Посвящение ПАМ

Данный очерк я посвящаю Павловой Александре Михайловне

Знаешь, когда сто тысяч лет назад был объявлен Крестовый Поход против Масок, никто не верил в позитивный исход. Все считали, что затея абсолютно гибельная и это лишь прибавляло жару и сил, когда, стоя у стен врага, войны бряцали доспехами и клацали оружием. Все хотели умереть героями. Когда показались первые Маски, они были сметены самоубийственностью яростью, пылом и напором воинов, которые в своей кровожадности отрывали им головы голыми руками. Так продолжалось не один день и не одна ночь, рёв и вой стоял в долине.
В конце концов, на поле боя не осталось никого, ни героев, ни злодеев, ни масок. Зияющая дыра в пространстве и времени, пылающая догорающим пламенем недавней битвы. Спустя миллениум, язва начала заживать, спустя два затянулась, спустя три - зияющая пасть времени поглотила саму память о Крестовом Походе. Появились новые войны, они сами носили маски, но это не были Маски, это были новые войны, они носили знамя вечности на рукаве, их кровь была холодна, их взор был безразличен. Они вели свои войны, свои походы и свои завоевания. они брали города, покоряли замки, присоединяли новые земли, но всё это было в мертвенной тишине, без вздохов, боли, рвения и сожаления. Так наступила эпоха льда.
Но глубоко в недрах места, про которое все давно забыли, продолжало гореть и тлеть разрушенное пространство и время, подогреваемое первозданным жаром планеты. Прошло ещё семьдесят тысяч лет, теперь уже и сама Земля вроде забыла данное давным-давно обещание Крестового Похода. Эпохи сменялись, правители тоже, Империи строились и рушились, угасая в пламени забвения спустя секунду после разрушения.
В моду входили маски, изображающие маски, и некоторые из них, по странному стечению обстоятельств, даже напоминали тех, давно забытых Масок, которых никто не помнил как выглядит. Но конец миру, построенному на тонком слое почвы над зияющей пустотой пространства и времени был неизбежен, никто только не знал и не думал об этом, покуда на месте, которое не было ничем особенным, кроме как пустынней, в которую мамы наказывали никогда не забегать своим детям, не появился новый росток. Это было примечательно зрелище - росток посреди пустыни.
Многие зеваки приходили полюбоваться на это тайное чудо природы, но никто не знал, ни что с ним делать, ни к чему оно, ни как с ним быть. Росток между тем рос, креп и превращался в стройное, прекрасное дерево, стоящее посреди пустыни. Мало кто теперь мог его не заметить, но поселяне всячески пытались скрыть его от местного Владыки, в страхе, что тот может срубить чудо природы. Но, в одну ночь, случилась страшная гроза, буря бушевала всю ночь, все войны, в своих самых лучших масках пытались бороться с бурей, сам грозный Владыка был поражён ударом молнии, когда забежал спрятаться под это дерево. Эта молний подожгла дерево, странным пламенем загорелось оно, пламя перекидывалось с воина на война, их маски плавились, кожа под ними кипела, кость трескалась. Под утро ни осталось ничего, кроме пылающего дерева. Оно горело ярко, все послеяне в страхе разбегались, пытаясь спасти каждый, что мог, так как пламя распространялось по всей земле, топя лёд, сжигая заживо людей, обжаривая скот до нежнейшего шашлыка...
Пепел покрывал землю, земля начинала трескаться, что-то древнее показывало свои клыки.
Древнее, чем сама ночь, древнее Бога, древнее Ада, древнее древности и такое же вечное, как пламя дерева, которое обрекло этот мир на погибель. Из недр Земли доносился рёв давно забытого сражения и каждый, кто его слышал, буде он ещё жив и не сгоревши в пламени, сходил с ума и вырезал себе сердце.
В конце концов, ткань пространства времени прорвалась и из пучин небытия поднялась самая древняя Маска... только на ней не было маски, пламя горело вместо её глаз, остатки лица свисали клочьями.
Так выглядел Апокалипсис, он был предначертан давно, каждый кто не глух к пророчествам слышал его каждую секунду на протяжении последних 100 тысяч лет.
Ибо когда придёт в мир Голая Маска, то само пространство и время станут оксюмороном и не останется никого и ничего, кроме вечного пламени прекрасного дерева и ужасающего Истинного лика Маски.