Я не хочу неприятностей. Глава 1. Парень в чёрном

   – Он должен быть самым лучшим, Дэвид! Ставки слишком высоки. – Генерал Уильям Браун закурил предложенную кубинскую сигару и впился взглядом в мужчину за большим столом из красного дерева.
   – Лучше не бывает, – хозяин кабинета и владелец стола кивнул и пустил колечко дыма к потолку.

   Генерал фыркнул:
   – Уже без 5-ти 11. Где этот твой “наилучший“? Пунктуальность абсолютно критична для этого задания! – он нервно мерил комнату шагами.

   – Билли, расслабься, – другой мужчина следовал собственному совету и с удовольствием курил сигару. – У моих людей есть 15-минутный интервал, чтобы появиться. Он может прийти в любое время с 10:45 до 11:00. Ты пришел раньше, чтобы поболтать со мной наедине. Так что, болтай.

   – Никакой дисциплины, – проворчал генерал Браун. – В армии он бы и дня не продержался.

   – Но мы не армия, и даже не МИ5, и именно поэтому ты здесь.

   – Тебе следует порекомендовать своим людям приходить в начале отведённого интервала. Это было бы полезно и уважительно.

   – Знаешь, Билл, у моей бабушки было хорошее правило. Она говорила, что у каждого человека должен быть выбор. Всегда. Так что в моём детстве во время любой еды, будь то суп или жаркое, у меня был выбор: есть это блюдо ложкой или вилкой, и мой выбор всегда уважали. – Дэвид ностальгически улыбнулся. – Это вселяет в человека уверенность в себе и способствует взаимному доверию.

   Генерал в ответ лишь пыхнул сигарой.

   – У моего человека есть пятнадцать минут, чтобы прибыть, и любой момент, даже ровно в 11, будет пунктуальным. – Дэвид выпустил несколько колечек дыма вдогонку друг за другом. – Он будет здесь.

   – Посмотрим. Я подожду ровно до 11-и. Кстати, Дэйв, если ты скажешь мне его настоящее имя и дату рождения, я смогу проверить его подноготную по своим каналам.

   – Не скажу. Это конфиденциальная информация. Как в той фразе: “если ты это знаешь, то ты труп”.

   – Уж мне-то ты можешь сказать.

   – Не могу. Потому что я не знаю. Как видишь, я всё ещё жив. – Дэвид усмехнулся.

            ***
   По профессиональным соображениям, кабинет Дэвида Элберга обладал превосходной звуко-, тепло- и всякой прочей изоляцией. Она отлично работала в обоих направлениях. Поэтому секретарь Дэвида, миссис Голдбрум, могла заниматься своими делами — отвечать на звонки, распечатывать документы, поливать растения и даже подпевать мелодиям из радио — не рискуя потревожить своего босса. Это была безупречная во всех отношениях и респектабельная дама лет 60-ти, которая сильно напоминала посетителям мисс Марпл из романов Агаты Кристи. Она даже была похожа на актрису, сыгравшую знаменитую старую деву-детектива в фильмах.

   Атомные часы на стене приёмной показывали 10:57, когда в дверь одновременно постучал и вошёл молодой человек.

   —  Здравствуйте, Джон! — тепло поприветствовала его миссис Голдбрум. — Как дела? О! Понятно как. —  Она тут же смочила бумажное полотенце и протянула его мужчине.

   Джон Белл был одет в свою обычную «повседневную черную» форму: джинсы, футболку и высокие ботинки. Но в каком он был беспорядке! Только его чёрные солнцезащитные очки выглядели безупречно. Когда он наклонился, чтобы вытереть пыль с ботинок, секретарь увидела его спину. Футболка была не просто грязной, но и порванной в нескольких местах.

   — Нет. Так не годится, — пробормотала она и неодобрительно покачала головой — точь-в-точь как мисс Марпл.
   Секретарша шагнула в стенной шкаф и вернулась с черным плащом. — Наденьте это.

   — Спасибо! — Плащ сидел на худощавом парне просторно, но при должной уверенности в себе это можно было преподнести как модный стиль. А уж уверенности в себе Джону Беллу было не занимать.

