Сказка о Замке Трезвых и двенадцати рыцарях

      Стефан был рыцарем, чьё имя знали от моря и до гор. Он поднимал меч против любой несправедливости, защищал обиженных, выручал из неволи принцесс, помогал королям в их битвах с великанами и людоедами.
      Он не знал поражений. После каждой победы, спасенные им короли и бароны, устраивали пир. Поэты складывали о его подвигах стихи, а менестрели пели песни. За него поднимали рога и чаши, наполненные вином до краев. Стефан слушал стихи и песни, тоже поднимал чаши за хозяев, и пил из рогов за спасённых принцесс. Побед было много, поэтому поводов для торжеств было тоже много. Постепенно так получилось, что пиры стали для Стефана важнее подвигов.

      И вот однажды, когда Стефан ехал из замка барона Красного в замок графа Белого на пир, куда был приглашён, древний дракон напал на него из тумана. Зелёный Змий не дышал огнём — он дышал унынием и тоской. Он обвил Стефана кольцами сомнений и неуверенности. Рыцарь бил мечом зелёную бронь, но от каждого удара дракон становился всё сильнее. Змий сам не убивал — он высасывал волю и силы. Стефан бежал с поля боя. Впервые в жизни он проиграл.

      После своего бегства от Зелёного Змия Стефан нашел поляну в дремучем лесу и соскочив с коня, сел на поваленное дерево. Вдруг на поляну выехал незнакомый рыцарь, в доспехах, со щитом, на котором был изображен Зелёный Чёрт и крикнул Стефану:
— Я, рыцарь Зелёный Чёрт, вызываю тебя на бой! Вставай и защищайся!

      Стефан сел на коня и ринулся на противника. Но его рука подвела и копье лишь скользнуло по щиту рыцаря. А рыцарь, так ударил Стефана копьем, что сбил его на землю. Потом соскочил с коня и бросился на Стефана.
      Они стали биться на мечах. Рыцарь Зелёный Чёрт насмехался над каждым движением Стефана. «Ты слабый пьяница, — говорил Чёрт, нанося удар за ударом. — Ты не достоин носить меч и зваться рыцарем».
      Стефан бился отчаянно, но стал уставать. В нем не было прежней мощи, постоянные пирушки с обильными возлияниями ослабили его и ему не хватало дыхания.

      Чёрт был быстрее, сильнее и изворотливее. Наконец, он одним ударом сломал меч Стефана, а другим — рассёк доспех, оставив глубокую рану на груди. Рыцарь упал на колени, а Чёрт, сев на коня, со смехом исчез среди деревьев.  Он не добил его — оставил жить с позором поражения.

      Стефан еле поднялся на ноги. Рана на груди сильно кровоточила, и он почти терял сознание. Но он не знал, что впереди еще одна битва, с Зелёной Нечистью — колдуньей, что приняла облик его возлюбленной. Появившись из-за дерева, она обняла его, как бы поддерживая, обещала отдых, покой и излечение раны. Но на самом деле, завела в лесную чащу, — а потом неожиданно столкнула в трясину.

      Стефан увяз по грудь в зелёной жиже, а Зелёная Нечисть стояла над ним и громко хохотала. Потом повернулась и скрылась в лесу. Еще долго до рыцаря доносился ее торжествующий смех. Помощи ждать было не откуда. Стефан постепенно тонул в зелёном болоте, но затем собрал все оставшиеся силы, рванулся и выбрался из топи. Долго лежал на берегу, — его доспехи были пробиты, меч сломан, а дух повержен. Наконец он встал и, опираясь на копье, побрёл по лесу, сам не зная куда.

      На опушке он встретил старца в синем плаще. В руках старец держал посох, и глаза его светились мудростью.
— Ты трижды проиграл, Стефан, — сказал старец. — Потому, что ты сражался в одиночку, надеясь только на свои силы. Зелёный Змий, Зелёный Чёрт и Зелёная Нечисть никогда не убивают мечом — они убивают отчаянием, безнадежностью и одиночеством.
— Но есть место, где тебя не оставят одного. Там, за горами, стоит Замок Трезвых (1). В нём живут двенадцать рыцарей. Они никогда не спрашивают, кто ты и откуда пришел. Они спрашивают только: хочешь ли ты подняться после поражения?

— Как тебя звать? — спросил Стефан.

— Мерлин, — ответил старец. — Иди туда. Они ждут таких, как ты.

      Стефан поклонился и пошел, опираясь на копьё. Он шёл три дня, шатался от усталости, иногда терял сознание от боли и падал, но снова поднимался. На четвёртый день он увидел на скале замок, окутанный туманом. Из последних сил он подошёл к воротам и постучал.

      Ворота открылись. На пороге стояли двенадцать рыцарей в серебряных доспехах. Они не задали ему вопросов. Подхватили его под руки и внесли в зал, где горел камин. Они перевязали его рану, одели в сухую одежду, накормили и дали место у огня.

      Стефан не понимал, почему они так делают. Но когда он посмотрел на каждого из них, он увидел следы старых ран. Каждый из них прошел через множество битв. И они выстояли, потому что были вместе.

