Гончая Чёрного Солнца. Таинственный спонсор

Как ни странно, в Сан-Франциско лететь не потребовалось; более того, достаточно было пройти пешком до ресторана Skylight Gardens на Глендон-авеню в Westwood Village, буквально в двух шагах от университетского кампуса UCLA.

Спонсор оказался на удивление нестарым мужчиной лет сорока пяти или около того (Элли почему-то ожидала увидеть дедушку лет на тридцать старше) c загадочно-насмешливым (но, вместе с тем, весьма приветливым и даже доброжелательным) выражением весёлого лица и очень умными глазами… да почти что гения, на самом деле.

Было совершенно очевидно, что перед ней человек выдающегося интеллекта и не менее выдающихся достижений. Только вот безукоризненно-элегантный чёрный костюм с не менее элегантными белоснежной сорочкой, ярко-алым однотонным галстуком и чёрными изысканно-кожаными полуботинками (всё явно очень и очень дорогое и даже элитное) сидел на нём как-то… странно.

Было очень похоже, что военная форма (причём не факт, что вооружённых сил США, ибо было в нём что-то… европейское, что ли) ему соответствует гораздо лучше, чем цивильное. Ну, или он ей.

Спонсор вежливо (очень вежливо, на самом деле – по-европейски вежливо) поздоровался с Элли и представился: «Доктор Теодор»

«Доктор?» – совершенно искренне удивилась мисс Форстер. Удивилась, ибо её спонсор был ну просто совершенно не похож ни на врача, ни на преподавателя, ни на учёного-исследователя. Разве что на последнего… но только чуть-чуть, буквально самую малость.

«Доктор технических наук» – уточнил спонсор. И добавил: «По образованию и, скажем так, первой профессии, я инженер-строитель… ну, и немного архитектор»

«А по второй?» – несколько нахально (и крайне невежливо) поинтересовалась по-журналистски любопытная Элли.

«По второй специальности» – спокойно и даже как-то бесстрастно ответил доктор Теодор, «я руководитель сложных крупномасштабных проектов. Практически любых проектов – от медицины до информационных технологий»

«И военных тоже?» – неожиданно даже для самой себя спросила Элли.

Спонсор кивнул: «Случалось… и иногда случается. Но всё же в основном я занимаюсь чисто гражданскими проектами»

Неожиданно обворожительно улыбнулся и, как говорится, перешёл к делу:

«Сразу отвечу на два в некотором роде экзистенциальных вопроса. Во-первых, я буду финансировать Вас до окончания университета в том объёме, который Вам будет нужен. Ту поддержку, которая была до сегодняшнего дня, я увеличиваю вдвое… ну, а если понадобятся дополнительные средства…»

Он добыл из кармана визитку и протянул Элли:

«Это визитка моего секретаря… точнее, помощницы. Отправьте ей запрос на финансирование – и Вы его получите»

«В любом объёме?» – удивилась Элли.

Доктор Теодор кивнул: «Мне понятен и очень близок Ваш психотип. Он почти что такой же, как у меня – с поправкой на то, что Вы женщина, разумеется. Но это не такая уж и значительная поправка – Вы, как и я, живёте работой. И будете жить в обозримом будущем. Поэтому любые Ваши серьёзные расходы будут вызваны, скажем так, производственной необходимостью. Что меня вполне устраивает»

Элли взяла визитку. Ничего особенного на первый взгляд – серебристые буквы и цифры на чёрном фоне… только вот знак какой-то странный точно в центре визитки. Похоже на дерево, у которого обрубили все ветви, кроме двух под углом с сорок пять градусов кверху… ну, или на стилизованную заглавную букву F.

«Это руна Феху» – объяснил спонсор. «Символизирует богатство, процветание и награду за упорный труд. В данном случае это просто означает, что указанная на визитке организация является коммерческой структурой…»

Элли снова посмотрела на визитку. И тут же задала совершенно естественный      вопрос: «Что означает DNSS?»

На визитке было указано DNSS Group. Доктор Теодор пожал плечами: «Это аббревиатура, которая означает… впрочем, это неважно. Важно, что, связавшись с человеком, чьё имя указано на визитке по телефону, факсу и так далее, Вы получите всё необходимое Вам финансирование…»

На самом деле, это было действительно неважно. Отец Элли был корпоративным юристом (точнее, владельцем юридической фирмы), поэтому она знала, что коммерческие структуры нередко создают самые разнообразные юридические лица для самых разнообразных целей.

Поэтому DNSS запросто могло вообще ничего не означать – например, если DNSS Group была холдинговой компанией… особенно, если юридически это был офшор на каких-нибудь островах.

«Спасибо» – максимально обворожительно улыбнулась Элли.

«Всегда пожалуйста» – улыбнулся в ответ доктор Теодор. И предсказуемо добавил: «Для меня большая честь помогать – в меру моих скромных возможностей – такой талантливой, целеустремлённой, дисциплинированной, энергичной и уже очень успешной женщине…»

Хотя Элли уже давно привыкла к комплиментам, но неожиданно для себя покраснела и на какое-то время даже утратила дар речи от смущения. Возможно, потому, что было совершенно очевидно, что и личность доктора Теодора, и его достижения явно были выдающимися. Настолько выдающимися, что у неё точно не хватило бы воображения даже отдалённо себе их представить.

Спонсор глубоко вздохнул и продолжил: «Второй естественный вопрос состоит в том, почему я столь активно и существенно Вам помогаю…»

Элли кивнула. Ибо действительно не до конца понимала мотивы своего спонсора.