   — Ваши волосы! — Миссис Голдбрум заметила что-то липкое в его чёрных волосах и потянулась к этому месту с другим влажным полотенцем. — Давайте я почищу. — Полотенце окрасилось в красный цвет.

   — Ох. — Она указала на стул. — Садитесь и сидите смирно. У Вас в коже осколки стекла. Кровь не остановится, пока их не извлечь.

   Джон повиновался. Миссис Голдбрум извлекла, словно из воздуха, изящную фарфоровую чашку и маленький пинцет. Обычно она использовала этот пинцет для ухода за своими любимыми фиалками и всегда держала его стерильным, чтобы не занести инфекцию.

   — Хм, а что это за запах?.. — задумчиво произнесла секретарша, ловко извлекая осколки стекла из скальпа парня и складывая их в чашку. — Коньяк. Хороший коньяк. «Фрапен»? Нет, пожалуй, «Камю». Я угадала?

   — У меня не было времени прочитать этикетку, — Джон поморщился от боли, но сидел неподвижно. — Но вы никогда не ошибаетесь, миссис Голдбрум.

   — Хорошо, — одобрила она, что относилось, скорее, к результату её усилий, а не к комплименту Джона.

   Женщина промокнула рану насухо, отчего Джон тихонько зашипел, и осторожно подула на неё, словно мать, успокаивающая поцарапанное колено своего ребёнка.

   — Пожалуй, пора о Вас сообщить. — Она нажала кнопку коммуникатора, когда часы уже некоторое время показывали 10:59. — Джон Белл здесь, сэр.

   — Пригласите его, — ответил голос Дэвида.

            ***
   Генерал Браун оценил пунктуальность и был готов проникнуться к парню симпатией. Пока не увидел вошедшего.

   «Святая гаубица! Это ещё что такое?! — подумал он. — Подросток-фанат «Людей в черном» или «Матрицы»?!» Он бросил на Дэвида подозрительный взгляд, в котором читался немой вопрос: «Это шутка?» Но глава частного секретного агентства сохранял невозмутимое выражение лица; сделав вид, что не заметил этого вопроса, он представил мужчин друг другу.

   — Снимите очки, — буркнул генерал. — Я хочу видеть Ваши глаза.

   Джон снял очки и повесил их на нагрудный карман.

   Это были не просто какие-то солнцезащитные очки — отнюдь. Он сам их спроектировал, сделал и запрограммировал. Они были неуязвимы в условиях повседневной эксплуатации, автоматически сканировали окружающую обстановку на предмет оружия и взрывчатки, а также вычисляли центр масс каждого объекта в поле зрения. Очки непрерывно сканировали сетчатку глаза и переключались в специальный удалённый режим, если их надевал кто-то, кроме законного владельца, то есть Джона Белла. В этом режиме они продолжали выполнять свои функции, но не выводили изображение на линзы, а передавали данные по радиоканалу. Сигнал, разумеется, был зашифрован, и единственным устройством, способным его расшифровать, был крошечный телефонный модуль, имплантированный глубоко в левом ухе Джона. Весьма полезная функция. Конечно, он бы предпочёл видеть всю информацию прямо перед глазами – это гораздо эффективнее. Хотя и не всегда практично. Как, например, сейчас.

   «Стандартный Glock 17 в поясной кобуре, справа. Glock 42 в кобуре на лодыжке, скрытое ношение, слева, — раздался в голове Джона бодрый голос его покойной сестры Зары. — Запасных магазинов нет».

   Джон уловил в комнате запах сигарного дыма. Кубинские, определил он. Ещё он заметил две использованные пепельницы; одна из них стояла на столе Дэвида. «Значит, босс тоже курил. Интересно, о чём он беспокоился? Только о том, что я могу опоздать? Или о чём-то ещё?»

   Как правило, Джон приходил на встречи минут за 10-15 до назначенного времени. Хорошие манеры ничего не стоят, но существенно укрепляют человеческие отношения. Увы, бывают дни, когда правила нарушаются. Сегодня был именно такой день.


   Генерал принюхался.
   — Вы что, пьяны? — возмутился он. — Это ни в какие ворота не лезет!

   Джон краем глаза оценил реакцию Дэвида. Его начальник откинулся на спинку кресла и, казалось, наслаждался зрелищем. «Похоже, у меня полная свобода действий», подумал молодой человек. Он предпочитал именно так.

