника, так и успел заблокировать удар рукой. Она тут же издала треск, и острая боль впилась тонкими иглами в мозг юноши. В глазах потемнело на мгновенье, а в следующее Ратигор увидел как Огнес нападает на незнакомца с прутом наперевес.
Огнес не попал своей атакой и ощутил крепкие пальцы на своём горле. Они схватили его как стальная удавка. Если бы не помощь остальных, то юношу однозначно задушили. Высвободившись, он только успел откашляться, а незнакомец уже успел разобраться как с Ярогневом, так и с Ратигором. Парни упали на землю.
Гнев и отчаянье одурманили разум Огнеса. Он сам не понял, как успел схватить меч, которым только что орудовал сын командира, и выполнил замах снизу вверх. Незнакомец сделал обратное. Когда клинки встретились, то вражеское оружие вылетело из его рук. Он тут же отскочил назад и внимательно посмотрел на юношу. Разглядывал он его недолго, после чего хмыкнул.
Огнес дышал глубоко и шумно. Он чувствовал, как комок в горле давит всё сильнее, но тело больше не дрожало и мысли становились яснее. «Тянуть время? Разве помогут? Проиграю. Как спасти?», - перебирал варианты мозг юноши.
Незнакомец молча подобрал меч и встал в стойку впервые. До этого он сражался небрежно, как будто против детей. «Что не так? Почему?», - продолжал гадать Огнес.
Человек в плаще рывком сблизился и ударил наискось. Юноша заблокировал удар мечом, который чуть не перерубило – зазубрина дошло до середины клинка. Следующий сломает оружие. Но его не случилось. Парня схватили за грудки одной рукой, а другая начала наносить жесточайшие удары по лицу. Оно тут же запылало, а во рту появился металлический привкус крови. Сознание покидало Огнеса. Последнее что он запомнил от встречи – это пинок, отправивший его в полёт метров на пять назад, черную фигуру незнакомца и мягкую траву, в которую упал.