АЛИ И ЗМЕЯ

Из-за седлообразных склонов гор поднималось солнце. Оно нежно грело окрестность. Пастбище, напоённое ливневыми дождями, приятно пахло свежестью и благоуханием горных цветов. 
Али посмотрел вокруг. Горные фиалки вперемешку с незабудками, казалось, перекрасили зелень травы в синий цвет. На них бисером рассыпана была роса. Под лучами восходящего солнца она сверкала миллионами бриллиантов. 
В мгновение ока, сверкнув в последний раз, то там, то тут, как на прощание, капельки росы исчезали. Из близлежащего леса все чётче и чётче стали доноситься голоса птиц: куковала кукушка, трелью заливался соловей. 
«Как здесь красиво, – подумал Али. – И почему я не хотел встать и идти на пастбище? Если бы рано не встал и не пришёл сюда, помочь соседу, я, наверное, не увидел бы такую красоту и не почувствовал бы, какая чудесная свежесть бывает утром. Хорошо, что мама разбудила меня».
Недалеко от Али резвились молочные кудрявые ягнята, вприпрыжку скакали быстроногие козлята. «Они, наверное, играют потому, что согрелись под солнцем. Точно, – думал Али. – Хорошо, что сегодня солнце вышло. Если не будет дождя или тумана, то на пастбище не будет скучно».
Впереди пасущегося стада неторопливо прохаживался пожилой сосед, не давая вырваться вперёд нетерпеливым козам.
Вдруг овцы, пасущиеся за холмом, резко разбежались и собрались в отдельные кучки. «Чего они испугались? – удивился Али. – Волк что ли на них напал? Что-то нигде волка не видно… Может быть, он под скалой прячется? – холодная дрожь прошла по всему телу Али. – Жалко, что у меня нет ружья. Я бы сейчас показал моим друзьям, Хабибу и Зугуму, как я не боюсь волков. 
«Да ты, – дразнят они меня всегда, – если сквозь туман увидишь куст, испугаешься и примешь его за волка. Жалко, что нет здесь моих друзей. Я бы сейчас показал им, как я не боюсь никаких зверей». 
Вдруг странный шелест листьев приковал его на месте. «Что же делать, если из-под скалы выйдет волк и нападёт на меня? – морозная дрожь вновь прошла по телу Али. – Как жаль, что у меня нет ружья», – подросток представил себе могучего зверя с раскрытой пастью и горящими, как у кошки в темноте, глазами. Мальчик невольно подался назад. Не смея сдвинуться с места, он искал глазами соседа.
Халид, почувствовав что-то неладное, стремительно приближался к Али. «Пусть теперь волк попробует напасть на меня, – обрадовался мальчик, увидев приближающегося старика. – Если он попробует напасть на меня, я этой палкой выколю его свирепые глаза».
Внезапно необычное шипение опять приковало его на месте.
Среди зарослей шалфея, растущих средь щебня, ползла змея, зелёная с тёмно-бурым удивительно красивым узором на спине. «Это гадюка!», – пронеслось в мозгу Али. 
Змея подняла голову, встала в угрожающую позу и, вытянув язык, зашипела.
– А-а-а-а-а-а-а-а! Дедушка Хали-и-и-и-и-и-ид! – закричал в ужасе мальчик.
– Что случилось, джигит? – подбежал к подпаску старик. – Там з-з-з-з-з-змея… – Где?
– Там, в зарослях шалфея…
– Здесь никого нет, – ответил старик, раздвинув палкой траву.
– Ах, гадина, она ведь только что там была, – удивился мальчик. 
С приходом соседа мальчик пришёл в себя и решил преследовать змею. – Где же она? Куда она делась?
– А зачем она тебе нужна?
– Я хочу её убить.
– А зачем тебе её убивать? Пусть живёт себе на здоровье, – улыбнулся старик.
– Как это «зачем её убивать?» – удивился мальчик. – Чтобы никого не кусала.
– Не бойся, джигит. Если человек не вторгается в пределы её обитания, она не нападает на него.
– Неправда, – не поверил мальчик. – Она же – гадюка.
– Правда-правда, – опять улыбнулся старик. – Она нападает на человека только тогда, когда чувствует опасность для своей жизни или для жизни её детёнышей. 
– Я не верю.
– Верить или не верить – это твоё право. Но однажды змея сидела в кармане моей фуфайки, шла со мной домой, спала в нашем доме, но ни меня, ни мою семью не тронула.
– Неправда, – опять усомнился мальчик. – Вы меня обманываете.
– Нисколько. Прошлой весной после долгих ливневых дождей утро выдалось чудесным. Ты сам знаешь, как бывает холодно весной в горах, когда портится погода. И я, опасаясь, что погода не улучшится и будет холодно, надел фуфайку, повёл отару на пастбище. К счастью, вышло солнце. Стало жарко. Я снял фуфайку, свернул её наизнанку, положил на кочку. А вечером, не надевая, принес домой, повесил на вешалку. 
– А что было потом? – полюбопытствовал Али.
Старик улыбнулся, будто не слышал вопроса соседского мальчика.
– Ты слышал такое напутствие, которое повторяют тому, кто собирается на пастбище: «Решив, что не будет дождя, не оставляй дома бурку. Решив, что не проголодаешься, не забудь взять с собой и еду»?   
– Слышал.   
– Так вот… на следующий день, на всякий случай, я решил взять с собой свою фуфайку, накинул её на плечи, так как до восхода солнца было прохладно. 
Односельчане собрали своих овец и ждали меня. Я иду на годекан, чтобы поздороваться за руку с мужчинами. Иду, а моя фуфайка свисает с левой стороны. Я придвигаю свисающую сторону фуфайки па плечо, а она опять сползает. «Камень что ли кто-то положил в карман фуфайки, – подумал я, – или тяжесть перочинного ножа стягивает фуфайку». Запускаю руку в карман и – леденящий мороз проходит по моему телу. В кармане фуфайки, свернувшись в клубок, лежала самая настоящая гадюка, что обитает в наших горах. 
У мальчика глаза полезли на лоб.
– Дедушка Халид! Этого не может быть!
– Для кого-то «этого не может быть». Но я в тот день держал в руках змею и сжимал её голову.
– А что было потом? 
– Люди, что собрались вокруг меня, решили, как и ты, убить змею.
– И убили? 
– Нет. Я не дал им этого сделать.
– Почему? 
– Потому что змея тоже – живое существо.
– Ну и что из того? Она же – гадина…
– Гадина или не гадина, но она была моей гостьей. Она  пришла со мной домой, спала в моём доме, но никого не тронула. Если эта гадина, как ты говоришь, не причинила мне никакого вреда, то почему я, человек, должен поступать с ней, как гадина.
– А что было потом? 
– Потом я быстро унёс её подальше от людей. Отпустил вблизи той кочки, куда я днём раньше положил свою фуфайку, со словами: «Иди к своим деткам. Дай, Аллах, чтобы ты всегда мирно уживалась с человеком!»
– Дедушка Халид! У этой змеи, которая меня, то есть, овец вспугнула, есть детёныши? 
– Возможно. И вероятно, они ждут свою маму. Разве тебе было бы приятно, если бы к тебе не вернулась твоя мама? 
Али вспомнил, как ему ночами было страшно, когда мама была в больнице, как в каждом тёмном углу ему мерещились шайтаны. 
– Без мамы было плохо.
– И детёнышам змеи мама нужна, – вздохнул старик.