   — Нет, сэр. Я употреблял не внутрь, а исключительно наружно, — ответил он генералу. — Сейчас в моде использовать бренди или коньяк в качестве парфюма. Этот мне вполне нравится. Камю XO. Рекомендую.

   Генералу не понравилась такая дерзость. Но он не стал бы генералом, если бы не умел сдерживать свой гнев.
   — Сколько Вам лет? — спросил он.
   — Без очков я выгляжу моложе своих лет, — уклонился от ответа Джон.
   — Да и в очках тоже, — вставил своё слово Дэвид.

   — А почему этот прикид в духе панка-подростка? — генерал признал своё поражение в вопросе возраста и обвел рукой наряд Джона.

   «Не считая того, что я и есть панк-подросток?» — подумал молодой человек, а вслух ответил:
   — Панк-подросток выглядит естественно в городских условиях, сэр. К тому же обычный обыватель инстинктивно отводит взгляд, когда встречается с панком. И лично мне нравится чёрный цвет: он практичен и обеспечивает наилучшую маскировку по ночам. «И отлично сочетается с моими тёмными очками, — добавил он про себя. — Да и на чёрном кровь не выглядит как кровь».

   — Это задание требует действий при свете дня и скромной, неброской одежды.
   — Как только я узнаю о задании, я выберу для него наиболее подходящую одежду. Сэр.

   Генерал Браун решил, что этот чрезвычайно молодо выглядящий и раздражающе высокомерный парень кажется достаточно профессиональным. Особенно с учётом высокой рекомендации Дэвида. К тому же, выбора и времени почти не было.

   — Дело может показаться простым, но это совсем не так. — На столе появилась папка с грифом «Совершенно секретно». Генерал извлек из неё содержимое и разложил на столе. — Вот фотографии и описание человека, с которым Вам предстоит встретиться. Здесь указаны место и время встречи. А вот кодовые фразы, пароли, план "Б" и все прочие детали. Вот объект, который Вы должны у него забрать. Вы встречаетесь с этим человеком в строго определённом месте и в назначенное время, забираете у него объект и как можно скорее доставляете его сюда. Вопросы есть?

   Джон взял в руки фотографию «объекта».
   — Похоже на зажигалку. Маленькая. Хорошо. Это флешка? — спросил он.
   — Да, — ответил генерал.
   — Мне нужно знать, что на ней записано.
 
   Генерал Браун бросил взгляд на Дэвида и получил в ответ короткий кивок.
   — Вы слышали о проекте «Армагеддон»?

   — Вы имеете в виду слухи о том, что пять крупнейших террористических организаций мира планируют объединить усилия и одновременно нанести удары по крупным городам и военным объектам по всему миру?

   — Слухи подтвердились: они уже всё согласовали. На этой флешке — вся информация: карты, графики, каналы связи, пароли... ну, Вы поняли.

   Джон задумчиво кивнул.

   Генерал продолжил:
   — Несколько независимых источников подтвердили, что Армагеддон намечен на первую половину июня. Точная дата указана на флешке, но в любом случае времени у нас мало. Единственный способ предотвратить глобальную катастрофу — оказаться в нужном месте в нужное время и пресечь каждую их атаку на корню. Нам нужна эта флешка.

   — Понятно. Все террористы мира хотели бы сорвать эту сделку. Причем сама флешка им не нужна — достаточно её просто уничтожить. Прелестно.

   — Верно. Но они не знают о её существовании. По крайней мере, о том, что она идёт к нам в руки.


   — Зачем нужен физический контакт? — спросил Дэвид, удобно устроившись в кресле. — Почему бы не передать данные электронно? Это было бы быстрее.

   — У хакеров Абсолюта есть шпионские прослушки на всех общедоступных интернет-серверах, — сказал генерал. — Вероятно, и на большинстве частных тоже. Они следят за всей сетью.

   — А как насчет невскрываемого шифра? Даже эти ребята не могут вскрыть невскрываемое.

   — Я не эксперт, Дэвид, но мои специалисты по кибербезопасности сказали, что нет.

