Ожидание. Глава 3. Цикл

Резкий рывок прибивает к стене, сбивает дыхание, распахивает глаза.
Ветер обволакивает тело, заставляет бежать мурашки. Гнёт деревья к потрескавшемуся асфальту. Человек еле идёт против ветра, ища целый дом, чтобы укрыться.

Всё тело ломит, ноги и руки невозможно почувствовать. Но он всё равно идёт, не зная, что можно остановиться. Горло норовит взорваться мелкими кусочками льда. Начинается дождь, смывающий эту чёртову пыль.

Не разгибающимися пальцами открыл тяжёлую дверь. Боль прошлась по всем костям правой руки. Закрыв дверь и отойдя, сразу же упал. Подполз к какому-то дивану и прикрыл глаза.

Открыл глаза — и он уже снова на улице, где пасмурно и холодно, но тело непривычно маленькое и слабое.

Что-то кричит в грудной клетке, трепещет, скулит. Ноги движутся сами, запинаются, падают и снова встают. Вокруг тысячи серых людей без лиц. Никто не слышит срывающегося слабого голоса.

Один человек. Один. Без лица, но с улыбкой, останавливается, спрашивает, что случилось. Человек рассказывает, что потерял кого-то или что-то. Что это «что-то» такое большое и тёплое, что оно обязательно должно быть рядом.

Вот Оно — не человек, а улыбающаяся зубами хищника серая масса. Оно протягивает Человеку руку, говорит, что проведёт, говорит, что видел, где эта вещь находится.
Но Человек уже чувствует своим маленьким пустым нутром, что этому существу нельзя доверять. Человек пятится, плачет, кричит, падает на стекло. Снова поднимается, бежит к домам, на улице уже никого.

Бесконечная лестница; как этот маленький Человек ненавидит лестницы и своё немощное маленькое тело! Существо догоняет его. Дыхание человека сбивается. Кричать уже нет сил, всё уходит на бесконечный бег и горячие слёзы, что сдувает безудержный ветер.

Тяжёлое дыхание, балкон недостроенного дома, не закрывающиеся глаза. За балконом туманная пропасть, но совершенно точно он знает, что через тысячу этажей он упадёт на холодный и не в меру твёрдый асфальт.

Колени трясутся, руки дрожат, воздуха катастрофически не хватает. Существо наступает, вытягивает руки, протягивает грязные когти, рвёт пелену перед глазами.
Ещё шаг назад — и бесконечное падение вниз, вниз, вниз! Туда, откуда не возвращаются, в бесконечную боль и страх.

Звук хрустящих костей — и тишина...

Вдох. Тело дрожит, снова улица, снова люди. Снова серый густой туман. Улыбка, дрожь до надкостницы, бесконечная лестница и вечный конец.
Вдох. Страх. Решимость.

И вот уже кулаки Человека сжимаются до побеления тонких пальцев. Рука вырывается вперёд, хватает Существо за шею, но ноги подкашиваются, и они падают в мягкую ледяную пелену серости.

Натянутые веки дрожат. Жидкообразное существо обвило шею, рот и туловище Человека, заставляя его задыхаться. Под ними трещит бетонный пол. Булькающие звуки растворяют диван, о который опирался измученный Человек.

Рычание застряло пробкой в ушах. Человек вырывается, снова и снова отцепляет от себя чёрную субстанцию, но той становится больше. Он пытается вздохнуть. Провал. Сбежать. Провал.

Остаётся лишь чуть-чуть до двери, лишь одно движение — и он будет снаружи. Но глаза заволакивает темнота.

***

Выдох. Писк. Лучи красноватого солнца — точно так же, как и до этого — падают на чуть опухшие от слёз глаза. Человек просыпается, смотрит вокруг себя. Он кричит, раздражая спокойствие и тишину.

Он никуда не сдвинулся.