154

- Ксения отличалась от других детей нашей семьи. И её особенности кого-то пугали, кого-то радовали.
Господин обвёл пытливым взглядом слушателей, но им не нужно было объяснять, как маленькая Ксения могла отличаться от других. Все прекрасно понимали. Может быть только кроме самой Ксени. Но и она догадывалась. И теперь, слушая господина, вспыхнула и уставилась в пол.
- Я сам маленький был, почти ничего не помню, повторяю только то, что рассказывали… потом… Потом… когда Ксению украли…
«Украли?» Это было так неожиданно и так ошеломляюще, что Нюра вздрогнула, будто над головой грянул гром.
- Бабушка наша радовалась, говорила, что это прабабкин дар передался. Была у нас в роду непростая женщина. Нянька всё норовила гвоздей перед кроватью рассыпать, чтобы нечистый дух не тревожил по ночам ребёнка. Мать… ты сильно на мать похожа… Просто невероятно… Словно… - господин беспомощно махнул рукой, не находя нужных слов.
Ксеня ещё ниже опустила голову.
- Мать объясняла это тонкой чувствительностью, а отец хорошей памятью. Мол, девочка запоминает всё, что случайно слышит, а потом во сне повторяет. Но любое объяснение было несовершенным, и чтобы на девочку не смотрели, как на диковинку, старались её особенность держать в тайне ото всех... Но разве скроешь такое? Слуги стали шептаться, всё норовили украдкой расспросить девочку про что-то своё. Знакомые дамы при встречах не спешили отводить внимательные взгляды. Словом, слух пошёл.
Митька внимательно вгляделся в лицо приезжего. Был тот молод, серьёзен и, кажется, добр. Если о доброте можно было судить по лицу.
- Это случилось во время гулянья на Троицу… Наша семья большая, в одной карете не вмещалась. Ехали раздельно. Впереди старшие, а мы, дети, во второй с гувернантками и няньками... Помню шум, гам, хохот, крики зазывал, карусели… Хорошо помню тот самый паноптикум, где всё и случилось… Думаем, что там...
Сердце Ксени тревожно забилось. Наверное, слишком ярким представилось рассказанное увеселение, хотя она от подобных зрелищ всегда уходила подальше – они ей не нравились.
- Нас привлекла яркая вывеска. Помню человека в пёстром кафтане, который обещал показать говорящую голову. Вот мы и уговорили нянек заглянуть туда. Думаю, им и самим было любопытно… Потом родители обвинили няньку… Её отстранили от детей… Она, правда, всё равно к нам пробиралась тайком. Плакала… жаловалась… Клялась, что хотела только помочь…
Господин замолчал. В хате стояла полная тишина. Слышно было, как муха жужжит под потолком, да корова где-то вдалеке за окном мычит.
- В этом паноптикуме была девушка, якобы одержимая духами. Она рычала, лаяла, предсказывала желающим судьбу, говорила разными голосами и на разных языках… Ну, разумеется, языков там разных и близко не было, - сам себя поправил господин. – А рядом стоял помощник, чем-то распоряжался, что-то поправлял, объяснял… Вот нянька к этому помощнику и подошла… Она хотела просто понять, как ей защитить девочку от духа. Как его прогнать окончательно. Как ей с ним справиться… Вот помощник и заинтересовался… Мы думаем на него… Я помню его острые глазки. Я помню, как он оставил свою «бесноватую» и вытягивал подробности у няньки… В тот день и пропала Ксения…
- Как так?
- Позже мы катались на каруселях. Ксения долго не смогла, у неё голова заболела, а мы с братиком оседлали лошадок, и никакая сила нас не могла с них согнать. Ксения рядом стояла, за ограждением, смотрела, как мы проезжаем мимо неё снова и снова. Мы ей махали руками, она нам… Стояла… махала… а потом нет… Потом на её месте оказалась пустота… Которая ничем не заполнилась и по сей день. Вот так.
На этот раз долгое молчание прервала Ксеня.
- А это что? – поднялась она и потянулась на полку.
«Душа-птица!» - Митька и бабка догадались одновременно.
Она несмело протянула свою игрушку господину.
- Ааа! Я, кажется, помню… О, я же ведь совсем забыл… А теперь… Как странно. Вот эта царапина… Да… словно вчера ещё её видел… Это подарок крёстного… Там внутри… лебедь? Или журавль? Птица какая-то… Ты с ней не расставалась. Вот и на гулянье взяла, хотя мать запретила… Ты её как-то интересно называла…
- Душа-птица?
- Да… Точно… Душа… Невероятно – ты её сохранила…
- Что здесь нарисовано? – ткнула пальцем под нижнюю пластину.
- Твоё имя… Ксения.