   Джон кивнул в знак согласия.
   — Если не знаешь, что содержится в документе, прочитать его невозможно, — пояснил он. — Однако шифрование сохраняет структуру оригинала, поэтому, если оригинал известен, существуют способы распознать эти закономерности в зашифрованном файле и с высокой долей уверенности идентифицировать документ. В некоторых случаях по такому файлу можно даже восстановить закрытый ключ. Но им это и не нужно. Достаточно просто уничтожить любые подозрительные файлы.

   — Иными словами, они не могут прочитать наши секреты, но способны отследить, если их собственные секреты попытаются утечь наружу. Верно? — спросил Дэвид.

   — Именно так, — улыбнулся Джон. — Нужно использовать физическую передачу.

   «Хм, пожалуй, он всё-таки не безнадёжен», — подумал генерал Браун о «парне в чёрном».

   — Хорошо. Теперь вы знаете то же, что и я, — сказал он, собирая документы по делу в папку. — Я немедленно свяжусь с Дэвидом, если появится новая информация. — Потом он посмотрел на Джона с подчеркнутой серьезностью: — Мистер Белл, я уверен, Вы осознаете, какой огромный груз ответственности лежит на Ваших плечах. Это не прогулка до булочной через дорогу. Это миссия по спасению мира.

   — Надеюсь, что так. — Уголок рта Джона едва заметно приподнялся.

   — Что Вы сказали?! — Такой ответ мигом сбил с генерала весь пафос.

   — Сэр, я искренне надеюсь, что эта миссия не будет похожа на прогулку в булочную через дорогу, сэр! — громко повторил Джон и щёлкнул каблуками. На лице — ни тени улыбки.

   Ответ настроил генерала на мирный лад. Бросив: «Удачи нам всем», он вышел из кабинета.


   — Ты любишь ходить по краю, Джон, — усмехнулся Дэвид.

   Щёлкнул коммуникатор, и голос миссис Голдбрум спросил:
   — Не хотите ли чего-нибудь освежающего, господа?
   — Кофе был бы кстати, спасибо, — ответил Дэвид. — Джон?
   — Нет, я пропущу.
   — Хорошо, один кофе, — подтвердила секретарь и выключила коммуникатор.

   — Что думаешь насчет этого задания? — спросил Дэвид.
   — Честно говоря, я бы предпочёл проникнуть на сверхсекретную военную базу. Там хотя бы знаешь, с чем столкнёшься. А тут — выглядит как прогулка по парку, но при этом помнишь, что за тобой охотятся все террористы мира. То есть: может, ничего не случится, может, начнется сущий ад, а может — всё что угодно посередине.
   — Вот именно. Поэтому я и хочу, чтобы ты этим занялся.
   — Значит ли это, что ты хочешь от меня избавиться? Или ты мне льстишь?
   — Если ты потерпишь неудачу, то нам всем крышка. Так что не в моих интересах избавляться от тебя. Пока нет. Полагаю, остаётся лесть.
   — Хорошо. Я польщён. Если мы тут закончили, то я пойду домой и начну планировать. — Джон направился к двери.

   Дверь открылась, и вошла миссис Голдбрум с кофе и пакетом льда.
   — Это для чего? — удивился Дэвид. — Я люблю горячий кофе.
   — Это для Джона, — ответила женщина и добавила, обращаясь к юноше: — Это снимет отёк и приглушит боль.
   — Спасибо, миссис Голдбрум, но я лучше домой, — мягко отказался Джон. — У меня там полно льда и есть отличный уютный диван.
   — Прекрасная мысль! — одобрила она.

   — Я что-то упустил? — Дэвид приподнял брови.
   — Да нет, просто шишка на голове, — ответил Джон.
   — Что мне сделать с кровавыми осколками? — спросила его миссис Голдбрум. — Я могу сжечь их в инсинераторе.
   — Да, пожалуйста.

   — Кровавые осколки?! — Брови поползли ещё выше. — Ты и впрямь выглядишь немного необычно. Что произошло?
   — Сегодня утром я сходил в булочную через дорогу, — усмехнулся Джон и вышел.
   Дэвид посмотрел на секретаршу — та пожала плечами — потом на пустой дверной проём и рассмеялся: — Логично!
   — Вот и хорошо. — Миссис Голдбрум оставила его наедине с кофе, удовлетворённая тем, что хоть кто-то нашёл смысл в происходящем.