Доктор Теодор объяснил:

«Мне с самого начала понравилась идея… точнее, Ваш подход к написанию биографии Альберта Форстера. Поэтому я и решил профинансировать Вашу работу за океаном… ну, и оказать другую посильную помощь…»

Открыв для (на минуточку) несовершеннолетней девушки-историка даже без среднего образования архивы и библиотеки, в которые допускали не всех историков даже с докторскими степенями.

Спонсор продолжал: «И я очень рад, что не ошибся. Вы написали книгу, которых очень и очень мало… к сожалению»

И объяснил: «К великому сожалению, действительно объективные книги о Третьем рейхе и его, скажем так, руководителях… топ-менеджерах, говоря современным языком буквально наперечёт. Обычно пишут и издают, увы, пропаганду – либо антинацистскую, как правило, либо неонацистскую… а это вообще чушь несусветная…»

С последним Элли была согласна чуть более, чем полностью.

Доктор Теодор продолжал: «… и уж совсем мало тех, кто искренне хочет понять этих, как ни крути, людей. Так что я с огромным удовольствием прочитал Вашу книгу – и решил продолжить Вас поддерживать. Финансово и организационно»

«Вас не огорчило моё решение заняться криминальной журналистикой и забыть об исторических исследованиях?». Совершенно естественный вопрос.

Спонсор пожал плечами: «Вы ещё в самом начале Вашего жизненного пути. Лет, скажем, через двадцать Вы вполне можете захотеть вернуться – и вернётесь – к историческим исследованиям. И написать ещё очень много прекрасных и очень нужных человечеству книг…»

Глубоко и удовлетворённо вздохнул – и продолжил:

«Что же касается Вашего решения заняться расследованием висяков и глухарей, то это меня полностью устраивает… даже очень устраивает»

Элли изумлённо посмотрела на него. Доктор Теодор объяснил: «Вы невероятно, удивительно, потрясающе талантливы, мисс Форстер…»

«Элли» – машинально поправила она. Спонсор продолжал:

«… поэтому я не сомневаюсь, что очень скоро Вы будет раскрывать даже самые сложные и запутанные дела гораздо быстрее и эффективнее, чем даже самые опытные детективы убойного отдела… да хоть легендарного Robbery Homicide Division в LAPD…»

Отдела по расследованию убийств и грабежей, которые заслуженно считается лучшим в мире. Сделал многозначительную паузу и закончил:

«И вот тогда некоторые мои очень хорошие знакомые будут очень, очень заинтересованы в сотрудничестве с Вами…»

«А я с ними?» – совершенно естественно спросила Элли.

«И Вы будете очень заинтересованы в сотрудничестве с ними» – уверенно ответил доктор Теодор.

«Почему?» – удивилась Элли.

«Это вы поймёте в своё время» – загадочно-спокойно ответил спонсор. И добавил: «Кстати, о моих хороших знакомых…»

Он добыл из кармана ещё одну визитную карточку DNSS Group, на этот раз со своим именем, но без указания должности, только с той же контактной информацией, что и на визитке своей помощницы, имя которой Элли, разумеется, ничего не говорило и на обратной стороне написал имя и два номера телефона – явно рабочий и домашний.

«Это мой, скажем так, очень близкий знакомый… пожалуй, даже партнёр. Он обитает в столице…»

Это было очевидно по коду города – Вашингтон, федеральный округ Колумбия.

«… но прекрасно осведомлён о всех криминальных и околокриминальных делах во всей стране. В том числе, и в Городе Ангелов. Если Вам понадобится соответствующая информация, которую Вы больше нигде не сможете добыть, а такое очень возможно, смело звоните ему. Он поможет»

«Спасибо» – улыбнулась Элли. Имя на обратной стороне визитки – Артур Нагельсманн – ей ничего не говорило. Но это было неважно, ибо доктору Теодору она почему-то абсолютно верила. И доверяла.

Хотя один важный вопрос у неё всё же оставался:

«А как Вы вообще узнали о моём существовании?»

Спонсор улыбнулся: «Всё очень просто, на самом деле. Мы с Матерью Кларой знакомы давно… даже очень давно. Я уже много лет поддерживаю школу Святой Урсулы – финансово и не только – поэтому меня, конечно же, всегда интересовали и интересуют ученицы с особыми талантами. Которые заслуживают дополнительной поддержки и особого отношения…»

Элли кивнула: «Понятно». Собственно, примерно это она и ожидала услышать.

«Это всё, пожалуй» – улыбнулся доктор Теодор. «Так что я откланиваюсь»

Поднялся, кивнул Элли и неожиданно добавил: «Можете заказать всё, что душа пожелает. Вообще всё. Счёт оплатит DNSS Group. Всего доброго, Элли»

Повернулся и быстрым, чисто военным шагом покинул ресторан. Элли неожиданно пришло в голову, что наиболее органично он смотрелся бы в фельдграу СС… точнее, группенфюрера СС, как минимум. Ибо было в нём что-то неуловимо общее с героем её книги Альбертом Форстером.

Пришло и тут же исчезло, ибо оставались ещё два вопроса, которые ей было необходимо решить – причём в самое ближайшее время. Два теснейшим образом взаимосвязанных экзистенциальных вопроса, которые… кстати, вполне могут потребовать обращения к таинственному Артуру Нагельсманну в Вашингтоне.