      И тогда Стефан понял: теперь он уже не один. Он будет стоять в строю. А враги — Змий, Черт и Нечисть — конечно, придут и будут снова нападать. Но теперь у него есть те, кто станут сражаться вместе с ним.

      Замок Трезвых стоял на скале, где ветер свистел в расщелинах, а туман скрывал подножие. В нём не было короля, не было трона, но было двенадцать рыцарей, которые никогда не снимали доспехов. У них не было имен — они себя называли Шагами. Но в бою они были не просто словами, а живыми щитами и мечами.

      И наступило утро, когда враги вновь собрались у стен замка: Зелёный Змий, Зелёный Черт и их повелительница — Зеленая Нечисть. Они только казались рыцарями, только прикидывались людьми. На самом деле они были живыми воплощениями болезненной страсти к спиртному, которых невозможно убить, но можно лишь отогнать. Отогнать на один день.

      Стефан стоял у ворот рядом с Рыцарем Первого Шага. Тот не махал мечом — он держал щит с надписью: «Мы признали своё бессилие». Когда Зелёный Змий бросался с мечом на Стефана, этот щит ловил удар.

      Зелёный Черт пытался пробить стену с тыла, но навстречу ему вышли Рыцари Второго и Третьего Шага. Один держал меч с надписью: «Мы поверили, что есть сила, способная вернуть нам ясность ума». Другой поднимал знамя с девизом: «Мы приняли решение передать свою волю». Черт отступил, но совсем не исчез. Он ждал, когда кто-то ослабит защиту.

      А в центре двора появилась Зеленая Нечисть. Она не нападала — она шептала: «Ты уже проигрывал. Ты уже падал. Зачем ты борешься? Уходи». Стефан слышал её шепот, но рядом с ним встали рыцари Четвёртого, Пятого, Шестого, Седьмого, Восьмого и Девятого Шага.
      Они громко произносили слова, которые звучали как клятва:

— Мы провели проверку самих себя.
— Мы признали свои ошибки.
— Мы стали готовы к тому, чтобы их исправить.
— Мы смирились перед высшей силой.
— Мы попросили прощения у тех, кого обидели.
— Мы простили тех, кто обидел нас.

      И Нечисти пришлось отступить за стены, за ров, в туман — но она не исчезла совсем. Она притаилась во мгле, она знала, что вернётся завтра. Или через неделю. Или через год. Но сегодня она потерпела поражение, не смогла прорвать их строй.

      В конце дня рыцари вместе со Стефаном сели за круглый стол. И рыцарь Десятого Шага произнёс: «Мы продолжаем следить за собой». Одиннадцатый Шаг добавил: «Мы молимся о даровании света». Двенадцатый поднялся и произнёс девиз: «Мы просыпаемся каждое утро и помогаем другим пройти этот день».

      Стефан смотрел на них и чувствовал силу, исходящую от них, и ощущал, что сам становится сильнее. Он понимал, что сегодня не победил. Он просто выстоял — еще один день. Но он знал: завтра они встанут плечом к плечу и будут сражаться.

      Змий, Черт и Нечисть снова появятся у ворот и будут пытаться взять над ними верх. И снова врагов отгонят, потому что двенадцать рыцарей не спят. Они держат оборону Замка. И он с ними — тоже.

      Битва никогда не заканчивается.

      Победа — не когда враг повержен. Победа — когда враг не прошёл сегодня. А завтра будет новый бой. Но ты знаешь, что будешь не один, тебе будут помогать в сражении двенадцать Рыцарей.

      (1)— Замок Трезвых и двенадцать рыцарей — это духовная программа «Двенадцать шагов» в системе Анонимных Алкоголиков (АА) для выздоровления от алкогольной зависимости, состоящая из 12 последовательных этапов.

      Список Двенадцати шагов
1. Мы признали свое бессилие перед алкоголем, признали, что потеряли контроль над собой.
2. Пришли к убеждению, что Сила, более великая, чем мы, может вернуть нам здравомыслие.
3. Приняли решение предать нашу волю и нашу жизнь Богу, как мы понимали Его.
4. Произвели глубокую и бесстрашную моральную инвентаризацию самих себя.
5. Признали перед Богом, собой и каким-либо другим человеком истинную природу наших заблуждений.
6. Полностью подготовили себя к тому, чтобы Бог избавил нас от всех этих недостатков характера.
7. Смиренно просили Его исправить наши изъяны.
8. Составили список всех тех людей, кому мы нанесли ущерб, и преисполнились готовности возместить им всем убытки.
9. Лично возмещали причиненный этим людям ущерб, где только возможно, кроме тех случаев, когда это могло повредить им или кому-либо другому.
10. Продолжали самоанализ и, когда были неправы, сразу признавали это.
11. Стремились путем молитвы и размышления улучшить наш осознанный контакт с Богом, как мы понимали Его, молясь лишь о знании Его воли для нас и о даровании сил для ее исполнения.
12. Достигнув духовного пробуждения в результате этих шагов, мы старались нести эту весть другим алкоголикам и применять эти принципы во всех наших делах.